Глава 667. Неумирающий Бог

Алекс развернул талисман и увидел на нем ровные ряды письмен. Поскольку текст был начертан на языке демонов, юноша без труда разобрал смысл послания.

— — — — — — — — —

Неумирающий Бог умирает. Какая ирония судьбы. Я чувствую, как мой дух угасает с каждым мигом. Скоро моя душа отправится на новый круг перерождений.

— — — — — — — — —

Я постиг Дао, но осознаю, что мне не хватит сил, чтобы пережить это возвышение. Поэтому я оставляю здесь своё наследие.

— — — — — — — — —

Если ты знаешь меня — а я искренне надеюсь на это, — ты найдешь всё необходимое в этой самой комнате. Пожалуйста, не позволь наследию наших предков, созидаемому с изначальных времен, сгинуть вместе со мной.

— — — — — — — — —

Ниже этих строк располагалась карта с пометкой, указывающей на точное местоположение сокрытых сокровищ.

«Неумирающий Бог?» — торжественно подумал Алекс. Неумирающий... именно так назывался тот величественный особняк на вершине пятой горы.

Юноша воскресил в памяти строки из дневника, который он нашел в одном из домов. Там говорилось о неком лорде, ушедшем в закрытую культивацию из-за тяжелой раны духа. Это был молодой предводитель демонов, который, согласно записям, выжил после засады четверых людей лишь благодаря тому, что был Неумирающим.

«Значит, он и был тем самым Неумирающим Богом, да?» — размышлял Алекс, бросив взгляд на дверь в углу. Тот, кто покоился за ней, по идее, не должен был познать вкус смерти.

Но Неумирающий Бог так и не успел передать свои техники и знания. Владелец дневника очень надеялся на это, но затянувшаяся медитация помешала демону исполнить свой долг.

«Его наследие... неужели речь о том самом секрете, что даровал ему бессмертие?» — гадал он.

В памяти всплыла еще одна деталь из дневника. Молодой господин вошел в некий Вневременной Дворец. Означало ли это, что Алекс сейчас находится именно в нём?

«Означает ли название, что в этих стенах время замерло? Быть может, именно поэтому я до сих пор здесь, хотя царство давно должно было закрыться?» — задался вопросом в своих мыслях Алекс.

Эта догадка принесла ему долю облегчения. Искренне надеясь на свою правоту, он вновь сосредоточился на карте из талисмана. На ней были изображены шесть горных пиков, расположенных в весьма странном порядке. На одной из вершин красовался знак наследия.

Поначалу Алекс решил, что речь идет о текущем тайном царстве. Однако, присмотревшись, он заметил явные нестыковки. На карте первая гора была гораздо ближе ко второй, чем к третьей. Четвертая — значительно превосходила размерами остальные. А пятая и шестая стояли почти вплотную друг к другу.

«Это карта иного тайного царства?» — озадачился юноша. Пожалуй, это было единственным логичным объяснением. Глупо было бы полагать, что в разгар столь масштабной войны у демонов было всего одно убежище.

«Значит, сокровища не здесь...» — вздохнул Алекс. Весь его боевой задор мгновенно улетучился.

«Эх, ладно. Нужно просто найти способ убраться отсюда», — решил он и извлек из сумки следующий талисман.

Тот оказался подробным рецептом целебной мази, способной мгновенно затягивать даже глубокие раны.

«Пилюли куда практичнее», — подумал Алекс, но выбрасывать запись не стал. Кто знает, когда подобные знания могут спасти жизнь? Он быстро запечатлел рецепт в памяти и перешел к остальным вещам. Почти всё прочее также касалось лекарственных составов.

Наконец, ему попался талисман иного содержания.

— — — — — — — — —

После долгих дней и ночей экспериментов я наконец-то нащупал путь, который позволит мне трансформировать мою технику в силу родословной.

— — — — — — — — —

Я отыскал идеальный образец для этого опыта. Если фортуна улыбнется мне, мы сможем уберечь множество наших сородичей от бессмысленной гибели в разведывательных миссиях.

— — — — — — — — —

Мне удалось! Моя техника стала силой крови и была успешно внедрена в зверя. Я заключил с ним контракт, но его потомка я решил оставить в своём доме.

— — — — — — — — —

Искренне надеюсь, что кто-то сумеет отыскать то яйцо.

— — — — — — — — —

— Яйцо?! — Алекс непроизвольно вскрикнул, и его глаза округлились.

Он мгновенно призвал находку из своего кольца-хранилища и уставился на него с нескрываемым интересом.

«Неужели внутри сокрыта мощь самого Неумирающего Бога?» — пронеслось в голове у юноши. Он не смог сдержать торжествующей улыбки — подумать только, какой бесценный дар попал к нему в руки.

Теперь его мучил лишь один вопрос: кто же именно должен вылупиться из скорлупы?

«Выясню это, как только выберусь из этого склепа», — решил он.

Алекс просмотрел еще несколько свитков с рецептами мазей и наконец наткнулся на последний талисман.

— — — — — — — — —

Если эти строки читают твои глаза, значит, меня больше нет в живых.

Я умру с минуты на минуту. Даже Вневременной Дворец не смог подарить мне исцеление, и никто так и не пришел мне на помощь.

Я не знаю, сколько лет или веков пролетело во внешнем мире. Если для меня время тянулось годами, то снаружи, вероятно, сменились целые эпохи.

Мне неведом исход той войны. Мы были на грани поражения, но я молюсь, чтобы наш род выстоял. Даже если нас победили, я надеюсь, что мы не были стерты с лица земли под корень.

Чувствуя дыхание смерти, я останусь здесь и буду ждать того, в чьих жилах течет кровь демонов, дабы он забрал у меня Медальон власти.

Для этого я снял все печати и ограничения, преграждавшие путь сюда. Возьми медальон и уходи. Верю, что, обладая высшей властью над нашими тайными обителями, ты используешь её во благо.

Я не сумел спасти наш народ, но верю, что ты не уронишь честь нашего наследия.

На этом восьмой Неумирающий Бог прощается с этим миром. Надеюсь встретить покой в чертогах, где пируют доблестные воины демонических рас, павшие со славой в бою.

Прощай.

— — — — — — — — —

Алекс закончил чтение, и в зале повисла тяжелая тишина. Его взор стал непривычно серьезным после знакомства с последними словами человека, который до самого конца сохранял достоинство перед лицом неизбежного.

Смерть его была долгой и, скорее всего, мучительной. Но в этих строках не было ни тени страха. Напротив, казалось, он принимал её как старого друга.

— Прощай, восьмой Неумирающий Бог, — негромко произнес Алекс и отвесил низкий, почтительный поклон в сторону комнаты с останками.

Спрятав талисман в кольцо, он вновь взял в руки медальон.

«Значит, эта вещица дарует власть над частями этого секретного царства? Интересно, на что она способна в моих руках?» — гадал он.

Алекс аккуратно связал концы оборванной нити и повесил артефакт себе на шею.

В ту же секунду юноша ощутил, как невидимые оковы, сковывавшие его разум, мгновенно пали. Духовное чутье с легкостью и свободой хлынуло наружу, заполняя всё пространство вокруг.

Алекс немедленно направил его во все стороны, скрупулезно исследуя каждый дюйм этого места. И тут его взор зацепился за нечто странное.

— Что это? — воскликнул юноша и резко взмахнул рукой.

Поток воздуха, повинуясь его жесту, с невероятной силой сорвал тяжелый красный ковер с пола и отбросил его в сторону. И тогда Алекс увидел то, что было скрыто под ним всё это время.

Руны.

Юноша узнал в них части иного магического массива. Нечто подобное он видел в залах культивации на этой самой горе. Вот только здешний узор был менее сложным и имел свои особенности.

«Неужели это место тоже способно ускорять время?» — озадачился Алекс. Это было бы вполне логично.

Но тогда название «Вневременной» совершенно не клеилось с реальностью. Если время здесь ускорено, то его должно быть в избытке.

Название обретало смысл лишь в одном случае: если время в этих стенах остановилось... или шло гораздо медленнее, чем снаружи.

Алекс в ужасе распахнул глаза и лихорадочно выхватил последний талисман. Он вновь перечитал строку, на которую раньше не обратил должного внимания.

— — — — — — — — —

Если для меня время тянулось годами, то снаружи, вероятно, сменились целые эпохи.

— — — — — — — — —

— Проклятье! — выругался Алекс. Оказывается, всё было ровно наоборот: здесь время текло медленнее.

Значит... если он провел здесь три дня, сколько же времени утекло в обычном мире?

— Нужно немедленно уходить! — выкрикнул юноша и бросился к стене с круглым камнем.

Теперь, обладая медальоном власти, он знал, что является здесь полновластным хозяином. Алекс направил свою Ци в руны, и в тот же миг его окутало до боли знакомое сияние. Не успел он и глазом моргнуть, как вновь оказался на вершине горы.

Но магическая сила не спешила его отпускать. Напротив, она становилась всё мощнее, словно невидимые путы опутывали юношу со всех сторон. Инстинктивно он попытался сопротивляться этому давлению, и на мгновение ему даже показалось, что он берет верх.

Но сопротивление было бесполезным — сила нарастала с каждой секундой. И вскоре мощная вспышка телепортации полностью поглотила его.

Когда зрение вернулось к нему, Алекс почувствовал под ногами мягкую траву, а в нос ему ударил резкий запах соли и морской воды.

Наконец-то он покинул пределы тайного царства.