Глава 664. Еще одна дверь

Алекс не отрываясь смотрел на свой меч. Одним лишь усилием мысли он заставил белый контур вспыхнуть вдоль лезвия.

Это было его Намерение Меча.

Затем, повинуясь новому импульсу, сияние начало стремительно расширяться, пока не окутало весь клинок целиком — на этот раз сталь светилась ровным, ослепительно белым огнем.

Это была его Ци Меча.

Но что же тогда означали те искры, которые разлетались от белого света вокруг человека? Алекс отчетливо помнил это у Ду Юхана. Когда тот использовал Ци Меча, искры вихрем кружили вокруг него, прежде чем слиться с оружием.

«Неужели я делаю что-то не так? Или мой путь меча настолько отличается от общепринятого?» — задался вопросом в своих мыслях он.

Ду Юхан как-то обмолвился, что его путь — это путь абсолютного разрушения всего, что стоит на дороге. Значит… возможно, в этом и крылось различие?

Алекс решил не забивать себе голову лишними мыслями. Он просто искренне радовался тому, что сумел преодолеть это проклятое «узкое место» и наконец пробудил собственную Ци Меча.

Он устроился под раскидистым деревом, пока Жемчужина бдительно охранял его покой, и погрузился в медитацию, чтобы восполнить растраченную энергию.

К тому моменту, когда он закончил, на мир уже опустилась глубокая ночь. Алекс мог бы уйти прямо сейчас, но он медлил.

Воспоминания о недавних видениях захлестнули его разум, и на глаза невольно навернулись слезы. Его мать, его отец… он не видел их больше трех долгих лет. Только сейчас, вновь ощутив их заботу (пусть и во сне), он осознал, как же сильно по ним тоскует.

«Она сделала хотя бы одно доброе дело перед тем, как исчезнуть навсегда», — подумал он о той женщине и медленно поднялся на ноги.

Как и наказывал отец, Алекс не собирался позволять даже этой боли сломить себя. Он был обязан двигаться дальше.

Он покинул это место. Оставшиеся три дня в этом царстве казались ему какими-то пустыми и бессмысленными.

Он больше не знал, чем себя занять. Он снова посетил шестую гору, но там всё оставалось по-прежнему.

Он долго бродил по лесу, но кроме редких ингредиентов и артефактов, полных Ци, ничего ценного больше не попадалось.

Несколько раз вольные практики и даже ученики сект пытались его ограбить, но они были слишком слабы — Алекс расправлялся с ними даже не прибегая к стихийной Ци или новообретенной Ци Меча.

Так пролетел восьмой день, не принеся с собой ничего, кроме скуки. На девятый день Алекс вернулся к пятой горе, но там кишело слишком много искателей сокровищ. Ему удалось лишь незаметно вскрыть пару дверей и забрать то немногое, что там осталось.

Пришлось оставить и это место.

В разгар девятого дня, бесцельно блуждая по окрестностям, Алекс вновь оказался у подножия третьей горы. Там всё так же толпились люди, готовые в любой момент вцепиться в глотки ученикам кланов, перекрывшим проход.

Алекс лишь сокрушенно покачал головой и, проигнорировав толпу, начал обходить гору стороной. Он медленно карабкался по склону, пробираясь сквозь густые заросли и внимательно изучая всё вокруг.

На самой вершине обнаружилось еще одно плато. Алекс втайне ожидал увидеть там величественный особняк, но его взору предстала лишь пустота.

Вокруг росла лишь высокая трава да чахлые невысокие деревца.

«Хм… странно это», — задумался он на мгновение, вглядываясь в рощу. Что-то в этих деревьях казалось ему неестественным, неуместным.

Он обернулся, сравнивая этот пейзаж с другими частями горы, и внезапно осознал.

«Точно! Эти деревья слишком молоды!» — осенило его. Весь пик был покрыт свежей порослью.

«Почему же они такие юные?» — задался вопросом он и немедленно активировал Духовное чутье.

Поначалу всё казалось обычным: уровень Ци был в норме, растения выглядели здоровыми. Однако вскоре он наткнулся на странную аномалию.

«Моё чутье не может проникнуть под землю?» — изумился он. Он попытался силой «продавить» ментальную волну вглубь горы, но наткнулся на глухую стену.

«Неужели и здесь стоит барьер?» — подумал юноша и со всей силы топнул ногой.

Внезапно земля под ним завибрировала, и вокруг вспыхнул мощный синий купол, который буквально вытолкнул на поверхность слои почвы вместе с растениями.

Алекс мгновенно выхватил меч и нанес сокрушительный удар, усиленный Ци Меча. Он еще не знал точного предела своей новой мощи, но понимал, что она уже находится на уровне Истинного Короля.

Когда белый разрез врезался в землю, синий барьер вновь проявился, пытаясь заблокировать атаку, но Ци Меча и не думала отступать.

Энергия таяла с каждой секундой, продолжая нещадно терзать преграду.

В ходе этой яростной борьбы ландшафт вокруг преобразился до неузнаваемости: почва и трава были вырваны с корнем, обнажая то, что скрывалось внизу веками.

Огромное скопление сложнейших древних рун.

В некоторых завитках узора Алекс узнал знаки, которые он видел на дверях в жилом квартале.

«Так это тоже дверь?» — пронеслось в его уме. «Но куда же она ведет?»

Он убрал меч и осторожно приложил ладони к руническому массиву, вливая в него собственную Ци.

Как только энергия заполнила каналы врат, Алекс приготовился задействовать Духовное чутье, чтобы заглянуть внутрь и узнать тайну этого места.

В конце концов, он не ожидал, что врата просто возьмут и…

Внезапно его охватило до боли знакомое чувство, и прежде чем он успел хотя бы вскрикнуть, его тело растворилось в пространстве.

Когда зрение вернулось к нему, Алекс обнаружил себя внутри довольно светлого и просторного зала, стены которого были украшены ярко пылающими рунами.

— Где я, черт возьми? И почему меня телепортировало?! — он мгновенно впал в панику. Юноша никак не ожидал, что дверь сработает как мгновенный портал.

Ни одна из других дверей в этом царстве не выкидывала таких фокусов. Почему же эта стала исключением?

Он попытался расширить Духовное чутье, но обнаружил, что не может вытолкнуть его из головы. В этой комнате ментальная энергия была полностью подавлена.

— Что за чертовщина здесь творится? — пробормотал он. Оглядевшись, он вскоре заметил на одной из стен сложный рунический узор, точь-в-точь такой же, какой остался снаружи.

«Слава богам, выход есть», — с облегчением подумал он.

Узнав, что он не заперт здесь навечно, Алекс немного успокоился. Но его по-прежнему мучил вопрос: где он оказался?

Юноша стоял в центре величественного холла. Стены были выложены из материала, напоминающего известняк, но гораздо более твердого и холодного. Пол был сделан из того же камня, а поверх него тянулись роскошные ярко-красные ковры.

Он начал медленно обходить зал, скрупулезно изучая каждую деталь, и вскоре наткнулся на дверь в углу помещения.

«О, а это еще что?» — подумал он и направился к ней.

На этот раз дверь выглядела до неприличия простой. На её поверхности не было ни единой руны.

— Обычная дверь? — Алекс не смог скрыть удивления.

Он попытался толкнуть её, но та словно вросла в косяк и не поддалась ни на дюйм.

Либо её заклинило намертво, либо сама створка была невероятно тяжелой.

— К черту всё, я её просто вскрою, — решил он и обнажил меч.

Белое сияние окутало острое лезвие, и он обрушил на дверь свой мощнейший удар. Когда клинок коснулся поверхности, глаза Алекса округлились от шока.

Каким-то невероятным образом, даже после его сильнейшей атаки, всё, что осталось на двери — это крохотная царапина глубиной едва ли в полсантиметра.

Алекс подсознательно ожидал увидеть зазубрины на своем мече, но нет — клинок был безупречен. Его меч был одним из лучших в мире. Если бы он еще и Ци принимал, цены бы ему не было.

Он попробовал ударить еще несколько раз, но результат был тем же — лишь неглубокие порезы на камне. Юноша тяжело вздохнул и прекратил попытки.

С такой скоростью ему понадобилось бы дней пять, чтобы прорубить себе путь. А такого запаса времени у него попросту не было.

«Что же это всё-таки за место?» — подумал он напоследок, решив уходить. Если он не может открыть единственную дверь, за которой могут быть сокровища, то и торчать здесь нет смысла.

Он вернулся к входным рунам и приложил к ним ладонь, вливая Ци. Знаки вспыхнули ярко-желтым светом, а затем… не произошло ровным счетом ничего.

— Что? — Алекс на секунду оцепенел. Он влил еще больше энергии, но эффект был тот же: тишина.

— Эй, ты не можешь так со мной поступить! — выкрикнул Алекс. Он начал лихорадочно напитывать руны силой и даже несколько раз ударил по ним кулаком.

Однако телепортация не срабатывала.

— Что за бред?! Я что, застрял здесь?! — вскричал он в ужасе. Он начал корить себя за глупость, проявленную пять минут назад.

Но, прокручивая события в голове, он понимал: у него не было ни единой причины подозревать ловушку. Даже будь он вдвое осторожнее, он поступил бы так же.

«Нет смысла истерить», — решил он и выпустил Жемчужину.

Кот появился с тихим мяуканьем и сразу спросил, где они находятся.

— Можешь говорить вслух, здесь никого нет, — отозвался Алекс. — И мы попали в переплет. Мы заперты, и выхода нет.

— Мы застряли? И что нам теперь делать? — поинтересовался Жемчужина.

— Знаешь, я думаю, лучшее, что мы можем сейчас сделать — это не делать ничего, — рассудил Алекс. — До закрытия царства осталось всего два дня. Нам нужно просто набраться терпения и дождаться, пока сам мир телепортирует нас наружу.