[Нивалис Сильверфрост]

Нивалис Сильверфрост была воплощением красоты и магии, словно явилась из сказочного мира, где правят чудеса и гармония. Ее серебристые волосы, струившиеся до талии, напоминали поток жидкой луны, отражающей ночное небо. Они переливались в каждом движении, улавливая свет так, словно сама природа стремилась выделить ее среди мрака и холода окружающего мира.

Кожа Нивалис была белоснежной, словно она была соткана из самой сути зимнего утра, когда снег еще нетронут и сияет под первыми лучами солнца. От нее исходило мягкое, почти незаметное свечение, которое делало ее похожей на призрачное создание, ускользающее между мирами.

Ее присутствие всегда сопровождал тонкий, почти неуловимый аромат — свежий, как горный воздух, и сладковатый, как утренняя роса на диких цветах. Этот запах переносил в сердце древних лесов, где среди величественных деревьев струится жизнь в ее чистейшем проявлении. Он говорил о ее неразрывной связи с природой, которая текла в ее крови, наполняя ее магией древнего рода.

Но, пожалуй, самой впечатляющей чертой Нивалис были ее глаза. Как и у ее матери, они имели уникальный оттенок синего, глубокий, как океан, но сверкающий светящимися искорками, которые танцевали в лучах света. В них было столько эмоций и силы, что, глядя в них, казалось, можно было заглянуть прямо в ее душу.

Нивалис принадлежала к эльфам — магической и загадочной расе, известной своей долговечностью, глубокой связью с природой и, конечно же, длинными ушами. Эльфы были гордыми и благородными, порой даже до высокомерия, а Нивалис являлась наследницей некогда величественного эльфийского королевства, ушедшего в небытие.

С её родословной Нивалис была предназначена для величия, чтобы унаследовать трон, который существовал тысячелетиями. Но судьба распорядилась иначе: теперь она жила в крошечной деревушке среди людей, в скромном деревянном доме, спрятанном в глубинах леса, который она с трудом поддерживала в порядке.

Солнечные лучи золотили пейзаж за окном, превращая заснеженные холмы в бескрайнее море драгоценных камней. Нивалис стояла у окна, любуясь этим чарующим зрелищем. Её ледяные голубые глаза, сверкающие, словно сапфиры, вбирали эту красоту, но за их блеском скрывалась тяжесть утраты и тоски.

Когда-то давно, она была принцессой — законной наследницей древнего эльфийского королевства Астралуин. Это было место, где гармония природы и магии сплетались в единое целое, где шелест вековых лесов и песни эльфов заполняли воздух, словно симфония. Там она была дома, окружённая своим народом и магическим великолепием их мира.

Но теперь от её дома остались лишь пепел и воспоминания. Жадность и амбиции людей разрушили этот уголок рая, стерев его с лица земли.

Покой и величие Астралуина рухнули, как карточный домик, когда люди вторглись на его земли. Северная Империя Штормхейн, ведомая жестокими амбициями, безжалостно смела эльфийские укрепления. За считанные месяцы их войска, славившиеся свирепостью и безжалостностью, разрушили всё, оставив после себя лишь горе и руины.

В тот злополучный день, когда древние стены их столицы рухнули под натиском захватчиков, мир Нивалис рассыпался, словно хрупкое стекло. Она потеряла всё: родителей, народ, право на трон и саму суть своей жизни. Королевство, некогда величественное и процветающее, превратилось в руины, покрытые пеплом и пропитанные болью.

Она стала свидетелем смерти и разрушений своими глазами. Видела ужас, страдания и отчаяние. Слышала крики и стоны тех, кого её семья должна была защищать. Видела, как эльфийские воины падали, словно листья в осеннем урагане, а те, кто выжил, оказались в кандалах рабства.

Эти воспоминания терзали её душу: мольбы эльфов, остававшиеся без ответа, разрушенные святилища, искажённые лица тех, кого она любила. Её собственная красота и благородство превратились в символ унижения. Принцесса Нивалис, некогда сияющая надежда своего народа, стала живым доказательством их поражения. Она была не просто пленницей — она была трофеем, инструментом для насмешек над её расой.

Сначала захватчики демонстрировали её по улицам своих городов, выставляя напоказ, словно приз, украшение своей победы. Люди смеялись, наслаждаясь её страданиями, каждым дрожащим взглядом её голубых глаз, каждой слезой, стекающей по её безупречно белой коже. Но со временем они устали от неё. Её отправили в удалённый, ледяной уголок Империи, изолированную провинцию на окраинах Штормхейна. Здесь, под вечной завесой морозного неба, её передали Хальдору Огненному Ярости — воину, чья сила была равна его безжалостности. Для него она была не человеком, а наградой, вещью, принадлежащей ему по праву победителя.

Жизнь в этих холодных землях была непрерывным испытанием. Дни тянулись бесконечно долго, а ночи, пропитанные ледяной тьмой, были наполнены кошмарами. Хальдор, с его яркими золотыми глазами, напоминающими раскалённую лаву, стал для неё воплощением ужаса. Его взгляд, полный огня и грубого превосходства, словно пронзал её насквозь, заставляя сердце Нивалис сжиматься в страхе.

Каждое прикосновение Хальдора, каждая попытка завладеть её телом, было для Нивалис пыткой. Его грубые, натруженные руки, касавшиеся её нежной, словно шёлк, кожи, вызывали волны отвращения, которые было невозможно подавить. Воспоминания о его прикосновениях горели в её сознании, словно болезненные шрамы, которые невозможно стереть.

Но Нивалис знала, что не может позволить этим теням прошлого поглотить её. Она глубоко вздохнула, пытаясь вытеснить мучительные образы из своего сознания. Лёгкий зимний ветерок, проникший через узкую щель в окне, принес с собой аромат свежести и свободы. Она закрыла глаза и вдохнула этот запах, позволяя ему наполнить её лёгкие и смыть остатки страха. Хоть на мгновение это напоминало ей о том, что даже в самом холодном месте может быть дыхание жизни.

Нивалис нежно приложила ладони к своему округлому животу, её пальцы аккуратно скользили по изгибам, словно стараясь почувствовать каждое движение внутри. В ответ на её прикосновения малыш пнул, и на лице Нивалис расцвела теплая, едва заметная улыбка. Несмотря на всю боль и страдания, что она пережила, она не чувствовала сожаления по поводу своей беременности. Даже если она не могла повлиять на то, что произошло, дети всегда были и оставались символом того счастья и той любви, которые когда-то наполнили её жизнь. Они были её маленьким светом в мире, полном тьмы, тем, что удерживало её здесь, её путеводной звездой, которая горела ярко, несмотря ни на что.

И вот, говоря о звёздах...

Её взгляд упал на Сильвию — пятилетнюю дочь, которая медленно приближалась, с лёгкой робостью на лице. Маленькая девочка была словно отражение своей матери, с такими же серебристыми волосами, что плавно спадали ей на плечи, и утонченными чертами лица. Единственным отличием были золотые глаза, унаследованные от отца, и чуть меньшие, чем у эльфов, ушки — напоминание о её смешанном происхождении.

— Привет, моё маленькое солнышко, — тихо произнесла Нивалис, с трудом наклоняясь, чтобы поприветствовать свою дочь, нежно проводя пальцами по её серебряным волосам.

Сильвия ответила ей мягкой улыбкой, а её глаза, сверкавшие золотом, как у её отца, наполнились радостью.

— Привет, — прошептала она почти неслышно. — Мамочка, можно нам выйти на улицу и поиграть в снежки? — спросила Сильвия, мягко потянув мать за край платья.

Нивалис улыбнулась в ответ и игриво ущипнула ее за мягкую щеку, добавив больше румянца ее бледному лицу.

— Конечно , мы можем.

Глаза Сильвии загорелись, и она быстро схватила маму за руку, поведя ее к входной двери.

— Пойдём, мамочка! Пойдём!

Нивалис рассмеялась, когда её дочь с нетерпением потянула её из их маленького дома. Помогая ей закутаться в тёплую одежду, Нивалис не могла не задуматься о том, как её жизнь изменилась. От принцессы до пленницы, а теперь она стала матерью, живущей в месте, где она была не больше, чем трофей для мужа.

Но несмотря на всё, она была полна решимости защитить свою дочь и ребёнка, который вот-вот должен был родиться.

— Ну что, моя маленькая солнышко, как насчёт того, чтобы слепить снеговика? — мягко сказала Нивалис, выходя на улицу. Просторная белая равнина резко контрастировала с тёмной тяжестью в её сердце. Зимнее солнце сияло ярко, его лучи искрились на свежем снегу. Морозный воздух щипал кожу, но Нивалис это не беспокоило — она привыкла к холоду. Ей пришлось. Она закрыла глаза, вдыхая свежий, холодный воздух, позволяя ему наполнять её лёгкие. Она почувствовала, как её душа немного легчает. На мгновение ей удалось забыть о кошмарах прошлого и просто наслаждаться простыми радостями настоящего.

Сильвия весело визжала, её маленькие сапожки хрустели по снегу, когда она катала снежный ком, излучая свет, как солнечный луч в тёмном мире. Нивалис смотрела на неё с лёгкой улыбкой, наблюдая за тем, как её дочь наполняет пространство радостью и смехом. Немного помедлив, она присоединилась к игре.

Когда они начали лепить снеговика, смех Сильвии эхом разносился по морозному воздуху, наполняя сердце Нивалис нежным теплом, отгоняя тёмные мысли и тревоги, хотя бы на этот миг.

Однако в глубине души Нивалис не могла избавиться от растущего страха. Она слишком хорошо знала суровую реальность Штормхейна. Она знала, что ждет ее дочь в таком месте. Она видела жестокость и безжалостность этих людей своими глазами и знала, как они относились к таким, как они. Мысль о том, что её дочь, полукровка, может стать жертвой такой ненависти, разрывало её изнутри.

Наблюдая за тем, как Сильвия с радостью украшает снеговика, Нивалис почувствовала внутри себя всплеск решимости. Она должна была защитить своего ребёнка любой ценой. И вдруг её осенило: ей нужен план побега. Она должна попытаться сбежать из этого места, как пыталась много лет назад, когда ещё верила в надежду.

Нивалис не знала, как ей поступить, но интуиция подсказывала, что она обязана попытаться. Не ради себя, а ради своей дочери. Она не имела ни малейшего представления, куда идти и как выжить, но оставаться здесь — в этом месте, полном опасности — было невозможно.

— Мамочка, смотри! Посмотри на моего снеговика! — радостно воскликнула Сильвия, её щёки покраснели от холода и восторга.

Нивалис присела рядом с ней, чтобы рассмотреть творение дочери.

— Он прекрасен, милая, — тепло сказала она, улыбаясь дочери.

Глаза Сильвии светились гордостью, её лицо озарилось радостью, пока она объясняла:

— У него нос из морковки, а глаза и рот я сделала из камней!

Нивалис не смогла сдержать смех. Даже в столь мрачной ситуации её дочь умела находить светлые моменты.

— Я уверена, снеговик будет очень счастлив, — ответила она, взъерошив серебристые волосы Сильвии.

Внезапно сильный порыв ветра пронзил её, заставив Нивалис поджать плечи и плотнее закутаться в пальто. Её взгляд поднялся, и она увидела фигуру в дверном проёме. Он стоял там, как гора, затмевшая собой весь мир — Хальдор. Его глаза, как раскалённое золото, пылали яростью, сдерживаемой лишь границами его сущности. Он был словно создан из самого металла, его фигура в плотном тёмном плаще напоминала неукротимую силу природы, готовую вот-вот сорваться с цепи.

Его огромные руки сжали дверной косяк, так что кожа побелела от напряжения, а резкие черты лица, покрытые грязью и шрамами, выдавали годы борьбы и боли. Его мышцы под грубой тканью туники выделялись, как у гиганта, и казались воплощением силы и угрозы. Грязные пятна на его коже, жесткая щетина на квадратном подбородке и волосы, небрежно растрёпанные, словно вороново крыло, придавали его облику ещё больше зловещей силы.

А запах — запах пота, грязи и железа, витающий вокруг него, словно он сам был частью этой тёмной и жестокой реальности. Его взгляд, такой холодный и решительный, пронзал пространство, словно плавящийся металл, и каждый, кто встретил его глаза, ощущал, как по спине бегут мурашки от страха.

Шагая к ним, Хальдор был как буря, что несёт разрушение на своём пути. Каждый его шаг, тяжёлый и уверенный, словно глухой удар, эхом отдавался в сердце Нивалис. От его присутствия казалось, что воздух становился гуще, а мир вокруг них замер, готовый к какой-то непоправимой катастрофе.

Когда Сильвия заметила его, она инстинктивно спряталась за спиной матери, сжимаю её пальто, как щит. Нивалис увидела на его лице знакомую гримасу — это был взгляд не просто гнева, а настоящей ярости, из которой не было пути назад. Она знала, что будет дальше, и внутри неё сжался страх.

— Что это значит? — рыкнул Хальдор, его глаза загорались яростью, когда он указал на морковку, торчащую из лица снеговика.

Нивалис с трудом сглотнула, стараясь сохранить спокойствие. Она знала, что ему нужно сказать, чтобы сгладить его гнев, но слова казались такими бессильными.

— Прости, мой дорогой, — мягко произнесла она, пытаясь угадать, что он хочет услышать. — Это всего лишь небольшая шалость, мы просто игрались...

— Шалость? — произнёс он это слово так, словно оно было последним, чем можно было оскорбить его. — Ты смеешь тратить еду зря? Ты не думаешь о том, сколько людей страдают от голода в Империи? Ты считаешь, что это весело? — Он схватил её за руку, так сильно, что кости защелкали, и, не давая ей оправдаться, продолжил:

— Ты позволила себе играться с едой!

Нивалис поморщилась, когда его хватка усилилась. Она чувствовала гнев и обиду в его взгляде. Ей даже не приходило в голову, что она сделала что-то неправильное, и она с готовностью убрала бы морковку обратно, но теперь это уже не имело значения.

— Прости, — прошептала она, её голос был едва слышен. Она опустила взгляд, стараясь скрыть боль. — Это была ошибка.

— Ошибка? — голос Хальдора звучал как раскаты грома. — Ошибка — это когда проливаешь молоко, а не когда оскверняешь священные традиции! — взорвался он, его лицо покраснело от ярости, а слова звучали, как удары. Сильвия, спрятавшаяся за матерью, уткнулась лицом вниз, пытаясь не выдавать своего страха.

В культуре Хальдора растратить даже крохотную часть еды было почти святотатством. Каждая капля воды, каждый кусочек хлеба были на вес золота. В суровом климате голод был постоянным спутником, зловещей тенью в каждом аспекте повседневной жизни. Каждая трапеза была ценным даром, спасательной верёвкой в мире, где природа была беспощадной. Но вот они стояли в снегу и смотрели на морковку, воткнутую в лицо снеговика.

Не успела Нивалис ничего сказать, как он ударил её кулаком по лицу, сбив её с ног. Кровь заструилась из её носа и рта, а её зрение затуманилось.

— Пожалуйста, — её голос был тихим, почти не слышным, дрожал от боли. — Пожалуйста, не бей меня.

Глаза Хальдора сузились, он смотрел на жену, чьё лицо теперь было покрыто кровью и синяком. Его гнев рос, и он сжал кулаки так, что костяшки побелели, готовясь нанести новый удар.

— Не трогай её! — неожиданно закричала Сильвия высоким голосом, её золотистые глаза наполнились слезами.

Хальдор замер, его глаза расширились от удивления.

— Кто позволил тебе говорить, соплячка? — закричал он, его голос превратился в рык.

Губы Сильвии дрожали, но она не отступила. Сделав шаг к отцу, она сжала свои крошечные ручки в кулаки.

— Я не позволю тебе обижать мою маму, — сказала она, её голос едва был слышен.

Лицо Хальдора потемнело, и он снова повернулся к жене.

— Всё это из-за тебя, — прорычал он, его голос был низким и наполненным яростью. — Ты отравила разум этого ребёнка своими глупыми идеями и своим неповиновением!

Молчание повисло в воздухе, пока Нивалис тщетно искала слова. Когда мужчина понял, что ответа не будет, он заговорил вновь.

— Я ухожу на охоту. По возвращении не хочу больше видеть этого проклятого снеговика, — произнес он, его золотые глаза встретились с её голубыми.

Нивалис чувствовала, как его взгляд прожигал её.

— Я поняла, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Пока девочка помогала матери подняться на ноги, Хальдор переоделся в теплую меховую одежду и достал из сарая свой длинный лук. Его пальцы осторожно провели по отполированной древесине — луку, который он кропотливо изготовил из ствола древнего эльфийского дуба. На его создание ушли месяцы, и Хальдор гордился своей работой. Надев колчан на плечо, он отправился в лес, его шаги звучно скрипели на ледяной земле.

Как только он ушёл, Нивалис облегчённо вздохнула, а её мягкие губы всё ещё оставались покрыты кровью.

— Сильвия, зайди в дом и помой руки. Я сама всё здесь уберу, — тихо сказала она.

Маленькая девочка кивнула, её взгляд потускнел от горечи, и она скрылась за дверью. Нивалис не могла не заметить грусть в глазах дочери.

Она быстро разобрала снеговика, убрав морковку и камни с его лица. Её сердце сжалось от грусти и сожаления, когда она уничтожала творение, которое принесло столько радости её дочери. Но она знала, что у неё не было другого выбора. Пока Нивалис убиралась, её мысли лихорадочно искали выход. Им нужен был план — способ сбежать от этой жизни, полной страха и жестокости.

— Мы не можем так больше жить, — подумала она, чувствуя тяжесть в груди. — Я должна что-то сделать.

Спустя некоторое время Нивалис переступила порог своего дома, усталая до изнеможения. Лицо горело от боли, а округлый живот давил на каждое её движение, заставляя каждый шаг даваться с усилием. Ледяной зимний воздух ещё цеплялся за её тело, но как только дверь закрылась, её сердце согрело чувство тепла, когда она увидела свою дочь у окна. Золотистые глаза Сильвии были устремлены в даль, на снежные холмы, раскинувшиеся за окном. Её взгляд был отрешённым, как если бы она искала что-то за горизонтом.

Нивалис села рядом с дочерью и нежно обняла её, прижав к себе. Её голос дрожал от эмоций, когда она тихо произнесла:

— Всё будет хорошо, моя дорогая.

Сильвия на мгновение замолчала, ощущая тепло материнских рук, и, наконец, прошептала:

— Мм... Я люблю тебя, мама, — её слова звучали мягко, когда она прижалась к её груди, ощущая лёгкие толчки малыша в животе.

Слёзы вспыхнули в глазах Нивалис, и она ответила с дрожью в голосе:

— Я тоже тебя люблю, моя дорогая, — она сильнее прижала дочь к себе, словно пытаясь оградить её от всего плохого в этом мире.

— Ты голодна, доченька? — спросила Нивалис, мягко отводя серебристую прядь с лица дочери, заметив застенчивую улыбку, которая уже ответила за неё. — Как насчёт супа?

Девочка с энтузиазмом кивнула, но в её юных глазах всё ещё отражалась грусть, которую она испытала некоторое время назад. Страх от недавнего происшествия ещё не отпустил её.

— Да, пожалуйста, — едва слышно ответила она.

Поднявшись, Нивалис направилась к кухне и начала готовить. Её движения были уверены, наполнены заботой. Она аккуратно выбирала каждый ингредиент, её пальцы мягко скользили по шероховатым овощам. Нож чётко и ровно разрезал их, а когда она добавила свежие травы, воздух наполнился их насыщенным ароматом. На огне в котле бурлил суп, и тёплый запах распространился по всей кухне, наполняя её уютом и спокойствием. Это был запах дома, и он пробудил в ней новую решимость.

Она защитит своих детей, чего бы это ни стоило.

И, возможно, если удача будет на их стороне, они смогут выбраться из этого ужасного места. Её дети заслуживали гораздо большего, чем подобную жизнь, и она сделает всё, чтобы подарить им шанс.