Гостиница, где девушка провела короткую ночь, располагалась довольно далеко от эпицентра взрыва. Ева хотела поглазеть на загадочный шрам, появившийся на теле земли, но времени на поход туда и обратно не хватало. Если уж так хочется, лучше вернуться вместе с Леей и осмотреть всё в спокойной обстановке.

"Может, тут объявился монстр из другой галактики, или, как в старых фильмах, подрались суперзлодей с супергероем?"

Глупые, ребяческие мысли пронеслись в голове Евы, и внезапно ей стало не по себе. Раз уж полиция оцепила такую территорию, значит, произошло что-то действительно серьёзное...

В те времена, когда она звалась Квазаром, она лично сражалась с людьми из Стар Стрингс в космосе. И теперь явился не только Альтер, но и его враги. Те, кто тридцать лет не могли найти и волоска Евы, наконец-то взяли след.

— Будь осторожна, мы не можем гарантировать твою безопасность, так что возвращайся, — полицейский окликнул Еву, погружённую в свои мысли. Это был тот самый начальник, что вчера отчитывал новичка. Он похлопал Еву по плечу и ободряюще улыбнулся. Ева, почувствовав себя неловко от этой улыбки, криво усмехнулась, кивнула и собралась уходить.

В этот момент к начальнику подбежал вчерашний новичок. То ли он не заметил Еву, то ли сделал вид, что не заметил. С напряжённым лицом он протянул начальнику бумагу и взволнованно спросил. Ева отошла на пару шагов и прислушалась к их разговору.

— Сэр, эпицентр же в десяти километрах отсюда, зачем мы оцепили такую территорию?

— Чтобы скрыть произошедшее. Чтобы проделать такую аккуратную дыру, нужен как минимум рельсотрон. Наша задача — не искать монстра, способного стрелять из рельсотрона, а скрыть это происшествие.

— Но ведь монстров надо ловить! Он же угрожает нашим жителям!

Начальник щёлкнул новичка по лбу блокнотом и отчитал его с грозным видом:

— Ты что, серьёзно? Судя по радиусу взрыва, мощность была около 38 гигаватт. Ты хоть знаешь, кто владелец сорок пятого сектора? Даже он не может позволить себе рельсотрон. Один выстрел обходится в миллиард. Миллиард!

Новичок ошарашенно раскрыл рот.

Еве не было смысла больше смотреть на разинувшего рот сопляка, и она ушла. Но это была ценная информация.

Полицейское оцепление в десяти километрах от эпицентра. Такой мощный взрыв должен был вызвать сильнейший порыв ветра. Неужели враги настолько богаты, что могут скрыть такое? Ева даже не подумала о том, что в момент взрыва предавалась утехам, но это не имело значения.

Так значит, это и правда Стар Стрингс. Ева почувствовала ребяческий восторг. Вместо того чтобы прозябать в этой дыре, гадая, жить ей завтра или нет, перед ней вновь открывался мир, полный грандиозных заговоров, способных уничтожать целые планеты. Девушка с радостью вернётся в космос, чтобы бороться за справедливость и порядок во всей галактике.

Что же она скажет, когда встретит их?

"Ну и где вы шлялись, ублюдки? Могли бы и побыстрее найти меня…"

Но почему же они не появляются?

Может, с Альтером что-то случилось?

Крошечное сомнение в душе девушки внезапно разрослось, как снежный ком.

Однако, кроме как сомневаться, бессильная девушка ничего не могла поделать. Что она могла предпринять? Попросить помощи у полиции? Но тогда её отчитают за тысячу пенни, что она достала из кошелька. А если обратиться к кому-нибудь из Лаймби, то их всё равно не остановить.

Даже полицейские, сотрудники компании Лаймби, покажутся ничтожными пылинками по сравнению с монстрами из Стар Стрингс. Чтобы туда попасть, нужно быть как минимум владельцем сектора Лаймби.

А у Евы сейчас ничего не было. Кроме загадочных нанороботов, вызывающих возбуждение и восстанавливающих организм после потрошения… Они скорее навредят, чем помогут.

А ещё, раз её нашли и сразу же устроили фейерверк из рельсотрона…

Две организации, внезапно обнаружив её, что-то затевают.

Значит, на этой омерзительной планете с Евой произойдёт что-то серьёзное. И в первую очередь это коснётся её близких.

Еве нужно было немедленно возвращаться, а не расслабляться после секса. Нужно увезти Лею до того, как она уйдёт разносить газеты. Кто такие эти монстры из Стар Стрингс? Ради денег они не пожалеют никого: ни родственников, ни друзей. Ева, будучи Квазаром, представляла для них ценность, и, чтобы склонить её на свою сторону, они похитят Лею-

Дойдя до этой мысли, Ева бросилась бежать изо всех сил. Она не знала, успеет ли вовремя на своих коротеньких ножках, но Лея точно была в опасности.

Однако, пробежав совсем немного, она врезалась в преградившего ей путь высокого мужчину. Он был таким крепким, что Ева сперва подумала, что врезалась в стену. Упав на землю, она быстро сориентировалась, схватилась за лоб и уставилась на него испепеляющим взглядом.

— А-а! Ты куда смотришь?!

Первое, что бросилось в глаза Еве, когда она подняла взгляд, — слишком приличная для Лаймби одежда.

Поднимать взгляд, чтобы выразить своё недовольство, было непросто. Незнакомец был очень высоким. Чтобы увидеть его лицо, пришлось сильно задрать голову, и Ева увидела знакомые солнцезащитные очки. Из-под них на Еву смотрел мужчина-гора.

— Господин шериф Квазар… Я хотел с вами поговорить. У меня много новостей.

У Евы перехватило дыхание. В ушах зазвенело. Ситуация была до нелепого странной, но сердце почему-то бешено заколотилось.

«Так, я же не ребёнок.»

Вернув себе толику хладнокровия, Ева огляделась. Она надеялась, что их разговор с Альтером никто не услышит. И тут она удивилась ещё раз.

Она давно не видела "пузырь", окружавший их. Едва заметная плёнка с низким коэффициентом преломления, делающая находящихся внутри практически невидимыми и блокирующая звуки. Когда пропадают все бытовые шумы, вроде гула воздуха и голосов прохожих, остаётся лишь тихий звон. Этот звон Ева и приняла за шум в ушах.

«Погоди, неужели Альтер и правда выстрелил из рельсотрона? Если его поймает компания, будут проблемы. И вообще, почему он такой огромный? Разве 215 сантиметров — это так много? А он там тоже большой? – Да, большой. И… Я же говорила про короткий или длинный, чтобы на меня…»

Еву бросило в жар, она покраснела до кончиков ушей, вспомнив свои слова. Она машинально прикрыла рот рукой, как делала, когда кокетничала с мужчинами.

— Действительно… давно не виделись.

— Да… давно.

— Галактический шериф Квазар Лакейния.

— Сейчас я временно использую имя Ева. Ева Лакейния.

— Ева…

Странно, но атмосфера, создаваемая верзилой Альтером, произносящим имя девушки, была необычной. Его голос дрожал, кадык дёргался, толстые руки тряслись, а под очками блестели слёзы.

Ева погладила себя по руке, пытаясь унять внезапно появившиеся мурашки. Смущаться должна была она, а не этот верзила, ведущий себя так странно. Совсем не похоже на её бывшего подчинённого.

— Почему ты явилась только сейчас? — Это я должна была спрашивать…

Верзила, вдвое больше неё, перехватил инициативу, и уголки губ девушки дрогнули.

— Да пошёл ты, аж мурашки по коже. Мужик, а плачет. Это у меня яйца отвалились…

— …Для начала позвольте поприветствовать вас в упрощённой форме. Я Альтер Кайрос, старший шериф галактической службы безопасности.

Он с гордостью достал значок галактического шерифа. Значок в кожаном футляре раскрылся, и над галактической голограммой появился знакомый Еве логотип.

[Старший галактический шериф Альтер Кайрос. Настоящим удостоверяется, что данный шериф является официально назначенным шерифом галактической службы безопасности. Выражаем почтение доблестному галактическому шерифу, посвятившему себя служению во имя порядка и человечества во всей галактике. - Галактическая служба безопасности -]

— Это всё благодаря вам. Но здесь опасно, нам нужно срочно уходить.

— Погоди.

Альтер протянул ей руку, Ева взяла её и встала. Но слепо следовать за ним она не собиралась. Пусть она и в теле девушки, но не настолько глупа, чтобы, как настоящая малолетка, бежать за кем-то, польстившись на красивые слова.

Важно было понять, почему Альтер Кайрос внезапно появился здесь. И что значит "срочно"? Вчерашнюю встречу ещё можно было счесть случайной, но сегодняшнюю — нет. Скорее всего, случайность была подстроена.

Тридцать лет — большой срок. Достаточно, чтобы величайший шериф галактики, настоящий мачо, превратился в жалкую мазохистку. В древности за тридцать лет сменялось три эпохи.

Альтер, стоящий перед ней, мог оказаться совсем не тем Альтером, которого она знала. Значок галактического шерифа мог быть поддельным, а сам Альтер мог оказаться тем мерзким космическим мафиози, из-за которого Ева оказалась в таком положении.

И почему у него нет ни одного дрона, хотя он ведёт поиски?

Поэтому Ева не теряла бдительности.

Всё это было подозрительно. Нужно было выяснить, что задумал Альтер.

— Ты говоришь, что ты шериф, но пришёл один, без поисковых дронов?

— У меня в этом году отпуск.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверила? Зная, кто за тобой стоит?

Ева вмиг стала серьёзной, забыв о недавнем смущении. Она словно вернулась в прошлое, вновь став Квазаром Лакейнией. Великим галактическим шерифом, который, несмотря на все трудности, находил зацепки, решал проблемы и защищал мирных граждан от вселенского зла. Пусть оболочка и подводила, но это чувство воодушевления было ей приятно.

— За мной… Никого нет.

— Значит, ты ушёл из службы безопасности?

— Нет. Прошу, поверьте мне, госпожа шериф.

— С чего мне тебе верить, если ты появился из ниоткуда?

Альтер снял очки. Ева увидела его суровый взгляд, знакомый ей с давних времён. Глаза его опухли от слёз и покраснели. Он опустился на колено и умоляюще посмотрел на Еву.

— Разве я посмею лгать своему учителю?

Странно. Злиться должна была Ева. Она должна была злиться, но вместо этого ей почему-то стало жаль этого мужчину. Разум твердил, что ему нельзя верить, но сердце кричало об обратном. Это были чувства девушки, к которым Ева привыкла за тридцать лет.

Поэтому Ева не доверяла себе ещё больше.

К тому же, Альтер, которого знала Ева, никогда не давил на жалость.

Девушка улыбнулась. Её нежная улыбка могла растопить сердце любого мужчины. Альтер, не отрываясь, смотрел на неё, и его глаза подрагивали.

А затем девушка, как и прежде, зычно скомандовала Альтеру:

— Ха-ха-ха, ты меня переиграл. Оказывается, это ты меня проверял?

Она оплошала. Альтер с самого начала говорил не ложь, а лишь часть правды. Альтер был галактическим шерифом из Стар Стрингс, а Ева — уличной шлюхой из Лаймби.

Даже если бы Альтер не служил в галактической службе безопасности, Ева всё равно не смогла бы и пикнуть. Неважно, где служил Альтер, он мог похитить Еву и снять снафф-фильм, и ему бы ничего за это не было.

Дело было не в том, верит ли Ева Альтеру.

Дело было в том, верит ли Альтер Еве.

Альтер усмехнулся.

Эта ухмылка перфекциониста бесила Еву ещё с тех времён, когда он был сопляком. Эмоции в его глазах утихли. Альтер снова надел очки.

— Похоже, тебя кто-то преследует. А я очень спешу. Мне нужно кое-кого спасти.

— Кого же? Если мы прямо сейчас не поднимемся на космическом лифте и не улетим на космопорт, будет только хуже.

— Мне нужно срочно спасти своего ребёнка.

Ева твёрдо произнесла, не задумываясь. Она не видела глаз Альтера, скрытых за очками, но выражение его лица застыло в изумлении. Ева удивилась, что этот бесчувственный чурбан, оказывается, способен на такие эмоции.

— Я бы с радостью вернулась и предалась воспоминаниям, но прошло слишком много времени, слишком много. Одной ночью тут не обойтись. Если понимаешь, то послушайся эту старую шерифиню.

Эти слова диссонировали с голосом девушки, у которой, возможно, ещё даже месячных не было. Альтер кивнул, явно что-то обдумывая. Скорее всего, он думал о времени. Ева тоже думала о нём.

— Который сейчас час?

— Шесть тридцать.

Времени в обрез. Лея обычно уходит между сорока минутами и ровным часом.

— Нам нужно быть там через десять минут.

— Не волнуйтесь. Мы спасём и вашу дочь.

Альтер достал из внутреннего кармана капсулу и бросил её. Появился небольшой антигравитационный байк. Модель "Харли-Джейвисон 731B". Тридцать лет назад Квазар бы зашёлся в восторге и умолял бы прокатиться на этой кастомной модели…

— Садитесь.

Сопляк, как какой-то хлыщ, приехавший за своей девушкой, показал большой палец вверх и предложил сесть сзади. И этот сопляк занимал должность старшего галактического шерифа, до которой Ева так и не дослужилась. Хотя, не дослужилась она из-за множества врагов, нажитых ею самой…

— …Вау.

Перед ней стоял "Харли-Джейвисон 731B".

Ева искренне восхитилась, но старалась не подавать виду. Ей ужасно хотелось рассмотреть каждую деталь этого красавца, послушать рокот его двигателя, но нужно было спешить к Лее. Лея была важнее, чем романтика.

К тому же, сейчас Ева была Квазаром и должна была вести себя с Альтером подобающе. Пусть байк и был рассчитан на габариты Альтера, и до руля было далеко, но сесть сзади нужно было с шиком. Левую ногу она поставила на левую подножку, а правую — на правую. Сиденье было слишком большим, и ей пришлось широко раздвинуть ноги, но зато получилась естественная поза наездника.

Что же ей сказать Лее?

Сказать, что галактический шериф Квазар Лакейния из сказок — это на самом деле Ева Лакейния?

Ева улыбнулась, представив реакцию этого ангельского ребёнка. Кто бы мог подумать, что всё так просто и нелепо обернётся?

Но Ева прекрасно понимала, что это не обязательно приведёт к чему-то хорошему.