Глава 93: Болван и Голиаф

“Никто не двигается; их глаза следят за каждым нашим действием”, - очень тихо скулит Сэм - “...Пожалуйста, скажите мне, что они нас не тронут если мы не будем двигаться!”.

Нервно сжимая косу, я прокручиваю в голове десятки сценариев, начиная от попытки взорвать дверь кровавыми гранатами и заканчивая глупыми выкрикиваниями Сэма.

“Апони, просто отпусти веревку и осторожно отойди”, - говорю я спокойным голосом.

Следуя моему совету, она отбрасывает веревку, обвязанную вокруг шеи нашего Зверя, и осторожно отходит в сторону. Тем временем десятки других Зверей собираются вокруг, рыча, но…

“Они что, рычат на него?” - спрашивает Иден, указывая на Зверя, за которым мы шли. - “Потому что, если так, это было бы облегчением”.

Я бросаю взгляд на Иден, которая сказала что-то на удивление холодное, прежде чем переключить свои мысли на ситуацию.

"Как и сказала Иден, они, похоже, злятся на Скотину, а не на нас..." - Связанный Зверь сидит рядом, изо рта у него все еще капает слюна. Я закатываю глаза, глядя на дисплей. - "Отныне будет проще просто называть его Болваном, хотя это и не имеет значения, поскольку, похоже, они собираются его убить".

Внезапно, услышав шаги, я оглядываюсь назад и обнаруживаю, что группа животных, по-видимому, вернулась домой и теперь блокирует выход.

"Я не уверена, намеренно ли они блокируют нас или нет, но это все равно раздражающая переменная. Там все еще не было Иден и Сэма."

Тяжело вздыхая и облизывая клыки, я смотрю в сторону, где обнаруживаю, что Сэм и Иден прошли через дверной проем, по-видимому, преследуя детенышей, которые начали паниковать. Они собирают их и крепко держат. Повернувшись обратно к двери, они нахмурились, заметив двух Грубиянов, блокирующих выход.

‘Нам действительно не везет, не так ли?’

Болван делает шаг вперед и лениво хрюкает, заставляя многих Зверей рычать на него. Пока обе стороны ворчат, и рычат друг на друга, я пользуюсь возможностью изучить планировку комнаты на предмет любых возможных альтернативных путей отступления. Помещение круглое, с различными предметами, такими как матрасы, поддоны, кушетки и другие вещи, притащенные с поверхности или из других помещений. Они сложили большую часть этого по периметру комнаты, чтобы сделать импровизированные домики и навесы. На стенах комнаты есть тонны дождевых червей, копающихся в стенах и вылезающих из них, копаша грязь. Несколько массивных стопок одеял лежали на земле, как я предполагаю, для сна.

‘Это опять были дождевые черви? Зачем им копать это для этих Тварей? Или, может быть, они вырыли его, и Звери просто забрели сюда? Это может быть так же просто, как то, что дождевым червям все равно.’

Внезапно земля сотрясается, и мое внимание переключается на заднюю часть комнаты. Зверь, которого я принял за просто большую кучу одеял, медленно поднимается. У Болвана уже девять футов роста, а этот должно быть не меньше тринадцати!

‘Как эта штука вообще пролезла в дверь?! Может быть, он изменился здесь и теперь не может уйти! На самом деле, может быть, он мог бы пролезть через дверь? Я не знаю, но мне это не нравится!’

Одеяла падают по бокам, показывая, что они обернуты вокруг него, как одежда. Другие звери отходят в сторону, пропуская этого голиафа. Когда он медленно подходит, выпячивая грудь, он сердито булькает и останавливается перед Болваном.

“Может быть, нам стоит просто убежать. Мы, вероятно, могли бы просто проскользнуть через тех, кто позади нас”, - говорит Сэм напряженным, уверенным тоном.

“Да, неплохая идея. Болван здесь, похоже, не очень популярен.” - Я начинаю пятиться, чтобы бросить Болвана на произвол судьбы, когда взгляд Голиафа останавливается на мне. Он смотрит на меня и угрожающе рычит, разбрызгивая слюну и слизь по всему Болвану, который, похоже, не возражает.

“На самом деле, может быть, нам стоит подождать и посмотреть, к чему это приведет?!?”, - говорит Сэм высоким, пронзительным тоном.

Болван хмыкает и опускает голову. Сердито бросается на Голиафа, но его шея перехвачена. Голиаф хватает Болвана за шею и ударяет его головой об пол. Поскольку наше единственное отвлечение - опасность быть забитым до смерти, я активирую кровавый ошейник, только в обратном порядке.

Концы нескольких шипов резко пронзают руку Голиафа, когда он хрюкает от боли, убирает руку и делает несколько шагов назад.

'Надеюсь, это не было ошибкой.'

Со все еще связанными руками Болван извивается на полу, пытаясь подняться на ноги. Я подхожу ближе, в то время как Голиаф смотрит на свою поврежденную руку, осматривая ее со всех сторон, как будто он не понимает, что только что произошло.

В нескольких футах от Болвана я засовываю плоский конец косы в клубок кабелей и дергаю вверх, заставляя кабели разматываться. В то же время два знакомых Зверя выбегают из толпы и бросаются к Балвану с тем, что, как я предполагаю, является хрюканьем от возбуждения.

“Это те двое, с которыми мы сражались снаружи”, - говорит Апони вслух.

Двое пытаются подбежать к Болвану, но Голиаф останавливает их ударом своей окровавленной ладони.

“Гру!” - Голиаф рычит.

Размахивая руками и качая головой. - “Хорошо, хорошо! Мне кажется, я знаю, что здесь происходит. Это какой-то альфа-самец или самка, а мы не заинтересованы в том, чтобы быть вовлеченными”.

Болван и Голиаф игнорируют меня, рыча и ворча друг на друга. Это продолжается, пока я продолжаю смотреть на дверь, готовясь к прорыву, пока, наконец, Болван не кричит: “Гу!”

“Гу?” Зверь Голиаф отвечает ударом в грудь.

Болван указывает на меня и кричит еще громче: “Гу!”

“““ГУ!!””” комната Зверей взрывается от возгласов.

“Гу!” Голиаф с ревом вскидывает руки.

Другие Звери следуют его примеру, потрясая кулаками до такой степени, что на мгновение я думаю, что они действительно могут страдать от какого-то группового припадка. Внезапно они начинают образовывать круг.

Я напряженно оглядываюсь по сторонам. - Мне не нравится, к чему это клонится...

Итак, следуя за остальными, я пытаюсь вернуться на ринг, но Болван останавливает меня ударом в грудь и громовым “ГУ!”

“Нет, Гу!” - кричу я, вскидывая руку.

Услышав меня, Скоты снова зааплодировали“, “Нахт гу!“ - Все они с энтузиазмом кивают головами в знак согласия, как будто я взорвала их хрупкие умы, добавив второе слово.

- Отлично! Все, что я сделала, это изобрела новое слово и, по-видимому, продвинула Грубый язык вперед!’

Голиаф встает передо мной и колотит по земле. ”Нахт гу!" - кричит он хриплым голосом, глядя на меня так, как будто он впечатлен.

“Да, ты можешь передать больше вещей двумя словами вместо одного!” - кричу я, поднимая косу.

“Эйра!” Я слышу, как Иден кричит.

Я оглядываюсь и вижу, что у болвана, на плечах Апони и Иден с широкой ухмылкой. Он хлопает по плечам других ближайших Животных, гордо указывая на меня: “Нагт гу”, - заявляет он.

(П.п: Мой пиздюк!)

Я сердито стискиваю зубы, свирепо хмурясь на Болвана.

‘ Болван! Болван! Этот придурок! Он сказал им, что я буду драться или что-то в этом роде?! Так вот почему он был таким уступчивым, потому что он думает, что я сохранила ему жизнь, чтобы быть его альфой или что-то в этом роде?! Я имею в виду, я действительно спасла его от Краулеров, избила его почти до смерти, а затем дала ему вкусную еду вместо того, чтобы прикончить его… Его горошинный мозг не смог бы понять, что происходит! Я просто хотела посмотреть, как они пробираются через склад или вокруг него!’

Иден и Апони сопротивляются, но Болван, кажется, держит их так, как будто боится, что они упадут. Тем временем Сэма держат на плече низкорослого дуболома с растерянными глазами, и он пытается разглядеть, что происходит.

"У нас есть Звери, побежденные практически во всем, кроме силы. Они никуда не денутся.’

Внезапно Голиаф теряет терпение и бросается вперед, когда я прыгаю и перекатываюсь влево. Я снова поднимаю косу, бросая взгляд на дверь.

"Я не могу позволить себе использовать магию крови или даже собственную магию косы. Мне нужно все, чтобы спасти Кардаму и Джимми.’

Голиаф пинает меня, и я замахиваюсь косой, нанося порез одному из его обнаженных ногтей на ноге. Когда из пореза течет кровь, он радостно ревет и продолжает яростно размахивать кулаком. К счастью, моя ловкость, похоже, лучше, чем у него. Я уворачиваюсь от его толстых кулаков снова и снова. Наконец, он останавливается и кричит в сторону толпы, по-видимому, пытаясь раззадорить их.

Я пристально смотрю на животных. ‘...Если я убью этого парня? Что тогда? Значит ли это, что они меня послушают?’ - Я смотрю на Голиафа. - ‘ Наверное, я могла бы просто выжать из него все соки. Из того, что я видела, моя выносливость и ловкость лучше, чем у него.’

Голиаф поворачивается и снова бросается на меня, как игрок в американский футбол, который хочет сразиться со мной. Он глупо прыгает, и я прыгаю, приземляясь ему на спину. Я опускаю лезвие косы и бегу, нанося длинный неглубокий порез на толстой коже его спины.

- И все же, я должна его убить? Или я просто должна победить его? Я просто сделаю то, что сделала с Болваном, измотаю его. Я сомневаюсь, что у такого существа, как он, много разнообразия в движениях и атаках. Плюс, причина, по которой с Болваном было так трудно бороться, заключалась в том, что в то же время происходили и другие события.’

Голиаф замахивается. Я вытягиваю когти, сжимая косу одной рукой. Ныряя в сторону, я использую свои когти, чтобы нанести длинный порез по его руке.

‘Да, просто пущу ему кровь, пока он не потеряет сознание’.

В неприметном чулане для метел начинается затяжная битва на выносливость.

-- Доктор Камила из главы “Я всего лишь ветеринар” от первого лица--

Мое тело болит, когда я иду почти трусцой по коридорам исследовательского центра.

‘Насколько я знаю, этот исследовательский центр - единственное место, которое не было захвачено мошенническими экспериментами или этими Краулерами. А потом появляется этот рогатый парень, убивает двух человек и впрыскивает мне яд! Почему я вообще должен был столкнуться с этой работой?!’

Я тяжело вздыхаю и снимаю очки. Глядя на темную тень под моими ногами, я вытираю слезы, а затем чищу линзы.

"Я никогда не забуду, когда мне сказали, что это работа в Анкоридже, но не упомянули, что на самом деле это была работа под Анкориджем! Я тогда только что закончила колледж и отчаянно нуждалась в деньгах. Как только вы приняли подобную позицию, покинуть ее - это совсем другое дело. Люди просто забывают о своем пребывании здесь, как только уезжают. Я здесь уже много лет! Все воспоминания, весь опыт просто исчезнут, если я решу уйти.’

Жалобно качая головой, я продолжаю.

Войдя в небольшую комнату с запечатанной дверью и двумя охранниками, я, что неудивительно, сразу же остановился. Переводя взгляд с одного на другого, я сразу узнаю мускулистого охранника, но с другим я никогда не общался.

“Остановитесь. У вас есть полномочия, чтобы войти в эту зону?” - неизвестный охранник оглядывает меня с ног до головы, говоря: “Я никогда вас раньше не видел, и сейчас у нас нет новичков”.

Я поправляю очки с неловкой улыбкой. Игнорируя неизвестного охранника, я смотрю на мускулистого. “Разве ты не помнишь меня? Мы уже встречались однажды, хотя ситуация была немного хаотичной.”

Он приподнимает бровь, внимательно изучая меня. Внезапно его глаза расширяются. “Ты та, кто спасла мистера Уискерса! Я как раз собирался поблагодарить тебя!”

“Да, я личный ветеринар для домашних животных в отеле. Если я помню, твой кот съел несколько кнопок" - отвечаю я, сдерживая улыбку.

Другой охранник переводит взгляд с мускулистого охранника на меня. “Подожди. Это та, о которой ты мне рассказывал? Она делала экстренную операцию вашей кошке?”

“Да! Это она, но в то время на ней была маска с сеткой для волос. Я не узнал ее!” Мускулистый охранник смотрит на меня с широкой ухмылкой, но она исчезает в нахмуренных бровях. “Спасибо, что спасли его... Но, эм, почему вы пытаетесь проникнуть в область исследований доктора Райтса и доктора Фаленоза?”

“Хм, это хороший вопрос; теперь, когда я думаю об этом, ты вообще не должна быть в этом исследовательском центре”. - Неизвестный охранник на мгновение замолкает и кивает, как будто понимает. - “Я полагаю, вы здесь только из-за того, что случилось с остальной частью объекта?”

“Да, я была здесь по вызову, когда все внезапно пошло наперекосяк, и...” - Я делаю паузу, прочищаю горло и надеваю маску доктора: “...на самом деле именно поэтому я здесь прямо сейчас. Очевидно, им нужно было второе мнение о чем-то, что они делают, но затем это было временно отложено после того, как все произошло. Они сказали мне, что это больше не может ждать, и мне нужно немедленно поторопиться”.

“Без обид, но зачем им вызывать вас для эксперимента, подобного тому, над которым работают два доктора? Разве они не более похожи на гуманоидов?”

“Все просто! Потому что больше никого нет!” - он выглядит неудовлетворенным моим объяснением, поэтому я продолжаю: “Кроме того, им нужна была помощь не в самом эксперименте, а с каким-то животным”.

Владелец мистера Уискерса смотрит на меня с беспокойством. «Что? Животное в запретной зоне? Зачем кому-то делать что-то настолько глупое, и как они вообще получили разрешение? Зачем им так долго ждать, если это срочно?”

Нервно пожимая плечами, я отвечаю тихим голосом: “...Я... я имею в виду, я тоже не знаю. Я просто делаю то, что они просили”.

Незнакомый охранник смотрит на меня с новым подозрением. “Давай просто объявим об этом. Потребуется некоторое время, чтобы получить подтверждение, так что сидите смирно, пока мы ждем. На самом деле мы сейчас под карантином, что, честно говоря, делает еще более подозрительным то, что ты сейчас на свободе.”

“Нет времени!” Я настойчиво кричу: “Если это займет слишком много времени, животное может умереть!”

Дородный охранник напряженно смотрит на меня, прежде чем повернуться к другому охраннику. “Слушай! Я доверяю ей, поэтому я сопровожду ее и получу подтверждение.”

Незнакомый охранник вздыхает, уставившись на него. “Я понимаю, что вы чувствуете себя в долгу перед ней из-за вашей кошки, которая, по-видимому, ест кнопки, но это противоречит правилам”.

“Мне это кажется чрезвычайной ситуацией, и ситуация совсем не рутинная”, - твердо заявляет он.

Два охранника молча смотрят друг на друга, заглушаемые только стуком моего колотящегося сердца. Наконец, неизвестный охранник закатывает глаза. “Знаешь что, давай, но я все равно называю это так или иначе. Я дам тебе знать, когда они мне перезвонят. О, и если тебя остановит кто-нибудь из ветеринаров, я скажу им, что я ни при чем.”

“10-4. Пошли.” Он смотрит на мой значок у меня на груди. “Доктор Уэст... Тогда я так и не смог узнать твое полное имя.”

С облегчением я использую свой лабораторный халат, чтобы вытереть запотевшие очки. “Да, тогда ты только что назвал меня доком. В любом случае, я предпочитаю доктор Камила доктору Уэсту.”

“Хорошо, доктор Камила, давайте посмотрим, сможем ли мы найти, куда вы должны пойти”, - говорит он с улыбкой.

Покрывшись холодным потом, я киваю, не обращая внимания на свою дрожащую тень. Дверь открывается, открывая длинный белый коридор с исследователями, ходящими взад и вперед, как будто открылся другой мир, отличный от тихих залов, к которым я привыкла.