Глава 33: Вниз

Вопреки ожиданиям многих, несмотря на нынешнее положение Джерома, он испытывал прилив воодушевления.

Малакай оказался гораздо опаснее, чем он мог себе представить. Он не только обладал безумной хваткой в бою, но и был отличным стратегом.

Помимо того, что он мог наблюдать и предсказывать каждое действие своё и Кендал в бою, он также планировал на несколько ходов вперёд, как будто видел будущее.

Он был противником, с которым Джером в любой момент мог бы столкнуться лицом к лицу. Однако, несмотря на то, что он тяжело дышал, а по его лицу стекал пот, на его лице появилась улыбка.

«Он сбавил скорость».

Наконец-то он нашел это.

Джером не думал, что это возможно, но теперь, после того как он увидел все эти сцены, он ясно это понял.

Слабость Малакая.

«Ты не эволюционировал».

Малакай слегка прищурился, услышав это заявление.

Этой единственной, мимолетной реакции было достаточно для Джерома. Его губы медленно растянулись в довольной улыбке.

— Похоже, я был прав.

С начала битвы Джером впервые увидел, как изменилось выражение лица Малакая, и ему это понравилось.

— Плод дьявола, да?

Взгляд Джерома упал на маленький мешочек, привязанный к поясу Малакая. Дьявольский плод существовал задолго до образования купола. Джером точно знал, что это такое.

Он глубоко вздохнул и внезапно выпрямился. Затем он тихо усмехнулся, и на его лице появилась кривая улыбка.

«Какой же я дурак, что не понял этого раньше», — пробормотал он.

Его взгляд ни на секунду не отрывался от Малакая.

— То, как ты не использовал свои силы против бесформенных… внезапные всплески силы и скорости… я должен был догадаться.

Джером покачал головой, позволяя правде укорениться в сознании.

— Нет, дело не только в этом. Дело в тебе. Ты умный, Малакай… если это вообще твоё настоящее имя. Слишком умный, чтобы быть Сангвиником.

Наконец-то всё встало на свои места.

Джером видел это во время предыдущих стычек, в те моменты, когда Малакай внезапно бросался вперёд, двигаясь с невероятной скоростью. Но он никогда не видел, чтобы тот использовал хоть одну способность Сангвиника. Ни разу.

До сих пор это не имело смысла.

Во-первых, он видел, как Малакай ел дьявольский плод во время драки с Кендалом.

Во-вторых, он заметил явное снижение своей силы и скорости после того, как действие фрукта закончилось.

И теперь, даже в этом жестоком бою, Малакай так и не использовал свои способности Сангвиника.

Это могло означать только одно.

Он был неразвит.

«Это длилось довольно долго», — подумал Малакай. Несмотря на то, что его разоблачили, он оставался пугающе спокойным.

Он знал, что правда не может оставаться скрытой вечно.

«По крайней мере, с другим я смог справиться первым».

С другим противником он уже разобрался. Теперь остался только Джером.

Он крепче сжал косу. Его немигающий взгляд был устремлен на Джерома.

Теперь Малакай сосредоточит все свои силы на том, чтобы победить его.

Улыбка Джерома угасла, став ещё холоднее.

— Но теперь всё кончено.

Он опустил руки, и температура в комнате, казалось, упала вместе с ним.

«Теперь, когда я знаю… теперь, когда я понимаю, что ты не можешь сравниться со мной в скорости или силе, справиться с тобой будет легко».

Секунда молчания.

Напряжение в зале нарастало.

Они начали кружить друг вокруг друга, их медленные и размеренные шаги эхом разносились по помещению.

Хотя они оба молчали, их мысли были далеки от тишины.

«Мне нужно беспокоиться только о фруктах и оружии у него на поясе».

Эта мысль промелькнула в голове Джерома, и в тот же миг по его радужке пробежала электрическая искра, пронзившая всё его тело.

Время замедлилось.

Он бросился вперед.

Мгновение — и его меч обрушился вниз по разрушительной дуге.

Малакай прищурил глаза.

ЛЯЗГ!

Его тело действовало инстинктивно. Коса взметнулась вверх, перехватывая меч в вихре искр.

«Тяжёлый случай»

Малакай стиснул зубы, когда от силы удара у него подкосились колени.

Но Джером не остановился.

Он отвел меч назад и ударил раз, другой, а затем несколько раз подряд, нанося сразу несколько колющих ударов.

Глаза Малакая сузились, когда его ноги пришли в движение, каждый шаг сопровождался поворотами и разворотами в ответ на выпады.

Его коса вращалась, как щит, отражая одни удары и уворачиваясь от других на волосок.

Но каждый раз "додж" приближался слишком близко.

Полетели искры, а затем хлынула кровь.

Порезы покрывали его руки, бок, бедро. Каждый из них был неглубоким, но достаточным, чтобы пошла кровь.

Его начали отталкивать назад.

Шаг за шагом.

«Стена…»

Глаза Малакая сверкнули.

Но атаки Джерома не прекращались.

Его удары становились всё сильнее, всё быстрее, всё точнее, всё смертоноснее.

Он мог это чувствовать.

«Я почти поймал его».

Малакай был всего в нескольких шагах от стены. Скоро ему уже некуда будет бежать, негде будет прятаться, не будет ни одного угла, за которым можно было бы спрятаться.

Он загнал бы его в угол, и тогда всё было бы кончено.

Но даже когда Джером настаивал, он напоминал себе:

«Мне всё равно нужно быть осторожным».

Он раскрыл тайну Малакая. Но это не изменило правды.

Самым опасным оружием Малакая была не его сила.

Это был его разум.

Даже сейчас, несмотря на кровоточащие раны, несмотря на то, что он стал медленнее и слабее, Малакай не получил смертельного ранения.

Каждый удар, который наносил Джером, был предсказан заранее.

Это было сверхъестественно.

Даже с его ускоренным восприятием и рефлексами Люцерны Джером не мог сделать то, что делал Малакай.

Было только одно объяснение.

«Он прирождённый гений…»

В глазах Джерома мелькнул холодный огонёк.

«Очень жаль, что ты умрёшь здесь».

Его атака стала более ожесточённой, и он целился в жизненно важные точки, артерии и сухожилия.

Малакай едва отражал каждую атаку, разбрызгивая кровь.

Это было очевидно. Его смерть была неизбежна.

И всё же по спине Джерома пробежал странный холодок.

«Что-то не так…»

Несмотря на боль. Несмотря на кровь, пропитавшую его одежду и кожу.

Выражение лица Малакая не изменилось.

Его алые глаза по-прежнему горели холодным и напряжённым огнём.

И его тело, хотя и слабело, никогда не переставало двигаться.

Джерому это не понравилось.

Ни капельки.

«Я должен покончить с этим прямо сейчас».

Его меч с грохотом обрушился вниз, целясь в голову Малакая.

Но в этот момент глаза Джерома расширились.

— Что?..

Малакай внезапно выпустил косу из левой руки, оставив только правую, чтобы блокировать опускающееся лезвие.

Джером усмехнулся.

«Он едва может отражать мои удары обеими руками… одной рукой?»

Лезвие опустилось. Правая рука Малакая согнулась под ударом и отлетела в сторону.

Но Джером больше не смотрел на косу.

Его взгляд был прикован к левой руке Малакая.

В этот короткий миг он выхватил пистолет… и выстрелил.

Но это было не с Джеромом. Даже близко не с ним.

«Вниз!»

Джером опустил взгляд на пол, и там, прямо под ним, он увидел маленький круглый предмет.

Его зрачки сузились.

Узнавание обрушилось на него.

Это было то же самое устройство, которое было прикреплено к бутылке с водой.

Бомба.