— Почему? Прозвучало слишком странно?

— Не особо. Просто ты редко так выражаешься.

Кан Юн улыбнулся, затем взял документ с пометкой «Отчёт о ходе дела» и начал внимательно его изучать.

В отчёте говорилось, что благодаря материалам, предоставленным компанией, общественной поддержке и другим благоприятным обстоятельствам уже в январе можно ожидать хороших результатов.

На последней странице также было предупреждение: «Ни в коем случае не идти на личные соглашения».

— Значит, они выкладываются по полной.

Получить результат уже к январю — это очень быстро.

Это означало, что адвокат, которого наняла Хён Джи, обладает серьёзными связями и влиянием.

Та, словно подтверждая это, уверенно расправила плечи.

— Я же говорила: положись на меня.

Кан Юн вернул ей отчёт и направился в студию, чтобы встретиться с Ким Джи Мин.

В студии Ким Джи Мин беседовала с Ин Мун Хи.

— Учитель.

Когда она уже собиралась встать, Кан Юн махнул рукой, останавливая её.

— Сиди. У тебя всё в порядке?

— Да.

На вопрос Кан Юна Джи Мин спокойно улыбнулась.

Во время отдыха она почти не выходила на сцену, но на этот раз согласилась выступить на благотворительном мероприятии в поддержку детей с инвалидностью. Однако фотография, на которой она прищурилась от яркого света прожектора, вызвала волну недоразумений.

Появилась статья, в которой «подозревали», будто она испытывает неприязнь к детям-инвалидам.

— Эти статьи в последнее время становятся всё более безумными. Раньше такого не было… — проговорила Ин Мун Хи, сжав губы. Лицо её пылало от злости.

Кан Юн спокойно объяснил им ситуацию:

— Сейчас журналистам кажется, что достаточно поставить в конце вопросительный знак — и с них снята вся ответственность. А страдают в итоге артисты, которых они упоминают. Я сразу публиковал разъяснения и опровержения, как только выходили эти статьи, чтобы свести ущерб к минимуму. К тому же читатели уже устали от подобных «сенсаций» и реагируют гораздо спокойнее, чем раньше.

— Я знала, что вы всё уладите, учитель, — уверенно сказала Ким Джи Мин.

Она полностью доверяла Кан Юну.

Поэтому даже сейчас оставалась спокойной.

Кан Юн тихо усмехнулся.

— Похоже, мне придётся работать ещё усерднее. Потерпи немного, ладно? Я сделаю всё, чтобы таких статей больше не было.

— Хорошо.

Полное доверие звезды и надёжность руководителя.

Ин Мун Хи наблюдала за ними и невольно подумала:

«Как же круто».

Несмотря на всю сложность ситуации, ей казалось, что этот кризис скоро благополучно закончится.

***

Роскошный японский ресторан недалеко от Йоидо.

В VIP-зале ресторана, славящегося своими первоклассными поварами, президент Кан Ши Мён с лёгкой улыбкой взял аккуратно приготовленный кусочек суши.

— …Ты сказал, тебе нужна помощь?

— ……

Напротив него сидел президент компании Hidden Catch Ю Мён Ху с напряжённым выражением лица.

— Ли Хён А, Ким Джи Мин, Ким Чжэ Хун и даже Eddios. По всем им вышли статьи. Материалы были настолько провокационными, что реакция публики оказалась просто взрывной. Они сразу же попали в топ поисковых запросов, а название Hidden Catch звучало повсюду. Наверняка на этом ты неплохо заработал. Так чем же я могу тебе помочь?

На первый взгляд, ситуация выглядела вполне неплохо.

Шумовой маркетинг шёл как по маслу, а имя Hidden Catch прочно закрепилось в сознании людей.

Однако репутация Hidden Catch, известного как издание, подающее публике «сенсационные факты», начала давать трещину после того, как они сосредоточились на артистах из World Entertainment. Каждый раз, когда они публиковали материал, World выпускала опровержение меньше чем через час. Общественное мнение стремительно менялось.

Война между World Entertainment и Hidden Catch.

Компания Hidden Catch явно проигрывала — против безупречной системы управления артистами в World Entertainment они ничего не могли противопоставить.

— Ты слышал о Ли Кан Юне?

— Ли Кан Юн? Разве он не президент World?

Поскольку он был известным композитором, любая информация о нём была бы полезной.

Но у президента Ю Мён Ху не было никаких сведений о Кан Юне, даже малейших. Всё, что он знал — что тот души не чаял в своих подопечных и имел крайне хаотичное расписание.

Он надеялся, что президент Кан Ши Мён знает о нём хоть что-нибудь.

— Верно.

— Ли Кан Юн, значит… О нём не так уж много информации…

Президент Кан Ши Мён не спешил говорить.

Ю Мён Ху, заметно нервничая, наклонился вперёд:

— Любая мелочь подойдёт. Женщина, привычка — что угодно…

— Женщина, говоришь? Про него известно, что женщины у него нет… Ах, да.

Вдруг он хлопнул в ладони, будто вспомнил что-то важное.

— Ты ведь знаешь, что у MG напряжённые отношения с Мин Джин Со?

— Что? А, да, конечно. Но при чём здесь она?..

Почему вдруг речь зашла о Мин Джин Со?

Когда президент Ю Мён Ху удивлённо приподнял бровь, президент Кан Ши Мён усмехнулся.

— Как ты знаешь, Ли Кан Юн ранее работал в MG. И, насколько мне известно, именно он раскрыл талант Мин Джин Со.

— …Разве это не общеизвестный факт?

Реакция Ю Мён Ху была прохладной. Но главное Кан Ши Мён ещё не сказал.

— Пока он там работал, Мин Джин Со беспрекословно следовала указаниям компании. Но стоило ему уйти — её поведение изменилось на сто восемьдесят градусов. Она стала самой непокорной звездой MG. В компании это прекрасно понимают, но сделать ничего не могут. При этом она не принимает предложений от других агентств.

— То есть ты намекаешь, что между Ли Кан Юном и Мин Джин Со что-то есть? Но если бы это было так, она бы перешла в World Entertainment, как только та появилась.

— Вот именно. Но она не перешла. Не слишком ли это странно?

Кан Ши Мён взглянул на него с многозначительной улыбкой.

— Разве это не стоит расследовать?

— …Хо-о.

Если всё сложится удачно, может разразиться скандал невиданного масштаба.

Оба пожали друг другу руки — с полным взаимопониманием.

***

«…Вот же дьявольская пыльца, чтоб её.»

Три часа ночи.

Хан Джу Ён нахмурилась, глядя на снежные хлопья, падавшие с неба.

Ли Сам Сун, которая радовалась снегу, с удивлением посмотрела на неё.

— Джу Ён, что случилось?

— Братьям придётся чистить снег...

Она говорила холодно, словно солдат. Но у неё была на то причина.

— Твои братья сейчас в армии, да?

— Ага. До конца года хочу к ним съездить.

Изначально она собиралась поехать к ним во время отпуска, но из-за вспыхнувшего скандала так и не смогла выкроить время.

Теперь же Джу Ён твёрдо решила — как только промоушен закончится, она обязательно к ним съездит.

— Сегодня ведь последний день выступлений, да? Хм… может, мне поехать с тобой?

— Правда? Мой старший брат твой фанат, он будет в восторге!

— Это хорошо. А младший?

Ли Сам Сун знала, что братья Хан Джу Ён — близнецы, и спросила с лёгким интересом.

«Красивый брат подруги» — звучало заманчиво.

— Младший фанатеет от Джи Мин…

— …Тьфу.

Пока Ли Сам Сун дулась, остальные участницы Eddios уже начали выходить из здания.

Менеджер Ким Дэ Хён убедился, что все на месте, и повёз их в Мокпо.

Начав с мероприятия в местном универмаге, Eddios продолжили плотный график: Мокпо, Тэджон, Сеул…

Они работали с ночи, и теперь оставалось только одно последнее выступление.

Внутри фургона, направлявшегося к месту проведения:

— Я так устала… Вот бы устроить банкет.

— Да!!

От слов Ли Сам Сун глаза Айли Чон загорелись, и она с надеждой посмотрела на менеджера.

Остальные участницы тоже уставились на него с мольбой, и Ким Дэ Хён, усмехнувшись, сказал:

— …Конечно, я не против.

— Ура!! Мясо!! Мясо!!

Пока все хором кричали «мясо!», менеджер Ким Дэ Хён покачал головой и добавил:

— Мясо — это хорошо, но банкет устроим в общежитии.

— Что, в общежитии?! — округлила глаза Кристи Эн.

Ким Дэ Хён вздохнул и пояснил:

— Эти ребята из Hidden Catch в последнее время совсем обнаглели. Лишний раз лучше не светиться.

— Но мы ведь просто поедим... это ведь не страшно?

Пока Кристи расстроенно вздыхала, вмешалась Чжон Мин А:

— Крис, давай в этот раз сделаем так, как говорит менеджер. Если они опять что-то выкинут, президенту будет тяжело.

— …Эх, а ты повзрослела, Мин А. Говоришь правильные вещи.

— Хех. Я всегда была такой. Ах да, менеджер, взамен мы хотим говядину, хорошо?

Менеджер молча показал корпоративную карту, выданную Кан Юном, — и в машине раздались радостные крики.

Фургон тем временем въехал в Сеул.

Из-за снега дорога была скользкой, и они медленно приближались к «Спортивному комплексу Кубка мира».

— Осторожнее, не гони, снег всё-таки, — предупредил Ким Дэ Хён молодого менеджера О Тхэ Джуна.

В салоне царила оживлённая атмосфера.

— Да чтоб все эти парочки в аду сгорели! Да здравствует одиночество! Ай, бок мёрзнет…

— К чёрту влюблённых! Одиночки попадут в рай! Ура-а!

Ли Сам Сун и Айли с ненавистью смотрели на заснеженные улочки, по которым прогуливались пары.

— Даа, пусть горят в аду! — Даже Кристи присоединилась к хейту парочек.

Когда-то, ещё будучи стажёрками, они хотя бы получали знаки внимания, а теперь — ни флирта, ни намёков. Потому этот Рождественский вечер вызывал лишь раздражение.

Однако нашёлся кто-то, кто думал иначе.

— Мужчины — сплошная головная боль. Лучше быть одной, — спокойно сказала Хан Джу Ён и отвернулась к окну.

После недавних событий ей, похоже, даже говорить о мужчинах было неприятно.

Сочувственно вздохнув, Со Хан Ю прошептала:

— Я верю… когда-нибудь ты встретишь… К-кх!

Машину резко тряхнуло — участницы Eddios закричали.

— Кья-я-я!

— Ай!

Чжон Мин А и Хан Джу Ён с трудом удержались на месте, а Айли и Хан Ю потеряли равновесие и упали. Ли Сам Сун и Кристи Эн успели схватиться за спинки передних сидений.

— Все целы?

— Угрх…

— Ай-ай…

Пока сердце бешено колотилось от испуга, Чжон Мин А, тяжело дыша, окликнула остальных.

Мирная поездка в одно мгновение обернулась хаосом.

***

— Я же сказал, сегодня можешь отдохнуть.

Кан Юн с улыбкой обратился к Ин Мун Хи, которая пришла на репетицию.

Ин Мун Хи в ответ улыбнулась — мол, всё в порядке.

— Старший Нам Хун дал мне кучу заданий. А еще…

— Ещё?

— Я хочу как можно скорее стать такой же, как старшая Джи Мин.

Ин Мун Хи, наконец определившись со своими целями, пылала энтузиазмом.

Раньше ей даже адаптироваться в World Entertainment было нелегко, но теперь Кан Юну приятно было видеть, как она изменилась. К тому же она с искренним усердием постигала уроки Нам Хуна.

Похоже, за Ин Мун Хи можно не беспокоиться.

— Я жду тебя… ♪

По студии разлилась мелодия — мягкая и чистая.

Слушая голос Мун Хи, который был словно соткан из серебра, Кан Юн почувствовал, как внутри него просыпается жадность.

«А что, если дебютировать сразу в Японии? Подстроить её стиль под местную аудиторию?»

Обычно артисты сначала работали в Корее, а потом выходили на японский рынок, но ему казалось, что для неё стоит сделать наоборот. Голос Ин Мун Хи был настолько завораживающим, что мог преодолеть любые культурные различия.

«Если получится… можно будет открыть филиал в Японии и…»

Кан Юн начал записывать мысли, пришедшие ему в голову.

Он обдумывал возможные способы сотрудничества с другими компаниями и идеи для собственного бизнеса.

В этот момент зазвонил лежавший в кармане телефон.

Звонил менеджер Ким Дэ Хён.

Обычно спокойный и рассудительный, сейчас он говорил торопливо и сбивчиво:

— …Мы были на перекрёстке XX и попали в аварию. Стояли на своём светофоре, как вдруг в нас влетела машина, водитель которой проехал на красный.

— Попали в аварию?!!

Кан Юн мгновенно напрягся.

— С тобой всё в порядке? А с девочками?

— Я цел, только ушибся. У девочек серьёзных травм нет, но у некоторых ссадины.

— В какой вы больнице?

Он быстро записал название и тут же направился к выходу.

— Eddios попали в аварию?!

Глаза Ли Хён Джи округлились от шока.

— Девочки в порядке?

— Серьёзных травм вроде нет. Но, думаю, нам с тобой придётся разделиться.

— Хорошо. Что делаем?

Кан Юн попросил Ли Хён Джи вызвать Ким Джи Мин и Ким Чжэ Хуна, а сам связался с организаторами рождественской вечеринки «STN Christmas Party with World».

— Авария? О боже…

Ведущие мероприятия были ошарашены.

Компания STN только начинала набирать популярность и организовала рождественскую вечеринку в рекламных целях, пригласив Eddios, но теперь возникли проблемы…

— Мне очень жаль, но Eddios не смогут выступить.

— ……

Собеседник не сразу нашёл, что сказать.

Им пришлось принять убытки — ситуация была несчастным случаем.

Но Кан Юн продолжил:

— Однако мы можем прислать вам других артистов — Ын Ха и Ким Чжэ Хуна, если вы согласны. Простите за неудобства, ведь вы приглашали именно Eddios.

— Ын Ха и Ким Чжэ Хун? Хм…

С финансовой стороны это не было убытком: выступление этих двоих стоило дороже, чем Eddios.

Через некоторое время Кан Юн услышал ответ:

— … Понимаю, обстоятельства непреодолимой силы. Спасибо, что нашли замену.

— Не за что. Простите за беспокойство. Думаю, если они выедут сейчас, успеют вовремя.

— Хорошо. Передайте Eddios пожелания скорейшего выздоровления.

Едва он закончил разговор, как раздался звонок от Ли Хён Джи:

— Джи Мин будет через пять минут, Чжэ Хуна заберу по пути.

— Я уже связался с организаторами. Езжайте прямо туда.

— С контрактом всё в порядке?

— Да. Позаботься о них.

Отправив Джи Мин и Чжэ Хуна на замену в «Спортивный комплекс Кубка мира», Кан Юн помчался в больницу.

В приёмном покое его встретил Ким Дэ Хён с перевязанной головой.

— Ты в порядке?

— Да, просто царапина. Лучше идите к девочкам, они сильно перепугались.

— Что произошло?

Ким Дэ Хён объяснил, что в них врезалась машина, проехавшая на красный. Он добавил, что сам пострадал сильнее всех.

После разговора с Дэ Хёном, Кан Юн сразу же направился к Eddios.

— Президент!!!

Девушки, с наклеенными пластырями на руках и коленях, увидев его, едва сдерживали слёзы. Даже врачи и медсёстры удивлённо переглянулись.

Кан Юн погладил по плечу ближайшую — Со Хан Ю — и обратился к врачу.

— Никто серьёзно не пострадал?

Молодой ординатор, поправив очки, ответил:

— По результатам рентгена, серьёзных травм нет. К счастью, только ушибы и ссадины. Но всё же, раз это ДТП, лучше понаблюдать за ними несколько дней.

Хотя врач уверял, что всё в порядке, Кан Юну было тяжело смотреть на окровавленное колено Айли.

— Для простой ссадины это выглядит слишком серьёзно.

— Мы проверили, просто глубокий ушиб, — заверил врач.

Кан Юн распорядился, чтобы все шесть участниц Eddios и два менеджера остались в больнице на несколько дней для наблюдения.

Даже если внешне ничего страшного не видно, последствия аварии могли проявиться позже.

Оформив госпитализацию, он вернулся к девушкам.

— Сильно испугались, да?

— Вовсе нет... Ах да, а что с мероприятием?

Часы уже показывали девять вечера.

Чжон Мин А волновалась, что из-за аварии компания понесёт убытки.

Кан Юн ласково погладил её по голове и обратился к девочкам:

— Не волнуйтесь. Я уже всё уладил. Просто отдыхайте и приходите в себя.

Если бы это сказал кто-то другой, Чжон Мин А, возможно, переспросила бы, как именно он всё уладил, но это был Кан Юн — и она просто кивнула. Остальные девушки тоже молча доверились ему.

— Простите, что доставили вам хлопоты…

Со Хан Ю едва не расплакалась, но Кан Юн покачал головой.

— Вы не виноваты. Вам не за что извиняться.

— Но всё равно…

— Сейчас вы все в шоке. Просто отдыхайте. Не думайте ни о чём, ладно?

— …Хорошо.

Кан Юн сказал, что вскоре их переведут в палаты, и уже собирался уходить.

В этот момент Ли Сам Сун, смотревшая в телефон, подошла к нему.

— Президент, взгляните на это.

— Что такое?

Он взял у неё телефон.

«Eddios попали в ДТП на перекрёстке XX, Сеул. Нарушение правил?»

В статье не было ни слова о том, кто именно нарушил правила, но написано было так, будто виноваты Eddios.

Новость быстро набирала популярность — ведь в ней упоминалось ДТП с участием знаменитостей.

«Последняя отчаянная попытка, да?»

Глаза Кан Юна вспыхнули, когда он увидел, кем опубликована статья.