Глава 17: Яма Тьмы

Взгляд Малакая затуманился.

Судя по первоначальному объяснению Хамады, часть его надеялась, возможно, глупо, что есть какой-то шанс выжить в этом испытании.

Но теперь...

Это было похоже на полный тупик.

Из всего, что рассказал Хамада, была одна деталь, которая выделялась больше всего.

«Они были в том же возрасте, что и я...»

Потомки, которые исчезли в яме, только начали свою эволюцию, едва пройдя начальные стадии могущества. Это означало, что они были примерно одного возраста с Малакай.

Однако, в отличие от взрослых, которые вошли в яму и вернулись невредимыми, эти молодые люди бесследно исчезли.

Мысли Малакая мрачно скривились.

— Со мной это тоже случится?

Не раздумывая, он спросил: «Куда они делись?» Если бы он знал это, то, возможно, смог бы лучше подготовиться.

Хамада взглянул на него, затем медленно покачал головой.

«Они не смогли этого понять».

Малакай замолчал.

Настроение становилось все тяжелее.

Даже Хамада, чувствуя важность момента, предпочел промолчать. Никс тоже ничего не сказал, молчание между ними становилось все глубже по мере того, как они продолжали ехать.

Мысли Малакая не переставали бурлить.

Его мимолетная надежда только что рухнула.

«Столетия уже прошли...»

Прошло более двухсот лет, и ни один из этих потомков не вернулся.

Скорее всего, они были мертвы.

«Может быть... Их отвезли в место, где они не могли выжить».

Взрослые были достаточно сильны, чтобы выдержать мир, в который их забрали. То же самое нельзя сказать о недавно появившихся молодых людях.

Малакай медленно очистил свой разум.

Это был тупик.

Ничего не изменилось. Ситуация была такой же смертельной, как и в тот момент, когда он получил приказ от Кровавого Владыки.

Не было смысла задерживаться на «что, если».

Не важно.

Все, что теперь имело значение, — это выживание.

Малакай сосредоточился. Он нанес легкий удар ногой в бок своего Gravethorn, подталкивая его вперед в более быстром темпе.

Хамада удивленно моргнул, прежде чем спохватиться. Никс молча последовала за ней, ускоряя шаг.

С тихим вздохом Хамада подался вперед, чтобы соответствовать им.

И с новой скоростью трио наконец достигло места назначения.

Яма тьмы.

Грейвтернс остановились перед огромной, зияющей ямой бездонной тьмы.

Никаких заборов. Никаких барьеров.

Все попытки сдержать или укрепить это место заканчивались неудачей. Конструкции рухнули из-за наступающей темноты или были целиком поглощены невидимой силой ямы.

Малакай не сводил с него глаз. Внимательный.

От него исходила аура, которая казалась неправильной, как будто ей не место в этом мире.

Холодный. Неестественный. Злой.

Темный туман поднимался и клубился над ямой, как дым от проклятого пламени, придавая ей жуткое, навязчивое присутствие.

Хамада и Никс повернулись к Малакаю.

Он не обернулся, чтобы встретиться с ними взглядом. Но он знал, что они смотрят на него.

Вместо этого он медленно вдохнул, затем слез со своего грейвторна и направился к яме.

Каждый шаг был тяжелым, и чем ближе он подходил, тем сильнее проникал в его кожу холод, несправедливость, ползучее чувство смерти.

Его тело непроизвольно вздрогнуло.

Казалось, что сама смерть дышит из бездны.

Когда он шел, Малакай внезапно услышал позади себя сильный стук.

Он слегка обернулся и увидел, как спешивается Хамада. Старший воин подошел к нему с торжественным выражением лица.

«Девятая вена...» — сказал он. Голос у него был низкий, грустный.

«Я не знаю, что происходит в вашей голове, и я не могу предсказать, что ждет вас в будущем... но я хочу, чтобы вы знали...

Он на мгновение остановился, затем низко поклонился.

— Из вас получился бы прекрасный сангвиник. Один из наших лучших».

Малакай на мгновение задержал его взгляд, затем слегка кивнул.

— Спасибо.

Как только он снова повернулся лицом к яме;

«Девятая вена!»

Он остановился.

Это был Никс.

Ее голос слегка дрожал, чего Малакай никогда не думал услышать. Но он ясно слышал ее.

Он повернулся к ней лицом.

Она стояла рядом со своим Грейвторном, сжимая кулаки и опуская глаза, словно переживая внутреннюю дилемму.

Затем она медленно подняла голову, встретившись с ним. Выражение ее лица стало решительным.

Не говоря больше ни слова, она подбросила что-то в воздух.

Малакай уловил это рефлекторно.

— Монета?

Он снова озадаченно посмотрел на нее.

Затем ее голос зазвучал снова, сильнее, чем раньше.

«Никогда не сдавайся».

Глаза Малакая слегка расширились. Он смотрел на нее несколько долгих секунд. И впервые за очень долгое время...

Он что-то почувствовал.

Что-то теплое. Что-то слабое.

Что-то, что он не мог описать. Это чувство он почти забыл.

Как будто кто-то... болел за него.

Как будто... Он был не одинок.

Его хватка крепче.

Монета прижалась к его ладони, и пальцы сжались так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Его багровые глаза стали острыми. Сфокусированный. Ясный.

«Я не буду», — сказал он.

Затем он кивнул Никсу, прежде чем повернуться обратно к яме.

Его шаги привели его к самому краю. Холод становился все сильнее, просачиваясь до костей.

Он проигнорировал это и уставился в темноту.

Его разум вспыхнул от воспоминаний.

Смерть его родителей.

Разговор с Кровавым Владыкой.

День, когда он выбрал своей целью месть.

Годы боли, тренировок, поглощения своей гордости и терпения унижения.

Все это обрушилось на него.

Но он не дрогнул.

Он не чувствовал разочарования.

Он не чувствовал страха.

Его глаза были неподвижны. Сомнений не было, только готовность.

Он не знал, что ждет его в яме.

Он не знал, как выживет.

Но он бы это сделал.

Даже если ему придется ползти назад дюйм за дюймом.

Даже если его тело ломалось сто раз.

Даже если бы ему пришлось прорваться через любое царство, только по одной воле...

Он выживет.

Он возвращался.

И когда он это сделал;

Он отомстил.

— Несмотря ни на что, — прошептал Малакай.

Позволив этим словам стать его обетом, его последними словами к этому миру перед тем, как он войдет в яму.

Затем он шагнул вперед и прыгнул.

Порыв холодного ветра обдувал его, трепал одежду и волосы.

И тьма поглотила его целиком.