Глава 31: Три секунды

СТОЛКНОВЕНИЕ!

Воздух разрезал звук столкновения лезвий.

Кендал развернулся, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, и как раз вовремя увидел, что клинок Джерома столкнулся с размашистой косой Малакая, остановив её в нескольких сантиметрах от горла Малакая.

Его глаза расширились. Интуиция кричала ему об опасности. Он отскочил назад, яростно заскрипев ботинками по каменному полу.

— Какого чёрта! — крикнул он, но его голос потонул в хаосе.

Никто его не слышал.

Не Малакай. Не Джером.

Их внимание было сосредоточено друг на друге, и всё остальное перестало существовать.

Их взгляды встретились. Они размышляли.

Нет слов.

Только блеск стали и искры, вспыхивающие неровными вспышками, танцующие в отражении их глаз, рассыпающиеся звёздным светом по полированному полу.

Напряжение было удушающим.

Кендал коснулся рукой того места, где коса едва не задела его. Его сердце бешено колотилось.

— Я чуть не умер… — пробормотал он.

Но потом искры перестали сыпаться.

Малакай ослабил хватку в самый разгар схватки. Внезапное ослабление заставило клинок Джерома рвануться вперёд, отбросив косу назад.

Но Малакай на этом не остановился. Его левая рука сдвинулась. Коса плавно скользнула вдоль его спины, прежде чем его правая рука перехватила её в середине движения, направив вниз под совершенно новым углом.

Лезвие обрушилось, как гильотина, нацеленное прямо в череп Джерома.

Глаза Джерома расширились. Его зрачки расширились.

— Какого чёрта!

Даже в пылу битвы он понял, что увидел. Движение было слишком плавным, слишком отточенным, слишком совершенным. Оно выглядело непринуждённым, почти случайным.

Но на самом деле это был невероятно сложный расчёт, который мог выполнить только тот, кто посвятил всю свою жизнь тренировкам.

«Это был не просто рефлекс… Он опаснее, чем я думал».

Мысли Джерома путались, но его тело уже отреагировало.

Его пальцы сжались на рукояти.

«Синаптическая перегрузка».

В его глазах вспыхнул огонёк. Молния пронзила его нервы.

Время замедлилось.

Его чувства обострились.

Каждая деталь стала отчётливой: движение челюсти Малакая, его вес.

ЛЯЗГ!

Клинок Джерома взметнулся вверх, отражая косу вспышкой искр, когда она приблизилась к его голове.

Их лица озарились короткими вспышками серебра. Но когда они снова столкнулись, рот Джерома приоткрылся, и его голос прорвался сквозь металлический лязг.

— Кендал! — крикнул он, сверкая глазами. — Он предал нас из-за загадки! Ты сам это видел, он только что пытался тебя убить! Сначала мы его схватим, а обо всём остальном подумаем потом!

Кендал застыл.

Его лицо помрачнело. Взгляд стал пристальным.

Он был грубым, настоящим членом клана Таурон. Их отличительными чертами были воинственность и инстинкты.

Но он не был глупцом. Он мог отличить явное добро от зла. И сейчас он знал, с какой стороны сверкнуло лезвие.

Его губы приоткрылись.

«Мышечная форма: первые ворота».

В его венах запульсировала кровь.

Его мышцы напряглись, вены вздулись, сухожилия натянулись, как скрученные канаты. Его тело за секунду стало мускулистым.

Земля затрещала у него под каблуками.

БУМ!

Он рванулся вперёд, как пушечное ядро, выхватив меч из-за спины в середине атаки.

Он обрушил плоскую сторону клинка в яростном рубящем ударе сверху, целясь в Малакая.

Но, вопреки тому, что многие могли бы подумать, Малакай не запаниковал. Он даже не моргнул.

Прежде чем Кендал успела пошевелиться, тело Малакая уже начало меняться.

Он бросился вперёд, приближаясь к Джерому.

Клинок Кендала вонзился в землю, раздробив камень вдребезги.

Но, несмотря на хаос, глаза Джерома блестели.

Малакай только что сократил расстояние между ними, сделав преимущество его дальнобойного оружия практически бесполезным в ближнем бою.

Он не собирался упускать этот шанс.

Его рука резко взметнулась вверх, а затем с невероятной скоростью устремилась вперёд.

Но потом его глаза расширились.

Прежде чем толчок достиг полной силы, Малакай уже сдвинулся с места, как будто знал, что это произойдёт.

Его тело изогнулось, спина выгнулась под невероятным углом, когда он проскользнул под ударом, и лезвие рассекло лишь пустой воздух.

Пульс Джерома участился. Мысли в его голове путались.

Что-то было не так. Малакай не просто реагировал на их движения, он читал их так, словно уже знал, что будет дальше.

— Ты, скользкая змея, — прорычал Кендал, отпуская свой большой меч. В следующее мгновение он рванул вперёд, оказавшись перед Малакаи, который только начал подниматься после падения.

Глаза Малакая широко раскрылись.

КРЭК!

Плечо Кендала врезалось в грудь Малакая, как таран, выбив из его лёгких весь воздух.

Но Кендал не остановился.

Он толкнул Малакая, отбросив его назад грубой силой, обхватил его руками и рванулся вперёд, как разъярённый зверь.

Малакай сопротивлялся, пытался двигаться, но Кендал прижал его к полу.

Каждая попытка вырваться натыкалась на неподатливые мышцы. Кендал держал её железной хваткой.

Малакай слегка повернул голову и увидел, что стена несётся прямо на него.

«Он хочет впечатать меня в стену». Учитывая скорость, с которой они двигались, он сомневался, что после столкновения с этой стеной у него останутся целыми кости.

Но, несмотря на хаос, его мысли были пугающе спокойными.

«Мне нужно сбежать».

Его взгляд упал на пояс с инструментами.

Обе его руки были прижаты к телу, но пальцы были свободны. Достаточно свободны.

Его рука опустилась в небольшой кожаный мешочек на поясе — «Мешок Дьявольского Фрукта».

Его пальцы сомкнулись вокруг половинки.

«Время должно быть идеальным».

Он сосредоточился, рассчитывая их скорость и траекторию.

Затем он взмахнул рукой, подбросив Дьявольский плод по дуге над плечом в воздух.

Стена приближалась. Осталось несколько секунд.

Но Малакай резко поднял голову и, открыв рот, поймал плод в воздухе и тут же яростно вцепился в него зубами.

БУМ.

В его венах вспыхнула сила. Жар охватил его тело, как лесной пожар.

Его мышцы напряглись. Кровь закипела в жилах. Взгляд стал острым.

"ХРААААХ!"

Одним мощным ударом он впечатал ногу в землю, оставив на полу кратер.

Под ним вспыхнул импульс энергии, когда он попытался вырваться из хватки Кендал.

Кендал резко подняла глаза, потрясённая внезапной силой Малакая.

Но прежде чем он успел среагировать, Малакай вылетел из хватки Кендала, как пушечное ядро, раскинув руки в стороны.

Глаза Малакая сузились, когда в его голове прогремели два слова.

«Три секунды».