— Можно спросить, каким образом вы собираетесь отбирать стажёров?

Кан Юн поручил ему продумать, как будет работать актёрский отдел в период слияния и поглощения.

Вопрос был простым, но именно от него зависело направление развития целого подразделения.

Понимая важность вопроса, Кан Ки Джун выпрямился и спокойно ответил:

— Изначально я планировал разместить объявление на YeonhwaNet, провести прослушивания и выбрать кандидатов. Но, посмотрев, как работает World, я изменил своё мнение. Решил лично искать людей в школах актёрского мастерства и на улицах.

— Довольно старый метод, — заметил Кан Юн.

На первый взгляд это могло прозвучать как упрёк, но Кан Ки Джун лишь улыбнулся.

— Верно. Когда так много желающих к нам присоединиться, можно подумать, что нет нужды бегать по улицам самому. Но я верю, что приложенные усилия не будут напрасными. И в прошлом, и в будущем этот принцип для меня неизменен.

Кан Юн посмотрел ему в глаза.

В отличие от их первой встречи в ресторане, в глазах Кан Ки Джуна светилась уверенность.

За его пухлой и наивной внешностью теперь явно чувствовалась решимость.

— Хорошо. Что касается актёров и актрис — господин Ки Джун… нет, с этого дня я буду называть вас начальником отдела. Всё, что касается актёрского направления, теперь под вашей ответственностью. Если что-то понадобится — сообщите.

— Спасибо, президент.

— Я лишь задам общее направление. Можете считать это вашим собственным делом и достигать целей так, как сочтёте нужным. Если позже мы выделим актёрский отдел в отдельное подразделение, то, возможно, вы станете главой компании, больше нынешней Keyode.

— Ха-ха-ха, благодарю за доверие.

Кан Ки Джун был бесконечно благодарен за то, что его, потерявшего своего единственного актёра и находившегося в растерянности, приняли, а теперь ещё и так в него верят.

Он крепко пожал руку Кан Юна, затем вернулся на своё место и стал приводить бумаги в порядок.

После разговора к Кан Юну подошла Ли Хён Джи.

— Президент, удели мне минутку времени.

— Что-то случилось?

Она протянула ему конверт с документами. Внутри оказалась копия искового заявления.

— Оказалось, что наши менеджеры сфотографировали тех репортёров, которые снимали наших девочек. Говорят, они были слишком навязчивы. Менеджер Дэ Хён сохранил несколько снимков.

— Хм... Этого хватит в качестве доказательств?

— Да, доказательств довольно много. Самое трудное — точно подсчитать сумму ущерба. А ведь от этого будет зависеть размер компенсации.

Кан Юн, похоже, остался доволен, и с лёгкой улыбкой ответил:

— Думаю, при подсчёте ущерба следует указать, что нам пришлось отменить следующий альбом и отложить выход на зарубежный рынок. Также можно указать, что «спекулятивная статья» нанесла серьёзный ущерб прибыли и негативно сказалась на психическом состоянии Джу Ён. Ах да, сообщи об этом и президенту Чжу Ман Джи.

— И ему тоже?

— Конечно. Двое — лучше, чем один.

Ли Хён Джи понимающе кивнула.

— Хорошо. Где материалы?

— Я пришлю их на почту.

Воодушевлённая, она вернулась на своё место. Ей не терпелось заставить виновных заплатить за содеянное.

После разговора с ней Кан Юн направился в студию, чтобы заняться аранжировкой.

***

Пак Со Ён сидела за компьютером в студии, рвала на себе волосы и тяжело вздыхала.

— Чёрт, как же это трудно…

Она получила для доработки вторую часть рождественского сингла Eddios.

Формально — «вторую часть», но на деле Кан Юн сделал только интро и начало композиции, а всё остальное легло на плечи Со Ён.

— У оппы и фортепиано, и EDM звучат идеально, почему же у меня всё так плохо? — пробормотала она, чуть не плача.

От бессилия ей оставалось только тяжело вздыхать.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в студию вошла девушка.

— Со Ён.

— Сестрёнка Хён А!

Ли Хён А, судя по всему, только что закончила репетицию — она была одета в спортивную одежду, а волосы были собраны в хвост.

Пак Со Ён позвала её, потому что никак не могла справиться сама.

— В каком месте у тебя не получается?

— Вот здесь.

Пак Со Ён подвинула курсор к нужному месту в нотах.

— Я не очень-то дружу с техникой… лучше дай мне послушать.

Когда она нажала «play», зазвучал EDM-бит с фортепиано. Ритм был живой и вызывал желание двигаться в такт.

Хён А несколько раз переслушала нужный отрывок и спокойно сказала:

— Это, похоже, часть, где мелодия постепенно поднимается?

— Да.

— Ты сама это сделала? Начало просто отличное.

— Нет, это сделал Кан Юн-оппа...

— …Да? У него и правда талант к таким вещам.

Хён А чуть загрустила, услышав про Кан Юна.

Однако быстро собралась и продолжила:

— Неудивительно. С этого момента чувствуется резкий контраст. Как будто песня разделилась на две части.

— Правда?

— Да. Думаю, бас слишком тихий, и переходы невыразительные. Увеличь низкие частоты и сделай динамику ярче.

— Хорошо, сейчас попробую.

Пак Со Ён поработала за компьютером, потом снова включила запись.

— Уже лучше. Но, по-моему, вокальная линия слабовата?

— Точно… одно исправишь — другое ломается…

Когда Пак Со Ён снова сникла, Хён А рассмеялась.

— Давай, пробуй снова. Не зря же он доверил это тебе.

Вместо того чтобы уйти, Хён А осталась и помогла с аранжировкой.

С её помощью Пак Со Ён смогла определить направление работы и вскоре дошла до припева.

Когда первый куплет был завершён, она радостно потянулась.

— Спасибо, сестрёнка. Второй куплет я сделаю сама.

— Пустяки. Но у меня есть к тебе одна просьба.

— Просьба?

— Подожди минутку.

Хён А вышла, будто что-то вспомнила, и вскоре вернулась с тетрадью в руках.

— Посмотри, пожалуйста, вот эту песню.

Это была партитура.

Со Ён, не задумываясь, положила её на синтезатор и начала играть.

«А?.. Что за?»

С первых же нот мелодия глубоко тронула её сердце.

***

«Hidden Catch» был печально известен тем, что снимал скандальные истории о знаменитостях.

Провокационные, агрессивные и, что самое главное, точные: благодаря этому их статьи вызывали доверие, и стоило лишь увидеть слово «эксклюзив», как люди сразу же кликали на заголовок.

Секрет их успеха заключался в сверхблизких фотографиях.

Фотографии, граничащие со сталкерством были их главным козырем.

Хотя их действия часто вызывали споры из-за очевидного нарушения частной жизни, они прикрывались аргументами о «праве общества знать» и, словно шпионы из фильмов о Джеймсе Бонде, до сих пор умело избегали проблем, опираясь на поддержку публики.

Однако…

Бах!

— …Главный редактор Пэ, что это такое?!

Президент агентства Hidden Catch, Ю Мён Ху, со всей силы ударил кулаком по столу.

Перед ним лежало уведомление, только что доставленное в компанию.

Главный редактор Пэ О Мин, дрожащими руками, поднял лист со стола.

— Препятствие ведению бизнеса, вторжение в частную жизнь и… Похоже, они всерьёз взялись за нас.

— Думаешь, я слепой? Кто этот ублюдок!?

Президент Ю Мён Ху был в ярости.

До сих пор он выпускал десятки скандальных статей и неплохо зарабатывал на рекламе, но ещё ни одна компания не решалась подать на них в суд.

— …Ли Кан Юн, — пробормотал редактор. — Президент «World Entertainment».

— Ли Кан Юн? Владелец Eddios? Это всё из-за того скандала?

— Похоже на то.

— Что за чёрт. Этот идиот совсем спятил? Он вообще понимает, что такое «право общества знать»?

Ю Мён Ху презрительно фыркнул.

Однако главный редактор Пэ О Мин осторожно заметил, что им не стоит оставаться бездействующими:

— Раз уж против нас подали иск, нам тоже нужно что-то предпринять. Возможно, стоит обратиться к юристу…

— Какому ещё юристу? У нас нет таких денег.

— Президент…

Главный редактор Пэ О Мин удивлённо распахнул глаза, но Ю Мён Ху лишь покачал головой с самодовольной улыбкой.

— Разве они понесли убытки из-за нас? Разве преступление — писать статьи, основанные на фактах? Всё в порядке. Я сам с ним разберусь.

— Но…

— Если бояться таких мелких агентств, на этом рынке не выживешь. Просто доверься мне.

Президент Ю Мён Ху выглядел уверенным.

«Неужели он так ведёт себя потому, что за ним стоят Yerang или MG? Но ведь World — не та компания, на которую можно смотреть свысока…»

Редактор Пэ О Мин не мог избавиться от дурного предчувствия.

Он уже заметил, что с президентом что-то не так после его визита в тот элитный ресторан, но сказать об этом вслух не решался.

***

Четверг, 1 декабря 2012 года.

Рождественский альбом Eddios был выпущен одновременно на всех крупнейших музыкальных платформах — Heaven, MD Music, Nets Dot Com и других.

Это был цифровой сингл под названием «White».

Как только альбом вышел, многие стали искать его в сети, ведь эффект от скандала с Хан Джу Ён ещё не угас.

«Девушка Тэ — Джу Ён? Eddios выпустили рождественский сингл “White”»

Подобные заголовки заполнили интернет.

— Все статьи как под копирку… Не зря их называют мусорными журналистами, — Ли Хён Джи закрыла браузер не просидев в сети и пяти минут.

Кан Юн выглядел не менее раздражённым.

— Настоящая журналистика давно умерла. По крайней мере, в интернете.

— В сети ведь каждый может называть себя журналистом. Сколько же это ещё будет продолжаться?

Ли Хён Джи кипела от злости — она беспокоилась о Хан Джу Ён, у которой вместе с другими участницами Eddios был плотный график.

— Волнуюсь за Джу Ён. У них и без того слишком плотное расписание…

Кан Юн, посмотрев на расписание Eddios, забитое под завязку без выходных, ответил:

— Когда в голове каша, лучше сосредоточиться на работе. Когда тело устаёт, для лишних мыслей не остаётся места. Пусть они сосредоточатся на своём деле, а мы займёмся тем, чтобы убрать все преграды с их пути. Всё ли готово к завтрашнему дню?

— Да, всё идёт по плану. Президент Ха Се Ён сказала, что приедет лично.

— Похоже, дело принимает серьёзный оборот.

***

— …Просыпайся, ты, сонная тетеря!

— …

В общежитии Eddios Чжон Мин А пыталась растолкать Кристи Эн.

Но та лениво взглянула на подругу и снова накрылась одеялом.

— …Ах ты ж…

Это вывело Чжон Мин А из себя.

Она сорвала с неё одеяло и навалилась сверху.

— Вставай, лентяйка! Сегодня мы едем в Вонджу!

— Ай! Ай-ай-ай! Ты куда свои руки тянешь?!

— ХАХАХА, посмотрим, насколько они выросли!

…Так, в общежитии Eddios началась утренняя баталия под кодовым названием «Это лишь твоя вина, что попалась извращенке Мин А».

***

— Объявление о шоукейсе рождественского сингла Eddios “White”.

Здравствуйте! Это World Entertainment.

В связи с проведением шоукейса рождественского сингла Eddios «White», сообщаем следующую информацию. Пожалуйста, ознакомьтесь с подробностями:

Дата: четверг, 1 декабря 2012 года.

Время: 19:10.

Место: Дом ангелов, Вонджу, провинция Канвондо.

(Пропущено)

※ Этот альбом будет выпущен ограниченным тиражом — 10 000 копий.

※ Посетители шоукейса смогут приобрести его заранее.

※ Вся прибыль от продажи альбома будет передана на благотворительность.

※ По всем вопросам обращайтесь на [ugay@world_ent.co.kr]

Объявление о шоукейсе Eddios появилось на фан-кафе Aries, на официальном сайте World Entertainment, а также на портале FinesTalk.

Поскольку речь шла о шоукейсе, реакция фанатов была очень бурной.

- MinAh_lovely: Дом ангелов? Далековато…

- SeoYu_is_love: Вонджу, да? А я живу в Пусане… T^T

- Ris_owns_me: Это ради благотворительности? Наверное, потому что Рождество?

- I_want_more_chaps: (эмодзи дрожи)

- Uncle_fan: Есть кто на совместную поездку?

- KenKaneki: Я!!!

Несмотря на большое расстояние, фанаты активно объединялись, чтобы поехать вместе.

Разумеется, из-за скандала нашлись и недовольные:

- Pretein: А Хан Джу Ён правда встречается с Тэ?

- Itachi_the_best: Она же уже говорила в интервью, что нет!

- Pretein: Ну да, конечно. Компания всегда будет отрицать.

- Songs_to_HanJooYeon: Ты что, параноик? World ещё никогда не лгали.

Хотя СМИ продолжали раздувать скандал вокруг Хан Джу Ён, фанаты оставались верны Eddios.

Сотрудники компании следили за реакцией в интернете в режиме реального времени, а Кан Юн и Ли Хён Джи занимались подготовкой шоукейса в Доме ангелов в Вонджу.

— Когда мы впервые сюда приехали, девочки были всего лишь стажёрками… Как же летит время, — сказала Ли Хён Джи, выйдя немного передохнуть после утренней подготовки.

(п.п: впервые они тут были в 34 главе — самой длинной главе на данный момент)

Она стояла на холме позади церкви и смотрела вниз на здание.

Кан Юн, который вышел следом, улыбнулся:

— Тогда мы оба ещё работали в MG.

— А теперь там осталась только Джин Со. А мы все ушли.

— Интересно, что бы было, если бы мы остались там.

Кан Юн подошёл и встал рядом.

Ли Хён Джи потянулась, расправив руки, и с улыбкой сказала:

— Если бы председатель тогда не заболел и директора не наделали глупостей… возможно, мы бы уже захватили всю индустрию развлечений.

— Ха-ха-ха. Мне кажется, ты преувеличиваешь.

Ли Хён Джи удивлённо округлила глаза:

— Думаешь? У MG была мощная база, у тебя — талант к планированию, у меня — связи и поддержка, а у председателя — деньги. Тут и думать не надо. Хотя Eddios тогда и провалились в Америке, если бы с ними был ты… всё могло бы быть иначе.

Кан Юн промолчал.

«Наверное, она права. По крайней мере, провала бы точно не было».

— Ну, прошлое осталось в прошлом. Сейчас мы снова закладываем фундамент, как когда-то в MG. Думаю, следующий год будет действительно интересным, — сказала Ли Хён Джи.

Кан Юн тихо усмехнулся.

Пока они спокойно разговаривали, у подножия холма остановился фургон.

— Похоже, девочки приехали, — сказал Кан Юн, указывая вниз.

— Пора встречать наших главных героинь. Пойдём?

— Конечно.

С нетерпением ожидая шоукейса, они вместе спустились с холма.