«Почему Акабаши так сильно хвалил этого человека?»

Президент A-Trust Кодзима, потягивая кофе, украдкой поглядывал на Кан Юна.

Высокий рост и широкие плечи действительно производили впечатление. Однако ни в манере одеваться, ни в выражении лица не было ничего особенно бросающегося в глаза.

Тогда почему же Акабаши Тао чуть ли не молился на этого Кан Юна?

Неужели лишь потому, что они вместе работали над проектом Джу А?

На самом деле Кодзиму куда сильнее заинтересовала Ли Хён Джи, сидевшая рядом с Кан Юном.

«Может, на самом деле она тут главная?»

Она была невысокого роста, но с жёстким, цепким взглядом и подавляющей аурой человека, обладающего реальной властью.

Сомневаясь, не кажется ли ему это, Кодзима наклонился к сидевшей рядом Цукасе и прошептал ей на ухо:

[Разве не создаётся ощущение, что именно она здесь босс?]

[Мне тоже так кажется… но я не уверена.]

[Понятно. Значит, для начала стоит разобраться, что они за люди.]

Прекратив перешёптываться, президент Кодзима мягко улыбнулся.

[Ха-ха-ха. Мы с удовольствием посмотрели присланное вами видео. Я и представить не мог, что услышу, как человек из другой страны поёт «В Осаке». Её голос до сих пор звучит у меня в ушах.]

«В Осаке» — знаменитая японская песня в жанре энка, выпущенная ещё в 70-х годах.

И всё же молодая певица, которой на вид не было и тридцати, сумела передать ту самую боль и тоску, присущие этой песне.

Именно поэтому он, будучи президентом, решил приехать лично.

Выслушав столь высокую оценку, Кан Юн слегка улыбнулся и махнул рукой.

[Не стоит её перехваливать. Мун Хи ещё многого не хватает. Чувства, присущие энке, особенности, рождающиеся из самой культуры… до настоящей энки ей ещё далеко.]

[Но, на мой взгляд, одного её голоса уже достаточно для дебюта. Именно поэтому я с таким воодушевлением приехал сюда.]

В целом, атмосфера между сторонами была тёплой и дружелюбной.

Тем временем Ли Хён Джи, изредка вступая в разговор, внимательно наблюдала за происходящим.

«Они нас прощупывают?»

Все улыбались, но никто так и не сказал «давайте работать вместе».

Тем не менее сам факт, что они проделали весь этот путь, говорил о намерении подписать контракт. Просто японская сторона была известна своей осторожностью.

В какой-то момент Кан Юн хлопнул в ладоши.

[Примерно в это время она должна быть уже на обратном пути из салона красоты. Хотите встретиться с ней?]

На его предложение продюсер Цукаса ответила без промедления:

[Да. Я бы хотела познакомиться с певицей лично.]

[Тогда прошу вас немного подождать.]

Кан Юн позвонил менеджеру Ким Джи Хён, которая сопровождала Ин Мун Хи.

Та сообщила, что они уже в пути и будут через двадцать минут.

— Будьте осторожны по дороге, — сказал он, завершая звонок.

После этого Кан Юн вновь повернулся к представителям A-Trust.

[Сказали, что будут через двадцать минут. Давайте пока спустимся в студию.]

Допив кофе, все четверо направились в студию.

Увидев идеально чистое помещение без единой пылинки, продюсер Цукаса заметно оживилась.

[Здесь очень чисто. Хм? Разве это не OSM-137? Сейчас такую технику почти невозможно достать…]

Осматривая микшер, колонки и остальные инструменты, она буквально сияла.

Здесь было собрано не просто дорогое, а по-настоящему легендарное оборудование, и как продюсер она не могла не заинтересоваться.

[Пришлось немало попотеть, чтобы всё это достать. С трудом нашёл на зарубежных сайтах.]

[Правда? Вы потрясающий. А можно… включить?]

Опасаясь проявить бестактность, Цукаса задала вопрос с осторожностью, но Кан Юн без раздумий кивнул.

Она тут же уверенно подошла к микшеру. На её лице появилось выражение восторга — словно у ребёнка, наконец получившего долгожданную игрушку.

[Эх, ну и отаку.]

Президент Кодзима цокнул языком, но не стал её останавливать.

Взгляд Цукасы задержался на количестве колонок — их было заметно больше, чем в обычных студиях.

[Здесь так много колонок. Похоже, вы очень серьёзно относитесь к звуку.]

Кан Юн улыбнулся и кивнул.

[Всё-таки это студия, поэтому я вложился в качество звука чуть больше обычного.]

[Чуть больше — это еще мягко сказано… Хм.]

Цукаса запустила несколько файлов и начала настраивать звук.

Гармония высоких и низких частот произвела на неё очень хорошее впечатление.

Так прошло немного времени, и вскоре дверь открылась — в студию вошла Ин Мун Хи.

Увидев незнакомых людей, она слегка вздрогнула, но тут же вежливо поклонилась.

[Здравствуйте. Я Ин Мун Хи.]

Её японский был немного неловким, но вполне достаточным для общения.

Президент Кодзима улыбнулся и пожал ей руку.

[Рад познакомиться. Я Кодзима Макото.]

После того как продюсер Цукаса, всё ещё поглощённая техникой, тоже поприветствовала Ин Мун Хи, Кан Юн обратился к ней:

— Разогрей голос и готовься.

— Да.

Сняв пальто, Ин Мун Хи начала распеваться.

Затем, как обычно, она уже собиралась войти в кабинку, но президент Кодзима с удивлением спросил:

[Вы проводите репетиции в кабинке?]

На этот вопрос ответила Ли Хён Джи:

[Не каждый день. Только при необходимости. Сначала послушайте голос с аккомпанементом, а затем — её голос отдельно.]

[Интересно, обычно делают наоборот. Хорошо.]

Подумав, что это довольно необычно, Кодзима встал у кабинки.

— Начинаем.

Убедившись, что Ин Мун Хи готова, Кан Юн включил заранее подготовленную запись.

Вскоре зазвучали акустическая гитара и окарина, украшая вступление.

Это была та самая песня «В Осаке», которую они показывали представителям A-Trust на видео.

 [痛い目見てやっと 気づいた馬鹿なあたし ♪]

(Лишь сильно пострадав, я наконец поняла, какой же дурой была…♪)

Увидев вживую то, что прежде слышали лишь на видео, президент Кодзима и продюсер Цукаса погрузились в размышления.

[Эта девушка великолепна.]

[Согласна. Вокал отлично ложится на тоскливую мелодию энки… и микрофон почти не искажает звучание. Голос очень чистый.]

Ин Мун Хи идеально передавала эмоциональную суть энки — жанра, считающегося национальным достоянием Японии.

После первого куплета Кан Юн уже хотел остановить её, но вмешалась Цукаса:

[Я хочу послушать до конца.]

Кан Юн кивнул и дал Ин Мун Хи знак продолжать.

Она закрыла глаза и запела дальше.

Цукаса смотрела то на Ин Мун Хи, то на колонки, слегка наклонив голову.

Заметив это, Ли Хён Джи прошептала ей:

[Хотите попробовать сами?]

[А можно?]

Ли Хён Джи взглянула на Кан Юна, и тот без колебаний уступил место.

Воодушевлённая, Цукаса принялась настраивать микшер.

С добавлением эффектов голос Ин Мун Хи стал ещё чётче и выразительнее.

[あなたが他の子と 話をしてるだけで ♪]

(Даже когда ты просто разговариваешь с другой…♪)

Ранее почти неуловимое дыхание стало слышно, усиливая щемящую боль в её голосе.

Розовые оттенки нот, рождавшиеся из её голоса, постепенно уплотнялись, а белый свет становился всё ярче.

«Похоже, A-Trust приехали подготовленными. Подстроить микшер под голос Мун Хи не так-то просто. Продюсер Цукаса действительно профессионал».

Кан Юн сделал шаг назад и с удовлетворением переводил взгляд то на Ин Мун Хи, то на Цукасу.

Так песня подошла к концу.

Когда Мун Хи вышла из кабинки, президент Кодзима встретил её тёплой улыбкой.

— Ты спела О-о-очинь… хоро-шо.

— Спасибо. Вы говорите по-корейски? — удивлённо спросила Ин Мун Хи.

Не поняв вопроса, Кодзима лишь продолжал улыбаться.

Поняв ситуацию, Кан Юн сказал за него:

— Боюсь, что не знает. Хорошо поработала, Мун Хи.

— А, да... Спасибо.

Ин Мун Хи, заметно нервничая, встала перед всеми.

Можно было сказать, что всё это время она готовилась именно к этому моменту.

Она уже собиралась вернуться в кабинку, чтобы спеть а капелла, но президент Кодзима остановил её.

[Подождите. Не могли бы вы дать нам немного времени?]

Кан Юн согласился, и двое представителей A-Trust ненадолго вышли из студии.

Ин Мун Хи растерялась — те, для кого она должна была петь, внезапно ушли.

— Д-директор-онни… как думаете, я справилась?

От волнения её руки слегка дрожали.

Ли Хён Джи мягко взяла её за руку, а Кан Юн похлопал по спине.

— Конечно, Мун Хи. Ты справилась просто отлично.

— …директор-онни.

— Ты молодец. Всё пройдёт хорошо, так что не переживай.

— ……

Они старались её успокоить, но даже их слова не смогли унять её дрожь.

Прошло около двадцати минут.

Представители A-Trust вернулись в студию. Их лица были необычайно серьёзны — словно они приняли важнейшее решение.

Президент Кодзима посмотрел на Кан Юна и заговорил:

[Господин Ли Кан Юн.]

[Да, слушаю вас.]

Сделав глубокий вдох, он широко улыбнулся.

[Госпожа Мун Хи — талант высочайшего уровня. Надеюсь на долгосрочное и взаимовыгодное сотрудничество.]

Кан Юн пожал ему руку.

[Я не подведу ваших ожиданий.]

***

На двери комнаты, где было установлено музыкальное оборудование Со Хан Ю, висела табличка с надписью «Музыкальная студия».

Айли Чон, проходя мимо с мороженым в руках, остановилась и задумчиво произнесла:

— Никак не пойму... зачем заниматься таким дорогим хобби, когда есть телевизор?

Девушка ещё немного задержалась у двери, а затем направилась в гостиную.

В это время внутри "Музыкальной студии" царила суета.

Ким Джи Мин с воодушевлением взялась за сочинение музыки, Пак Со Ён изъявила желание заняться аранжировкой её композиции, а Со Хан Ю уверенно заявила, что возьмёт на себя мастеринг и финальную доработку.

Их энтузиазм был настолько силён, что, будь там персиковое дерево, они бы наверняка тут же поклялись в сестринстве. [1]

— Со Ён-онни, может, попробуем добавить немного грува вот здесь, во вступлении? — предложила Ким Джи Мин, указывая на ноты на экране монитора.

Пак Со Ён начала комбинировать разные звуки, и вскоре акустическая гитара переплелась с окаpиной, создавая ритм, под который невольно хотелось покачивать плечами.

Однако нашёлся тот, кто остался недоволен.

— Со Ён-онни, звук окаpины немного режет слух. Может, попробуем не первый вариант, а другой?

— Хорошо. Давай попробуем второй.

Именно с этого момента и начались проблемы.

Они попробовали «окарину 2», затем «окарину 3», но ни один вариант не удовлетворил всех троих.

— Может, окаpина вообще не подходит? Как насчёт укулеле?

— Джи Мин, но это же почти та же гитара.

— Ну, давай хотя бы попробуем.

— Можно попробовать потом, когда всё хорошо обдумаем.

— Онни, звук нужно слушать, а не обдумывать.

Мнения Ким Джи Мин и Со Хан Ю никак не сходились.

Хотя Пак Со Ён и была старшей, она металась между этими упрямыми младшими, не зная, на чью сторону встать.

«И как оппа вообще справляется со всеми этими артистами? Они ведь упрямы, как бараны…»

В этот момент её уважение к Кан Юну, который умел выслушать каждого и при этом добиться наилучшего результата, лишь возросло.

Тяжело вздохнув, она попыталась помирить этих упрямых младших.

…

В итоге несколько часов работы ушли в основном не на музыку, а на попытки прийти к согласию.

***

World Entertainment и A-Trust успешно заключили контракт.

После этого процесс выхода на японский рынок пошёл очень быстро.

A-Trust разрабатывала стратегию дебюта и продвижения Ин Мун Хи в Японии, а Кан Юн параллельно продумывал её дебют в Корее.

Хи Юн тоже была по уши в работе — она завершала песни для мини-альбома Ин Мун Хи.

Тем временем у самой Ин Мун Хи возникла совсем иная проблема.

— …Юри?

Услышав сценическое имя, под которым ей предстояло выступать в Японии, Ин Мун Хи вопросительно посмотрела на Ли Хён Джи.

— Это имя довольно распространено в Японии, да и в Корее его легко запомнить. Я решила, что мы можем использовать его сразу в обеих странах.

— Но ведь есть много известных певиц с таким именем… В поиске я просто потеряюсь. Да и трендам, по-моему, не совсем соответствует…

Ин Мун Хи хотелось чего-то более свежего — например, английское имя.

Однако у Ли Хён Джи было другое мнение.

— Поначалу — возможно. Но через год всё изменится.

— …Хорошо.

Ин Мун Хи было жаль, но больше она к теме имени не возвращалась.

Вскоре в студию вошёл Кан Юн.

— Мун Хи, готова?

— А? Да.

Ин Мун Хи указала на чемодан, стоявший в углу студии.

Сегодня они с Кан Юном отправлялись в Японию, в офис A-Trust.

* * *

[1] Клятва у Персикового дерева — отсылка к роману «Троецарствие»: Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй поклялись в Персиковом саду в вечной верности и единстве. Образ означает крепкий союз и абсолютную преданность.