После того как Китай стал недоступной территорией, Инчхон начал быстро приходить в упадок.

Компании, на которых обрушилась волна экономического спада, либо разорились, либо построили в других городах.

Половина порта была закрыта, количество пустующих домов и трущоб с каждым годом увеличивалось, потому что многие люди переезжали в крупные города, такие как Кэсон или Пусан.

Город, считающийся третьим по красоте в Корее после Пусана и Кэсона, давно стал грубой шуткой, высмеивающей былые времена.

Что ж, так это выглядело, по крайней мере, на первый взгляд.

С точки зрения инсайдера, Инчхон процветал даже больше, чем раньше.

«Военные припасы, вывезенные из Маньчжурского разлома, останки монстров, контрабандные товары, провезённые через пространственный портал Кэсона, а также наркотики и оружие, поступающие из Юго-Восточной Азии и Австралии... На чёрном рынке Инчхона можно найти всё».

Сказав это, Чан Ман добавил еще кое-что.

«Но нельзя сказать, что он процветает».

Он объяснил, что нынешнее положение Инчхона произошло из-за вздувшегося живота мёртвой курицы.

Он казался таким большим только из-за грязи, личинок и газа, которые сочились из него вместо крови и плоти.

В конце концов, гнилое животное лопнуло, и из него неожиданно посыпались всякие отвратительные вещи.

И, тем не менее, первыми жертвами стали жители Инчхона.

«...это звучит ужасно».

«Да, это ужасно».

Чан Ман и Навозный Жук вели этот разговор, прогуливаясь по распределительному центру закрытого порта.

Навозный Жук следил за Чан Маном, который шёл впереди, но Чан Ман то и дело оглядывался.

В ней не было ничего особенного, но большая спортивная сумка, которую принёс Навозный Жук, почему-то привлекла его внимание.

В общей сложности там были какие-то прямоугольные предметы, торчащие то тут, то там, и любой, у кого есть глаза, сразу бы понял, что это пачки денег.

Когда они подошли к неправильному обращению, Чан Ман больше не мог сдерживать свое любопытство и спросил:

«Откуда у тебя этот мешок»

«Это деньги директора».

«...Директор? Директор по оперативным вопросам Гильдии уборщиков?»

«Да».

Поняв подтекст, Чан Ман просто покачал голову.

Его решение, должно быть, было принято давным-давно.

С этой последней мыслью они принесли пользу своему назначению.

Это был заброшенный склад на окраине распределительного центра с сорванной крышей.

«Это...?»

«Это секретный вход на чëрный рынок. На всякий случай: даже не думайте приходить сюда одна. Вы можете лишиться головы».

Чан Ман вошел на склад без колебаний.

Как и снаружи, внутри всё заросло сорняками. Чан Ман прошёл по сорнякам и пересек склад.

Он подошёл к стене напротив входа и начал ощупывать её.

«Он должен быть где-то здесь... А, вот он».

Когда он нажал на точку в центре стены, стена рядом с замком открылась.

За открытой стеной была шаткая лестница, идущая под землей.

«Он более ржавый, чем в прошлый раз. Он может обрушиться, поэтому будьте осторожны при спуске».

Сказав это, Чан Ман первым спустился по лестнице. Поправив сумку, которую он нёс на плече, Навозный Жук последовал за ним.

Скрип, скрип.

С каждым шагом старые железные ступени скрипели, с них слетала ржавчина.

Не будучи уверенным, что скрипучая старая лестница выдержит его вес, Навозный Жук прошел еще около сотни шагов.

Только когда мы спустились на глубину, эквивалентную примерно трём этажам, земля наконец показалась.

... Склад?

Вопреки ожиданиям нервного навозного жука, пространство под лестницей напоминало склад, заваленный различными коробками.

От коробок для закусок известных брендов до оружейных коробок с клеймом армии США.

Хотя было невозможно определить, что это за склад, и Чан Ман не давал никаких дополнительных объяснений, он начал рыться в разных коробках.

Примерно через минуту Чан Ман подошёл к Навозному Жуку с коробкой, полной масок.

«Выберите маску здесь и наденьте ее».

После этого Чан Ман выбрал маску змеи и надел ее на лицо.

«Маска? Это какое-то правило черного рынка?»

«Это скорее негласное правило, чем официальное. В конце концов, это не то, что стоит делать, открыто показывая свое лицо».

Подумав, что это имеет смысл, Навозный Жук вытащил из коробки пыльную маску в форме солнца.

«…А есть ли случайно какие-нибудь другие негласные правила?»

Спросил Навозный Жук, стряхивая пыль с маски, и Чан Ман пожал плечами в ответ.

«Не убей, не укради… Однако, учитывая особенности этого места, мало кто соблюдает другие правила».

«...Звучит как полный хаос».

«Да, это хаос».

Убедившись, что Навозный Жук надел маску, Чан Ман тут же открыл ворота склада.

Скрип.

Изношенные железные ворота изрыгнули ржавчину, когда их толкнули. За воротами их встретил яркий свет и запах моря.

И что их ждало дальше...

Лязг.

«Кто вы? Кто дал вам разрешение войти через заднюю дверь?»

На них были направлены три ствола оружия.

* * *

В тот момент, когда они лицом к лицу столкнулись с тремя мужчинами в чёрных костюмах, направившими на них оружие, Навозный Жук рефлекторно бросил мешок с деньгами.

«Навозный жук! Подожди-ка!»

Однако прежде чем Чан Ман успел закончить предложение, Навозный Жук уже бежал к мужчинам.

Вжик! Парень впереди упал, когда его ударила сумка. И, не теряя ни минуты, Навозный Жук уже мчался к парню позади него.

Его скорость превышала скорость обычного человека, но даже при этом обогнать ружьё было невозможно.

Однако кратковременное отвлечение, вызванное броском мешка, в сочетании с замешательством охранников от неожиданной атаки дало ему достаточную передышку.

За этот короткий промежуток времени Навозный Жук ударил второго мужчину в челюсть, у того закатились глаза и подкосились ноги.

Схватив падающего человека за затылок, Навозный Жук использовал его как щит, чтобы атаковать последнего человека. Его движения были естественными, как вода.

«Стой! Навозный жук! Стой!»

Когда Навозный Жук собирался броситься на последнего парня с живым щитом, Чан Ман остановил его.

Взглянув то на бессознательных охранников, то на последнего, который с удивлением направил на него пистолет, он вздохнул.

«Хафф , давай сначала начнем с разговора...»

«Кто вы такие, ребята?! Как вы смеете нападать на нас и думать, что вам это сойдет с рук!?»

Охранник, который, казалось, на мгновение обрёл самообладание, поднял пистолет и закричал. Чан Ман, которому только что удалось остановить драку, снова нахмурился.

«Заткнись, придурок! Как ты смеешь направлять пистолет на покупателя?! Тебя этому научил Джозеф?»

Джозеф.

Как только это имя было произнесено, выражение лица охранника заметно изменилось. Парень с пистолетом бросил взгляд на Навозного Жука и нерешительно спросил:

«Он клиент Джозефа-нима?»

«Если нет, то как ты думаешь, кто он, вор? Позови сюда Джозефа».

«Но вы не можете просто так встретиться с Джозефом-ним без предварительной договорённости...»

Чан Ман шагнул вперёд и ударил парня по щеке, отвесив ему пощёчину, полную эмоций.

С покрасневшей и опухшей щекой привратник все еще не понимал, что происходит, но инстинктивно прикрыл рукой горящую щеку.

«Считай, что твоя грубость прощена. Но второго раза не будет».

«...»

«Иди и скажи Джозефу, что «клиент пришёл через заднюю дверь». Решение принимать не тебе, а Джозефу. Понял?»

Кивнув с озадаченным выражением лица, привратник быстро достал телефон и позвонил, после чего последовала череда ужасных ругательств, которые можно было слабо различить на другом конце провода.

Услышав эти проклятия, охранник побледнел. И, к счастью для него, а может, и к несчастью, звонок длился недолго.

Как только разговор закончился, он поспешил вернуться к Чан Ману и слегка поклонился.

«Джозеф-ним сказал, что приедет встретиться с вами лично».

«Где?»

«На оружейном рынке. Я лично проведу вас туда».

Несмотря на то, что охранник говорил с искренним выражением лица, ответ Чан Мана остался холодным.

«В проводнике нет необходимости. Я достаточно хорошо знаю рынок. Просто позаботься об этих идиотах».

Чан Ман отвернулся от поклонившегося привратника и посмотрел на Навозного Жука.

Подняв мешок с деньгами, лежавший рядом с бесчувственным привратником, Навозный Жук перекинул его через плечо и последовал за стариком на чёрный рынок.

* * *

Когда они прошли переулок перед складом и свернули на узкую тропинку, перед их глазами развернулся чёрный рынок.

Как следует из названия, обстановка здесь была не похожа ни на один обычный рынок.

Вместо еды на прилавках продавались останки неопознанных монстров и оружие.

А вместо торговцев на страже стояли вооружённые люди с автоматами, бдительно осматривающие окрестности.

И самым поразительным зрелищем были… другие расы

Внимание Навозного Жука привлекли фентезийные расы, такие как гномы и орки, которых он видел только по телевизору.

Это действительно тот Инчхон, который я знаю?

Действительно, несколько дней назад он видел эльфов, но все они были мертвы.

Итак, это был его первый раз, когда он увидел живых «фентезийных рас», кричащих и торгующихся как люди. Зрелище, которое не было распространено в Корее или Соединённых Штатах.

Увидев, что Навозный Жук внимательно осматривает окрестности, Чан Ман, шедший рядом с ним, открыл рот.

«Оказывается, ты умеешь неплохо драться. Ты раньше изучал боевые искусства?»

Это был вопрос с множеством скрытых подтекстов. Однако Навозный Жук просто покачал головой.

«Я раньше не изучал никакие боевые искусства».

«То есть ты хочешь сказать, что все эти движения пришли к тебе инстинктивно? Хо-хо, Сверхчеловек — это действительно Сверхчеловек».

Сверхчеловек... если бы все было так просто.

В тот момент, когда охранник направил на него пистолет, его тело инстинктивно отреагировало.

Каждая клетка его тела, от волос до кончиков пальцев ног, двигалась со скоростью, опережающей его мысли.

Разве это мог сделать любой Сверхчеловек?

Пока он был погружён в свои мысли, в его голове раздался голос Мигниума

- Талант. Я дарую тебе дар, столь грозный, что ни один человек не сможет с ним сравниться, — талант мстить и забирать больше жизней.

Это был талант, которым Мигниум наделил Навозного Жука.

Это ли он имел в виду, говоря о таланте?

Однако это означало, что у него была власть даровать такой талант кому-то. Даже боги за пределами пространственного портала не могли этого сделать.

Если этот талант действительно проистекает из силы Мигниума, то кем на самом деле он был...?

Пока Навозный Жук глубоко задумался, Чан Ман остановился.

Навозный Жук повернул голову и проследил за взглядом Чан Мана. У входа в большое торговое здание вдалеке кто-то смотрел прямо на Чан Мана.

И даже без подсказки Навозный Жук мог сказать, что это был тот самый «Джозеф», о котором говорил Чан Ман.

Потому что у него была отличительная черта, которая отличала его от всех остальных вокруг.

На нём не было маски, и он смело открывал лицо, ведя за собой более десяти крепких мужчин, вооружённых автоматами.

«Старик! Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз заходил через заднюю дверь!»

Джозеф, который не замедлил подойти к ним, широко раскинул руки и обнял Чан Мана в знак воссоединения.

«Джозеф, ты стал ещё красивее с тех пор, как мы виделись в последний раз. Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Даже не упоминай. После теракта в Академии Лорд-Хау в Австралии в прошлом месяце в страну больше нельзя ввозить контрабандой оружие. При таком раскладе я даже не смогу прокормить своих людей. Так что, хорошо я себя чувствую?»

Переговариваясь с Чан Маном, Джозеф взглянул на Навозного Жука.

«Это твой новый носильщик, Старик? Он выглядит очень слабым».

Услышав резкое замечание Джозефа, Чан Ман коротко прочистил горло.

«Хм, он не мой носильщик; он клиент».

«Клиент? Клиент, которого привел сам Старик...»

Выражение лица Джозефа тут же изменилось. Хотя всего несколько минут назад он казался простым городским головорезом, теперь он напоминал опытного торговца с десятилетиями опыта.

«Что он здесь купил?»

«...Оружие».

Ответ пришёл не от Чан Мана, а от Навозного Жука. Джозеф широко улыбнулся, показав даже дёсны.

«Оружие? Вы обратились по адресу. Я Джозеф, лучший торговец оружием в Инчхоне! Пушки, бомбы, мана-оружие из-за пределов пространственного портала! Просто скажите мне, что вам нужно».

Джозеф говорил уверенно. Несмотря на то, что он продавал предметы, предназначенные для убийства людей, он вёл себя слишком весело, но Навозный Жук не обращал на это внимания.

В конце концов, он не в первый раз видел парня с расшатанным винтом.

После короткой паузы Навозный Жук назвал предмет, который он хотел.

«Некромант...»

Нет, он пытался это сказать.

«У тебя есть дело до Некроманта?»

Чистый, элегантный голос оборвал его, прежде чем он успел закончить предложение.

Навозный Жук нахмурился, услышав резкое прерывание, и все в группе одновременно повернули головы.

«Ты Джозеф, да? Лучший торговец оружием на этом рынке».

Прямо за крепкими парнями стояла женщина в чёрной собачьей маске со скрещенными на груди руками.

«Я ждала два дня после записи на приём, но попасть к вам невероятно сложно».

Пока все молчали из-за внезапного вторжения, Джозеф ответил дружелюбной улыбкой.

«Мэм, на этом рынке, помимо меня, есть много отличных торговцев оружием».

«Меня не интересуют обычные военные поставки. И ты единственный, кто продаёт оружие, контрабандой ввезённое из-за пределов пространственного портала».

По ее небрежной манере говорить и поступать, по странному ощущению незрелости Навозный Жук догадался, что женщина в черной маске собаки молода. В лучшем случае ей может быть двадцать или даже меньше.

«Извините, но мы продаем мана-оружие только проверенным лицам».

«Значит, эти ребята, которые лезут без очереди, и есть ваши так называемые проверенные клиенты? Старик и этот мелкий дрищ с денежным мешком?»

Это была дешёвая провокация. И никто здесь не поддастся на такую насмешку. Однако её провокация на самом деле дала им повод.

«Мэм, разжигание спора на чёрном рынке может быть использовано в качестве основания для исключения».

По щелчку пальцев Джозефа крепкие мужчины вокруг них одновременно подняли автоматы. Это был явный знак того, что он хотел, чтобы она ушла.

Женщина в маске собаки не запаниковала и не попыталась убежать. Она перевела взгляд с Джозефа на автоматы, затем тихо спросила:

«Вот так черный рынок относится к своим клиентам?»

«Это негласное правило, как обращаться с грубыми клиентами на чёрном рынке».

«Грубыми клиентами? А как тогда назвать торговца оружием, который обслуживает других покупателей, когда кто-то ждёт его уже два дня? Сукин сын?»

«Сукин сын», — Навозный Жук издал пустой смешок в ответ на это резкое замечание. Джозеф просто потер лоб, как будто находил это забавным.

«Хааа, ребята! Похоже, эта клиентка немного перебрала сегодня. Вам следует проводить ее до входа».

Как только Джозеф закончил говорить, трое крепких мужчин направили свои пистолеты ей в затылок.

Они выглядели готовыми выстрелить, если она сделает неверное движение. Она спокойно подняла руки.

«Мне не нужен эскорт. Я уйду сам».

С этими прощальными словами женщина в маске собаки скрылась в толпе, не оглядываясь.

...Что это было ?

Наблюдая за тем, как женщина исчезает из виду, Навозный Жук испытал странное чувство.

Что-то щекотало его грудь, и разум его помутился. Это было что-то... как странное предчувствие.

Странное предчувствие, что он скоро снова увидит эту женщину.

«А теперь давайте оставим этот неприятный инцидент позади и вернёмся к нашим делам. Итак, какое оружие вы ищете, сэр?»

Несмотря на предчувствие Навозного Жука, Джозеф продолжил с того места, на котором они остановились, и вернулся к своей торговой персоне.

Навозный Жук немного помолчал, чтобы подавить нарастающее предчувствие, прежде чем ответить Джозефу.

«То же самое, что искала женщина, которую только что выгнали».

«Хм?»

«Есть ли у тебя оружие, чтобы противостоять Великому Некроманту?»

Джозеф поднял бровь. Два клиента ищут оружие, чтобы выступить против Великого Некроманта?

Его меркантильные инстинкты были задеты, но он подавил свое любопытство, поскольку текущая сделка была приоритетом для торговца.

«Хм, сэр. Такое оружие довольно дорогое, знаете ли...»

Как только Джозеф затих, Навозный Жук поставил сумку, которую нёс, на землю и расстегнул её.

Зииип.

Как только сумка была открыта, внутри обнаружились пачки 100-долларовых банкнот, на каждой из которых был изображён Бенджамин Франклин.

«У меня есть еще одна такая сумка. Ее достаточно?»

Наблюдая за тем, как Навозный Жук застёгивает молнию на сумке, Джозеф ухмыльнулся и ответил:

«Сумка, полная денег. Похоже, вы действительно знаете, как вести бизнес, не так ли?»