Глава 26: Подозрительно

Малакай медленно кивнул, молча обдумывая полученную информацию.

Вскоре Джером вернулся на своё место вместе с Кендалом, который, скрестив руки на груди, всё ещё хмуро смотрел на Малакая, словно тот украл что-то ценное.

Тем временем Малакай занялся трупами тёмных существ, опустившись на колени рядом с одним из них и осматривая его.

«Надеюсь, я смогу получить некоторое представление о том, как они сражаются».

Понимание того, как сражаются потенциальные враги, может стать решающим фактором между жизнью и смертью.

После нескольких минут внимательного наблюдения он начал замечать закономерность: на телах были нанесены два разных вида смертельных ударов.

Первый был грубым. Некоторые существа были рассечены надвое, и их тела были разорваны на части тяжёлыми, грубыми ударами. Порезы были неровными, жестокими и неточными.

Второй тип был более аккуратным. Их головы были отрублены одним точным, чистым ударом.

«Первый должен принадлежать Таурону… а второй — Люцерне», — подумал Малакай, переводя взгляд на их оружие.

У обоих были мечи, но между ними были различия.

Оружие Кендала было крупнее и грубее по форме, толще, чем длинный меч, не совсем палаш, но близко к тому. Меч Джерома, напротив, был тоньше, короче и гораздо изящнее.

«Первый — это грубый боец, который сражается грубой силой. Второй — это боец, который сражается точностью и техникой».

Пока он анализировал их стили, его глаза блеснули. Он внезапно увидел возможность, которой терпеливо ждал.

Не говоря ни слова, Малакай потянулся к своему поясу и достал длинную чёрную бутылку. Он откупорил её и начал медленно пить.

Это движение привлекло их внимание.

И Джером, и Кендал повернулись и посмотрели на него, когда он сделал глоток. Их взгляды были более сосредоточенными, чем раньше.

«Как и ожидалось», — подумал Малакай. В отличие от него, который тщательно подготовился, собрав припасы на случай худшего сценария, прежде чем отправиться в Яму, потомки вошли в Яму со своими взрослыми, вероятно, ожидая, что всё пройдёт быстро и легко. Они не собрали припасы должным образом.

Одного взгляда было достаточно, он практически чувствовал их жажду.

Малакай опустил бутылку, затем повернулся к ним и небрежно протянул её.

— Хочешь немного?

— Да! — выпалил Кендал, но прежде чем он успел закончить, Джером резко ущипнул его за спину, заставив вздрогнуть.

Взгляд Джерома был пристальным и подозрительным. — Ты просто отдашь нам свой запас… вот так просто?

Это был уместный вопрос. В таком месте, как это, раздача ценных ресурсов была не просто щедростью, она была подозрительной.

Малакай пожал плечами. «Вы оба выглядите уставшими и хотите пить. Будет проблемой, если вы не сможете эффективно сражаться. Я не справлюсь с этими существами в одиночку».

Джером не сводил с него глаз. Логика была здравой, а жест — разумным… но что-то в этом всё равно вызывало у него беспокойство.

Прежде чем он успел ответить, Кендал внезапно встал. «Он прав, Джером. Нам это нужно!» Он нетерпеливо шагнул вперёд. «Кроме того, беспокоиться не о чем, он ведь первым из неё попил, не так ли? И вообще, он нам должен после всей той работы, которую мы уже сделали».

— Кендал, подожди… — начал Джером, но было уже слишком поздно.

Кендал уже взял бутылку из рук Малакая и начал жадно пить.

Сделав несколько больших глотков, Кендал наконец перестал пить и с облегчением выдохнул. «А-а-а… в самый раз», — сказал он, вытирая рот тыльной стороной ладони. Он громко рыгнул, совершенно не смущаясь, и ухмыльнулся.

— Видишь? — сказал он, поворачиваясь к Джерому. — Со мной всё в порядке. Он ничего не пытался скрыть.

Джером озадаченно уставился на него, всё ещё не понимая, как легкомысленно Кендал только что отбросил осторожность.

Кендал протянула ему бутылку. «Вот, тебе тоже нужно выпить немного».

Джером помедлил, затем слегка улыбнулся. «Я возьму его позже».

— Что ты имеешь в виду под «позже»? — нахмурилась Кендал. — Он собирается забрать свою бутылку обратно…

Но прежде чем он успел закончить, Малакай сказал: «Оставь себе».

Он повернулся и ушёл, не оглядываясь.

Кендал моргнула, а затем подняла кулак. «Зачёт! Теперь ты действительно пригодишься».

Но Малакай не ответил. Он полностью проигнорировал выпад, уже переключив внимание на трупы, разбросанные по полу пещеры, и молча осматривая их.

Джером молча наблюдал за ним, слегка прищурив глаза. Что-то в Малакае всё ещё казалось ему неправильным.

«Забудь об этом. Много чего», — подумал Джером про себя.

Тем не менее он оставил всё как есть… на данный момент.

«Хорошо, — подумал Джером. — Пока что мы объединимся… но когда представится возможность, мы от него избавимся».

Его глаза холодно сверкнули в тусклом зелёном свете пещеры, и он уже обдумывал свои дальнейшие действия.

Время шло. Почти час пролетел в тишине, прежде чем Кендал потянулся и встал, стряхивая пыль с брюк. «Ладно, давай двигаться дальше. Мне становится скучно».

Вскоре после этого Джером встал. «Да. Нам не стоит больше терять время».

Малакай слегка кивнул. Он не возражал.

С оружием наготове и в напряжённом ожидании троица стояла у следующего входа в пещеру.

Кендал уверенно взял инициативу в свои руки. Джером и Малакай остались позади, прикрывая его с флангов.

Первые несколько минут прошли в тишине, но атмосфера была напряжённой. Никаких признаков движения. Тем не менее никто из них не ослаблял бдительность.

Это быстро изменилось.

Внезапно в туннеле раздался звук, и тьма ожила.

Множество существ устремилось вперёд, заполняя туннель с ужасающей скоростью.

«Все без исключения», — спокойно отметил Малакай, окинув взглядом приближающуюся орду.

Некоторые ползали по полу, как змеи, у других было много ног, и они передвигались неестественно быстро. Некоторые ползали по стенам с разинутыми пастями и тонкими конечностями, а у других были раздутые туловища и длинные когти, царапавшие камень.

— Наконец-то! — крикнул Кендал, с ухмылкой вытаскивая меч из ножен.

— Будь осторожен, — предупредил Джером. — Следуй плану.

— Я знаю, знаю, — сказал Кендал, закатив глаза.

Когда первая волна существ достигла их, Кендал напряглась.

«Мышечная форма: первые ворота», — пробормотал он.

Его фигура мгновенно налилась силой, вены вздулись под кожей. Он стал тяжелее и в мгновение ока обрушил на рой сокрушительный удар.

Линия фронта существ была рассечена, тела разорваны, конечности разлетелись в стороны. Чёрный ихор забрызгал стены пещеры.