Как только участницы Eddios прибыли, они сразу же направились в приготовленную для них комнату.

Это была самая просторная комната в Доме ангела, если не считать актового зала. С множеством зеркал, одежды и камер она напоминала гримёрку на телевизионной студии.

—Крис, у тебя макияж потёк.

— Где? Где?! Снова ты врёшь!

Чжон Мин А захихикала, заметив, что Кристи Эн нанесла макияжа больше, чем обычно.

Как правило, в гримёрке царило напряжение, но, будучи уже опытными артистками, девушки чувствовали себя спокойно.

А вот персонал, напротив, был охвачен суетой — визажисты, стилисты и ассистенты метались туда-сюда.

Даже Ли Хён Джи, желая помочь хоть чем-то, припудривала лицо Со Хан Ю, а Кан Юн консилером аккуратно замазывал прыщик на лице Хан Джу Ён.

— Джу Ён, тебе в этот раз труднее всех, — мягко сказал Кан Юн.

— ……

От этих слов Хан Джу Ён опустила глаза.

Если бы всё шло по первоначальному плану, они готовились бы к новому альбому без всякой спешки.

Ей было стыдно перед подругами, чьё время отдыха она прервала, и перед Кан Юном — за то, что доставила ему хлопоты.

Закончив с консилером, Кан Юн протянул ей помаду.

— Как там назывался этот оттенок? Что-то вроде Red… Ну, ты ведь любишь этот цвет, да?

— …Red Velvet. Откуда вы это знаете?

Получив помаду, Хан Джу Ён удивлённо моргнула, а Кан Юн с тёплой улыбкой ответил, будто это само собой разумеется:

— Ну, такие вещи я обязан знать. Всё-таки вы — мои девочки. Так, всё готово. Переодевайся и готовься.

— Хорошо.

Хан Джу Ён не сводила с него глаз, пока он выходил из комнаты.

Ни один менеджер не был таким внимательным, как Кан Юн. Тем более, он ведь не менеджер, а президент.

В этот момент к ней подошла Чжон Мин А.

— ...Ну что, нравится тебе мой аджосси?..

— А? Ну… да… — растерянно ответила Джу Ён.

Когда Чжон Мин А надула губы от ревности, Хан Джу Ён рассмеялась и покачала головой.

— Эх, честное слово, еще немного и ты станешь сталкером.

Ни для кого из Eddios не было секретом, что их лидер без ума от президента — и, к тому же, ужасно ревнива.

Джу Ён тяжело вздохнула, видя, как Мин А теряет всякое достоинство, как только речь заходит о Кан Юне.

— Каким еще сталкером? Что ты имеешь в виду?

— Ничего. Но… я прекрасно тебя понимаю. Если бы такой мужчина, как он, предложил мне…

— Эй! Не слишком ли ты обнаглела?!

Когда Чжон Мин А вспыхнула, Хан Джу Ён снова рассмеялась.

Благодаря подруге её подавленное настроение, казалось, немного развеялось.

***

MG Entertainment, китайское отделение, Шанхай.

В переговорной комнате роскошного здания президент филиала отложил сценарий, который принесли продюсер и сценаристка, и покачал головой.

(п.п: говорят на китайском)

[Извините, но, по-моему, эта роль не подходит для нашей Джин Со.]

Сюжет дорамы представлял собой романтическую комедию о девушке весом более 90 килограммов, которая худеет, находит любовь и хорошую работу. Название — «Кукольная леди».

Однако продюсер, похоже, был уверен в проекте и попытался его убедить:

[Эта дорама просто не может провалиться. Сюжет понравится и женщинам, и мужчинам. К тому же на главную мужскую роль уже утверждены Чон Тхэ Со и Ян Чон — осталось только получить согласие Мин Джин Со, и всё будет идеально.]

Чон Тхэ Со и Ян Чон были чрезвычайно популярными китайскими актёрами — красивыми и талантливыми.

Но президент филиала оставался непреклонен.

[По сценарию главная героиня должна играть полную женщину. Это значит, что Джин Со придётся показаться в таком образе, а на данный момент — это невозможно. Она не может позволить себе предстать в подобном виде.]

Когда стало ясно, что директор не собирается уступать, в разговор вмешалась сопровождавшая продюсера сценаристка:

[Я уверена в своём сценарии. Насколько я знаю, подобные сюжеты довольно популярны и в Корее. Сейчас такие истории набирают популярность и в Китае. Я надеюсь, мисс Джин Со сможет сама принять решение, прочитав сценарий.]

[…]

«Зная характер Джин Со, сложно сказать, как она отреагирует. Но это противоречит политике компании. Ей больше подойдёт жанр экшен», — подумал он.

Лозунг компании был прост: актриса должна показывать только красивую, почти принцессоподобную сторону.

Если ради роли ей придётся изображать полную женщину, лучше вовсе отказаться. В экшене, по крайней мере, она выглядела бы эффектно. А толстушка? Ну уж нет.

Директор ненадолго задумался, затем холодно произнёс:

[…Хорошо. Я свяжусь с вами позже, после того как ещё раз всё просмотрю.]

[Надеемся на положительный ответ.]

Проводив продюсера и сценаристку, директор вернулся в зал заседаний.

В это время молодая сотрудница, убирая помещение, взяла со стола сценарий.

— Просто выброси его.

— Что? Но разве не нужно передать сценарий мисс Джин Со?

— …Не стоит. Это принесёт больше проблем, чем пользы.

— Господин директор?..

Сотрудница была поражена, но директор остался непреклонен.

— Просто уничтожь его. Без следа.

— …Поняла.

— И чтобы никто не узнал, что эти люди сегодня приходили. Особенно Джин Со, ясно?

Предупредив сотрудницу, директор вернулся на своё рабочее место.

«Если Джин Со узнает — точно не станет сидеть сложа руки…»

Похоже, грядёт большой скандал.

Сотрудница чувствовала, что всё это неправильно. Ей казалось, что Джин Со лишают возможности выбора.

«Просто сделаю, как велено…»

Подумав, что лучше не лезть в чужие дела, она всё же взяла сценарий и направилась к шредеру.

***

Вонджу, провинция Канвондо.

Хотя шоукейс проходил в глухом горном посёлке, множество людей приехали, чтобы увидеть Eddios.

Спортивная площадка Дома ангелов превратилась во временную парковку для фанатов.

Число зрителей составляло около пятисот человек.

Судя по масштабу сцены и количеству публики, мероприятие напоминало скорее фан-встречу, чем обычный концерт.

Тем не менее в актовом зале установили всё необходимое: свет, звук, спецоборудование. А также несколько камер, которые будут транслировать происходящее в прямом эфире на FinesTalk.

***

— The lights are shining ♪

В актовом зале шла репетиция.

Шесть участниц, выстроившись в линию, двигались в унисон под пение Хан Джу Ён.

Её сильный, чистый голос заполнял всё пространство, а звукорежиссёры, тем временем, тщательно настраивали акустику.

— Вот это да… Вот что значит “живой звук”.

Восхищённая мощью колонок, президент Ха Се Ён смотрела на сцену с блеском в глазах.

Кан Юн, заметив её изумление, усмехнулся:

— Люди именно ради этого ходят на живые выступления. Ты впервые на таком концерте?

— Если не считать университетских фестивалей… наверное, да.

— Значит, учёбу ставила превыше всего?

— Всё-таки я выпускница Политехнического университета Канчхоля. Так уж вышло. Да и парни там все были скучные… ой, что я вообще несу.

— Ха-ха. Значит, выпускницы политеха на концерты не ходят?

Поняв, что сказала что-то нелепое, Ха Се Ён слегка покраснела.

Кан Юн лишь улыбнулся и вновь обратил внимание на свет, исходящий от Eddios.

«Белый… Как же добиться серебряного?»

Даже во время записи альбома он видел только белый свет.

Его было достаточно, чтобы порадовать зрителей, но Кан Юн хотел большего.

***

— To your heart — I’m ♪

Айли Чон подмигнула и изящно закрутила пальцем в воздухе.

Некоторые сотрудники, не издавая звука, замахали руками от восторга.

В этот момент белое сияние слегка дрогнуло и усилилось.

«Хореография влияет на свет. Нужно подчеркнуть это сильнее».

Наблюдая за репетицией, Кан Юн обдумывал каждую деталь.

Когда песня закончилась и девушки отправились отдыхать, он подошёл к осветителю.

— Можно взглянуть на световую расстановку для “White”?

— Конечно, вот она.

Кан Юн внимательно изучил схему, в которой было расписано по секундам, какие огни когда включать.

«Лучше убрать все цветные прожекторы… и стробоскопы. Думаю, стоит усилить динамическое освещение — будет эффектнее».

Закончив анализ, он повернулся к осветителю:

— Уберите, пожалуйста, все цветные огни и усильте динамическое освещение.

— Но тогда сцена может показаться слишком простой.

— Я хочу сыграть на контрасте света и тени. А динамическое освещение придаст нужную яркость.

— Понял. Тогда нам нужна ещё одна репетиция.

— Конечно.

Кан Юн вызвал менеджера по рации.

— Президент Ли, вам что-то нужно?

— Скажи девушкам, чтобы вернулись на сцену.

— Принято.

Вскоре участницы Eddios вышли на сцену.

Репетиция возобновилась.

Красные и синие прожекторы исчезли, а их место заняли движущиеся лучи. Сцена стала проще, но выразительнее.

— Oh, you’re gleaming ♪

Когда Айли Чон вышла вперёд, три прожектора в центре сцены осветили её, накладываясь друг на друга и создавая ослепительный эффект.

Остальные участницы Eddios двигали руками, делая акцент на Айли — их белые перчатки сияли в свете прожекторов.

***

Когда репетиция подошла к концу, зрители начали заполнять зал.

Все пятьсот подготовленных мест быстро заняли поклонники.

Вскоре загорелись красные индикаторы камер — сигнал начала трансляции.

Занавес отделял сцену от зала, где собрались Eddios, Кан Юн, Ли Хён Джи и Ха Се Ён.

Перед выходом на сцену девушки, как всегда, немного волновались. Понимая это, Кан Юн спокойно сказал:

— В последнее время много чего произошло. Но всё равно сейчас ситуация лучше, чем после возвращения из Америки.

— ……

Все согласно кивнули.

Тогда, после американского провала, они едва держались на плаву. Если бы не Кан Юн, альбом так и не вышел бы.

— Я всегда говорю одно и то же, но…

— Просто выйдите и сделайте всё, что можете, верно? — вставила Чжон Мин А, с улыбкой.

Кан Юн неловко усмехнулся:

— …Всё то ты помнишь.

— Ещё бы, сколько раз мы это слышали!

— Ха-ха-ха!

Все рассмеялись.

Кан Юн тоже улыбнулся и протянул руку:

— Ну что, давайте! Мы —

— Eddios! Мечтательные~ Великолепные~ Настало время зажигать!

Девять рук взметнулись вверх.

Девушки собрались с духом и выстроились в линию.

Хан Джу Ён заняла крайнее правое место — свою стартовую позицию.

В этот момент к ней подошёл Кан Юн.

— Постарайся не перенапрягаться, хорошо?

— Да!

Как всегда, он похлопал её по плечу и исчез за кулисами.

«…Может, и мне устроить какой-нибудь скандал?» — недовольно подумала Чжон Мин А.

В этот момент в мониторах прозвучал голос звукорежиссёра:

— Начинаем.

Девушки переглянулись и кивнули. Занавес поднялся, и Eddios предстали перед публикой.

— Вааааа!!! —

Под оглушительный рев толпы начался шоукейс рождественского сингла Eddios – “White”.

***

— I will stay with you and look after you — we all want you to stand up again ♪

С голосом Хан Джу Ён началось выступление, и зрители вскочили с мест.

Несмотря на недавний скандал, Хан Джу Ён уверенным взглядом посмотрела на фанатов.

— Cheer up — We came all the way here — just a little more ♪

Её голос заставил зал дрожать от эмоций.

— Ваааа!!! —

Толпа приветствовала её с бурными аплодисментами.

О скандале никто не вспоминал — все махали руками, поддерживая певицу.

Воодушевлённая, Хан Джу Ён запела ещё сильнее, выкладываясь на все 120%.

— I don’t know for sure — but I know that we can change this — you! are the main ♪

Партия перешла к Со Хан Ю, которая продолжила песню с не меньшей силой, словно приняла вызов.

«Онни…»

Никто в Eddios не мог сравниться с Хан Джу Ён по силе вокала.

Со Хан Ю коротко взглянула на неё и продолжила свою партию.

Глаза Кан Юна сверкнули — свет стал даже ярче, чем во время репетиции.

«Джу Ён сегодня просто невероятна... Неужели собирается истратить все силы за один час?»

Он покачал головой.

— Сегодня голос Джу Ён на высоте.

— И не говори, — пробормотала Ли Хён Джи, соглашаясь.

«Но.... Я же просил — не перенапрягайся…»

Кан Юн вздохнул, думая о том, какими упрямыми могут быть певицы.

***

Возможно, благодаря усилиям Хан Джу Ён, шоукейс завершился на высокой ноте.

Рождественская песня Eddios — «White» — начала стремительно подниматься в чартах, и у девушек начался напряжённый график.

Скандал всё ещё время от времени всплывал в интернет-новостях, но Кан Юн не собирался оставлять это без ответа.

«World Entertainment требует возмещения ущерба от Hidden Catch»

«Hidden Catch обвинён в клевете на Хан Джу Ён из Eddios»

«Вторжение в личную жизнь знаменитости? Hidden Catch ждёт судебный процесс?»

Примерно за две недели до Рождества в интернете разгорелась настоящая война между World Entertainment и Hidden Catch.