Глава 24: Один Час

Как член клана Люцерна, известный своим интеллектом, неудивительно, что Кендал отдал все в свои руки.

Но ни Джером, ни Малакай не ответили ему. Их глаза уже снова сканировали загадку.

Джером пробормотал себе под нос: «Солнце без света... река без воды... огонь без пламени...»

Малакай молчал, но его разум уже разбирал слова, шаг за шагом.

«Солнце без света? Мертвая звезда».

Малакай был тем, кого можно было бы назвать заядлым читателем. Когда он не тренировался или был прикован к постели из-за травмы, полученной в любой из опасных миссий, он читал. Сначала она начиналась с книг о боевом искусстве, но позже, когда он обнаружил в этом необходимость, расширилась до других тем.

Это был навык, который сейчас пригодился.

«Река без воды? Высохшее русло реки. Может быть, тропинка.

— Огонь без пламени? Жара? Дым? Или идея разрушения без формы...»

Двери перед ними были окрашены в красный, синий и зеленый цвета.

И пока он думал, логическая часть его ума склонялась к голубому; Отсутствие пламени, пустота воды, холод мертвого солнца. Пустота. Спокойный цвет.

— Блю кажется безопасным.

Но тут появился намек на сомнение.

«Ответ лежит под завесой мысли...»

Последние слова загадки звучали у него в голове.

Малакай вспомнил теорию, которую он однажды прочитал, символическую логику, ответ на которую должен был быть не буквальным, а философским.

Идея солнца без света, реки без воды, огня без пламени — все это указывало на концепцию иллюзии, оболочки, эха, лжи.

Все они предполагали естественные вещи, которые только казались тем, чем они были, обманчивой формой природы.

«То, что кажется, но не есть». И на самом деле загадки, связанные с иллюзиями, ассоциировались с зеленым цветом, цветом обмана и неуверенности.

Это было знание, о котором Джером или Кендал, скорее всего, не знали, так как в их время книги все еще были утраченной роскошью. Их общество все еще восстанавливалось, и письменные знания еще не были полностью восстановлены или введены вновь.

Но у Малакая таких неудач не было. Он прочитал слишком много книг, чтобы игнорировать эту возможность.

Он отступил от камня и посмотрел в сторону зеленой двери.

«Логика говорит синий. Но мой инстинкт... — говорит Грин.

Он повернулся к остальным. «Мой выбор — зеленый».

Джером помедлил, взглянув на него. — Ты уверен?

Малакай решительно кивнул.

Джером помедлил, глядя на него мгновение, затем снова посмотрел на загадку. Тишина растянулась, когда его взгляд задержался на словах, его губы слегка сжались.

В конце концов, он заговорил. «Независимо от того, как я об этом думаю... Синий цвет имеет наибольший смысл. Солнце без света, река без воды, огонь без пламени – все они описывают отсутствие своей сущности. Отсутствие того, что их определяет. Это отсутствие является недействительным. А пустота холодна... пустой. Синий».

Глаза Малакая сузились. Ему не нравилось, к чему это ведет. «Синий цвет — очевидный выбор. Именно поэтому это неправильно».

Джером слегка повернул голову с любопытством. — Продолжай.

«В загадке написано «без препятствий», что не безопасно и не верно. И она говорит, что ответ лежит за завесой мысли, а не поверхностной логики. Вещи, которые кажутся реальными, но таковыми не являются, иллюзии, всегда были привязаны к зеленому. Что-то, что кажется безобидным, но скрывает свою истинную природу. Синий цвет – отсутствие. Зеленый цвет – это иллюзия. Есть разница».

Джером задумчиво хмыкнул. «Хм... Это интересная интерпретация... Но это с натяжкой. И слишком рискованно». Он оглянулся на двери. «Я выбираю синий».

«Я стою за зеленый».

— Конечно, — сказал Кендал сзади, скрестив руки. — Джером в буквальном смысле самый умный человек, которого я знаю, а вы, кровопийцы, не обладаете ни каплей интеллекта в своих черепах.

Он пренебрежительно покачал головой. «Я выбираю синий».

Как только эти слова сорвались с его губ, синяя дверь со скрипом начала открываться.

Троица заглянула в его глубины, но обнаружила кромешную тьму в пустоте. Все, что находилось за порогом, было окутано тьмой.

Джером и Кендал спустились с трибуны и начали приближаться к двери.

«Надеюсь, мы сможем сразиться!» — сказал Кендал, хрустя костяшками пальцев с ухмылкой.

Джером не ответил. Вместо этого он обернулся, слегка прищурив глаза, заметив, что Малакай все еще стоит на трибуне, неподвижно.

«Вы не придете?» — спросил он.

«Нет», — категорически ответил Малакай.

Джером нахмурил брови. — Что ты имеешь в виду?

«Это не та дверь», — без колебаний сказал Малакай.

Джером моргнул. — Ты так думаешь, — пробормотал он. «Но это не имеет значения. Учитывается большинство голосов. Мы двигаемся как команда. Кроме того, ты не можешь открыть другую дверь».

«Это моя проблема, а не ваша».

Джером нахмурился. Почему этот сангвиник был трудным? Он слегка шагнул вперед, но прежде чем он успел заговорить, Кендал отмахнулся от него с усмешкой.

— Ба, оставь его, Джером! Он, вероятно, будет бесполезен в любом случае. Нам было бы лучше в одиночестве».

Джером еще раз оглянулся на Малакая.

— Он что-то планирует?

Эта мысль выбила его из колеи. Малакай всегда был слишком тихим, а эти глаза... Он был из тех людей, которым не нужно было кричать, чтобы быть опасным.

«Я буду начеку», — сказал он себе.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и шагнул в темноту рядом с Кендалом, оставив Малакая одного на подиуме, глядящего на неоткрытую зеленую дверь.

Когда они уходили, Малакай подошел к зеленой двери с хмурым лицом.

— Я так уверена.

Он был зол. Раздражал тот факт, что ему приходилось иметь дело с глупостью. Если бы он был один, все было бы просто и легко.

«Я выбираю зеленый», — произнес он вслух, надеясь на какую-то реакцию. Но ничего не последовало, только тишина.

— Это стоило попробовать.

Малакай покачал головой, подошел к трибуне, прежде чем сесть, скрестив ноги, и ждать.

— Часа должно хватить.

Малакай был уверен, что синяя дверь была неправильной. И поскольку Джером и Кендал решили пойти на это, несмотря на его сомнения, он позволил бы им столкнуться с любой проблемой.

— Через час я последую за ними, — решил он.