На фасаде огромного двенадцатиэтажного многофункционального торгового центра Siyan Department Store появился большой баннер с девочками из DiaTeen.

В это же время в Siyan, Hayas и во множестве других универмагов начался сезон распродаж.

Для DiaTeen это стало началом полноценного выхода на китайский рынок, а для Siyan Department Store — ключевым переломным моментом в борьбе за место в пятёрке лидеров.

В конференц-зале Siyan президент Чжу Ман Джи не мог перестать улыбаться.

— Этот чёртов Кан Ши Мён сейчас должен быть в полном замешательстве, да?

Кан Юн пожал плечами.

— Скорее всего. Он вряд ли ожидал конкуренции от другой корейской группы. И Hayas, и Yerang теперь наверняка в шоке.

— Вахахаха.

Президент Чжу Ман Джи выглядел очень довольным.

Хотя Кан Ши Мён сумел убрать DiaTeen с дороги, в итоге сам попал под удар.

Пока президент Джу радовался неудачам Yerang, Кан Юн что-то печатал на телефоне.

KangYoon:

[Я сейчас на совещание. Что делаешь?]

♡ JinSeo:

[Бегаю по Хангану. ^^ Опять совещание? T^T]

KangYoon:

[Да… Может, сходишь вместо меня?]

♡ JinSeo:

[Это… вряд ли… прости~]

Когда Кан Юн с улыбкой на лице начал набирать ответ, президент Чжу шутливым тоном спросил:

— Ого, президент Ли. Чего это вы такой довольной? Неужели из-за женщины?

— Так заметно?

— Да. Такое лицо бывает только тогда, когда общаешься с тем, кто тебе нравится.

— Ха-ха. Вот как?

Кан Юн не стал отрицать.

Это развеселило президента Чжу ещё больше.

— Завидую я вам, президент Ли. Лучшее время — пока вы ещё встречаетесь, конфетно-букетный период прекрасен... Но стоит пожениться… эх. Почему женщины до свадьбы такие милые, как кролики, а после становятся суровыми, как слоны?

— Вам ли это говорить? Большинство мужчин готовы убить за такую жену, как у вас.

Кан Юн рассмеялся.

Жена президента Чжу раньше была актрисой, и её эффектная фигура не раз становилась предметом бурных обсуждений.

Но Чжу Ман Джи, похоже, не придавал этому значения.

Он наклонился к Кан Юну и прошептал серьёзным тоном:

— Президент Ли… знаете, кто самая красивая женщина в мире?

— Кто?

— Чужая жена.

— Чт-что!?

Кан Юн несколько раз моргнул, чем вызвал взрыв хохота у Чжу Ман Джи.

— Ха-ха-ха-ха! Вы, президент Ли, оказывается, человек строгих принципов. Кем бы ни была ваша избранница — ей невероятно повезло. Вы не только талантливый но и верный… эх, интересно, кто же она.

— Господин Чжу, ну вы даёте. Из-за ваших шуток о чужой жене читатели могут дропнуть эту новеллу… Злой вы человек.

(п.п: если что, так было в оригинале)

Кан Юн пожал плечами.

Вскоре представители универмага Siyan представили отчёт, согласно которому продажи почти вдвое превысили показатели прошлого сезона распродаж. Кан Юн и президент Чжу были высоко оценены руководством.

Точных данных о том, вошли ли они в топ-5, не было, но цифры говорили сами за себя — поток клиентов оказался больше, чем у Hayas.

Посетителей было настолько много, что в магазине было не протолкнуться.

Модели DiaTeen время от времени появлялись в универмаге, что усиливало эффект.

Руководитель маркетинговой кампании, управляющий директор Дин Ханвэй, завершив презентацию, с удовлетворением посмотрел на Кан Юна и президента Чжу.

[Мы никогда не видели такого эффекта от использования моделей за всю историю универмага, реакция оказалась просто взрывной. Если всё пойдёт так и дальше, пятое место — вполне достижимая цель.]

[Преятна слышать.]

Президент Чжу Ман Джи довольно улыбнулся.

После короткого совещания со своими сотрудниками Дин Ханвэй вновь обратился к ним уже серьёзным тоном:

[Мы считаем, что девушки из DiaTeen привлекают в Siyan поток юкэ (китайских туристов). Косметика K-House, лицом которой они стали, теперь в дефиците.]

Эффект от сотрудничества с универмагом оказался настолько сильным, что грузовики с товарами K-House теперь вынуждены были приезжать дважды в день, загруженные под завязку.

Универмаг Siyan был в восторге из-за огромных продаж.

[Мы хотели бы поблагодарить вас…]

[…]

Президент Чжу Ман Джи уже собирался что-то сказать, но Кан Юн его остановил.

— В чём дело?

— Сначала нужно дослушать. Самое важное еще впереди.

И действительно — Дин Ханвэй перешёл к важному:

[Мы приглашали DiaTeen моделями только на этот сезон. Но теперь хотим заключить полноценный эксклюзивный контракт. Надеемся продолжить наше отличное сотрудничество.]

Для президента Чжу это было потрясающим предложением.

Это означало, что DiaTeen могли бы стартовать в Китае сразу с расправленными крыльями.

Он уже хотел согласиться, но Кан Юн снова остановил его.

— Лучше немного повременить.

— Президент Ли…

Президент Чжу был ошеломлён его решительностью.

На самом деле в этой сделке слабая позиция была у них, а не у Siyan.

Но Кан Юн всё равно предлагал не торопиться.

Чжу Ман Джи перевёл взгляд на Дина Ханвэя и сказал:

[…Благадарим за придложение. Аднако нам нушно обсудидь этат вопрос с ETM, прежди чем дать оканчатильный атвет.]

Дин Ханвэй кивнул.

[Разумеется. Вопрос серьёзный… Обдумайте всё не спеша. Мы будем ждать положительного ответа.]

Так завершилось совещание, и они направились обратно в ETM Entertainment.

Уже в машине Чжу Ман Джи поинтересовался у Кан Юна, почему тот настоял на том, чтобы не принимать предложение сразу:

— Если мы отложим решение, кто-то может присвоить себе нашу заслугу. Как это сделал Кан Ши Мён. Мне хотелось бы услышать ваше объяснение.

Кан Юн спокойно ответил:

— Как вы и сказали, нам нужно обсудить всё с ETM. И прежде всего — изучить условия контракта. Это вопрос нашей безопасности. Да, предложение хорошее, но мне показалось, что вы слишком спешили, поэтому я вас остановил.

— Хм… По-моему, это было предложение, ради которого вполне стоило поторопиться. Если они уже заговорили о юкэ, значит, они рассматривают только нас. А это означает…

— Я думаю, сегодняшнее предложение — это попытка прощупать нас.

От этих слов президент Чжу на мгновение лишился дара речи.

— Они слишком спешат. Мне показалось, что вы начали идти у них на поводу. А если поддаться их темпу, они могут попытаться снизить ценность DiaTeen и добиться минимальной оплаты. Но они уже на собственном опыте убедились в эффективности DiaTeen. На другого модельного партнёра они перейти не смогут.

— ……

— Рычаги давления в ваших руках, господин президент. Зачем же отдавать их другой стороне? Я понимаю, что после истории с Yerang вам хочется действовать быстрее, но всё же лучше сохранить хладнокровие.

Похоже, эти слова задели Чжу Ман Джи за живое.

Он молчал до самой парковки ETM, и только там заговорил:

— …Если подумать, вы во всём правы. Похоже, я и правда подсознательно оглядывался на Yerang. Хотя это уже выигранная битва…

Заглушив двигатель и вынув ключи, Кан Юн протянул их Чжу Ман Джи.

— Это естественно. Мы ведь руководители. За нами стоят люди, целые коллективы… ответственность давит на плечи. В такой ситуации трудно не нервничать.

— Ха-ха-ха. Похоже, я снова кое-чему у вас научился.

— Что вы, я и сам учусь у вас.

— О, правда? Например, чему?

Кан Юн усмехнулся:

— Например, что самая красивая женщина — чужая жена?

— Пффт.

Выбравшись из машины, президент Чжу легонько хлопнул Кан Юна по плечу.

Несмотря на недавние трения, их отношения стали даже теплее.

***

…— Хаа…

Выйдя из кабинета директора, президент Кан Ши Мён схватился за пульсирующую от боли голову.

— Да что, чёрт возьми, я могу сделать в такой-то ситуации?!

Ворча что-то по-корейски, чтобы секретарь его не услышал, он прикусил губу.

Если не выплеснуть наружу всё, что кипело внутри, он просто не выдержал бы этого нарастающего раздражения.

Продажи универмага Hayas действительно выросли после того, как они взяли Wincle в качестве моделей.

Но стоящий рядом Siyan переживал настоящий бум — его уже называли «местом, куда идут юкэ», и там было так многолюдно, что буквально негде было ступить…

Даже без графиков было ясно, кто выигрывает.

Примерно через неделю взгляды сотрудников Hayas, обращённые на Кан Ши Мёна, стали какими-то странными, а к концу акции и вовсе напоминали взгляды людей, увидевших нечто крайне неприятное.

— Бляяять! Всё пошло по 3.14зде!!!

Сев в машину и плотно закрыв окно, Кан Ши Мён заорал во всё горло.

— Как Чжу Ман Джи успел заключить контракт с другим универмагом за такой короткий срок?

Просто изучение коммерческого предложения заняло бы несколько дней.

Сформировать команду, согласовать детали, довести документ до готовности и подписать контракт…

На это ушёл бы минимум месяц.

— Это просто не имеет смысла. Сроки вообще не сходятся! Нет, подождите… а если предложение было настолько идеальным, что покорило Siyan с первого взгляда?

Если бы Yoonseul подала идеально подогнанный под запросы универмага проект, шанс был бы… пусть и крошечный.

Но это только на словах просто.

Предложение должно быть не просто хорошим, а идеальным. Команды должны чётко вписаться в концепцию, бюджет — тем более. Если только этим не занимался кто-то действительно исключительный, осуществить подобное было почти невозможно.

Но… невозможное, похоже, произошло.

— …Похоже, в этот раз президент Чжу полностью меня переиграл. Нет… скорее всего это не он... Кто стоит за всем этим?

Как отражение его внутреннего состояния, машина, за рулём которой он сидел, резко и неровно металась по дороге.

***

После успешного завершения дел в Китае Кан Юн вернулся в Корею.

Президент Чжу Ман Джи лично проводил его в аэропорт и крикнул вслед, когда Кан Юн направлялся в зону вылета:

— Я, Чжу Ман Джи, никогда не забываю тех, кто мне помог! В следующий раз увидимся в Китае!

Кан Юн, слегка смущённый столь пафосными словами, помахал рукой в ответ.

Когда он добрался до Кореи, была уже глубокая ночь.

Стоило ему выйти из зоны прилёта, как к нему подошла знакомая фигура в кепке, прикрывающей лицо.

— Ты чего тут делаешь?!

Глаза Кан Юна расширились.

— …Ты ведь совсем недавно попала в аварию.

— Ай, всё нормально. Поехали.

Опасаясь, что кто-то может её узнать, Кан Юн поспешил в парковочную зону.

Там их ждала иномарка, внешне напоминающая жука — та самая модель, которую так любят женщины.

Пока он укладывал багаж, девушка села за руль, отчего глаза Кан Юна снова расширились.

— Мин А. Эта машина… погоди, ты что, научилась водить?

Сняв кепку, Чжон Мин А улыбнулась.

— Это же элементарно. Я вообще-то хорошо вожу.

— …Теперь я волнуюсь ещё больше.

— Доверься мне.

Машина с двумя пассажирами медленно выехала с парковки.

Но даже оказавшись на трассе, она почти не ускорилась.

Сзади их обходили все, кому не лень.

— Может, чуть прибавишь скорость?

— …Я, я знаю!

— ……

От её реакции по спине Кан Юна пробежал холодок.

Она держала руль двумя руками и наклонилась вперёд.

Типичный новичок за рулём!!

И к тому же ночь.

— Мин А, включи фары.

— Фары, да. Э-эм… включила!

— …Это дворники.

— А-аджосси! Что мне делать?!

Кан Юн поспешил успокоить растерявшуюся Мин А.

— Всё хорошо, успокойся. Переключатель фар — с другой стороны от дворников.

— Т-то есть… здесь?

Перед тем как найти нужную крутилку, Чжон Мин А пару раз включила и выключила левый поворотник.

— Нашла!

— Хорошо. Теперь чуть прибавь скорость.

Кан Юн поневоле превратился в инструктора по вождению.

Спустя некоторое время они въехали в Сеул.

Когда стало немного спокойнее, он решил с ней поговорить.

— У тебя ничего не болит?

— Конечно, нет! Ты за кого меня держишь? Мой бур пронзит…

— Не будь такой самоуверенной. Если где-то болит — сразу говори. Последствия аварии могут проявиться в любой момент.

— Поняла.

От разговора с Кан Юном Чжон Мин А заметно оживилась.

Машина была их маленьким общим миром.

Поездка в аэропорт тайком от Ли Хён Джи, похоже, того стоила…

— Я специально сказал Хён Джи, чтобы она меня сегодня не встречала. Как ты вообще узнала, что я приеду?

— Эм… я заглянула в её телефон.

— Что? Каким образом?

— Директор, знаешь ли, женщина беззащитная. Я имею в виду… у неё на телефоне нет пароля.

Кан Юн вздохнул.

Он сказал время приезда только Ли Хён Джи и больше никому.

— Я благодарен за то, что ты встретила меня, но, пожалуйста, больше так не рискуй. Очень прошу.

— Не хочу.

— Мин А.

Чжон Мин А надула губы и еле слышно произнесла:

— Как мне тебе понравиться, если я только получаю и ничего не даю взамен...

— Что? Я не расслы… Эй! Руль, руль!!

— Аааа!

Дорога домой была на 10% тёплой и на 90% смертельно опасной.

***

На следующий день.

Кан Юн рано утром отправился на работу.

Он собирался разобраться с делами, которые накопились за время его отсутствия.

Включив свет в пустом офисе, он заметил на столе папку.

«Хм? Что за партитура?»

Он увидел название: «Музыка — Ли Хён А, аранжировка — Ли Хи Юн», и рядом лежала флешка. Он сразу вставил её в компьютер.

«Охо?»

Когда из колонок начал литься кристально чистый, словно белоснежный свет, взгляд Кан Юна стал сосредоточенным.