"Не смей возвращаться сюда, грязная воровка!" Закричал мужчина, выбрасывая бледную и истощённую девушку через заднюю дверь своего ресторана, "Тебе повезло, что я не позвонил в полицию!"

Дверь хлопнула, и, посидев некоторое время под дождём и в мусоре, она встала и направилась домой.

Она была Элизабет Грей, и в очередной раз её уволили с работы.

Элизабет, или Лиз, была несчастным ребёнком; Их родители бросили её и её младшую сестру Пайпер, когда ей было 10 лет, а Пайпер - 6. Это создало значительную нагрузку на них двоих, и Лиз была вынуждена начать работать, потеряв шанс на образование.

К сожалению, даже в 2144 году широкая общественность недоброжелательно относилась к бедным. Какое-то время Лиз удавалось справляться, добывая еду и приличный дом для них двоих, но всё изменилось, когда у Пайпер развился СЗЛ: Синдром Загрязнённых Лёгких.

В 2100 году учёные совершили значительный прорыв в технологии фильтрации, по сути, создав устройства, которые могли бы починить то, что разрушили земные корпорации, но этому так и не суждено было сбыться. Вместо того чтобы использовать устройства для улучшения качества воздуха по всему миру, учёные монополизировали технологию и начали взимать огромные деньги с богатых за то, чтобы они жили в "чистых зонах", где воздух был полностью отфильтрован. Бедняков оставили прозябать в их убожестве, и вскоре у многих начали проявляться симптомы болезни.

Сначала они кашляли; затем из их кашля появлялась кровь, поскольку их лёгкие повреждались; затем были глаза, инфицированные медленно слепли. В конце концов, им предстояло умереть. Позже это стало известно как СЗЛ, и сестра Элизабет начала проявлять симптомы, создавая напряжение для обеих.

Лиз начала работать гораздо усерднее, пытаясь заработать достаточно денег на необходимые лекарства для борьбы с болезнью, но ноша стала непосильной. Еда начала заканчиваться, и вскоре им пришлось съехать из своей квартиры в более дешёвое место в трущобах. И всё из-за жадности нескольких человек.

Хуже всего было то, что Лиз знала, что болезнь излечима, даже на самых поздних стадиях. Многие богатые, более восприимчивые люди, страдавшие от СЗЛ, были полностью излечены, без каких-либо шансов на рецидив, но всё же из-за того, что она была бедна; сестра Лиз умерла бы.

И вот теперь, Элизабет Грей была уволена с работы. Она потеряла источник дохода, который поддерживал её сестру на 1-й стадии СЗЛ, и ничего не могла с этим поделать.

Лиз невероятно усердно трудилась на каждой работе, на которой работала, но всегда мучилась. Перегруженная работой и получающая низкую зарплату, Элизабет потеряла бесчисленное множество рабочих мест по многим причинам. На этот раз дочь владельца украла деньги из кассы, все знали об этом факте, и всё же обвинили Лиз. Она даже не потрудилась пожаловаться, потому что, если бы она вызвала полицию, они бы встали на её сторону, даже не взглянув на камеру, направленную прямо на кассу.

"Я думаю, жизнь просто несправедлива". Лиз вздохнула, сохраняя самообладание, но в душе она была погружена в отчаяние: Моя сестра умрёт!

На глазах у неё начали появляться слезы, теперь, когда этого уже не было, ей это было нужно.

Она шла домой, страшась предстоящего разговора с Пайпер, она боялась, что Пайпер будет разочарована, ни разу не задумываясь о том, что Пайпер никогда не разочаровывалась в ней. Опустив голову, она заметила что-то внизу, едва державшееся на водостоке, когда мимо хлынула дождевая вода.

Маленький билет со знакомым почерком. Лиз наклонилась и выудила его из сточной канавы, не обращая внимания на взгляды чванливых прохожих.

СЧАСТЛИВАЯ ЛОТЕРЕЯ VIGHT: 01/12/44 → 31/12/44 (00:00)

Это была лотерея от "Vight Industries", которая заканчивалась сегодня в полночь.

Какого чёрта, может быть, я выиграю для неё приз. Подумала Лиз, искренне надеясь оттянуть возвращение домой.

Vight Industries была одним из крупнейших розничных продавцов игр в стране. Там продавались устройства высокого класса по ценам ниже средних, и их широко хвалили по всем направлениям, и вскоре Лиз прибыла в штаб-квартиру Города-Z.

Она посмотрела на причудливые стеклянные двери и чистый, отделанный золотом магазин; всё это совершенно отличалось от трущоб, где она жила.

Город-Z был самым нижним из городов Лабриса, и всё же верхний город сильно отличался от нижнего и особенно от трущоб. Работа, которую Лиз получила в верхнем городе, была подобна чуду, и её потеря была намного неприятнее.

Вошла Лиз в своей грязной, рваной одежде. Она сразу же заметила презрительные взгляды, как работников, так и клиентов, когда прошла в заднюю часть магазина и вошла в лотерейный киоск. Причина, по которой она знала, что билет не использовался, заключалась в том, что в нём не было прокола.

Когда она вставила билет в автомат, он загорелся и начал демонстративно вращаться. Лиз не возлагала на это особых надежд, поскольку для неё это был просто способ потратить время впустую перед тем, как отправиться домой; но, к её удивлению, она выиграла, и более того, она выиграла нечто очень ценное.

Машина остановилась на 3-м месте. Лиз смотрела на автомат с выражением шока на лице, когда он показывал, что она выиграла; внутри неё нарастала радость, когда она увидела открывшуюся возможность.

Она быстро взяла трекер доставки и вышла из магазина, направляясь к своему дому как можно быстрее. С помощью трекера её призы будут доставлены ей домой в течение часа после активации и предотвратит любые попытки их кражи.

К сожалению, Лиз встретила того, кого надеялась не встретить: Аурелию Ким. Красивая женщина, которая ненавидела Лиз. Аурелия была из семьи Ким, обычно они жили в Городе-Б, но в настоящее время Аурелия ходила в школу в Городе-Z.

Это может показаться неожиданностью, но в Городе-Z находится одна из лучших школ страны: Базиликус, школа передового опыта. Она была построена нынешним президентом Лабриса, Александрией Мэг и первым президентом, родившимся в Городе-Z.

Придя к власти, она сделала всё, что могла, чтобы решить проблему безудержного имущественного неравенства в своей стране, сама пострадав от этого. Несмотря на то, что другие политики блокировали её по большинству направлений, она смогла построить эту школу, чтобы дать "низшим классам" шанс добиться успеха, как это сделала она. Среди представителей высшего класса она была одной из немногих, кого Элизабет не презирала.

В любом случае, Базиликус - отличная школа, но её по-прежнему считают низшей и местом, где учатся ученики из высшего общества, которые не смогли поступить в городские школы класса А. Аурелия ненавидела Лиз за то, что та была лучше её.

Проще говоря, эго Аурелии отказывалось верить, что Лиз умнее её, несмотря на то, что она родом из Города-Z. До тех пор, пока Лиз не была вынуждена бросить школу и устроиться на работу, Аурелия издевалась и мучила Лиз, и теперь она стояла прямо перед ней.

"Привет, повво". Она издевалась, а её друзья хихикали у неё за спиной: "Угадайка, что мой отец только что купил мне, теперь, когда я закончила школу".

П.П. - «Повво» — жаргонный термин, получивший популярность в определённых кругах. Оно происходит от слова «бедность» и используется для описания человека, которого считают бедным или экономически неблагополучным.

"Хаа. Что?" Лиз вздохнула, смиряясь с разговором, который ей предстояло завести.

"Биосферный чип". Самодовольный взгляд Аурелии пронзил Лиз, ища выражение зависти, которое она так хотела увидеть. Лиз нахмурилась, когда ей стало всё равно.

"С его помощью я могу выходить в Интернет, когда мне заблагорассудится". Её самодовольные выпады продолжались, она хвасталась всеми функциями, которые Лиз никогда не смогла бы приобрести. Биотехнологии были настолько вопиюще дорогими, что очень немногие люди даже в крупных городах имели их - не считая протезов, которые были дешевле.

"Это даже позволит мне играть с ним в Everlast Online". Это заставило Лиз слегка вздрогнуть, факт, который не остался незамеченным Аурелией.

"Да. Мой брат собирается создать гильдию в Everlast Online, он, вероятно, станет лучшим игроком через неделю. Жаль, что ты никогда не сможешь поиграть. Ха-ха." Аурелия продолжала издеваться над Лиз, наверное, ещё минут 10, пока ей не надоело, что Лиз не отвечает.

Вскоре она протиснулась мимо Лиз, заставив её упасть в лужу, что ещё больше увеличило её степень сырости.

По крайней мере, моя голобрелла помогла мне немного подсохнуть. Размышляла Лиз, поднимаясь на ноги и спеша обратно домой.

Раньше она вздрагивала не от зависти, а скорее от радости. Тайная, самодовольная радость.

П.П. - Фиг знает, что такое голобрелла ваша. Но, как я попытался найти, это устройство для защиты от дождя. Возможно, какая-то шуточная/выдуманная вещь.

Все слышали о Everlast Online, это был последний скачок как в виртуальной реальности, так и в игровых технологиях. Действие игры происходит в живом мире, ни один движок до этого никогда не справлялся с таким подвигом, это просто было невозможно. Но с помощью ELO они нашли выход: ГАЙЯ. Золотая лихорадка. Искусственный интеллект. Апофеоз: Искусственный Бог.

Это был искусственный интеллект, использованный для создания целого игрового мира под названием Гальдраш, с бесконечными возможностями, приключениями и миром npc-персонажей, настолько реалистичным, что невозможно было отличить их от обычного человека. Однако Лиз привлекло не это, а заявление, сделанное Единым Всемирным Банком (ЕВБ) по поводу игры.

«Из-за революционной природы Everlast Online мы решили утвердить её статус реальной, но искусственной нации, поэтому мы допускаем, чтобы её валюта имела реальную ценность.

Мы одобряем запрос ELO на "Конвертацию валюты" из Гальдраш на Землю!»

Это действительно было новаторство, но Элизабет на самом деле было всё равно. Это был просто способ для больших шишек заработать ещё больше денег, в которых они не нуждались, но теперь это имело значение. Это имело значение из-за того, что Элизабет Грей только что выиграла:

Поздравляем, вы выиграли 3-тий приз:

[1 копия "Everlast Online"] [1 Визер Вояжер]

П.П. - Вояжер - путешественник. Путешествовать.

Причина, по которой лотерея закончилась сегодня вечером, заключалась в том, что это был релиз Everlast Online, и Лиз только что выиграла возможность сыграть в неё. Возможность заработать деньги в Гальдраше и обеспечить свою семью, а если нет, то она просто продаст его.

Визер Вояжера исключительно ценен. Эта мысль промелькнула у неё в голове, но она все ещё была полна решимости попытаться выиграть по-крупному в игре, прежде, чем просто сдаться. Но более того, у Лиз отняли детство её жадные родители, которые бросили её после выигрыша крупной суммы денег, она просто хотела поиграть в игры.

Вскоре она вернулась домой и, опустив голову, пробиралась через трущобы. Она была дружна с главарём банды, которому принадлежал этот район, но здесь всё равно было не совсем безопасно; по крайней мере, никто не стал бы выбивать их дверь.

Банды обеспечивают более надёжную защиту, чем чёртова полиция. Лиз опустила голову, когда заметила мужчину, которого избивали двое полицейских, он был похож на нищего и больше не двигался. Лиз хотела вмешаться, но знала, что лучше не пытаться, она уже делала это в прошлом и по опыту знала, что полиция не гнушается избиением молодых девушек.

Она добралась до своей двери и быстро вошла внутрь, немедленно активировав трекер доставки. Её посылка прибудет через час.

Всего через несколько мгновений после того, как она вошла, она услышала топот ног по грязному полу.

"СЕСТРА!" Маленькая 14-летняя девочка прыгнула в объятия Лиз. Постоянное отчаяние промокшей девочки исчезло в одно мгновение, когда она поймала свою младшую сестру.

"ПАЙП!" - закричала она, крепко обнимая девочку, и так они некоторое время обнимали друг друга. Пока Пайпер не задала страшный вопрос.

"Почему ты вернулась так рано?" Она спросила, и краска ещё больше отхлынула от лица Лиз: "Что случилось? Расскажи мне."

У 14-летней девочки суровое лицо было далеко не угрожающим, скорее оно выглядело милым, но у Лиз не было времени насладиться этим, так как она была слишком поглощена собственной неудачей.

"...Меня уволили". Она сказала тихим голосом, едва встречаясь взглядом со своей младшей сестрой: "Они обвинили меня в воровстве".

"Ты украла?" - мягко спросила Пайпер, Лиз надулась и покачала головой, на глазах у неё выступили слезы. Стороннему наблюдателю, если бы он не обращал внимания на размер, было бы трудно сказать, кто здесь старшая сестра.

- Черт бы их побрал! Ложно обвиняют тебя! Я должна пойти и высказать им всё, что ду- *Кхе* *Кхе* *Хакх* *Кхе*"

Когда Пайпер начала кашлять, Лиз начала действовать, беспокоясь о ней, и снова роли поменялись местами. Эти сёстры были нужны друг другу и не остановились бы ни перед чем, чтобы помочь друг дружке. Только отчаянные мольбы Пайпер помешали Элизабет продать себя в бордель после того, как она потеряла свою последнюю работу, чтобы оплатить лекарства и содержание Пайпер.

- ПАЙП! Ты приняла своё лекарство?!" Лиз немедленно забеспокоилась, проверяя, теперь слёзы грозили брызнуть из её глаз.

"*Кхе*, я, *Кхе* Я в порядке. Это всего лишь небольшой приступ." Сказала она, отмахиваясь от сестры: "Иди приведи себя в порядок, вытрись, а потом мы поедим. Я приготовлю ужин."

Хотя Лиз и не хотела этого делать, она согласилась и сделала так, как её попросили.

- Тогда, что теперь? - спросила Пайпер, когда они ели.

"Это мне стоит беспокоиться, ты просто продолжай посещать эти онлайн-занятия. У меня кое-что приготовлено, - сказала Элизабет, - это должно скоро прибыть."

Элизабет была особенно рада, что Базиликус предложил программу для больных учеников, позволив Пайпер, сдавшей вступительный экзамен, принять участие в учёбе.

Вскоре, после того, как она произнесла эти слова, в их маленькой квартире появился беспилотник. Вместе с ним - посылка.

ПОЖАЛУЙСТА, ПРЕДОСТАВЬТЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПРАВА СОБСТВЕННОСТИ

Лиз передала трекер доставки, и дрон передал посылку, а затем телепортировался обратно на свой склад.

Телепортация была разработана в 2090-х годах, и хотя возникли проблемы с конфиденциальностью, она стала обычным явлением в большинстве систем доставки, поскольку не позволяла ворам забрать то, что они обычно находили, а также избавляла генерального директора от необходимости платить водителям доставки, что было основной причиной, по которой это было разрешено.

"Ты же не потратила все свои деньги на что-нибудь, не так ли?" - обеспокоенно спросила Пайпер, её сестра была невероятно умна, но иногда могла быть импульсивной.

"Не волнуйся, я выиграла это бесплатно". Пайпер вздохнула с облегчением, она часто говорила сестре тратить свои деньги, не беспокоясь о ней, но компании с телепортационной доставкой никогда не предлагали ничего дешёвого.

"Итак... Что это?" - спросила Пайпер.

Лиз снова села за стол, чтобы поесть, и начала объяснять последовательность событий. Хотя Лиз объяснила, что причина сохранения этого — просто зарабатывание денег на лекарства и еду, её младшая сестра легко уловила в её голосе нотки предвкушения и волнения. И она была счастлива, что её сестре наконец-то что-то понравится.

После ужина сёстры с удовольствием провели некоторое время вместе, просматривая фильмы на своих телефонах. У них не было денег на голоТВ, так что пришлось обойтись маленьким экраном, и с приближением полуночи Пайпер отправилась спать, утром ей предстояла школа, а Лиз настроила гарнитуру Вояжера.

Это был простой процесс, сканирование сетчатки и всё такое прочее, обычные вещи.

Она бы играла в Everlast Online вместо того, чтобы спать, поскольку современные системы виртуальной реальности могут имитировать сон и предотвращать любую усталость после использования, а капсулы могут даже позволять игрокам входить в виртуальную реальность на несколько дней подряд.

Итак, закончив регистрацию, всего за 3 минуты до полуночи, Лиз активировала гарнитуру и вошла в "игровое пространство", ожидая входа в предварительно загруженную игру: Everlast Online. Когда часы пробили полночь, Элизабет вошла в игру.

"Здесь ничего не происходит". И с этих слов началась легенда.

П.А. -

Извините, это в основном просто копия описания, надеюсь, вам понравится эта глава. Я все ещё планирую написать OWTA, но также хочу написать эту историю. Надеюсь, вам понравится :)

CassReyes