— Итак, позвольте мне представить вас! (Кей)

В пустом классе, где осталось всего три ученика, красивый молодой парень стоял между парнем и девушкой. У парня были каштановые волосы, а его глаза напомнили Кею огромный океан на берегу моря.

У девушки, с другой стороны, были длинные черные волосы с красной лентой, завязанной сзади. Она излучала атмосферу, основанную на элегантности, ее манеры казались безупречными, и в целом она выглядела так, как будто могла сломаться от малейшего прикосновения.

— Сачи, это мой друг, Рику Рёдзаки! Рику, это Сачи Садатака, мы случайно пересеклись, и теперь мы друзья! — взволнованно сказал мальчик.

— Приятно познакомиться. (Сачи)

Когда Сачи поклонилась, Рику не знал, что ответить, поскольку она казалась крайне формальной. Что было необычно для учеников средней школы.

— П-приятно познакомиться, я полагаю? — только и смог выдавить из себя приветствие, хотя в итоге и заикался.

— Пфф… Ха-ха-ха… Что за скованность? Мы трое теперь друзья! Так что расслабься немного. (Кей)

Если и было что-то, в чем Кей был хорош, так это в рассеивании всяческой тягостной атмосферы.

Вот в чем секрет популярности Кея Ичиносе!

Но мы сейчас, конечно, не о нем.

— М-мои извинения. (Сачи)

— А! Вот и снова! (Кей)

— Кей, я не думаю, что это так просто. (Рику)

Неудивительно, что для этих двоих, у которых не было друзей, кроме Кея, встреча с новым человеком, несомненно, стала нервным опытом.

У них обоих были совершенно противоположные характеры, они не знали, как взаимодействовать друг с другом, это было неловко... это было... удушающе.

— Что-то не так, вы двое? Вы оба на мгновение замолчали. (Кей)

Возвращая их к реальности, отчетливо послышался обеспокоенный голос Кея.

— Ничего, — покачал головой Рику.

— Пожалуйста, не обращай внимания. Я в порядке.

Как и Рику, Сачи покачала головой.

↜※↝

Прошло еще несколько месяцев, и все же никаких других заметных изменений между ними не произошло. Рику и Сачи, мы по-прежнему друг другу друзья.

Однако все изменилось в один прекрасный день после школы, когда Рику шел по пустым коридорам и услышал, как кто-то зовет его по имени.

— Рёдзаки, вот ты где. Можешь сделать мне одолжение?

— Хм? Конечно. Могу ли я что-нибудь для вас сделать? — вежливо ответил он.

— На самом деле, мне срочно нужно покинуть территорию школы, так что не могли бы вы отнести эти бумаги в учительскую? Мне их дали сразу после того, как я закончила занятия, а мне действительно пора!

— Я не знаю… Я собирался пойти домой… (Рику)

— Пять дополнительных баллов на следующем тесте, как вам такое?

— Всё, чтобы помочь вышестоящему начальству! Спасибо за ваши услуги! (Рику)

Переключая передачи так быстро, как только мог, Рику схватил стопку бумаг у учителя и пошел домой.

— Ты очень помогаешь, Рёдзаки! — сказал учитель, идя по коридору.

↜※↝

— Извините за вторжение. (Рику)

Это были слова, которые Рику сказал перед тем, как покинуть учительскую. Ему потребовалось всего около семи минут, чтобы закончить назначенные ему задания.

Проходя по коридору, он прошел через класс, дверь в который была открыта. По привычке Рику лишь мельком взглянул в него, проходя рядом с дверью.

Внезапно он остановился.

Подойдя к двери, он заглянул внутрь и, действительно, не ошибся: в классе была знакомая фигура, ремонтировавшая какие-то парты.

— А? Сачи? Ты еще не ушла домой? — сказал он, прислонившись к дверному косяку.

— Эх?! А-а-а… Р-Рику. Н-нет, я на дежурстве, так что мне приходится нелегко, — сказала Сачи, немного обеспокоенная.

Обычно это было бы веской причиной для Рику. Он бы оставил эту тему там и тогда. Однако что-то его не устраивало.

— Ты дежуришь одна? — спросил он.

— Э? А... Э-э... У моей одноклассницы... было что-то срочное... Поэтому я сказала ей, чтобы она шла вперед... — кротко сказала Сачи, опустив глаза.

— Понятно... Ну, оставим это в стороне... — сказал Рику, войдя в класс и направившись в один из его углов.

— Эм... Что... (Сачи)

Как раз когда Сачи собиралась спросить, Рику обернулся и уставился на нее. Он открыл дверцу шкафа и достал оттуда запасную метлу.

— Хм? Я помогаю тебе, разве это не нормально? (Рику)

— Я-это не так! Я не могу взять твое т… (Сачи)

— Сачи. — вмешался Рику.

— Д-да…? (Сачи)

— Я знаю, что это редко звучит от меня... Несмотря на то, что мы оба тусуемся с Кее и Сидзукой, мы на самом деле не так уж близки. Держу пари, ты считаешь меня другом своего друга. (Рику)

— Это… (Сачи)

Сачи не могла этого отрицать. Даже с Кеем, хотя она и тусовалась с ним много раз, Сачи не считала его кем-то особенно близким.

Она опускала глаза, ей было стыдно, она не умела заводить друзей, она разговаривала так, что люди думали, что между ними есть дистанция.

В глазах окружающих Сачи Садатака была «чудачкой».

Конечно, то же самое можно применить и к Рику.

— Эй, у меня то же самое, понимаешь? Мы полярные противоположности, так что вполне естественно, что мы не знаем, как взаимодействовать друг с другом. (Рику)

У Рику была активная личность, и его речь также можно было бы считать неформальной, но вежливой. У Сачи, с другой стороны, была более пассивная личность с формальной и вежливой речью, что давало ей тот образ молодой леди, который она имеет сегодня.

— В любом случае, я уверен, ты тоже хочешь отправиться домой, верно? Не обращай на меня внимания, я слишком любопытен, когда дело касается «этих» вещей. Так что мне сделать в первую очередь? — спросил Рику, отставляя сумку в сторону.

— Э-э-э, тогда... Не могли бы вы... (Сачи)

Вот так Сачи осталась побежденной и не имела другого выбора, кроме как дать указания Рику. Хотя Рику не возражал, Сачи все еще чувствовала себя виноватой.

Однако Рику решил проигнорировать это и сделать то, что ему сказали.

↜※↝

— Прости, что заставила тебя остаться здесь до поздно…(Сачи)

— Я же сказал, всё в порядке~ Если уж на то пошло, я рад, что смог узнать тебя поближе, пока мы работали. (Рику)

— А? (Сачи)

— Я имею в виду, мы ведь не так уж много говорили один на один, не так ли? — сказал Рику, поворачиваясь к Сачи.

— Н-нет, мы не...

Сачи покачала головой.

— Честно говоря, я очень нервничал, разговаривая с тобой… Я действительно не знал, как к тебе подойти… Ну, я рад, что с тобой легко общаться… (Рику)

Сачи замерла на мгновение... ей показалось, что она просто неправильно расслышала, что сказал Рику. Все это время ей говорили, что к ней трудно подойти, что она была ккакой-то таинственной, с кем никто не мог нормально поговорить.

— Со мной… легко общаться…? — тихо повторила Сачи. Видимо, услышав ее тихий шепот, Рику кивнул и повторил то, что сказал ранее.

— Да. Если честно... Это, наверное, моя вина... Моя энергия, возможно, переполнила тебя... извини за это...

Рику сухо рассмеялся, почесав затылок.

— Э? Н-нет! Э-это не так! — Сачи отчаянно затрясла руками и головой.

— Не волнуйся, не волнуйся. Я привык к этому... Люди говорили, что я слишком активен и все такое, и прежде чем я это осознал, они не могли справиться с той страстью, с которой я говорил о вещах...

Рику посмотрел вдаль.

— Ничего, если я спрошу? — неохотно спросила Сачи.

— А... д-давай (Рику)

— Зачем ты мне помог? Ты мог бы пойти домой и всё верно?. (Сачи)

— Понятно… — вздохнул Рику.

— Сачи, Кей научил меня этому, но… Ты не должна вести себя как человек, который угождает людям, что-то в этом роде… Сказать «нет» — это самый здравый выбор как для тебя, так и для другого человека. (Рику)

Насколько Рику видел, Сачи была своего рода слабой. Конечно, Рику тоже был таким в какой-то степени, однако он начал отрицать, когда это не приносило ему пользы... по крайней мере, иногда.

— Мне жаль… — извинилась Сачи.

— Н-не извиняйся! Э-эй, взбодрись! — взволнованно ответил Рику и попытался подбодрить почти плачущую Сачи.

Сачи не могла этого объяснить... она чувствовала себя комфортно с Рику, как и с двумя другими. Он был тем, с кем Сачи всегда хотела видеться.

Кто-то, кто казался искренним и с кем было легко общаться. В конце концов, они сблизились, что вызвало улыбки на лицах Кея и Сидзуки.

История о том, как эти двое (которые когда-то были изгоями) встретили человека, который дал им шанс оказаться в центре внимания, и как они нашли того, с кем можно пойти по тому же пути, что и они.

Это будет история, которую перескажет шафер, поскольку у них двоих не будет иного выбора, кроме как признать, что именно благодаря ему они больше не чувствуют себя одинокими в этом огромном мире.