Я стоял в переулке, окружённый пятёркой детей. Янг Ги, лидер этой компании, стоял впереди. Его взгляд был полон презрения и ненависти, а его друзья — меньшие воины, тоже с усмешками, были готовы на всё, чтобы унизить меня. Всё это было слишком знакомо.

И что же я мог сделать? Закричать? Побежать? Противостоять им и доказать, что я не так слаб, как они думают?

Но всё, что я чувствовал, было холодным спокойствием.

Я посмотрел на них и вспомнил свой путь. Этот путь, который прошёл мой дух в том теле, что был забыт и оставлен. Но он не был забыт полностью. Всё это время, все эти тридцать лет, пока меня пытались уничтожить, я учил себя не реагировать на глупости. Я учил себя не жаловаться, не страдать от обиды. Я учил себя быть сильным.

— Ты думал, что станешь кем-то, да? — Янг Ги заговорил с презрением, ступая ко мне ближе. — Ты всё равно останешься лишь бастардом, каким бы сильным ты ни был.

Я не ответил. Что могло бы быть сказано? Я уже знал. Я знал, что, несмотря на мои усилия, несмотря на то, что я уже прошёл путь, который изменил меня, для них я всегда буду ничем.

Они думали, что я слаб. Но в то же время, они не знали, с кем имеют дело.

Я молча двинулся вперёд. С каждым шагом я ощущал в себе не силу, а знание. Знание, которое нельзя было передать словами. Я чувствовал, как внутри меня начинают работать движения, давно забытые, но оставшиеся в моей памяти, как глубокая память о том, что я когда-то знал, о тех простых, но эффективных техниках, которые теперь стали частью моего тела.

Первым попытался напасть Янг Ги. Он сделал быстрый выпад с кулаком, надеясь попасть мне в лицо. Я увидел это движение ещё до того, как его рука даже приблизилась. Я отступил на шаг, лишь слегка повернувшись в бок, и легко поймал его запястье. Я почти не прилагал усилий, чтобы развернуть его руку и заставить его сесть на землю с болью, незначительной для меня, но ощутимой для него.

Остальные не ожидали такого. Они бросились одновременно, думая, что если атаковать с разных сторон, я не смогу уклониться. Но это был только их страх. Они пытались насадить на меня свою боль, но я чувствовал только ясность.

Я перешагнул, двигаясь на автомате, и сбил с ног первого. Простой поворот, резкое движение, и он оказался в пыли. Следующий напал сзади, но я уже ощущал его шаги, его дыхание. Я резко развернулся, упёршись ногой в его грудь и повалил на землю. Он не успел даже среагировать.

Четверо остались, но они уже видели, что не смогут справиться. Они сомневались, но когда Янг Ги выпрямился, его лицо побледнело. Я не двигался к нему. Просто стоял, наблюдая, как его уверенность начинает таять.

Пятый из них, самый крупный, попытался схватить меня за плечо, но я, казалось, исчезал из его поля зрения, быстро уклоняясь и нанося прямой удар в грудь, который сбил его с ног, заставив закашляться от боли.

Теперь они все были на земле. Я стоял среди них, не выражая ни малейших эмоций. Даже когда они пытались встать, сражённые и побеждённые, я не мог почувствовать радости. Не было ни злости, ни ненависти. Я просто знал, что они не способны на большее.

Я не был таким, как они. Я был другим. И это, казалось, становилось всё яснее.

Я повернулся и пошёл в сторону своего жилья, не оглядываясь. Мои шаги были спокойными, размеренными. Я не радовался победе. Я не торжествовал. Я просто шёл туда, где был мой путь, и в этот момент мне стало окончательно ясно: мне нет места здесь.

Как бы я ни хотел доказать свою ценность этим детям, я осознавал, что это пустая трата времени. Я больше не был частью их мира. Здесь меня никто не ждал. Мой отец, даже если бы он и видел, не одобрил бы меня. Он, как и многие, хотел бы, чтобы я исчез, стал бы лучше, стал бы тем, кем он мог бы гордиться. Но я не был таким человеком. И не собирался им становиться.

Зайдя в свою комнату, я уронил свою сумку, усталый от борьбы и мыслей, и лег на свою старую, скрипучую кровать. Всё было слишком чуждое. Всё было слишком тяжёлое, несмотря на то, что мои мысли были ясными, а дух чистым.

Я закрыл глаза и погрузился в сон. Во сне я видел всё, что со мной случилось. Я видел тюрьму, боль, страдания... Но теперь это было не важно. Мой дух был чист и гармоничен, и даже самые жуткие воспоминания не могли причинить мне боль. Они исчезли. Я был пуст и очищен. Гармония. В этот момент я понял, что ничего не боюсь. И в этом состоянии я, наконец, мог расслабиться.

Я уснул, не чувствуя ни боли, ни сожалений, с чистым сердцем и ясным разумом.

* * *