Глава 661. Сон

Алекс приметил, как из её сумки для хранения показались некие предметы, но прежде чем он успел разглядеть их суть, мощная духовная волна с грохотом обрушилась на него, вынуждая экстренно отозвать всё своё духовное чутье, чтобы выстроить ментальную преграду.

В то же мгновение вокруг девушки соткался лазурный барьер, полностью скрывший её действия от взора юноши.

Вскоре барьер с треском рассыпался, явив взору множество острых ледяных шипов, парящих вокруг противницы.

Девушка ухватила один из ледяных пиков и швырнула его в Алекса со всей доступной ей мощью, ни на секунду не прекращая давить на него волнами своей духовной энергии.

Алекс стремительно взмахнул клинком и вдребезги раздробил летящий в него снаряд.

Следом устремились еще два. Один пронесся в опасной близости, другой — чуть поодаль. Алекс без труда уклонился от дальнего и сокрушил тот, что метил прямо в него.

Даже когда шквал духовной энергии, казалось, готов был раздавить его, девушка не прекращала этот беспощадный обстрел ледяными иглами.

Алекс блокировал те удары, что представляли реальную угрозу, но от большинства просто уходил ловким маневром.

«Неужели эта девчонка пытается измотать меня?» — пронеслось в его мыслях.

Было очевидно, что она не рассчитывала всерьез ранить его этими ледяными осколками. Алекс задался вопросом: не заключается ли её план в том, чтобы заставить его истощить запасы Ци, прежде чем она полностью подавит его своей истинной мощью?

«Она и понятия не имеет, какими резервами я обладаю, и это станет её роковой ошибкой», — холодно заключил Алекс.

Едва юноша подумал об этом, как запас шипов вокруг девушки иссяк, и на её губах заиграла торжествующая, почти безумная улыбка.

— Наконец-то, — выдохнула она, внезапно прекратив духовную атаку и отозвав своё чутье.

Духовное чутье самого Алекса наконец вырвалось на свободу, не встречая препятствий. Но когда оно коснулось области вокруг него и зафиксировало аккуратно разложенные по кругу обломки льда, в его сердце шевельнулось недоброе предчувствие.

В ту же секунду лед начал стремительно таять. Из восьми осколков, лежавших на земле, показались черные металлические стержни, увенчанные кожаными флажками.

— Проклятье! — выкрикнул Алекс и рванулся прочь, но было уже слишком поздно.

Массивный барьер багрового света вспыхнул вокруг него, намертво отрезая пути к отступлению. Что хуже всего — стержни формации находились снаружи барьера.

— Я всё-таки... поймала тебя... — проговорила девушка, и в её голосе слышалось тяжелое напряжение. Ей явно недешево далось это упорное противостояние ментальных сил.

Алекс обрушил на барьер град ударов, используя все доступные ему навыки. Кулаки, мечи, энергетические разрезы — в ход пошло всё.

Юноша даже попытался прибегнуть к технике Пожирания Земли, надеясь ускользнуть под землю, но барьер блокировал и этот путь.

«Дерьмо!» — выругался он про себя.

Отсутствие опыта в сражениях против по-настоящему сильных и хитрых практиков сыграло с ним злую шутку.

Внезапно в голове начало мутиться.

«Дезориентирующая формация?» — мелькнуло в сознании, но он тут же отбросил эту мысль. Алекс отчетливо видел женщину снаружи, которая совершенно спокойно принимала какую-то пилюлю. Если бы его чувства были искажены, то углы обзора и направления поплыли бы.

«Почему же голова стала такой тяжелой?» — задался вопросом он в своих мыслях.

Словно отвечая на его немой вопрос, девушка заговорила:

— Это Формация Сдерживания Духа. Внутри этого круга твоё духовное чутье будет ограничено лишь ничтожной долей твоей истинной мощи.

Алекс нанес удар по преграде со всей яростью, на которую был способен. Если бы его атака оказалась достаточно сильной, он наверняка смог бы разрушить формацию даже изнутри. В крайнем случае, он надеялся истощить запас духовных камней, питающих массив, чтобы тот развеялся сам собой.

Он продолжал атаку, не зная усталости.

Но тут произошло нечто, заставившее Алекса выпустить меч из рук. Он взглянул вперед и увидел, как девушка применяет против него некую духовную технику, от которой его сознание окутала густая пелена сонливости и одури.

Алекс отчаянно задействовал остатки своего духовного чутья, пытаясь дать отпор, но ему едва удавалось сдерживать натиск. Он не стал наклоняться за упавшим клинком, вместо этого призвав из хранилища другой, более совершенный меч, чтобы продолжить бой.

Он безустанно наносил удары по барьеру один за другим.

Девушка недовольно нахмурилась.

«Насколько же силен его разум? Почему Последовательность Духовного Сна до сих пор не началась?» — с раздражением подумала она и усилила давление.

Она даже проглотила Пилюлю Восстановления Разума Святого ранга, чтобы за считанные минуты восполнить истощенное чутье, а затем приняла Пилюлю Духовного Усиления, на время увеличив свою ментальную мощь.

Ей требовалось всего несколько минут, в течение которых он перестанет сопротивляться, прежде чем формация окончательно подавит его волю.

По мере того как сила её натиска росла, Алекс терял способность продолжать атаки. Медленно, шаг за шагом, он начал погружаться в навязанное ему сновидение.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

Алекс распахнул глаза и обнаружил себя в плотном кольце людей, облаченных в траурные черные одежды.

«Где я?» — на мгновение растерялся он, но тут же приметил в центре группы закрытый гроб.

Они находились на открытом воздухе, и это, вне всяких сомнений, были похороны.

Алекс скользнул взглядом в сторону и увидел свою тетю Лиз. Она горько рыдала, прижимая к себе маленькую Ханну, а рядом стоял дядя Роб, который выглядел на удивление молодо.

Тетя Лиз, казалось, совсем не изменилась с годами, достигнув расцвета, но почему дядя Роб был таким юным?

Алекс услышал тихие всхлипы за спиной и обернулся. Перед ним было молодое лицо его матери, залитое слезами.

Юноша огляделся, надеясь отыскать отца, но того нигде не было.

— Мама, а где дедушка? — Алекс вздрогнул, услышав, как из его собственных уст вылетел детский голосок.

Элен лишь разрыдалась еще пуще, не в силах вымолвить ни слова.

«Ах!» — осенило Алекса. — «Это же похороны дедушки. Мне тогда было... года три, верно?»

Бабушка Алекса ушла из жизни еще до его рождения, а спустя десять лет скончался и дед.

«Что происходит? Я вернулся в прошлое?» — лихорадочно соображал он. «Нет, это больше похоже на сон».

«Какой пугающе реалистичный сон», — подумал он.

— Благодарю всех вас за то, что собрались здесь сегодня, — прогрохотал мужской голос, хотя вокруг не было видно никаких усилителей звука.

«Отец!» — подумал Алекс и устремил взор вперед. Там стоял его отец — молодой, но уже широкоплечий и крепкий. Он говорил, с трудом сдерживая подступающие слезы.

— Мой отец... — начал он и пустился в воспоминания о том, каким достойным человеком был усопший. О том, как он в одиночку поднял ферму в глуши и проделал колоссальную работу, воспитав двух замечательных детей.

Услышав эти слова, Лиз зарыдала в голос.

— Сегодня для нас мрачный день, но мы не позволим скорби сломить нас, — продолжал отец Алекса, и его голос обретал напористость с каждым словом.

— Как говаривал мой отец: если тебя сбили с ног или ранили, позволь этой боли пройти сквозь тебя, изменить тебя, а затем встань и продолжай двигаться вперед.

— Я знаю, мой отец не хотел бы, чтобы мы ставили здесь точку. Он хотел бы, чтобы мы стали лучше, чтобы стремились ввысь и дали ему повод для гордости.

— И именно так мы и поступим. Слышишь меня, папа? Я не остановлюсь! Я буду идти только вперед, чтобы ты мог мной гордиться.

Алекс замер в оцепенении. Он никогда раньше не слышал, чтобы отец говорил с такой исступленной страстью и непоколебимой убежденностью.

Он хотел увидеть продолжение, но в тот же миг очертания людей начали расплываться, словно капли чернил в прозрачной воде, и сцена перед его глазами безвозвратно изменилась.