Глава 42: Первый Человек

АХНУТЬ!

Глаза Малакая широко распахнулись.

Он вскочил, хватаясь за грудь и тяжело, с паникой дыша.

Его сердце бешено колотилось в груди.

Воспоминания о случившемся ранее всплыли в его голове, и он инстинктивно потянулся рукой к груди, куда Зеронис вонзил нож.

Но там ничего не было.

«Никакой боли?»

Он ошеломлённо моргнул. Боль исчезла. Не только из-за раны, а вообще. Даже невыносимая агония, вызванная Плодом Дьявола, прошла.

Вместо этого его тело ощущало себя... невероятно.

— Что… происходит?

— пробормотал Малакай, обводя взглядом комнату.

Затем его взгляд застыл.

В нескольких метрах от него сидел мужчина и смотрел на него со спокойной, мягкой улыбкой.

Воцарилась тишина.

Даже после того, как его заметили, мужчина просто… наблюдал. Он ничего не говорил. Не двигался.

Затем Малакаи осенило.

Он был без сознания. На глазах у незнакомца!

Его ноги напряглись, и он попытался встать, но это было последнее, что он сделал.

Его тело взмыло вверх с невероятной скоростью, едва не врезавшись в потолок.

Его глаза расширились от удивления, и он перевернулся в воздухе, приземлившись на землю с удивительной ловкостью.

— Какого чёрта…

Он ошеломлённо уставился на свои руки, затем осмотрел всё тело.

«Это… моё тело?»

Он сделал вдох, а затем снова прыгнул. На этот раз он почти не напрягался.

Но он все равно парил.

Выше, чем когда-либо мог быть его прежний «я».

Его тело казалось лёгким. Слишком лёгким. Невесомым.

— Нет… не только это.

Он повернулся к стене, поднял кулак и ударил.

Он почувствовал это ещё до того, как его рука коснулась земли.

Его кулак двигался быстро. Слишком быстро для человека.

БАМ!

Он ударил, как пушечный выстрел, и по стене расползлись глубокие трещины.

Малакай уставился на свою руку.

Он не понял. Он не мог понять.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

— Ты закончил?

Голос вырвал его из размышлений.

Мужчина всё ещё был там, всё ещё сидел в центре комнаты.

«Чёрт. Я чуть не забыл о нём!»

Он был так поглощён оценкой изменений в своём теле, что почти забыл о незнакомце в соседней комнате!

Малакай снова взглянул на него, на этот раз пристально.

Этот человек был ... обычным.

Он не выглядел так, будто принадлежал миру смерти и хаоса.

Он был средних лет. Может, за сорок. Лысая голова с блестящей макушкой. Полноватое тело. Круглый живот. Мягкие руки с короткими пальцами.

Он не выглядел как человек, который хоть раз в жизни держал в руках оружие, разве что кухонный нож.

Но когда Малакай встретился с ним взглядом, он остановился.

В них что-то было такое.

Доброе, нежное тепло. Такое же тепло он видел только у одного человека — у своей матери. Они не были похожи, но в их мире редко можно было встретить человека с такими добрыми глазами.

— О! Я не хотел вас прерывать, — быстро сказал мужчина, взмахнув руками. — Пожалуйста, продолжайте.

— Где я? Кто ты? — резко перебил его Малакай. Осознав свою предыдущую ошибку, он весь напрягся.

Мужчина откашлялся. «Ах да. Прошу прощения».

Он снова улыбнулся.

«В данный момент вы находитесь в Испытательном мире, созданном Сущностью Жизни».

Он положил руку на грудь и слегка поклонился.

«Меня зовут Валентайн Хатауэй. И я… был последним Наследником Жизни».

Малакай пристально посмотрел на мужчину, прищурив глаза.

Увидев это, Валентайн криво улыбнулся. «Ах, я ещё больше тебя запутал, да? Прости!»

Он неловко почесал затылок. «Мне бы не хотелось делать это, пока вы стоите. Почему бы вам не присесть? В конце концов, ваши раны только что зажили».

Малакай встретился взглядом с Валентином. В его глазах не было ничего, кроме тепла и доброты.

Однако если жизнь в клане Сангвина чему-то его и научила, так это тому, что нельзя никому доверять. Никогда.

Валентайн снова откашлялся. «Извините, что навязываюсь…»

— Перестань извиняться, — резко бросил Малакай. — И просто скажи мне, что происходит.

Валентайн замерла на полуслове. «Верно… Прости, я…»

На этот раз он остановил себя, когда по комнате внезапно пробежал холодок.

Валентин не чувствовал холода, но видел глаза. Ледник.

Как будто на него смотрела сама смерть.

Он зажал рот рукой, изо всех сил стараясь больше ничего не говорить, и начал часто кивать.

Затем, заметив, что взгляд Малакая стал ещё холоднее, он быстро опустил руку и вздохнул.

«Что вы знаете о том, как образовался Купол?» — спросил он.

«Купол?»

Малакай и все оставшиеся на земле люди не могли ошибиться в значении этого слова.

Это был их мир. Их дом. Их щит. Их небо.

Единственное, что поддерживало в них жизнь.

«Первый человек, который сражался с тьмой, пожертвовал собой, чтобы создать Купол», — немедленно ответил Малакай.

Валентайн гордо выпятил грудь. «Верно! Это я!»

Малакай снова прищурился, оглядывая Валентайна с ног до головы.

Большой живот. Полноватая фигура. Мягкие руки, которые, казалось, никогда не держали оружие.

— Ты шутишь, — сказал Малакай.

Лицо Валентайна покраснело.

— Позвольте вам заметить, — начал он, ощетинившись, — что вы разговариваете с первым воином, который выступил против тьмы! Тогда я был высоким, крепким и невероятно храбрым...

— Ладно, — равнодушно перебил Малакай.

— Хорошо? — озадаченно спросил Валентайн.

Малакай кивнул. «Ты тот человек, который создал Купол. Хорошо. Я тоже узнаю твой голос, раньше он был ниже. Ты был тем, кто вёл нас по этому месту. Так что скажи мне: что это за место?»

Продолжая, он шагнул вперед.

— Вы сказали, что были последним Наследником Жизни. Значит, всё это испытание предназначено для того, чтобы выбрать другого наследника? Теперь, когда я победил… значит ли это, что я стал новым Наследником?

«И что вообще значит быть «Наследником Жизни»?»

Валентайн моргнул.

Ошеломленный.

Малакай проанализировал всё, связал воедино каждую деталь и сформулировал каждый вопрос, чтобы подтвердить свою гипотезу.

Ни единого потраченного впустую слова.

Валентайн издал короткий, отрывистый смешок. «Ты… проницателен».

Затем он покачал головой. «Хорошо. Я начну с самого начала».

Внезапно весь зал замерцал, а затем растворился, сменившись огромным чёрным полотном.