Мы начинаем полуденные новости 3 мая 20XX года.

Весеннее безоблачное небо, но сегодня центр Сеула покрыт мелкой пылью. Горожане, давно не выходившие на улицу, также в замешательстве. В этом году столичный регион и регион Кёнги сохраняли "плохую" погоду 38 дней подряд. Жители Сеула даже сказали, что не знают, когда в последний раз видели чистое небо...

Я закрыл входную дверь одной рукой, держа бумажный пакет в другой. Из прихожей до меня доносились новости, и голос ведущего лился из включенного телевизора в пустой гостиной. Казалось, что, уходя, я забыл его выключить.

Так я подумал, когда снимал обувь. На самом деле нет, около 30 минут назад я лежал на диване и пользовался пультом от телевизора. После многократного нажатия на кнопки телевизор наконец-то выключился, и я вышел из дома, бормоча при этом, что мне нужно купить батарейки в магазине.

"О, батарейки! Черт возьми. Опять забыл. Вот почему я должен сразу же записывать, как только вспомню об этом".- Говорил я сам с собой. Тем не менее, сегодня снова выходить из дома было хлопотно. Пока я думал, что нужно купить на следующей неделе, я открыл рот.

"Зачем мне смотреть телевизор?"

Ответ прозвучал прямолинейно.

(Батарейка.)

"...я забыл".

Я вытащил апельсины из бумажного пакета и сложил их на полке холодильника, оправдываясь.

"Но он все еще работает. Нужно просто по сильнее нажать..."

[Ты ушел, а я шесть раз нажимал кнопку питания на этой чертовой штуке. Я едва включил его. Ты ведь сказал, что собираешься купить батарейки].

"Нет, я не хотел тебе говорить... в любом случае, у тебя острые уши".

Это был пульт, который я выбросил на пол гостиной перед выходом. Игрушечный робот стоял на нем и сильно нажимал ногой на кнопку, чтобы переключить канал.

Я настороженно посмотрел на него. Робот-игрушка, попробовав еще несколько раз, сердито буркнул, потому что ничего не получилось.

[Вот черт! Когда-нибудь я полностью разберусь в этой машине, чтобы свободно включать питание и переключать каналы без такого пульта!]

"Принцип работы такой, ну, это всего лишь простой инфракрасный сигнал, так что техника не такая уж сложная. Разве ты не думаешь, что сможешь сразу же сотворить заклинание, если захочешь? Мне трудно управлять им с такой точностью, но если это ты..."

[Я не делал этого, потому что проще переключить канал вместе с тобой, чем по очереди произносить все инфракрасные заклинания для каждой функции].

[Самый удобный пульт в мире - это человеческий, верно? Да, да.]

Я со вздохом положил пустой бумажный пакет на ирландский стол и начал его аккуратно складывать.

"Ладно, почему ты не дождался моего прихода? Почему ты боролся за то, чтобы включить телевизор в одиночку?"

Даже на эти язвительные слова ответ Парваша последовал не сразу. Через некоторое время он ответил - игрушечный робот длиной с человеческое предплечье. Он смотрел на меня зелеными пластмассовыми глазами, лишенными зрачков.

[Думаю, мне нужно посмотреть новости].

"Почему?"

Во время разговора с Парвашем я почувствовал вибрацию от телефона в заднем кармане; я достал смартфон и разблокировал его.

[Что случилось?]- спросил он с любопытством. Когда он говорил это, мой разум был наполовину отключен. Мой взгляд был прикован к неприятному сообщению, которое только что пришло на мой мобильный телефон.

Юн Мин Чжун должен пойти в армию XX июня 20XX года. Пожалуйста, отправьте текстовый ответ на номер 010-XXXX-XXXX, написав (Имя/Подтверждение зачисления), если назначенное временное зачисление возможно (Имя/Отсрочка по графику или призыв на службу или повторное физическое обследование), если вы планируете отложить зачисление в армию по болезни. - Сеульское региональное военное управление кадров

И снова, на этот раз я приведу какую-нибудь причину, чтобы отложить дату призыва. Теперь оправдание в виде поддержки других войск, похоже, не сработало.

Какие документы для сдачи национального экзамена я должен предоставить? Поскольку мне приходится как можно больше сидеть дома, поступить в колледж было непросто. В эти дни в газетах было много объявлений о приеме в Корейский колледж связи; разве это неприемлемо? Размышляя о том, как узнать об этом, Парваш заговорил более осторожным голосом.

[Не то чтобы что-то произошло или что-то в этом роде... просто странное ощущение].

Я оторвал взгляд от телефона и посмотрел на Парваша: "Интуиция?" спросил я его. Парваш механически кивнул. Этот жест тоже был для меня вполне естественным.

"Кажется, что-то должно произойти, я бы предпочел пропустить пророчество священника, но твоя интуиция никогда не ошибается".

Парваш кивнул.

[Если ты думаешь посмотреть новости, то, по крайней мере, это дело национального масштаба].

"Так и есть."

[Случайно... просто... на всякий случай...]

Парваш посмотрел на меня, как бы указывая мне продолжать говорить.

"Ну, может быть... это дело - не то, что может повлиять на этот барьер, который я построил своей кровью, верно?"

Он покачал головой.

[Мне так не кажется. И что ты имеешь в виду? Какой кровью ты создал такой барьер?]

"Что ты сказал?!"

Я взлетел в приступе ярости и выстрелил в Парваша.

"Я так старался, чтобы сделать это! Если бы энергетический кластер взорвался, я бы ослеп! Ядро перегружено, и контур магической силы тоже лопнул, вызвав четыре сердечных приступа! При попытке использовать силу "Хранителя болот" без надлежащего подношения я был проклят за вину и дважды умер от висцерального некроза!"

Парваш холодно ответил.

[Ах, правда?]

"Помимо этого, я не могу сосчитать свою кровь из-за перегрева контура магической силы! Энергетический кластер снова взорвался, и я потерял нижнюю часть тела! Прежде чем я установил барьер, меня поймал охранник и я стер ему память.

Последствия вызвали у меня психическое заражение, поэтому я месяц жил в своей комнате! Это не аналогия. Это было действительно дерьмо! Ты тоже это видел!"

[О, действительно, это стоило увидеть].

Неприятный смех Парваша эхом отозвался в моем сознании. Я застонал и начал распаковывать новую зубную щетку, которую положил на стол. Я был очень недоволен. Оправившись от ментального "загрязнения", однажды я вдруг проснулся и обнаружил, что не могу ничего открыть.

О, почему это нельзя открыть сегодня?!".

Как бы сильно я ни сжимал ногти, ничего не открывалось, особенно упаковка зубной пасты. Даже после безумных усилий она просто смялась, скомкалась, но так и осталась неразрезанной и нераспечатанной.

Недолго думая, я быстро соединил формулы со скоростью своих рефлексов. Затем они смешались с моей магической силой, и острая неосязаемая энергия собралась на кончиках моих пальцев. Я смахнул верхнюю часть пачки и дунул на конец упаковки зубной щетки.

Ух!

Упаковка резко разрезалась, я достал из нее новую зубную щетку, прошел в ванную и заменил ею старую. Парваш вздрогнул, как будто вспомнил забавное воспоминание. Несмотря на его физическое расстояние, его воля резонировала прямо в моей голове.

[Это было редкое зрелище. Если бы этого не произошло, барьер был бы завершен за два месяца].

"Да, похоже, тебе это нравится".

[Но я очень помогал каждый раз, когда ты попадал в аварию. Если бы не я, тебя бы уже вычислили. Разве ты еще не жив? Когда ты теряешь сознание, я беру управление на себя и прячу тебя в доме, и пока я контролирую тебя, я делаю все возможное, чтобы спасти тебя, потому что я даже не могу использовать магию из-за этого дешевого тотема".]

Он был гадким болтуном. Я открыто ворчал.

"Если ты так заботишься обо мне, почему ты больше месяца наблюдаешь, как я дерьмово выгляжу, пока не выздоровею сам, будучи ментально зараженным?"

[Я ничего не могу с этим поделать. Если ты просто без сознания, как обычно, я могу проникнуть в твое тело через холод и взять его под контроль. Но если я проникну в него, пока твой разум заражен, я тоже подвергнусь риску заражения. Ты хорошо знаешь, что это опасно и смертельно для такого духа, как я, верно?]

Дух того парня.

[Конечно, я понимаю, что было много взлетов и падений. Но в будущем, если магия прыжков в измерения встанет на рельсы всерьез, и ты начнешь практиковать перенос тела, а не аватара, страдания от барьера станут ностальгическим воспоминанием. Хух.]

Проклятье! Я взглянул на себя в зеркало в ванной, борясь со злобностью Парваша. Поскольку у меня не было светской жизни, я не заботился о своей внешности. Челка, которую давно не стригли, отросла настолько, что я боялся, что она закроет мне глаза.

Я даже не ухаживал за бородой в течение нескольких недель, и она выросла до такой степени, что бросалась в глаза. Я выглядел не иначе как молодой мошенник. Подумав, что надо бы постричься и погулять на солнышке, я ответил Парвашу.

"Да, да, я буду хорошо учиться, учитель".

Я посмотрел чуть дальше. Все магические цепи зрительного нерва уже давно были открыты, и теперь через мою грудь тянулась голубая трещина, хорошо видимая моим глазам. Это был проход, через который Парваш был вызван в первую очередь. Именно поэтому я оставил свою семью в провинции и приехал в Сеул, один, чтобы жить в магическом барьере и с Парвашем, моим единственным спутником в одиночестве.

Это был мой канал.