Шаг, шаг...

Послышался звук поднимающихся по лестнице людей.

Шаг, шаг...

Неужели так звучат шаги ада? С каждым шагом воздух наполнялся сильным запахом крови и горящей плоти.

А...

В тот момент, когда его шаги стихли, Навозный Жук инстинктивно понял, что он достиг вершины.

『Проснись.』

Раздался приятный, но знакомый голос.

Навозный Жук медленно открыл глаза.

Первое, что бросилось в глаза, была пирамида с массивной ступенчатой ​​структурой.

Построенная путем наложения прямоугольников друг на друга, эта пирамида представляла собой примитивную и простую конструкцию.

Однако, когда Навозный Жук поднял голову, первое слово, которое пришло ему на ум, было не «пирамида».

...Тюрьма ?

По всей поверхности пирамиды были закреплены прутья из темного железа.

『Навозный жук』

Пока он все еще пребывал в оцепенении, с вершины пирамиды к нему послышался голос.

『Наконец-то мы встретились лицом к лицу.』

Навозный жук поднял голову, чтобы посмотреть на вершину. На вершине, покрытой железными прутьями, тьма в форме человека смотрела на него.

Это был силуэт женщины в платье, подчеркивающем ее женственную фигуру, стоящей на вершине пирамиды в соблазнительной позе.

Навозный Жук хотел узнать, что, черт возьми, происходит. Однако он не мог открыть рот.

У него не было рта.

За исключением глаз, носа и ушей, все остальное было покрыто тенями, как будто только они были разрешены в этом мире.

Это... всё ещё сон?

Пирамида была покрыта железными прутьями, а соблазнительно одетая фигура…

Все было тенью воображения; чем-то, чего не должно было существовать в реальности, метафорой памяти.

Однако даже осознав, что это сон, Навозный Жук все еще не мог проснуться.

Потому что это не было сном.

『Вероятно, ты много чего хочешь сказать, но я этого не позволю.』

Фигура молча рассмеялась, глядя на Навозного Жука.

Пирамида сильно задрожала, словно пытаясь заглушить этот смех, но фигура даже не дрогнула.

『Сейчас просто наблюдай и слушай. Это твой долг на сегодня.』

Вибрация пирамиды усилилась. Она была настолько сильной, что даже навозный жук под пирамидой почувствовал толчки.

Однако в следующий момент, когда фигура вытащила что-то из-под своей ноги, пирамида затихла, словно умерла.

『Знаешь ли ты, как долго я ждал этого дня? Я терпеливо ждал момента, когда ты принесешь мне жертву.』

Фигура вытащила два тела: одно с длинным высунутым языком, а другое с раздробленной головой.

Навозный Жук сглотнул, глядя на тела. Они были ему слишком знакомы.

Как он мог забыть? В конце концов, это были первые люди, которых он убил.

『Первое всегда имеет исключительное значение, ибо оно единственное в своем роде. Поэтому я буду праздновать с большим ликованием сегодня.』

С радостными криками фигура бросила тела, которые держала в руках, под пирамиду.

Тела катались между железными прутьями. Бум, бум . Звук металла, сталкивающегося с плотью, разнесся эхом, и на пирамиде образовался длинный кровавый след.

В тот момент, когда тела упали на землю, они исчезли под пирамидой, словно тени.

Это было непостижимое зрелище. Навозный Жук напряженно думал, пытаясь осмыслить ситуацию.

Как существо, находившееся в заточении, вызвало его в сон, и почему оно назвало убитых им уборщиков жертвоприношением?

Почему это произошло?

『Молю, не притворяйся невежественным. Разве ты еще не понял?』

Затем он прошептал, словно прочитав мысли Навозного Жука.

『Как можно воскресить из мертвых обезглавленное тело?』

『Как обычный человек, не сверхчеловек, может оставаться невредимым даже после того, как в него выстрелили? Более того, как вы умудрились пройти несколько километров в таком состоянии, волоча на склад человека без сознания?』

『Есть только один ответ, Навозный Жук.』

Как будто разница в высоте между основанием и вершиной пирамиды не имела значения, голос существа резонировал в ушах Навозного Жука так, словно он раздавался прямо рядом с ним.

『Я ответственен за это. Я вышел за пределы печати, чтобы оживить тебя. Я даровал тебе тело, которое неуязвимо для пуль, и наделил тебя бесконечной выносливостью.』

Мир сновидений, состоящий из пирамиды и тьмы, задрожал.

Если голос, который он слышал все это время, был подобен шепоту ветра, то голос, который он услышал сейчас, был громким, как тайфун.

Навозный Жук боролся с желанием заткнуть уши.

... Зачем? Разве ты не собирался убить меня, чтобы освободиться от этой печати?

Вот что он собирался сказать, но слова не выходили. Он не мог ничего здесь сказать.

Однако даже если его рот был заблокирован, он все еще мог двигать глазами. Навозный Жук посмотрел на фигуру взглядом, который нельзя описать словами.

Зачем. Ради. Всего. Святого. Ты. Сделал. Это. Со. Мной…?

Однако фигура не ответила. К тому же, сейчас настало время говорить ей, а не Навозному жуку.

『Разве ты не нашёл это восхитительным?』

『Когда ты устранил уборщиков, которые опозорили твоих коллег.』

『Когда ты позволяешь предавшему тебя Директору сгореть в огне.』

Навозный Жук подумал о мести, которую он совершил вчера. Он не нашел в этом ни малейшего удовольствия.

Месть была чередой страданий: страданий от потери коллег и страданий от врагов.

Нет, я не мстил за такие низменные чувства. Я…

『Это было приятно, не правда ли?』

Говоря это, он гордо размахивал руками.

Вместе с движением его рук надвигалась тьма, открывая то, что скрывалось под пирамидой.

Ушш!

Это были груды горящих трупов.

Под лестницей пирамиды внезапно появилось огромное количество горящих трупов. Тела горели с отвратительным запахом, выделяя дым.

Навозный жук невольно осмотрел трупы и, увидев знакомое лицо, широко раскрыл глаза.

Директор... это отвратительное подобие человека, которое продало его и его коллег, сгорело в огне.

Может ли быть так?.. Что все тела со склада, который он сжег прошлой ночью, теперь были в этом сне?

Навозный жук ощутил жуткое предчувствие и снова обратил свой взор на вершину пирамиды. Встав на свое место, он широко раскинул руки и заявил:

『Радость — вот единственное, чего я ищу, и причина, по которой я выбрал тебя. Через тебя я обрету радость, которую желаю.』

『Я приму участие в наслаждении всем, что ты ешь, пьешь, получаешь и чувствуешь.』

『И все, что ты убьешь и разрушишь... Я приму как подношение.』

С голосом, полным радости, он потянулся под пирамиду. Когда он это сделал, земля задрожала, и тени вырвались из-под груд горящих трупов.

Тени, словно грязь в кошмаре, начали поглощать все вокруг.

Исключений не было. Тела, пламя и даже железные прутья на пирамиде.

Тени увеличивались в размерах, поглощая все, до чего могли дотянуться.

Грохот!

И в мгновение ока тени разрослись настолько, что поглотили всю пирамиду.

『Два уборщика, 987 тел и одна душа сгорели заживо, проклиная тебя...』

Когда он снова взмахнул рукой, тени, которые беспорядочно разрастались, двинулись в соответствии с его жестом.

Это было ошеломляющее и странное зрелище.

Подобно змее, гигантские тени растянули свои пасти, чтобы охватить пирамиду. И то, что последовало за этим, было нереальным зрелищем теней, стекающих обратно к вершине пирамиды.

Дзинь! Дзинь!

Словно пытаясь противостоять теням, пирамида яростно затряслась. Однако, словно добыча, пойманная змеей, она не смогла их остановить.

『Я с радостью приму первое приношение, которое ты приготовил.』

После этого заявления тени мгновенно втянулись в его руку.

Квааа !

Это было похоже на цунами, обрушившееся на плотину. Железные прутья, удерживавшие вершину пирамиды, не продержались долго.

Лязг! Лязг!

Начиная со звука ломающейся стали, железные прутья были сметены, раздавлены и унесены тенями.

В конце концов, поглотив все тени, вершина пирамиды покрылась вмятиной, словно от артиллерийского обстрела.

『Ах, какие это сладкие смерти.』

Теперь, на вершине пирамиды, где остались только следы, он открыл рот и заговорил довольным тоном.

『Ты можешь ждать этого, мой Избранный. Ибо я существо, непохожее на гнилых богов этого мира, которые только надеются. Я дарую соответствующее благо за все подношения.』

Щелк. Щелк.

Так же, как и тогда, когда он поднимался на пирамиду, он начал неторопливо спускаться по ступеням.

Один шаг, другой шаг... С каждым шагом невиданная сила давила на тело Навозного Жука.

И вот, когда он оказался прямо перед ним, Навозный Жук не мог даже поднять голову, стоя на коленях на земле.

Он отчаянно попытался поднять голову, но все, что он мог видеть, был подол платья, целиком сотканного из тьмы.

『Навозный жук, мой избранник.』

Он протянул руку и положил ее на голову Навозного жука. Нежное прикосновение, но разница в существе, которое оно передало, была колоссальной.

Навозный Жук стиснул зубы, пытаясь выдержать давление на свою голову.

『В награду за твое приношение я дарую тебе то, в чем ты больше всего нуждаешься.』

Тут же что-то вылилось на голову Навозного Жука.

Тшшш

Вслед за странным звуком, словно внезапно начался дождь, тени хлынули, словно водопад.

『Талант. Я дарую тебе дар, столь грозный, что ни один человек не сможет с ним сравниться — талант мстить и забирать больше жизней.』

Мне не нужны… такие таланты!

『Ты будешь владеть телом и талантами, которые я даровал, как оружием, чтобы вершить месть по твоей воле. Гильдия уборщиков, Некроманты и жизнь Игрока... ты должен будешь предложить их все мне.』

Последние слова были еле слышны, словно голос шептал ему. Шептал ли он? Нет, не шептал.

Казалось, чувства Навозного Жука пробуждались ото сна, не в силах выдержать давление.

『Увы, я больше не могу занимать ваше время. Кажется, я вас слишком взволновал.』

Он коснулся щеки Навозного Жука, когда тот опускал руку с его головы.

『Мой Избранный, в заключение я открою свое имя. Отныне называй меня не «Он», а по имени.』

Его прикосновение растворилось в липкой тьме, словно расплавленный сахар, стекающий по щеке Навозного Жука.

『Мигниум. Это имя, которому ты должен поклоняться.』

И с этими словами Навозный Жук почувствовал, будто потерял сознание, но тут же проснулся ото сна.

* * *

На склоне горы, откуда открывается вид на центр Инчхона.

Кляп .

Навозный Жук проснулся с тошнотой. Его желудок был пуст, так как он не ел целый день, поэтому наружу выходил только воздух и желудочный сок.

« Вздох ... вздох ...»

После некоторого времени рвоты Навозный Жук наконец с большим трудом смог отдышаться.

Однако его разум все еще был в тумане.

Он едва мог ощущать окружающее, пытаясь восстановить свои чувства, которые были утеряны из-за ощущения парения где-то между реальностью и сном.

Побродив некоторое время, он нашел вдалеке бутылку с водой.

Дрожащими руками он открыл крышку и выпил воду. Его воспаленное горло горело, будто оно было в огне.

«... Сссп .»

Он мгновенно осушил бутылку, но это не успокоило его внутренности.

Потому что его проблема была скорее психологической, чем физической.

Вот насколько шокирующей была правда, открывшаяся ему во сне. Жертвоприношение, Избранный и...

Мигниум.

Вспомнив, что он видел и слышал во сне, Навозный Жук раздавил бутылку с водой.

Он мало что мог понять.

Тот факт, что Мигниум, пытавшийся убить его, вместо этого оживил его, был чем-то далеким от его понимания.

С какой стати?

Почему беда, о которой предупреждал Ангел,... ожила и выбрала его?

Было ли это из сочувствия или врожденной доброты? Абсолютно нет.

Он не мог почувствовать ни капли доброты от Мигниума, который просто высасывал тела и души во сне.

Мигниум несомненно был чистым злом. Если он не была злом, то что было злом?

Однако... была ли у него причина отказаться от силы, дарованной Мигниумом?

Разве Земля уже не была переполнена злыми существами?

Например, одним из таких существ был Игрок, который убил его, как и корпорации на Земле, эксплуатирующие Ашу за пределами пространственного портала, и коррумпированные политики.

Может ли Мигниум, существо, запечатанное внутри него, оказаться более злым, чем они?

Возможно, Ангел обманул его...

... Достаточно.

Почувствовав, что он, возможно, перешел черту, Навозный Жук перестал думать. Такие размышления были бессмысленны.

Даже если я размышляю об этом в одиночку... это проблема без решения.

До того, как говорить о вере, это была проблема, связанная с умением.

Как бы он ни сомневался в этом, он не мог понять искренности Ангела или того, почему Мигниум выбрал именно его.

Поэтому Навозный Жук отбросил все сомнения подальше и сосредоточился только на одной непреложной истине.

Месть.

Он хотел отомстить… всем и вся, кто стал причиной смерти коллег, которые были для него как семья.

Будь то Мигниум или Ангел, неважно. Жгучее желание мести принадлежало только ему.

Гильдия уборщиков, которая предала его коллег, Игрок, который использовал свой меч только для повышения уровня, а также Некроманты и правительство Южной Кореи, о которых Директор рассказал перед своей смертью.

Пока он не отомстил за них, мольба Ангела и искушение Мигниума... все это было для него второстепенно.

Это только начало.

Имея это в виду, Навозный Жук коснулся своей щеки и повернулся, чтобы посмотреть в свою сторону.

«Разве это не так, хён-нимы?»

Рядом с местом, где он лежал, было выстроено в ряд девять могил.

Это были могилы, которые он создал накануне, перенеся тела своих коллег в горы.

Обычному человеку было бы трудно нести одно тело, но ему удалось перевезти девять тел на склон горы, выкопать землю и соорудить могильные курганы.

Никаких погребальных обрядов на этих наспех сделанных могилах не проводилось, не было надгробий или мемориальных досок.

Это были могилы, известные только Навозному Жуку, и только он один помнил о них в этом мире.

К счастью, это было еще и отличное место с видом на центр города внизу.

Навозный Жук на мгновение взглянул на могилы, прежде чем снова встать на ноги. Он чувствовал, что если не уйдет сейчас, то, возможно, никогда не сможет.

Он подавил что-то, подступавшее к нему изнутри, и прикусил нижнюю губу.

«Я обязательно... вернусь после того, как отомщу».

Скорбь была долгой, но время, потраченное на принятие решения, было коротким.

Навозный Жук низко поклонился могилам и, повернувшись к ним спиной, начал спускаться с горы.

Спускаясь, он несколько раз оглядывался назад, но ничто не удерживало его.

Среди холодного, мерцающего лунного света тень девяти могил отбрасывала длинную ночную тень на спину Навозного Жука.