[Сильвия]

В груди Сильвии эхом отдавались гулкие удары сердца, пока она крепко держалась за руку матери, её большие глаза отражали смятение. По непонятной причине комната казалась холоднее, чем была, воздух тяжелым и угнетающим, словно густой туман окутал их.

— Мамочка, что случилось? — спросила девочка, её голос дрожал, словно листья под порывами ветра. Она вскинула взгляд, полный детской наивности и страха, пытаясь уловить в глазах матери хоть какую-то подсказку. Но ответа не было.

Нивалис молча смотрела на сына, который лежал у неё на руках. Его крохотное тело было неподвижным, будто он застыл во времени. Бледная кожа новорождённого напоминала фарфоровую статуэтку, такой хрупкой, что даже дыхание могло её повредить. Сердце Нивалис колотилось так громко, что даже Сильвия могла это услышать.

— С ним всё хорошо? — снова тихо спросила девочка, её голос был едва слышен, как шёпот. Ей казалось, что громкие слова могли разбудить брата.

Время тянулось бесконечно, словно уплотнилось в вязкую массу. Проходили секунды: одна, другая, третья. Каждая из них казалась вечностью, наполненной немым ожиданием. Внутри Сильвии всё будто сжималось в плотный клубок страха. Её пальцы нервно теребили край туники, а в голове роились вопросы, которые она боялась задать.

— Почему мама молчит? — этот одинокий вопрос снова и снова звучал у неё в мыслях, пока тишина становилась всё более невыносимой.

Осознание пришло внезапно, как резкий удар грома, рассеяв густой туман в её сознании. Правда, которую она так яростно отказывалась принимать, в одно мгновение стала очевидной. Паника вспыхнула внутри неё, как неукротимое пламя, заливая её душу волной страха. Глаза, сиявшие золотистым оттенком, наполнились слезами, готовыми пролиться в любой момент.

— Он не дышит, — выдохнула Нивалис, её тело тряслось, руки судорожно сжимали крошечного младенца. Её маленький братик, такой хрупкий и крошечный, не дышал.

Сильвия замерла, словно корни проросли сквозь её ноги, приковывая её к месту. Она смотрела на мать — женщину, которую всегда считала воплощением несгибаемой воли. Сейчас же эта сильная фигура превратилась в тень самой себя, сломленную и отчаявшуюся. Это зрелище пугало её больше всего. Впервые в жизни ей казалось, что она должна стать опорой для матери, но её тело не слушалось, а разум застыл в безмолвной растерянности. Она не могла оторвать взгляда от брата, чьи губы приобрели зловещий оттенок синевы, а кожа, холодная и влажная, казалась лишённой жизни.

— Нет, только не это! — голос Нивалис разорвал тишину, отразившись от стен маленькой комнаты, как будто её слова могли вернуть потерянную жизнь.

— Мой малыш, мой родной, — прошептала она, и её голос дрожал от боли, которая наполняла каждую клеточку её существа. Слёзы текли по её покрытому потом лицу, а голубые глаза были затуманены. В какой-то момент она сложила руки, шепча молитвы на древнем эльфийском языке, которого Сильвия никогда не слышала и не понимала.

Сильвия не могла отвести взгляда от матери. Её сердце сжималось от вида её безутешной фигуры. Она не знала, что делать, поэтому просто стояла, пока слёзы текли по её щекам в унисон со слезами матери. Как же сильно ей хотелось что-то сделать, чтобы всё стало лучше, чтобы вернуть тепло жизни её младшему брату.

Нивалис мягко раскачивала малыша на руках, словно пытаясь вернуть его тепло. Её слёзы капали на его лицо, превращаясь в безмолвные молитвы, обращённые к небесам. Это была борьба между надеждой и отчаянием, но внутри неё всё кричало: она не могла ничего изменить. Это была пустота, которая с каждым мгновением становилась невыносимее.

В мрачной тишине комнаты вдруг мелькнуло нечто едва уловимое — слабый, еле заметный толчок, как будто само время решило дать отсрочку. Крошечные пальчики малыша слегка шевельнулись, а грудь едва заметно поднялась, как лёгкий ветерок, тронувший гладь спокойного озера.

А потом, мгновение спустя, перемена стала очевидной — раздался крик ребёнка, чистый и громкий, разрывающий удушающую тишину, сковавшую комнату, словно тиски. Это был не просто звук, это была сама жизнь, возвращающаяся с триумфом.

Сильвия, с сердцем, готовым выскочить из груди, выдохнула, даже не заметив, что задерживала дыхание. Облегчение нахлынуло на неё, смывая весь накопившийся страх. Она смотрела, как мать, едва сдерживая рыдания радости, обняла своего кричащего сына, будто боялась снова потерять его.

— Он жив... — прошептала девочка, её голос дрожал от смеси изумления и восторга. Мир вокруг будто преобразился, наполнившись светом и теплом, словно ночь отступила, уступив место яркому рассвету.

Глаза Нивалис наполнились смесью изумления, радости и едва заметного неверия.

— Он дышит... он жив, — прошептала она, её голос дрожал, словно хрупкая струна, готовая порваться. В тот же миг лицо младенца скривилось, а затем громкий, звонкий крик разнёсся по комнате, заставив Сильвию инстинктивно поднять руки к ушам.

— Тише, мой маленький, тише, — прошептала Нивалис, её голос был мягким и успокаивающим, пока она прижимала сына к сердцу. Малыш ответил на её ласковое прикосновение, его крики постепенно стихли, сменившись тихим, довольным воркованием. Нивалис не сдержала улыбку, а вскоре её лицо озарил искренний, радостный смех, звучащий так, будто весь мир наконец-то вернулся на своё место.

Нивалис, всё ещё держа сына на руках, повернулась к Сильвии, её глаза сияли от счастья, наполненные слезами радости.

— Моя маленькая снежинка... твой братик в порядке, — мягко произнесла она, улыбаясь, несмотря на очевидную усталость.

Сильвия видела огромное облегчение и счастье, запечатлевшееся на лице матери. — Мгм, — только и смогла вымолвить она, её голос дрогнул, а на глаза вновь навернулись слёзы.

— Слава богам, — прошептала Нивалис, закрывая глаза и осторожно прикасаясь лбом к своему сыну. Её слова звучали, как тихая песнь на непонятном языке, но в них чувствовалась искренняя благодарность.

Сердце Сильвии переполнялось тёплым ощущением чуда. Она задумалась, могло ли это быть ответом на их мольбы? А если да, то значит ли это, что её собственные слова, произнесённые в мыслях, тоже были услышаны? Её юный разум, полный надежд, начал верить в то, что чудеса всё же случаются.

* * *

[Нивалис Сильверфрост]

Это был момент, который казался невозможным, чудом, которое Нивалис едва осмеливалась воспринимать как реальность.

Слёзы радости неумолимо катились по её щекам, отражая свет её голубых глаз, пока она прижимала сына к себе, её сердце наполнялось безмерной любовью к этому маленькому комочку счастья. Она любовалась его маленькими ручками и ножками, чувствуя, как его мягкая кожа тянет к себе. Его взгляд, полон невинности и любопытства, был самым чистым, что она когда-либо видела. Золотые глаза её ребёнка казались целым миром, в котором она могла найти свою свободу и утешение, как ответ на все свои молитвы.

Облегчение, которое охватило её, было почти непреодолимым. Её сын был жив, и он будет жить. Все те мучения и страхи, пережитые во время родов, все моменты, когда казалось, что её мир рухнул, сейчас казались ничем в сравнении с тем чудом, которое она держала в руках.

— Мамочка, нам нужно его помыть, — предложила Сильвия, на её лице появилось выражение беспокойства. — Он немного... фу.

Смеясь, Нивалис кивнула, её мысли, пронзаемые усталостью, вернулись к реальности, где всё было покрыто следами крови.

— Сильвия, принеси мне, пожалуйста, тёплую воду, хорошо? — тихо попросила Нивалис, её голос был удивительно спокойным, несмотря на бурю эмоций внутри неё. Она знала, что ещё многое нужно сделать, и её новорождённый сын требовал её немедленного внимания.

Без лишних слов Сильвия быстро побежала выполнять просьбу, её шаги были уверенными. Через мгновение она вернулась с чашкой тёплой воды и чистой тканью, передавая их Нивалис с нежной улыбкой.

Нивалис аккуратно приняла их и начала осторожно вытирать с тела сына остатки крови и жидкости. Его кожа была мягкой, как лунный свет, а волосы образовывали спутанную корону серебристых кудрей. Каждый прикосновение было максимально бережным, наполненным материнской любовью и заботой, а её голубые глаза сияли, когда она нежно разглядывала его маленькое тельце, уголки её мягких, полных губ едва заметно изогнулись в улыбке.

Пока Нивалис заботилась о своём сыне, её мысли не могли отвлечься от всего того, что привело их сюда. Страх, неопределённость и испытания как-то переплелись, приведя к этому моменту, наполненному чудом. Она осознавала, что впереди их ждёт ещё немало трудностей, но сейчас её сердце было полно благодарности и надежды.

Её взгляд, полный нежности, переместился на Сильвию, которая стояла неподалёку. Её глаза светились, а улыбка была искренней и яркой, несмотря на слёзы, ещё не высохшие на её щеках.

— Сильвия, подойди ко мне, — сказала Нивалис, её голос был тёплым, но в нём всё ещё ощущались глубокие переживания. Она протянула руку, приглашая дочь подойти поближе к её младшему брату.

Сильвия подошла, и её сердце все ещё бешено билось в груди. Мать мягко взяла её дрожащую руку и положила её на головку младенца, а затем свою руку накрыла сверху.

— Это твой младший брат, Сильвия. Теперь ты старшая сестра, — тихо произнесла Нивалис, улыбаясь дочери.

Сильвия почувствовала гордость от новых слов матери, и одновременно на неё накатила волна ответственности. Она посмотрела на своего младшего брата, его маленькое лицо было полное любопытства, и увидела, как его глаза, такие же золотые, как её, внимательно исследуют мир. В этот момент она поняла, что её долг — защищать его и быть лучшей старшей сестрой для своего братика.

Наклонившись, Сильвия поцеловала его в макушку, её губы коснулись шёлковых кудрей.

— Привет, маленький братик. Добро пожаловать в семью, — шепотом произнесла она, её слова едва были слышны, как утренний ветер.

Глаза Нивалис наполнились слезами, наблюдая за этим нежным моментом. Она смотрела на своих детей, которые были её всем, и ощущала невероятное счастье от того, что они были рядом. В комнате царил тёплый свет, как будто весь мир вокруг них поздравлял с началом новой жизни, даже несмотря на поздний час за окном.

— Мам, могу я тоже подержать его? — с нетерпением спросила Сильвия, протягивая руки.

— Конечно, дорогая. Но будь крайне внимательной, — ответила Нивалис, аккуратно передавая сына в руки Сильвии. Она знала, что этот момент не просто связан с тем, чтобы подержать младенца, а с установлением связи, которая останется между ними навсегда.

Малыш немного пошевелился и тихо пискнул, но успокоился, когда его прижали к груди сестры. Сильвия держала его с такой осторожностью, словно он был самым ценным и хрупким существом на свете.

— Младший брат, я твоя старшая сестра. Я всегда буду о тебе заботиться, не переживай, — прошептала она, её слова полные любви и обещания, которые останутся с ними на всю жизнь.

Малыш мягко заурчал, и его невинные звуки растопили её сердце.

— Верно, мы будем весело проводить время вместе, — продолжила она, её глаза сверкали от радости, а на ресницах блеснули слёзы.

Нивалис не смогла не пустить слезу, наблюдая за ними. Её сердце наполнялось неподдельными эмоциями. Этот момент был гораздо ценнее всего, что она могла бы себе представить. Хотя она знала, что Сильвия станет потрясающей старшей сестрой, увидеть это своими глазами было гораздо более трогательно, чем она ожидала.

Сильвия, смотря на своего младшего брата, не могла не заметить их сходство.

— Смотри, мама, у него такие же уши, как у меня! — воскликнула она, прикоснувшись к своему заострённому уху, спрятанному под серебристыми локонами, и затем к ушкам брата, поражённая их сходством.

— Да, у него такие же, — подтвердила Нивалис, мягко поглаживая маленькие заострённые ушки. Это было небольшое, но важное родовое сходство, напоминающее об их общих корнях.

— И волосы у него такие же, как у меня, — добавила Сильвия, любуясь серебристыми кудрями младшего брата, которые были такими же, как у неё и у матери.

— Ты права, милая. Похоже, твой брат унаследовал многие из наших эльфийских черт, — сказала Нивалис, на её лице появилась лёгкая улыбка. Она чувствовала гордость за то, что передала своему сыну частичку своего наследия, за исключением глаз, которые напоминали о Хальдоре.

— Мама, как его будут звать? — поинтересовалась Сильвия, её глаза заблестели от любопытства, в голове уже вертелись разные идеи.

— Я... ещё не решила. А что ты думаешь, моя дорогая? — ответила Нивалис, глядя на сына и предлагая Сильвии участвовать в этом важном выборе.

Сильвия на мгновение замолчала, её взгляд был направлен на мирное лицо младшего брата. Яркая улыбка озарила её лицо, когда она заговорила:

— Может быть, Астер? — предложила она тихо.

Астер. Это слово означало «звезда». Символ света, надежды и чистоты. Олицетворение божественной защиты.

— Астер... Мне нравится, — ответила Нивалис, её голос был полон эмоций.

— Привет, Астер. Добро пожаловать в семью, — прошептала Сильвия, её сердце переполнялось нежностью и гордостью. — А могу я звать его Асти, для краткости? — спросила она с улыбкой, вся переполненная энтузиазмом, уже выбрав прозвище для своего брата.

— Конечно, дорогая. Звучит мило, — ответила Нивалис, улыбаясь в ответ на улыбку Сильвии. Ей приятно было видеть, как её дочь с радостью принимает свою роль старшей сестры.

Маленький Астер тихо заурчал, его золотые глаза, полные удивления, следили за новой семьёй. Казалось, он уже ощущал любовь и радость, которые его окружали.

Нивалис протянула руку к сыну, осторожно коснувшись его крошечных пальцев.

— Добро пожаловать в семью, Астер, мой сын, — прошептала она, её слова были полны любви и преданности. Она знала, что впереди их ждут испытания, но она была решительно настроена подарить ему жизнь, полную любви, свободы и счастья.

Маленькая ручка Астера обвила палец Нивалис, жест, который говорил больше, чем слова, и Нивалис почувствовала, как её сердце наполняется любовью. Это был немой договор между ними, неразрывная связь, которая будет только крепнуть с каждым годом. Она готова была отдать всё, чтобы обеспечить ему будущее, полное любви и света, в отличие от её собственной судьбы.

Этот мальчик никогда не узнает тех мук, что пережила она. Он не будет расти в одиночестве или в стенах, лишённых любви. Он будет окружён заботой, живя среди тех, кто его ценит и обожает.

Астер слегка приоткрыл веки и встретил взгляд Сильвии своими глазами, полными доверия. Другая рука протянулась к ней, его крошечная ручка обвила её палец, образуя круг любви и связи.

Смотря на эту картину, Нивалис почувствовала решимость, которая укрепилась в её сердце. Пламя надежды в душе горело ярче, чем когда-либо, и она была готова сделать всё, чтобы защитить свою семью и обеспечить их счастье. С каждым вдохом её сына она молча дала себе обещание, которое эхом отзывалось в её душе.

Они преодолеют всё, или она примет всё, что придёт, но сделает всё возможное.