Глава 659. Хаос

Алекс замер в тени на самом краю толпы, храня молчание и внимательно наблюдая за тем, как элита перед ним нещадно истязает стены особняка.

Некоторые из знатных практиков время от времени обертывались, одаряя собравшихся вольных искателей взглядами, полными неприязни и недовольства.

— Пока мы здесь надрываемся, пытаясь измотать барьер, эти стервятники просто стоят в сторонке и ждут своего часа, чтобы урвать кусок пирога, — проворчал Хэ Ливэй, и на его лице отразилось явное отвращение.

— А почему бы тебе не пригласить их всех присоединиться к штурму? Это ведь вмиг решит твою проблему, не так ли? — проскрежетал низкий, поистине замогильный голос худощавого и вечно бесстрастного Го Цяна.

Он был тем самым учеником секты Разрушенного Ущелья, который первым решил покинуть плато, сочтя осаду бессмысленной тратой времени. Однако, прослышав о выводах Тянь Е, он счел за благо вернуться, дабы не остаться с пустыми руками при дележе добычи.

— А это... весьма неглупая мысль, — вкрадчиво заметил Чжоу Жэнь, заставив Го Цяна лишь презрительно цыкнуть.

Чжоу Жэнь слышал это проявление неприязни, но предпочел оставить его без внимания.

— Хватит чесать языками, продолжайте атаковать! — прикрикнула на них Лян Цю, вынуждая троицу снова сосредоточиться на разрушении преграды.

Единственными, кто оставался в стороне от этой тяжелой работы, были принц и Лу Янь в своем изумрудном наряде, которую Алекс узнал еще в начале пути.

Осада затянулась. Однако с каждым новым ударом юноша видел, что сияние барьера становится всё более тусклым и прерывистым.

«Уже скоро», — пронеслось в его мыслях.

Он начал медленно пятиться, пока не скрылся за массивным стволом дерева, где его не мог достать ни один случайный взгляд.

Оказавшись в укрытии, Алекс полностью подавил свою ауру и активировал технику невидимости. Насколько он мог судить, это был единственный верный способ пробраться внутрь и успеть что-то выкрасть под самым носом у надзирателей.

Разумеется, те пятеро практиков, что обладали Духовным чутьем, всё равно могли его заметить, но это Алекса не пугало. На плато собралось слишком много народа, чтобы кто-то мог позволить себе роскошь пристально следить за каждым перемещением отдельного человека, даже используя ментальный взор. В конце концов, несмотря на способность видеть всё разом, идеальный контроль над сотнями целей требовал колоссального ментального напряжения.

Затаившись в невидимости, Алекс замер в ожидании развязки.

Группа элиты продолжала наносить удар за ударом, и спустя два часа барьер дрогнул в последний раз.

БАМ

Один из сокрушительных выпадов Хань Дайюй проломил значительную часть стены, и толпа замерла в онемении.

— Вперед! — взревел кто-то из глубины человеческого моря, и плотина прорвалась.

Даже гордые наследники великих кланов не посмели преградить путь почти восьми сотням обезумевших от жадности практиков, рванувших к пролому. Всё, что оставалось элите — это первыми влететь внутрь и попытаться схватить самое ценное.

Алекс проскользнул сквозь дверь вместе с основной волной. Он кожей чувствовал, как вокруг него то и дело вспыхивают и гаснут чужие ментальные взоры, но все они стремительно удалялись в разные стороны.

Их обладатели были слишком озабочены поиском сокровищ, чтобы обращать внимание на пустоту.

Книги, артефакты, редкое оружие, старинная мебель, картины, украшения и изделия из драгоценных металлов — обезумевшая толпа сметала всё на своем пути, не оставляя после себя ничего, кроме голых стен. Кое-где в толпе уже вспыхивали потасовки: люди пытались вырвать добычу из рук друг друга.

Алекс нахмурился. Особняк Обители Неумирающих был слишком огромен для того, чтобы он мог позволить себе роскошь неспешного поиска в таком хаосе.

Отбросив осторожность, он на долю секунды расширил собственное Духовное чутье, направляя его во все стороны.

Он видел, как люди уже достигли самых дальних покоев дома, ширина которого составляла добрых триста метров. Но в этот же миг его взор уловил нечто куда более интересное.

«Там есть подвал», — мгновенно осознал он.

Прежде чем его ментальный всплеск привлек ненужное внимание, юноша оборвал связь и телепортировался прямо на нижний ярус.

Алекс материализовался в нескольких дюймах над полом и мягко приземлился на старые доски. Сверху уже доносился топот множества ног — люди находили лестницы и начинали спускаться. Времени оставалось в обрез.

Юноша рванулся к одной из комнат в правом крыле и увидел ряды флаконов, аккуратно расставленных на полках. Не раздумывая, он вошел и одним слитным движением очистил весь стеллаж, переправляя добычу в кольцо.

Выскочив обратно, он устремился к следующей двери, но тут же почувствовал, как на него нацелилось чье-то Духовное чутье.

«Проклятье, здесь я один, и меня легко вычислить», — пронеслось в его мыслях.

Алекс решил не тратить время на прятки и снова расширил восприятие, проверяя помещение впереди. Там хранилось оружие, но в данный момент оно не входило в список его приоритетов.

«Стоит ли брать его? Нет, некогда», — решил он.

В ту же секунду он заметил, что под этим уровнем есть еще один этаж.

«Вниз!» — скомандовал он себе и телепортировался еще глубже.

Тот кто преследовал его чутьем, недовольно поморщился, увидев, что цель ускользнула еще ниже, но предпочел остаться в оружейной, продолжая, впрочем, удерживать Алекса на краю своего восприятия.

Юноша к этому моменту уже понял, кто за ним следит. Это была женщина на девятом уровне Истинного Владыки. Схватка с ней могла стать проблемой, но оторваться от неё он был в состоянии. Куда больше его тревожил не её уровень, а багрово-красный халат, на который больно было смотреть. Эта девица принадлежала к клану Фу.

«Фу Тао сейчас на восьмом уровне Истинного Короля. Хоть мы с ним и в неплохих отношениях, я не могу быть уверен, что он не потребует отдать все находки своему клану», — рассуждал Алекс.

Он начал стремительно обыскивать нижний уровень. Судя по ощущениям, это был последний этаж, глубже лежала лишь сырая земля. Почти все комнаты здесь оказались пусты, за исключением одной в самом конце коридора.

Топот на лестницах становился всё громче — мародеры наступали на пятки. Алекс сорвался на бег.

Он не стал тратить время на дверной замок, а просто протаранил дверь плечом. Ворвавшись внутрь, он схватил единственный предмет, находившийся в этой комнате — сумку для хранения — и уже собирался выскочить обратно, когда его взгляд упал на пол.

То, что он увидел, заставило его сердце на миг пропустить удар. Пол был покрыт жуткой черной коркой. Присмотревшись, Алекс понял: это была кровь. Засохшая, древняя кровь.

«Сколько же демонов и зверей здесь нужно было вырезать, чтобы пол покрылся таким толстым, похожим на ковер слоем...» — подумал он с первобытным ужасом на лице.

Но размышлять было некогда — погоня была уже близко. Юноша мгновенно телепортировался обратно на верхний этаж.

Едва он материализовался, как в него снова впилось чужое Духовное чутье. Алекс оказался лицом к лицу с той самой леди в багряном, которая взирала на него глазами хищника, наконец настигшего свою жертву.

Она рванулась к нему, но Алекс снова исчез в вихре телепортации, переместившись еще на один этаж выше.

— Я вижу тебя, мальчишка! — донесся до него вкрадчивый голос, прозвучавший прямо в голове.

«Дерьмо!» — выругался Алекс.

Ему очень хотелось продолжить поиски, но, судя по всему, особняк был уже полностью разграблен. Бросив последний взгляд на происходящее через Духовное чутье, он бросился к выходу, пока остальные обладатели ментального взора не взяли его в кольцо.

«Черт! Вот почему я не хотел использовать чутье», — корил он себя, сбегая по склону горы. «Хотя нет, дело не в нем. Я выдал себя телепортацией, оказавшись впереди всех».

Изоляция от основной группы людей была рискованным шагом, но именно она позволила ему беспрепятственно обчистить ту комнату с флаконами.

Алекс достал одну из склянок и на ходу откупорил её. Внутри оказалась какая-то густая, тягучая субстанция. Поначалу он испугался, что пилюли просто расплавились от времени, но тут же вспомнил: демоны не владели искусством алхимии.

«А, точно, значит, это целебные мази», — осенило его.

Бегло просмотрев остальные флаконы, он пришел к выводу, что в его распоряжении оказалось около пяти различных видов лечебных составов.

«Что ж, неплохой улов», — подумал он, углубляясь в лесную чащу по направлению к шестой горе.

Он не собирался идти к самому пику, его целью было лишь убраться как можно дальше от преследовательницы из клана Фу. Шел полдень седьмого дня, а значит, до закрытия врат оставалось всего трое суток. После этого он окажется под защитой Шэнь Цзиня и будет в полной безопасности.

Удалившись на достаточное расстояние, Алекс забрался на вершину густого дерева и извлек ту самую сумку из кольца, чтобы наконец узнать, что в ней скрыто.

Он медленно погрузил свое Духовное чутье внутрь и замер, сраженный одновременно шоком и глубочайшим недоумением от увиденного.