Ли Хён Джи тоже высказала своё мнение о том, кого стоит взять на вечеринку.

— Выбор у нас небольшой: два солиста и два лидера групп — Джи Мин, Чжэ Хун, а также Мин А и Хён А. Итого четыре кандидата. Что до Джин Со… она ещё не успела проявить себя после присоединения к нам, так что, думаю, ей пока рановато.

Кан Юн, выслушав ее мнение, кивнул.

— Согласен. Если бы у нас было больше времени, уверен, Джин Со подошла бы лучше всех, но… увы. Кого бы мы ни выбрали, остальные трое могут расстроиться.

— Верно. Более того, мы можем ненароком вызвать ненужные проблемы с MG, если выберем Джин Со. К тому же будет немного странно брать Мин А, ведь Eddios раньше были в MG.

Услышав слова Ли Хён Джи, Кан Юн покачал головой.

— Не стоит об этом беспокоиться. Мост уже сожжён. Я не вижу причин учитывать их интересы.

— Хахаха. Наверное, ты прав.

Ли Хён Джи пожала плечами и улыбнулась.

— Иногда ты бываешь слишком решительным, президент.

— Любой мужчина действует, когда приходит время. В любом случае, если подытожить…

Немного поразмыслив, Кан Юн озвучил своё мнение:

— Я считаю, что лучше всего подойдёт Мин А.

— Мин А? А я думаю, что Джи Мин — лучший вариант. Мы ведь вырастили её с нуля — разве это не подчеркнёт наши способности?

Её мысль была понятна.

Ким Джи Мин дебютировала под именем World Entertainment, разве выбрать её не было бы уместнее? — именно это имела в виду Ли Хён Джи.

Однако Кан Юн думал иначе.

— Всё так, но мы впервые будем участвовать в подобном мероприятии. По масштабам мы уступаем другим компаниям, и я не думаю, что нам стоит уступать ещё и во влиянии. Джи Мин, конечно, будет обидно, но в этом плане Мин А обладает бóльшим весом. К тому же, думаю, на вечеринке она будет осторожнее, так как у неё больше опыта

— То есть, если кратко, Eddios — это созданная тобой группа с большим опытом, так что Мин А — самый подходящий вариант?

— Именно.

Ли Хён Джи немного подумала и согласилась с ним.

— Хорошо. Тогда мне сообщить Мин А?

— Нет, я сам ей скажу, а тебя я хотел бы попросить заняться кое-чем другим.

Так они решили, что на вечеринку поедет Чжон Мин А.

В это время Хи Юн разговаривала о музыке с профессором Чхве Чан Яном.

— …Ух ты! Никогда такого не слышала! Просто потрясающе!!

— Как бы ты переработала эту композицию?

— Вы сказали, что это изначально EDM, да? Тогда я бы…

Кан Юн с удовлетворением улыбнулся, видя, как его сестра с увлечением обсуждает музыку с профессором.

***

Выход на японский рынок обернулся для YoonSeul Entertainment неожиданным ударом со стороны Yerang Entertainment, поэтому компания обратила внимание на Китай.

YoonSeul удалось заключить контракт с одной из крупнейших китайских компаний — ETM Entertainment.

Однако на пути к казалось бы гладкому выходу на китайский рынок возникла неожиданная преграда.

[Што? Пересматреть кантракт?… Директор Чжан, это ведь савсем не то, о чом мы договаривались.]

Генеральный директор Чжу Ман Джи говорил по телефону на своём корявом китайском, не в силах скрыть растерянность.

Но человек на другом конце линии только тяжело вздохнул.

[Мы тоже в затруднительном положении. Это универмаг Hayas решил отложить подписание.]

[Hayas? А вы знаете пречину?]

Через неделю DiaTeen должны были лететь в Китай на фотосессию, и расписание уже было освобождено под это, но теперь вдруг такое…

Президент Чжу Ман Джи изо всех сил пытался взять себя в руки, но комок тревоги в груди только рос.

[По слухам, они выбирают между вами и группой WINCLE.]

[Падаждите, WINCLE? Разве ани не из Yerang?]

Президент Чжу Ман Джи был ошеломлён.

Yerang ведь должны быть заняты в Японии. К тому же, с момента дебюта WINCLE прошло совсем немного времени, и они уже нацелились на Китай?

Более того, сама мысль, что DiaTeen приходится соперничать с такими зелёными новичками, больно ударила по самолюбию Чжу Ман Джи.

[Похоже, WINCLE предложили весьма выгодные условия. И не только финансовые. Говорят, представителю универмага понравилась участница WINCLE по имени Чжин Хе Ён… Точных деталей не знаю.]

[…]

[Я говорю это, чтобы вы были осторожнее. Похоже, придётся готовиться куда тщательнее. Раз они используют певиц как моделей, им нужны безупречные планирование и распределение бюджета.]

Закончив разговор, Чжу Ман Джи устало приложил руку ко лбу.

— Кан Ши Мён, падла… ну почему ты лезешь в чужие дела… Что же мне теперь делать…

Завоевать расположение рекламодателя — задача не из лёгких.

— Придётся задействовать все ресурсы компании…

Глядя в окно, Чжу Ман Джи всё глубже погружался в тяжёлые раздумья.

***

— Простите…

Директор Чон Хён Тхэ стоял, низко склонив голову перед Ричардом.

Из-за того, что Мин Джин Со перешла в World, он всё это время не находил себе места.

— Всё нормально.

Однако, вопреки ожиданиям директора Чон Хён Тхэ, в голосе белокожего мужчины, Ричарда, не было ни тени эмоций.

— Просто я немного разочарован вами, дирек…

— Простите!

Не дав ему договорить, директор Чон Хён Тхэ закричал ещё громче.

Холодно посмотрев на директора, Ричард продолжил:

— То, что её критикует публика, означает лишь одно — у неё есть сила притягивать внимание. Значит, она интересует многих. Даже если интерес к ней угаснет, она всегда сможет вернуться с помощью… «спонсоров» [1].

— Э-это…

Слова были пугающими, однако Ричард продолжил говорить с холодной улыбкой:

— А вы вот так просто отпустили такую ценную звезду? Я разочарован.

— ...

— …Фух.

Глубоко вздохнув, Ричард повернулся к окну.

— Вас ведь пригласили на вечеринку?

— Что? Ах, да.

— Я тоже пойду.

— Вы? Господин управляющий филиалом? В этом нет необходимости…

Директор Чон Хён Тхэ попытался его отговорить, но Ричард лишь криво усмехнулся и покачал головой.

— Мне стало любопытно. Хочу лично увидеть того, кто встал у меня на пути.

***

После выписки из больницы девочки из Eddios разъехались по домам.

Так распорядился Кан Юн. Он предложил участницам провести время с семьями. Айли Чон и Кристи Эн улетели в США, остальные также вернулись домой, чтобы увидеться с родными.

— Хааа…

Но была и та, кто осталась в пустом общежитии.

— Скукотища…

Возможно, потому что провожать её было некому, сегодня ей даже не хотелось идти на тренировку.

По телевизору нечего было смотреть, а компьютер её вовсе никогда не интересовал.

…Сегодня ей хотелось бездельничать.

Чжон Мин А растянулась на диване в гостиной.

— Тьфу, какие же они бесчувственные.

Как они могли так быстро смыться, едва речь зашла о возвращении домой?

Но... она их понимала. После пережитого, первое, о чём думаешь — это семья.

(п.п: перевод выходит так долго, что вы, возможно, забыли, что Eddios попали в аварию)

— Хаа. Хочу увидеть аджосси…

Дзинь-дзинь.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Кто там?

Она даже ничего не заказывала, так что раздражение вспыхнуло мгновенно — её отвлекли от ничегонеделания.

Но стоило ей взглянуть на домофон, как она увидела то самое лицо, по которому так скучала.

Раздражение в одно мгновение сменилось восторгом.

— Сейчас откр… Нет, подожди!

Она вспомнила, что была не накрашена.

— Аджосси, минуточку!

Девушка рванула в ванную и стремительно начала краситься. Затем, переодевшись со скоростью Флеша, она распахнула дверь. Ей казалось, что она всё сделала очень быстро, но...

— …Я стоял снаружи тридцать минут.

Кан Юн пожал плечами и вошёл.

От Мин А исходил лёгкий цветочный аромат, а сама она выглядела словно первокурсница — свежая, милая, такая, что сердце само собой начинает биться быстрее.

— …А кто тебя просил приходить без предупреждения?

Хотя настроение у неё поднялось, слова всё ещё звучали колко.

Кан Юн рассмеялся, потрепал её по голове и сел.

Поскольку все участницы Eddios и даже менеджер ушли в отпуск, она была тут совсем одна.

— Что делала?

— …Училась, читала…

— Не ври.

— ……

Чжон Мин А смутилась и откашлялась.

— Тьфу, отдыхала я, ладно? Я же не обязана тренироваться каждый день.

— Правильно, ты молодец. Без девчонок, наверное, скучно?

— Ну… не так уж…

Кан Юн рассмеялся, видя, как она пытается держаться гордо.

Он отлично понимал: Чжон Мин А на самом деле хрупка и уязвима, она сильнее других переживает одиночество, но отчаянно старается выглядеть сильной. Он беспокоился за неё, но не стал говорить это вслух.

Они еще немного поговорили, затем он достал приглашение.

— Хм…? Приглашение на вечеринку?

— Да. Хочу, чтобы ты, вместе с директором и мной, представляла компанию.

— Представляла… компанию?

Чжон Мин А несколько раз удивленно моргнула.

Она не была уверена, что достойна представлять компанию. Кан Юн добавил:

— Сейчас лицом, представляющим World Entertainment, являетесь вы, Eddios. Пусть вы и пришли из MG, но продюсировал вас я, и камбэк вы делали со мной. Я хочу, чтобы ты, как лидер, представила компанию на вечеринке.

— …Ты правда уверен, что я подойду?

Когда Чжон Мин А переспросила, Кан Юн кивнул.

— Конечно.

— Ух… теперь нервничаю. Ты ведь нуждаешься во мне, да?

— Что? Ах, ну… наверное?

Вопрос прозвучал расплывчато, но Кан Юн всё же ответил.

Лицо Чжон Мин А тут же просветлело.

— Хорошо! С удовольствием стану лицом компании. Но…

— Но?

Чжон Мин А, смутившись, повела плечами и спросила:

— Там ведь нужно будет танцевать? Ну, какой-нибудь вальс или типа того?

— …

Кан Юн моргнул, потеряв дар речи.

***

K-pop вечеринка, которую организовывало Министерство культуры, спорта и туризма.

Место проведения — огромный лаундж пятизвёздочного отеля в Каннаме.

Постепенно зал наполнялся приглашёнными гостями.

— Добрый вечер.

— Здравствуйте.

Как и соответствовало теме вечера, играла K-pop-музыка. Многочисленные гости обменивались приветствиями, держа в руках бокалы вина.

Все участники были влиятельными фигурами индустрии развлечений.

Среди них — директор Чон Хён Тхэ из MG Entertainment, президент Кан Ши Мён из Yerang Entertainment и президент Чжу Ман Джи из Yoonseul Entertainment.

Рядом с ними находились артисты, представлявшие их компании.

«Фуааам… скукотища».

Джу А, стоявшая рядом с директором Чон Хён Тхэ, тяжело вздыхала, ожидая, когда же наконец закончится его унылый деловой разговор.

Хотя сейчас она должна была быть занята в Америке, она выкроила время ради этого мероприятия. Ей пообещали, что больше её не будут тревожить до завершения дел в США.

Чжин Хе Ён из Wincle, сопровождавшая президента Кан Ши Мёна, была занята тем, что вежливо здоровалась со всеми влиятельными гостями.

«Я слышала, что Кан Юн-оппа придёт. Почему его всё ещё нет?»

Директор Чон Хён Тхэ был скучен до невозможности.

Даже разговоры о бизнесе, которые могли бы быть интересными, он вёл занудно…

В этот момент кто-то привлёк её внимание.

— Мисс Джу А.

— Да? Ах, да.

Перед ней стоял высокий светловолосый мужчина — Ричард.

Ричард проявил интерес к Джу А, а Джу А, в свою очередь, была заинтригована иностранцем, который свободно говорил на корейском.

— Хахаха, должно быть, вам скучно, не так ли?

— Скучно? Да, очень.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Ричард чокнулся бокалом с Джу А и продолжил:

— Мне нравится ваша прямота.

— Мне это часто говорят. Вас ведь зовут Ричард? Я слышала, вы вложили много средств в MG…

— Так получилось. MG — достаточно крепкая компания. И там есть хорошие звёзды, такие как вы, мисс Джу А. Если честно… деньги — единственное, чего у меня в избытке.

— Пффф.

Джу А не удержалась и рассмеялась.

Редко встретишь человека, который так открыто хвастается деньгами.

— Пффф, хахаха. Мистер Ричард, хахаха…

— Я серьёзен. Хотите, покажу баланс своего счёта?

— Хахаха.

Непринуждённая манера Ричарда не на шутку зацепила любопытство Джу А.

Может, все британские джентльмены такие? Высокий рост, спокойствие, уверенность.

Её настороженность постепенно исчезала.

В этот момент у входа поднялся шум.

— Похоже, они наконец пришли.

— Кто?

Когда Ричард спросил, Джу А ухмыльнулась и направилась ко входу.

— World. Было приятно познакомиться, мистер Ричард. Увидимся позже.

Когда Джу А ушла, на лице Ричарда появилась холодная улыбка.

— World, значит… Что ж. Пожалуй, стоит с ними познакомиться.

Его взгляд стал острым, как у ястреба, и он пошёл в сторону Кан Юна, который приветствовал гостей.

* * *

[1] Спонсорство в Корее — это скрытая, незаконная форма поддержки, когда богатый человек финансирует айдола или стажёра в обмен на интимные или личные услуги.