【Ты вступил в Цзянху, не только избежав смертельной опасности, но и превратив врага в друга. Ты постиг истинную суть Цзянху — это не просто драки и убийства, а искусство человеческих отношений.】

【Выполнено задание «Вступление в Цзянху», подсчёт награды...】

【Оценка задания: S+, награда удвоена.】

【Получено 50 очков достижений!】

【Имя: Ли Жуй】

【Возраст: 0】

【Талант: Боевое Тело (встречается раз в десять тысяч лет, прирождённая непобедимость)】

【Достижения: 50/100】

Ли Жуй замер, его зрачки слегка расширились. Задание? Похоже, что эти грандиозные цели не только приносят очки достижений при их выполнении — даже в процессе можно получить соответствующие баллы в зависимости от действий носителя.

S+. Система была в полном восторге от его первого появления в Цзянху, дала высочайшую оценку и разом начислила целых пятьдесят очков достижений. Как тут не быть довольной — ему уже семьдесят, он прошёл Цзянху вдоль и поперёк бессчётное количество раз, изучил все подводные камни. Теперь, когда ему снова предстояло вступить в Цзянху, он, конечно же, прошёл всё безупречно.

Когда в двадцать лет впервые вступал в Цзянху, спотыкался на каждом шагу, с трудом заработал бы оценку D, а в семьдесят — в самый раз. Семьдесят лет — идеальный возраст для свершений! Благодаря десятилетиям опыта он просто уничтожил эти начальные сюжетные линии.

Начало очень важно, но большинство людей, даже зная об этом, почти никогда не могут сделать всё идеально. Как в прошлой жизни все знали о важности вступительных экзаменов, но всё равно не могли поступить в Цинхуа, а когда теряли возможность — горько сожалели. Но теперь ему дали ещё один шанс, и конечно же, нужно пройти идеально! Он едва приложил усилия, а уже получил оценку S+, и прогресс достижений преодолел половину.

Тучи в душе рассеялись, и настроение Ли Жуя мгновенно улучшилось.

— Сяо Чжао, измельчи корм помельче, слушай меня, и у тебя всегда будет мясо на столе.

— Учи-учитель, — запнулся Ма Ян, который только что держался перед Ван Чжао высокомерно, а теперь, повернув голову и увидев Ли Жуя, словно призрака увидел.

«Как он всё ещё не умер?» — Ма Ян уставился на целого и невредимого Ли Жуя, растерялся и отступил на полшага.

Он сразу заметил Ли Жуя на чёрном рынке и тут же придумал план, рассказав местным головорезам, что Ли Жую уже семьдесят. Эти люди, называвшие себя школой Жун, занимались не только воровством — они немало убивали и грабили. Ли Жуй, старик одной ногой в могиле, встретившись с этими жестокими бандитами, практически не имел шансов выжить.

Ма Ян уже приготовился собирать тело своего учителя, пролить несколько слёз, а потом спокойно занять место конюха. Но чёрт возьми, старик Ли как ни в чём не бывало, свежий и бодрый, появился перед ним, целый и невредимый.

«Бесполезные, все бесполезные!» — Ма Ян мысленно проклял того тощего мужчину десять тысяч раз, теперь только надеясь, что тот не выдаст его.

— Учитель, вы вернулись, — он выдавил из себя улыбку.

— Бобов слишком много, у лошадей вздуется живот, пропустим одну порцию богатого корма, — Ли Жуй взглянул на раздутые животы лошадей в конюшне.

— Хорошо, учитель, — Ван Чжао как всегда усердно принялся выбирать бобы из корма.

— Учи-учитель, — Ма Ян, видя, что Ли Жуй не собирается с ним разговаривать, не удержался и окликнул его.

— Что-то случилось? — Ли Жуй мельком взглянул на Ма Яна.

— Ни-ничего, — Ма Ян в итоге не решился признаться. Хоть и не знал, что произошло, но раз его учитель ещё не в курсе, он был рад, что всё обошлось.

«Старик оказался живучим, придётся придумать что-то другое», — Ма Ян опустил голову, в его глазах мелькнула жестокость. — «Пеняй на себя за то, что перешёл дорогу не тому человеку!»

Должность конюха, можно сказать, важная, на самом деле очень важная — лошади в эту эпоху были настоящим смертоносным оружием, от них много пользы. Второй молодой господин семьи Чжу как-то хотел тайно одолжить лошадь, но Ли Жуй отказал, и второй господин давно был недоволен чрезмерной осторожностью Ли Жуя. Недавно он даже намекнул Ма Яну, что если тот сможет избавиться от Ли Жуя, то станет новым конюхом.

Остывшее было сердце Ма Яна снова забилось чаще, он продолжал тайно наблюдать за Ли Жуем. Семья Чжу, конечно, не могла действовать напрямую, поэтому и выбрали чёрный рынок.

«И как я тогда ошибся, взяв в ученики такого глупца», — Ма Ян думал, что хорошо скрывает свои мысли, но Ли Жуй видел его насквозь.

Действовать нужно осторожно, либо не делать вовсе, либо довести до конца — этому принципу Ли Жуй когда-то учил Ма Яна. Ли Жуй учил искренне, но теперь видел, что Ма Ян не усвоил ни слова. Раньше Ли Жуй, уже проживший достаточно, возможно, и правда позволил бы этому ученику добиться своего, но некоторые вещи он мог дать, а Ма Ян не мог забрать силой. Что касается нынешнего момента — пусть хорошенько выучит урок в следующей жизни.

Настоящее разочарование никогда не выражается в громких ссорах.

Два дня спустя.

— Учитель, брат Ма совсем плох, — Ван Чжао с тревогой на лице нашёл Ли Жуя.

Ли Жуй последовал за Ван Чжао в комнату, где жили оба ученика. Глаза Ма Яна запали, весь человек словно высох, кожа да кости — явно немало помучился от болезни. Когда Ли Жуй пришёл, тот уже лежал на кровати неподвижно, и после нескольких безответных окликов Ван Чжао осмелился протянуть палец проверить дыхание.

Умер.

Ван Чжао всхлипнул, как лиса над мёртвым зайцем — он жил с Ма Яном в одной комнате, неизбежно появились какие-то чувства, и видя жалкое состояние Ма Яна, он думал о своём будущем. В те времена бедняки часто страдали от странных болезней, древняя медицина была отсталой, многие болезни вообще нельзя было вылечить, а даже если и можно было, у них как у слуг всё равно не было денег на лечение.

Он до сих пор помнил, как Ма Ян сначала просто тошнил, потом начал кашлять кровью, лежал на кровати днями и ночами, стонал от боли, выглядел ужасно. Жизнь простолюдина ничего не стоила.

Ма Ян умер, и никто этим не заинтересовался. Семья Чжу боялась дурного знака, опасаясь, что болезнь Ма Яна заразна. В итоге Ли Жуй и Ван Чжао завернули тело в циновку, нашли место в диких горах за городом и похоронили там, воткнув деревянную табличку, чтобы хотя бы не стал безымянным призраком.

Сделав всё это, жизнь Ли Жуя и Ван Чжао снова вошла в обычное русло. Мысли Ма Яна изначально не были связаны с конюшней, он часто не работал, так что теперь, когда стало на одного человека меньше, Ван Чжао не чувствовал себя более уставшим.

— Садись есть, — Ли Жуй позвал Ван Чжао к столу.

Тот сел на длинную скамью и ждал, пока Ли Жуй возьмёт палочки, только тогда нетерпеливо подхватил немного еды. На самом деле еда для слуг семьи Чжу была неплохой — каждый приём пищи включал белый рис, в новый год семья Чжу проявляла доброту, иногда даже можно было поесть мяса.

Семья Ван Чжао была настолько бедной, что не могла прокормить его, поэтому он и продал себя семье Чжу, так что был доволен своей нынешней жизнью. Кстати говоря, позавчера учитель раздобыл несколько кусков тушёной свинины, один запах был восхитительным, жаль только, что его порцию отобрал Ма Ян — так и не узнал, какова тушёная свинина на вкус.

Думая об этом, Ван Чжао вдруг перестал есть рис, словно что-то вспомнил, по спине пробежал холодок. Он взглянул на сидящего перед ним Ли Жуя.

«Наверное, я слишком много думаю».

Лицо Ли Жуя было спокойным, он старательно пережёвывал еду. Убийство — всего лишь убийство, стоит ли об этом думать.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe