Крипипаста Метрополиса Сегван.
Беспрецедентный инцидент, признанный Управлением по Контролю Катастроф сверхъестественным бедствием типа: Аннигиляция. Зона изоляции, где целый метрополис целиком стёрли из памяти людей, дабы никто больше не сумел его осознать.
И прямо посреди этого самого Метрополиса Сегван, к тому же на станции Сегван, я открыл глаза.
Причём вернув человеческий облик.
– ...
Что вообще происходит?
Отупело сидя на тёмном полу платформы, я машинально вспомнил о собеседнике.
О существе, способном поддерживать будничный разговор в любой безумной обстановке.
«...Браун?»
...
...
Ответа нет.
«Не к добру».
Сдерживаемые дурные предчувствия и тревога начали исподволь заполнять голову.
Если сюда не способен последовать даже «тот самый» Браун, в каком же положении я сейчас...
– [О, друг зовёт меня!]
– ...Ха.
Я чуть плашмя не рухнул.
Какое облегчение, честное слово.
– [Ба, господин Косуля! Должно быть, вы сильно поражены столь внезапной переменой окружения. По правде говоря, поспешу прояснить: даже этого Брауна сей инцидент слегка озадачил. Перемещение через колодец! Надо же... как это, хм, фольклорно.]
Едкий сарказм тоже при нём...
– [Тем не менее, о, поздравляю!]
А?
– [Пусть это и не утончённое искусство оборотничества, но разве не об этом облике вы мечтали?]
Тут... не поспоришь.
«Я вернулся в человеческий облик».
Но причины я не понимал.
Почему?
«Вход в Метрополис Сегван послужил триггером?»
Пока слабо верилось, из-за чего голова шла кругом, но стоило увидеть своё отражение в стекле и коснуться голой ладонью лица, как нахлынувшее глубокое облегчение отрицать уже не получалось...
«Одежда... деловой костюм».
Привычная офисная одежда. Сглотнув слюну, я несколько раз ощупал пальцами лицо и успокоил сердцебиение.
Это действительно я.
...Привычный я.
К горлу подступило нечто вроде щемящего трепета.
Переведя дух, я с трудом подавил этот порыв.
И как только попытался подняться...
Хвать.
– ...!
Меня схватили за руку.
Повернув голову, я увидел, как лежавший на полу без сознания человек машинально потянулся ко мне на движение.
Веки его дрогнули и распахнулись.
– ...
– ...
– ...Виноград?
– Агент.
Глаза агента Чхве округлились.
Вскочив на ноги, он схватил меня за плечи и принялся вертеть во все стороны.
«Ох».
Будто проверял, нет ли мутаций или каких-либо аномалий. Он даже попытался вскинуть фонарь доккэби, но сразу же осёкся, поняв, что фонаря в руках нет.
«Мы оставили его в колодце».
Однако на этом он не успокоился и пустил в ход лозоходную палочку, определяющую заражение, отчаянно пытаясь выяснить моё состояние.
С лёгким волнением я спросил:
– Всё в порядке?
– ...
Агент Чхве крепко сжал мои плечи:
– В полном порядке, Виноград...
– ...
Я затаил дыхание.
– Нет, неужто в том колодце прорезалась функция исцеления? Да нет же... Ха.
На лице агента Чхве смешались растерянность, сомнение и радость.
Видя, как он искренне радуется исцелению раскрытого шпиона из своей команды, я испытал и благодарность, и укол вины, однако продлилось это недолго.
Виной тому обстановка.
– Но где мы?
– ...
– Судя по всему, нас забросило в другой город. Метро? Хм, поглядим-ка...
Транспортная Корпорация Сегван
– ...
С лица агента Чхве, изображавшего непринуждённость, сползла всякая улыбка.
Сегван.
– Вам доводилось слышать о таком?
– Нет.
Город и станция, которых в обычной жизни никто не слышал.
В таком случае агент неизбежно осознавал очевидное:
Мы внутри сверхъестественного явления.
– Виноград, буди остальных. Немедленно.
Мы с агентом Чхве сразу же пригнулись и принялись расталкивать людей.
Агент Бронза, едва завидев меня, собрался влепить себе пощёчину, но я вовремя его остановил. Старший специалист Ли Сонхэ поднялась с удивительно безмятежной, лучезарной улыбкой. И последняя...
Старший специалист Ын Хадже.
– ...Я же точно её запер, – послышалось бормотание агента Чхве.
«Старшего специалиста... держали в переносной стеклянной камере?»
И если при перемещении сюда заключение спало, дело действительно скверно.
Я лично разбудил старшего специалиста Ын Хадже.
– Погоди... Косуля?
– Старший специалист.
Едва она поднялась, я поспешно спросил:
– У вас есть связь с директором Хо?
– ...Секунду.
Почуяв неладное в ситуации, старший специалист Ын Хадже молча проверила жемчужину в руке.
В её глазах промелькнул странный блеск:
– Нет, не работает.
– ...
Дурной знак... хотя нет. Скорее даже к лучшему.
Ведь так проще замять источник моих сведений.
– Господа.
Оглядев очнувшихся, я заговорил скороговоркой:
– Судя по всему, директор Хо Ювон искал именно это место.
– ...
– Что?
Я указал рукой на вывеску «Станция Сегван»:
– Весь этот город под названием Метрополис Сегван и есть то самое бедствие типа: Аннигиляция, за которым он охотился.
– ...!
Старший специалист Ли Сонхэ подняла руку:
– Если судить по меркам Daydream, это категория Бездна, S-Класс?
– Системы классификации разнятся, но вполне возможно.
– О-о-о.
Впрочем, восхитилась одна лишь старший специалист Ли Сонхэ. Лица остальных помрачнели.
Только старший специалист Ын Хадже, видимо, посвящённая в детали проекта директора Хо, медленно и цепко оглядывала всё кругом.
– Косуля. Выходит, твоё возвращение в человеческий облик тоже может быть влиянием здешней Тьмы?
– ...Не исключено.
– Хм. Похоже на правду. Взгляни сюда.
– ...!
Старший специалист Ын Хадже подняла руку.
Кисть, исчезнувшая в «Виселице»... предстала целой и невредимой!
– Старший специалист, ваша рука...
– Ага. Отросла обратно.
Ухмыляясь и помахивая рукой, старший специалист Ын Хадже отнюдь не выглядела обрадованной.
– Похоже, здесь действуют свои условия, но... тц. Слишком уж всё гладко складывается. Это точно Тьма наивысшего класса? По идее, нас должна встретить не такая благодать, а сущая клоака, где человеку и секунды не выдержать.
Тут она права...
– Пока мне известно только то, что в Метрополисе Сегван произошло нечто чудовищное, из-за чего город полностью изолировали. Настолько, что Управление по Контролю Катастроф стёрло само упоминание об этом метрополисе...
– Погоди-ка.
Оба агента переменились в лице.
– Управление что сделало?
– Вы не ослышались, – сглотнув слюну, я максимально спокойно изложил известные мне факты: – Насколько я знаю, справиться с бедствием не удалось, и в итоге наложили мощнейший запрет. Чтобы никто и никогда не смог осознать существование Метрополиса Сегван.
– О-о-о... А такое вообще возможно?
– ...
Агент Бронза разомкнул губы:
– Теоретически... возможно.
– Фу-у-х.
Агент Чхве схватился за голову. Похоже, они оба припомнили несколько конкретных ритуалов, способных провернуть подобное...
– Насколько мне известно, подобных записей нет. Разумеется, нельзя исключать вероятность, что...
– Проверни они такое на самом деле, агентам потом начисто стёрли бы память. В любом случае, Косуля. Продолжай.
– ...Слушаюсь.
Агент Бронза шевельнул губами, но тут же смолк под предостерегающим жестом агента Чхве.
Убедившись в этом, я заговорил:
– В столь жуткой ситуации наши условия выглядят сносно, скорее всего, потому что мы находимся на станции метро.
Я указал на стеклянные створки платформенных дверей, в которых только что разглядывал своё лицо.
– Взгляните туда.
По ту сторону мрака.
Здесь была так называемая береговая платформа, где два посадочных перрона для поездов противоположных направлений расположены друг напротив друга через рельсовые пути.
Виднелись рельсы этой платформы, пути встречного поезда и перрон напротив.
И там...
– Всё разрушено.
Конструкции разворочены до оголённых стальных балок, с обвалившихся лестниц осыпались бетонные обломки.
Контраст казался противоестественным.
Резкое отличие от нашей, казалось бы, новёхонькой платформы.
А на стеклянных дверях того полуразрушенного перрона...
спасите
SOS
пожалуйста
мама я люблю тебя
Сплошная стена бесчисленных надписей.
Мольбы о помощи и предсмертные послания, выведенные кровью, грязью и нечистотами.
Слова, нацарапанные с той стороны, виднелись зеркально перевёрнутыми.
– ...!
Тело сковало при виде следов сокрушительного бедствия, обрушившегося на город.
«Ха».
И в памяти всплыл документ, описывавший ход изоляции Метрополиса Сегван из-за бедствия типа: Аннигиляция.
Самый первый день.
Зафиксирована запись звонка: «Многие жители укрылись на станции метро, однако вход обрушился, заперев всех внутри. Снаружи творится сущий кошмар», но точную обстановку на месте установить невозможно.
Было передано: «В метро мы сможем продержаться ещё несколько дней», поэтому необходимо немедленно начать поисково-спасательную операцию!
– Доклад полевого агента на месте происшествия (отклонён)
– ...Я слышал, что одним из последних мест, откуда поступали сигналы бедствия из охваченного катастрофой Метрополиса Сегван, как раз и были станции метро.
Иными словами, вероятность того, что здесь безопаснее, чем снаружи, выше.
Пусть нигде и не уточнялось, шла ли речь конкретно о станции Сегван, это всё же лучше, чем очутиться посреди бедствия типа: Аннигиляция под открытым небом.
«Хотя вряд ли разница столь уж велика...»
Ха-а.
При мысли о вики во рту пересохло. Кажется, голод и жажда тоже вернулись.
– Стало быть...
Стоп.
– Агент?
– Порядок.
Пока я говорил, агент Чхве со вздохом уже деловито пытался раздвинуть створки платформенных дверей.
– Агент?
– Я быстро разведаю и назад.
– О, проверим противоположную сторону?
– Погодите, прошу, погодите!
Оба, умоляю!
– Я же сказал, весь этот город уничтожен бедствием типа: Аннигиляция и запечатан!
Я бросился наперерез, преграждая им путь.
– Люди наверняка сбегали сюда, так что лучше держаться подальше от полуразрушенной части. Она... может вести наружу.
Логика агента Чхве и старшего специалиста Ли Сонхэ понятна.
«Раз сведений нет, нужно хоть что-то предпринять».
Однако...
– К тому же, в крайнем случае... пойду я. Я хоть немного разбираюсь в происхо...
– Виноград.
Агент Чхве протянул руку и...
Щёлк.
Отвесил мне звонкий щелбан по лбу.
– ...!
У-а-а!
– Виноград что, держит меня за самоубийцу? Я собирался предельно осторожно всё осмотреть и вернуться.
Хоть агент Чхве и улыбался, выглядел он изрядно взбешённым...
Впрочем, переведя дыхание, он всё же сменил гнев на облегчение.
– Ты лучше сам не вздумай выкидывать самодеятельность. Очень тебя прошу.
– ...
– И ты тоже, Бронза!
– Честно говоря, из нас троих вы, агент, куда чаще совершаете необдуманные посту...
– Но-но.
Ой.
Я поспешно отпрянул, уворачиваясь от очередного щелбана агента Чхве.
Я бросил на агента Бронзу сочувственный взгляд, но тот лишь посмотрел на меня с видом человека, которому накопилось высказать слишком многое.
– ...
– Как только доберёмся до безопасного места, хотелось бы серьёзно поговорить.
Помилуйте.
Сдерживая вздох, я потёр лоб.
...Признаться, подобную боль я не ощущал уже давненько.
– Раз уж тут все бывалые, пойдём вместе, а пока проверим снаряжение?
– Да-да.
Так или иначе, мы решили собрать всё уцелевшее и осмотреть платформу со сравнительно «спокойной обстановкой», прежде чем подниматься по лестнице.
И пока каждый осматривал себя...
– Уважаемый сотрудник!
Ко мне обратилась координатор, вернее, старший специалист Ли Сонхэ.
Но...
– Уважаемый сотрудник?..
– А, может, звать вас координатором Косулей?
– Нет-нет. Просто Косуля вполне сойдёт.
– Тогда и меня вместо должности зовите Дельфином, господин Косуля!
Лучезарно улыбнувшись, старший специалист Ли Сонхэ извлекла из-за пазухи светящуюся в темноте наклейку-звёздочку, тубу с шипучими витаминами и гребень с тонкой ручкой, быстро их проверяя.
– Хм. Моё снаряжение и некоторые предметы отключились.
– У меня то же самое. Похоже, предметы, черпающие силу извне, здесь бесполезны.
– О, отличная догадка, старший специалист!
Все со знанием дела проверяли экипировку.
И тут...
– А у вас есть предметы, господин Косуля?
– ...
Нет.
Я нищий...
«Мои предметы...»
Я отдал всё руководителю Ли Джахону на сбыт, так что осталось разве что...
– [О! У вас же есть я-мерч, друг!]
Н-ну да.
«Это хотя бы при мне».
Пусть и подделка, а не «Добрый Друг». Ых...
– [Положите её прямо в нагрудный карман. О, превосходно.]
Я аккуратно вынул плюшевого кролика и по просьбе Брауна сунул в нагрудный карман делового костюма.
Непонятно почему, но старший специалист Ли Сонхэ показала мне большой палец. Гм. Спасибо...
«Интересно, как там руководитель Ли Джахон?»
Кстати говоря, раз я снова человек, возможно, мне вновь доступен персональный VIP-шопинг в космическом торговом центре.
Ведь теперь можно задействовать «VIP-клетку», вживлённую под язык.
«Или она тоже черпает силу извне и работать не станет?..»
В любом случае сейчас, оказавшись с пустыми руками впятером посреди бедствия типа: Аннигиляция, воспользоваться ею сразу не выйдет, так что пока отложим.
Сдерживая вздох, я по инерции вслед за остальными полез проверять карманы...
«...А?»
Там лежал смартфон.
– ...!
Я быстро достал его. Чёрный прямоугольник с прикреплённым попсокетом.
Тот самый, с которым я ходил во времена работы в Daydream.
«Как так?»
Я торопливо включил смартфон. К изумлению, экран загорелся.
Разумеется, связи не было, а Wi-Fi не работал. Однако...
Отобразилось самое главное.
Архив Исследований Тьмы
Я мог читать страницу вики. Совсем как раньше.
– ...
– А, сеть не ловит, я проверяла!
– ...Да. И правда.
С-сердце чуть в пятки не ушло.
Я максимально непринуждённо ответил старшему специалисту Ли Сонхэ и уже собрался погасить экран смартфона... как кое-что сообразил.
«Она не видит?»
– Простите, вы не могли бы прочесть эту страницу?
Поколебавшись, я осторожно поднёс к старшему специалисту Ли Сонхэ экран с открытой страницей, где красовалась надпись «Архив Исследований Тьмы».
Однако собеседница лишь склонила голову набок:
– Да тут и читать-то нечего. Разве что впечатления: стандартный фон рабочего стола, скучновато!
– ...Благодарю.
Она не видит.
«Выходит, читать могу только я».
Сердце колотилось так, что стук отдавался в ушах.
«Причины неясны, но проверять информацию теперь куда проще».
Едва сохраняя самообладание, я притворился, будто верчу смартфон в руках.
И заметил перемену.
Форма попсокета изменилась.
«Трещины исчезли».
Неужто он наконец восстановился?
К тому же в центре попсокета, где раньше был нанесён значок «X», вместо золотистого сияния виднелась алая окантовка...
– ...?
Что это?
Что всё это значило, не знаю. Как и то, где всё это время находился смартфон с попсокетом...
– [Неужто и впрямь не догадываетесь, господин Косуля? [1]]
– [Немного порассуждаем. Неведомое место, о котором друг даже не подозревал, но которое неотлучно следовало за вами...]
– ...
А.
«Да ладно».
В голове сложилась весьма жуткая догадка...
Внутри моего тела.
...Попсокет вплавился в мою оплывшую плоть и комком застрял под формой. Всё это время я оставался единым целым с этим попсокетом...
«В таком случае...»
Та странная функция редактирования, которой я пользовался, та способность...
«Она... исходила отсюда?»
Голова гудела от потрясения, от страха снова растечься жижей и от попыток вспомнить, в каком состоянии я пребывал только что...
Вж-ж-ж.
– ...!
Смартфон завибрировал.
С трудом вынырнув из мыслей, я рефлекторно разблокировал экран.
И там...
Новая зарегистрированная страница
(1) Схема линий метро Сегван
В «Архиве Исследований Тьмы» высветилось уведомление о появлении новой страницы вики.
Страница, безусловно, знакомая. Но...
«Этого не может быть».
Эта вики строилась на моих воспоминаниях, подобное никак не могло появиться само по себе.
В растерянности я нажал на уведомление.
Схема линий метро Сегван
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– ...
Закралось странное предчувствие.
«Это... функция восстановившегося попсокета?»
За те шесть месяцев, пока я в бесформенном виде служил в Резерве Специального Назначения, во что же в итоге превратился этот попсокет?
– Если все закончили осмотр, выдвигаемся.
– Есть!
Оставив пустую страницу как есть, я зашагал вместе со всеми.
«Осторожнее».
Вернуться в человеческое тело – истинное счастье, но одновременно жалеть об утрате тогдашних способностей – неизбежная человеческая натура...
Будучи ветеранами, пятеро двигались молча и без лишней суеты, постепенно расширяя обзор по мере подъёма по лестнице платформы.
Топ. Топ.
Раздавалась только мерная поступь шагов.
И вот, когда верхняя площадка лестницы показалась перед глазами...
Взору открылся лес.
– ...!
Там раскинулся сумрачный, исполинский, затянутый туманом лес.
Конструкции станции метро – гидранты, тактильная плитка, эскалаторы, указатели, зеркала и потолочные светильники – оставались на своих местах, но сделались неестественно огромными и бесконечно повторялись, образуя лабиринт.
А промежутки между ними густо заполняли деревья, земля и туман...
Из-за полумрака и тумана разглядеть что-либо впереди было почти невозможно.
– ...
– ...Стойте.
Агент Чхве, вдохнув немного тумана, нахмурился:
– Яда вроде бы нет, но на всякий случай прикройте дыхательные пути. Если проявится хоть малейшая аномалия, сразу отступаем на платформу.
– Ясно.
– Думаю, лучше первым делом осмотреть информационный щит. Сверхъестественные бедствия с собственной территорией чаще всего подчиняются правилам определённой страшной истории.
– Славно. Добровольцы в авангард есть? ...Да уж, ну и рвение. Хоть сейчас всех к нам вербуй, честное слово.
Вот что бывает, когда собирается отряд бывалых спецов в полной защитной экипировке.
В итоге мы всей группой двинулись на поиски информационного щита.
Ноги ступали меж древесных стволов.
Шурх.
Под подошвами сухо хрустела палая листва. Казалось, отовсюду доносится унылый, гнетущий шорох...
Вскоре мы наткнулись пусть не на информационный стенд, но на огромный указатель.
– А.
Обвитая лозами и зажатая деревьями на стене табличка оказалась станционным указателем.
Она походила на ту, что мы видели на платформе, но крылась и разница.
– Тут и реклама указана.
– Реклама?
– Ага. Ну знаете, как продают права на названия станций. Рядом с настоящим названием приписывают какую-нибудь больницу или компанию. Корпорация метрополитена так деньги зарабатывает.
Верно.
Обычно подобные надписи служили ради рекламного эффекта.
Однако приписанное здесь название гласило...
Транспортная Корпорация Сегван
(Лесная Тропа Предсмертия)
– ...
– ...
Каждый из нас нутром почуял.
Это ни в коем случае не нормальная «коммерческая приписка к станции».
В ту же секунду...
Вж-ж-ж.
«...!»
Я торопливо опустил взгляд на смартфон. И увидел.
Что вики обновилась.
Схема линий метро Сегван
– Станция Сегван (Лесная Тропа Предсмертия)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
– (Не зарегистрировано)
«Станция Сегван».
Затаив дыхание, я нажал на строчку.
Станция метро Метрополиса Сегван, именуемая Лесом Повешенных Деревьев.
В день катастрофы число укрывшихся на этой станции людей оценивалось примерно в семь тысяч человек, из-за чего она стала опорным пунктом для беженцев.
«Лес Повешенных Деревьев?..»
Едва я дочитал до этих слов...
Тук. Нечто коснулось моей головы.
– ...
Я поднял взгляд.
Всё это время на ходу я старался не приближаться к деревьям слишком близко, но, засмотревшись в экран смартфона, невольно качнулся в сторону ствола и задел свисающий предмет.
Вот только...
Медленно, очень медленно я разглядел то, что принял за древесный сук...
Человеческая ступня.
– ...
– Виноград... замри-ка.
– Ой, тут труп! Прямо над вашей головой, господин Косуля!
До меня дошло.
Тонкие и толстые деревья вовсе не чередовались плотной стеной.
Чем на самом деле были те тонкие «стволы».
На толстых ветвях каждого дерева висели иссохшие, мерно покачивающиеся висельники...
– Здесь сплошь мертвецы.
– Похоже, все они повесились.
И следом меня осенило.
Возвращение в человеческий облик означало, что ко мне вернулся и первобытный страх перед жутью.
Я снова стал законченным трусом!..
«Влип по полной».
– Осмотримся?
– Давай. Косуля, глянь-ка на того, что над твоей головой. О, он босой.
– ...Слушаюсь.
Ы-а-а-а-а!!
𓆩♡𓆪
[1] Напоминаю, что Браун использует «-сси», и я при адаптации обычно «-сси» опускаю, а «-ним» перевожу как «господин/госпожа» или «уважаемый/уважаемый», когда не с именами и не с должностями (например, «сотрудник-ним» – уважаемый сотрудник, но «директор-ним» или «агент-ним» – директор или агент). Браун – единственное исключение для «-сси».