— Этого не может быть… (Кей)

— Ну… Не хочу тебя расстраивать… но, кажется, Камихате на два сантиметра выше тебя… (Хару)

— Два?! Подожди… ты имеешь в виду… целых два сантиметра?! (Кей)

— Похоже, это моя победа, — гордо сказала Ариса.

Мы с Арисой оказались в кабинете медсестры, и между нами внезапно вспыхнуло что-то вроде соревнования на предмет того, кто из нас выше, поэтому мы попросили Хару помочь с измерением.

Я не хочу говорить, что я разочарован… но я разочарован…

Рост Арисы, как говорят, был около 177 см, в то время как мой рост, казалось, был 175 см. Честно говоря, я думал, что я выше ее! Я имею в виду, это едва заметно, не так ли?

— Обычно мне было бы все равно, если бы моя гордость как твоего парня не была под угрозой… (Кей)

— Сейчас, сейчас. Посмотри на лучшую сторону! Твоя девушка не только красивая, но и высокая в придачу! Ты воплощаешь мечту каждого мужчины! (Ариса)

— Кто тебе это сказал?! (Кей)

— Сейчиро мне сказал. (Ариса)

Сейчиро! Перестань сажать странные идеи в голову моей девушки! Я внутренне закричал. Я имею в виду... Я слышал, как некоторые одноклассники как-то говорили, что высокие девушки — это как...

— Эй. Если вы двое собираетесь флиртовать, делайте это в другом месте, — раздражённо сказала Хару.

— Да, да. (Кей)

Я схватил Арису за руку и открыл дверь.

— Пошли, пока Хару не умерла от ревности~ (Кей)

— Эй! (Хару)

Ну... звонок все-таки вот-вот прозвенит... — сказал я, выводя Арису из кабинета медсестры.

↜♡↝

— Результат сегодняшнего боя? — спросил Рику, когда я сел на свое место.

— ...Кей проигрывает... (Кей)

— Понятно. Но взгляни на это с другой стороны: многие бы отдали жизнь за высокую девушку, — сказал Рику, словно пытаясь меня утешить.

— Она так и сказала…

Мне показалось, что я сейчас заплачу.

— Эй, Кей… Могу ли я попросить у тебя совета позже? (Рику)

— А? Это редкость. Конечно? О чем? (Кей)

— Просто подожди немного… — сказал он. Я не мог не заметить, каким беспокойным казался Рику, хотя обычно он был таким энергичным, но все же сейчас, он казался каким-то… застенчивым…?

— О, ладно.

Чуть позже раздался звонок.

↜♡↝

— Советы по уходу за собой? (Ичиро и Кей)

Где-то в конце концов к нам присоединился Ичиро, и теперь мы втроем возвращались домой.

— Да. Я собирался начать лучше заботиться о своей внешности… и так я подумал, что Кей может дать хороший совет… (Рику)

— Понятно. Но это так неожиданно. Что заставило тебя так застенчиво себя вести? (Кей)

Рику действительно был порой случайным, однако, он никогда не становился таким заинтересованным в том, чтобы пробовать разные вещи так внезапно. Не только это, но он также звучит таким преданным.

— Ну… я имею в виду… я просто подумал о том, чтобы немного привести себя в порядок…(Рику)

— ...звучит подозрительно… (Ичиро и Кей)

— Почему?! (Рику)

— А? Подожди? Это про Сачи? Это про Сачи, не так ли?! — взволнованно сказал я. Неужели все мои усилия окупятся? — подумал я про себя.

— Э? А как же Садатака?! Кей! Расскажи мне! Я что-то упустил?! (Ичиро)

— Вы двое, пожалуйста, успокойтесь! (Рику)

↜♡↝

Дом Рёдзаки

От третьего лица~

— Наконец-то всё кончено…

Рику не мог не вздохнуть с облегчением, поворачивая дверную ручку и открывая дверь своего дома. После попытки попросить совета его безжалостно дразнили его лучший друг Кей и его новый друг, присоединившийся к их кругу несколько дней назад, Ичиро.

— А? Этот чемодан… Разве он не принадлежит Ретсу? (Рику)

Когда Рику закрыл дверь и направился в гостиную, он увидел некоего человека, лениво лежащего на диване.

— Так ты действительно вернулся… (Рику)

— Ойя? Это же мой младший брат! Привет, малыш, как дела?

— Я… А ты как, Ретсу? (Рику)

— Жизнь хороша, жизнь хороша. Подумал, что могу зайти и остаться на некоторое время. Выпрямившись и сев как следует, Ретсу Рёдзаки (старший брат Рику) радостно приветствовал своего младшего брата дома.

↜♡↝

Ретсу Рёдзаки работает парикмахером в салоне, расположенном в городе, немного далеко от того места, где жила семья Рёдзаки. Навыки Ретсу высоко ценились и пользовались спросом у клиентов.

Заслужил повышение по службе и звание работника месяца, имея всего лишь чуть больше года опыта работы.

Ретсу и Рику были в определенной степени близки. Когда он приезжал в гости, они всегда оставались до поздней ночи, смотрели фильмы и поедали разные закуски.

Переодевшись и положив форму в стиральную машину, Рику вошел в гостиную и сел рядом с братом.

— Когда ты приехал? (Рику)

— Чуть позже двенадцати я использовал свои оплачиваемые отпускные дни и подумал о том, чтобы приехать сюда на неделю или около того, — сказал Ретсу, взяв стакан, наполненный газировкой.

— Хочешь?

Он указал на бутылку газировки на столе.

— Конечно, я выпью немного, — ответил Рику, доставая чашку и наливая в нее газировку. Продолжая беседу,

— Как дела в школе? У тебя уже есть девушка? (Ретсу)

— Нет, не знаю. Но есть девушка, которая мне интересна... ах...

Осознав теперь, что он только что сделал, Рику замер и медленно повернулся к Ретсу.

Вот он, с самодовольным выражением лица.

— Похоже, мой младший братишка подрос… — Ретсуу вытер фальшивые слезы.

— Я так горжусь тобой… (Ретсу)

— Ты раздражаешь, я ухожу, — сказал он, вставая.

— Подожди... Хаха, п-прости, не уходи~ — усмехнулся Ретсу, схватив Рику за край рукава и заставив его остаться. Когда Рику снова усадили на сиденье рядом с ним, Ретсу отпил газировки и улыбнулся.

— Скажи, малыш. (Ретсу)

— Хм? Что? (Рику)

— Тебе сейчас нравится школа? (Ретсу)

— А? Что с тобой вдруг?

Рику шокированно уставился на старшего брата. Однако, вопреки своему поведению, тихим голосом ответил.

— Я... Если честно, я сомневаюсь, что смогу вернуть им свой долг. (Рику)

Увидев своего младшего брата с таким счастливым выражением лица, голубоглазый Ретсу улыбнулся в ответ. Затем, к его удивлению, Рику попросил его об одолжении.

— Эй, Ретсу. (Рику)

— Хм? Что такое, малыш. (Ретсу)

— Как ты относишься к тому, чтобы заработать немного карманных денег в обмен на что-то? (Рику)

— О? В обмен на что? — спросил Ретсу с дьявольской ухмылкой. Рику знал, что эта улыбка была хорошей вещью.

— Как насчет того, чтобы подстричься и убедиться, что мои волосы подчеркивают мою «красивую внешность»?» Просьба Рику была довольно простой, однако для Ретсу это было то же самое, что накормить бездомных.

↜♡↝

— Скажи, малыш. (Ретсу)

— Да?

Пока Рику стриг его старший брат, он ответил на вопрос Ретсу.

— Почему ты вдруг захотел сменить имидж? — спросил Ретсу, в конце концов, Ретсу несколько раз предлагал подстричься, чтобы помочь Рику выглядеть более стильно. Само собой разумеется, Рику отклонял все предложения, если в этом не было необходимости.

— Как бы это сказать…? Я чувствовал, что мне нужно изменить свои привычки, чтобы не отставать. Я больше не ребенок… поэтому я подумал, что пришло время попытаться серьезно отнестись к чему-то одному. (Рику)

— И что это будет за «одна вещь»? (Ретсу)

— Я хочу идти рядом с кем-то определенным... Она... одна из немногих, кто никогда не отказывался от меня. (Рику)

При страстном предложении Рику руки Ретсу замерли, и на какое-то время он выглядел потрясенным.

— Ретсу? (Рику)

Заметив отсутствие движения, он окликнул Ретсу.

— Нет, ничего.

Ретсу только покачал головой и продолжил нежно расчесывать волосы Рику. Он был счастлив.

Счастлив, что в жизни Рику был такой человек. Ретсу всегда усердно трудился только потому, что ему это было предназначено, он хотел быть хорошим примером для своего младшего брата.

Даже когда он был вместе со своими двумя предыдущими девушками, он никогда не чувствовал той искры, которую чувствовал Рику, вероятно, потому, что, в отличие от своего брата, он еще не столкнулся с той самой.

— Рику, — он взял ручное зеркальце и положил его перед братом, нежно улыбнулся и похлопал себя по плечу.

— Познакомь меня с ней как-нибудь. (Ретсу)

— А? Я не хочу. Почему я должен вас знакомить? (Рику)

— Интересно~ (Ретсу)

Он усмехнулся, на что Рику только наклонил голову. Ретсу хотел встретиться с этим человеком, он хотел поблагодарить ее за заботу о его брате... он хотел поблагодарить ее.

За то, что она показала ему ту сторону Рику, о которой он никогда не знал.

— Это действительно я? — спросил Рику, закончивший осмотр со всех сторон, с удовольствием.

— Что ты думаешь~ (Ретсу)

— Что я думаю? Я с трудом верю, что это я! Ты потрясающий! (Рику)

"Ты крут, большой брат!" Воспоминание из далекого прошлого Рику пролетело над его головой. Каким-то образом он почувствовал гордость.

Он гордился тем, что является старшим братом этого мальчика.

Черт, что я тут рыдаю...

— Прекрати~ Ты заставляешь своего брата краснеть~ (Ретсу)

— Итак, что касается оплаты…

Рику начал вытаскивать свой кошелек. Однако Ретсу быстро остановил его.

— Не нужно. Это бесплатно~ (Ретсу)

— А? Но ведь это, должно быть, нелегко — выполнять такую работу! — запротестовал Рику.

— Ладно, тогда давай я уложу тебе волосы в другой раз! Это как конфетка для ребенка. (Ретсу)

— А? Эм. Конечно? (Рику)

Ретсу нежно погладил его по голове и приступил к уборке, сказав Рику пойти принять ванну. Последний хотел помочь, но ему отказали, так как Ретсу указал, что ему будет некомфортно с волосами на одежде, и он также хотел полностью постирать.

Когда Рику ушел, а Ретсу остался убирать беспорядок, он присел и поднял небольшую кучку волос неподалеку.

Он действительно вырос... Я чувствую себя отцом.

Ну… Я в том возрасте, когда люди, как правило, вступают в брак, я полагаю…

Для Ретсу желание Рику измениться было внезапным, но тем не менее приятным.