Мгновения было достаточно, чтобы перейти черту: дня было достаточно, чтобы превратиться в злодея.

『Старая пословица из Глубокой Башни』

* * *

"Этот мир не реальный," — сказал 'клиент', который внезапно пришел на место уборки.

"Он выглядит как игра, в которую я раньше играл, нет, возможно не совсем так. Это место похоже на комиксы, фильмы, романы, игры из этой франшизы, которая охватывает все формы медиа, как осьминог."

Несмотря на его болтовню, уборщики не останавливались, так как у них было необычно много работы на тот день.

Два эльфа-коммуниста, четыре контрабандиста и даже несколько задворных хулиганов, которые были охраной контрабандистов.

Уборщики запаковали их тела в пластиковые пакеты, прежде чем те стали пищей для червей, и распылили химикаты по залитому кровью полу.

Возможно, он даже не ожидал ответа, так как клиент продолжал говорить, сидя перед грузовиком уборщиков.

"Я не сильно задумывался, но у меня вдруг возникла мысль — возможно, помимо меня, есть и другие люди, которые попали в этот мир."

"Знаешь, как автор, который пишет побочные истории, основанные на вымышленной вселенной, или даже коммерческий директор."

"Такие люди не могли бы стать игровыми персонажами, как я... Так как же они сюда попали? Трансмиграция? Реинкарнация?"

Его полуироничное бормотание не имело связности и логики.

Его голос, слышимый среди смеха, звучал как бред безумца, которого можно услышать в коридоре психиатрической больницы.

Голос, который был зловещим и тревожным.

К тому времени несколько уборщиков начали настороженно наблюдать за клиентом.

Конечно, никто из уборщиков не предпринял никаких действий.

В конце концов, никто не хотел сражаться с безумцем, убившим более сорока человек, включая эльфов.

Вместо этого они просто продолжали быстро работать, надеясь закончить уборку чуть быстрее.

"Похоже, я здесь единственный, кто говорит."

Неужели он уловил атмосферу? Потому что этот болтливый клиент вдруг закрыл рот.

Однако тишина не длилась долго.

Как только уборщики собирались выбросить последний пластиковый пакет в грузовик, клиент вдруг поднял руку и указал на одного из них.

"Эй, ты там."

Тот, на кого указывал клиент, был уборщиком, который оттирал пол грязной шваброй.

Как и другие уборщики, этот тоже был одет в толстую рабочую одежду и газовую маску на лице. Он обернулся к клиенту.

"Да, ты. Позволь мне задать тебе вопрос."

"Вопрос?"

Голос молодого человека раздался из газовой маски, которую носил уборщик с грязной шваброй.

"Ну, это не сложный вопрос. Если кто-то попадает в этот мир через реинкарнацию, его называют реинкарнатом, а если через трансмиграцию — трансмигрантом, верно? Так как же мне быть названным, если я стал игровым персонажем?"

Уборщик взглянул на других уборщиков, прежде чем ответить клиенту.

"Может быть... протагонистом?"

"Протагонистом? Почему ты так думаешь?"

"Ну, ты сказал, что попал в мир игры. Разве не думаешь, что кто-то, кто переживает нечто необычное, заслуживает называться протагонистом?"

Клиент усмехнулся, услышав ответ уборщика. Однако это больше походило на насмешку, чем на удовлетворенную улыбку.

"Ты можешь так думать, но ты не прав. В этой вселенной есть другой протагонист, понимаешь?"

"...Так ли это?"

"Я уже говорил, это франшизная вселенная. Как может какой-то случайный игровой персонаж быть протагонистом? Подумай над другим термином. Что приходит на ум, когда ты думаешь об играх?"

Хотя эта серия вопросов не имела отношения к уборке, уборщик с грязной шваброй серьезно задумался над ними.

Или, по крайней мере, делал вид, что задумался.

Он продолжал до тех пор, пока его проворные коллеги не вырвали у него грязную швабру и не убрали оставшиеся следы.

Как только один из уборщиков бросил на него взгляд, сигнализируя, что уборка завершена, он заговорил.

"...Игрок. Как тебе такое?"

"Игрок? О, мне это нравится! Игрок, игрок..."

Кажется, удовлетворенный ответом, клиент несколько раз произнес слово 'игрок' и в конце концов улыбнулся.

Затем, после мгновения, он встал и заговорил.

"Поскольку ты придумал довольно неплохое прозвище, ты будешь последним."

"...Последним? Что ты под этим имеешь в виду?"

Вместо ответа клиент 'вытянул' что-то из воздуха.

Затем, как будто это всегда было там, в руке клиента появился длинный стальной меч.

"П-подожди минутку...!"

Увидев меч, один из сообразительных уборщиков попытался достать оружие. Однако клиент оказался быстрее.

"Черт возьми! Беги!"

"Сигнал тревоги! Нажмите тревогу!"

"Аррргх!"

Ряды криков раздались, за ними последовал брызг крови.

Джеймс, который первым вытащил свой пистолет, упал, даже не успев закричать.

Докбэ, который пытался нажать на аварийную тревогу, был рассечен мечом по груди, а Чунсик, стоящий рядом, упал с криком, который даже не был последним желанием.

С началом смертей этих троих остальные уборщики были беспощадно истреблены. Все происходило быстро и жестоко, как выбрасывание мусора.

"Почему... не сработала тревога..."

Прораб был последним, кто пал. Он отчаянно продолжал нажимать на неотзывающуюся тревогу до своего последнего вздоха.

Было очевидно, что сигнал был отправлен, но звук тревоги так и не раздался.

"Конечно, она не прозвонит. Я уже давно расплатился за ваши жизни."

Кажется, развеселившись чем-то, клиент усмехнулся и наступил на тело прораба, пока свежезачищенный пол снова не был залит кровью.

Только после того, как верхняя часть тела прораба была изуродована до неузнаваемости, он остановился и повернул голову. Уборщик, который дал ему прозвище, дрожал, глядя на него.

"Почему ты...?"

"О, не пойми неправильно. У меня нет на вас никакой обиды. Мне просто чуть-чуть не хватило опыта, чтобы поднять уровень."

Игрок засмеялся, вытирая кровь, брызнувшую на его щеку.

"...Опыт."

"Поскольку я только начал с пролога, лучше быть 10 уровнем, чем 9. Это позволит мне разблокировать атрибуты и изучить новые навыки... В конце концов, пройти арку академии будет легче, если я начну с более высокого уровня."

Клиент очищал свой меч, небрежно бормоча как безумец. Капли крови брызгали на пол.

"Как и обещал, ты — последний. И похоже, что опыта будет как раз достаточно."

Игрок подошел к нему, но оставшийся уборщик даже не пытался убежать. Он просто стоял там, молча уставившись на клиента — нет, на игрока.

Было ли это от мужества или потому, что он смирился, зная, что не может сбежать? В конце концов, это не имело значения для игрока.

"Эй, как тебя зовут?"

Игрок спросил, прижимая меч к шее уборщика.

"...Жук навозник."

"Ха! Тебя назвали жуком навозником, потому что ты работаешь с дерьмом? У тебя отличный вкус в названиях!"

Игрок немного надавил на меч. Лезвие вонзилось в шею Жука навозника, и кровь потекла вниз.

"Итак, Жук навозник, какие последние слова? Я выслушаю их в честь достижения 10 уровня."

"...Сколько это стоило?"

"Что?"

"Цена за наши жизни."

"Цена? Это было дешевле, чем я думал. 250 000 вон за каждого из вас. Возможно, он получит остаток из вашей зарплаты."

Жук навозник сжал кулаки, его тело дрожало. Он прикусил губу и задержал дыхание, чтобы подавить крик.

"...Черт."

Он старался смириться с реальностью. Их босс сам предал их, просто чтобы сэкономить на затратах на рабочую силу.

...Это действительно реальность?

Как бы он ни сомневался в этом, реальность оставалась жестокой. Его товарищи-уборщики, с которыми он прошёл через огонь и воду, теперь лежали, не представляя собой ничего, кроме крови и грязи на полу. И вскоре он тоже встретит такую же судьбу.

"Не думай об этом слишком плохо. Разве это не то, что делают мобы?"

Когда Жук навозник произнес эти слова, игрок усмехнулся и ответил.

"Мобы — это те, кто сбрасывает опыт и предметы, когда ты их убиваешь. Разве ты можешь считать их людьми?"

"Ты сумасшедший, психопат, сын... кхе!"

Меч прошел сквозь его шею, и последние слова Жука навозника были прерваны; вместо этого хлынула кровь.

Затем бесглавое тело и голова в газовой маске упали на землю.

[Уровень повышен]

Игрок даже не взглянул на груду трупов, которые он только что создал.

Он возился с пустым воздухом, как будто там что-то было, бормоча о силе и ловкости, а затем покинул место происшествия.

Так закончился акт кровопролития в мертвую ночь. Ни свидетелей, ни выживших; это было тихое окончание.

...Однако история на этом не закончилась.

С того места, где ушел игрок, бесглавое тело поднялось.

Не в силах найти направление, тело бродило без цели какое-то время, описывая круги на одном и том же месте. Ощупывая пол холодными, мертвыми руками, оно отчаянно искало что-то.

После некоторого времени блуждания тело нашло то, что искало, в луже крови: это была его аккуратно отрубленная голова.

Тело осторожно подняло голову и вернуло ее на место.

Когда голова встала на шею, из раны, причиненной лезвием, поднялся черный дым. Затем плоть и кровь начали срастаться.

Хотя это казалось чудесным, тело оставалось именно телом. Безжизненное тело с остановленным сердцем оставалось холодным и не дышало.

Однако это не заняло много времени.

Мертвый уборщик вскоре снова вернется к жизни. Он станет сильнее, чем прежде, и более... живым.

『О, мой Избранный.』

На месте, где игрок рассеял смерть, 'он' тихо смеялся.