Глава 663. Всего лишь на шаг вперед

Ослепительный белый свет полностью поглотил клинок, а от лезвия начали отделяться крохотные искры, похожие на угольки, вылетающие из камина.

После двух долгих лет бесплодных попыток. После того как он застрял на самой грани, не в силах сделать последний рывок, Алекс наконец-то сумел это завершить.

Свою собственную Ци Меча.

Выпуская сокрушительный разрез, в который он вложил всю свою ярость и волю, юноша точно знал: он видит этот барьер в последний раз.

Когда разрез, наполненный Ци Меча, врезался в багровую преграду, та содрогнулась и жалобно застонала, грозя лопнуть в любую секунду.

Девушка в ужасе замерла, но спустя долю секунды её сердце немного успокоилось — барьер выстоял.

Однако затем она заметила белый росчерк энергии, который и не думал исчезать.

Алекс и сам это понимал. Пока его Ци Меча не будет уничтожена внешним воздействием, она будет продолжать своё движение. Это была энергия, которая просто шла вперед, не зная преград.

Поэтому, даже не сумев пробить щит мгновенно, она продолжала давить на него со всей своей первозданной мощью.

Спустя секунду по барьеру наконец побежала первая трещина.

А еще через миг преграда разлетелась на миллион осколков, которые закружились в воздухе багровой пылью и быстро растаяли.

Остаточная мощь разреза устремилась дальше, срезая один из флажков формации, и магический массив окончательно развеялся.

Алекс наконец почувствовал, как его разум проясняется. Сонливость и одурь улетучились без следа, унося с собой гнетущее чувство подавленности.

Он перевел взгляд на женщину, и в его глазах вспыхнула чистая, концентрированная ненависть.

— Ты — труп, — отчеканил он и рванулся прямо к ней.

Девушка отчаянно пыталась защититься, используя и духовные, и физические атаки, но ничто не могло остановить продвижение Алекса.

Хотя по силе своего развития она стояла на ступень выше, её техники никогда не предназначались для прямого физического столкновения. Её стихией был террор разума.

У неё были способы одолеть даже тех, кто использовал артефакты для защиты сознания: ей нужно было лишь измотать их и вырвать обереги из рук. Однако против того, у кого не было никаких защитных безделушек, она оказалась бессильна.

Всё, что ей оставалось — это огрызаться и молить богов об удаче.

Однако очень скоро стало ясно, насколько наивной была эта надежда. Прежнего Алекса она, возможно, и смогла бы сдержать или даже победить. Но теперь, когда он обрел суть своей Ци Меча, она стала для него легкой добычей.

Даже едва познав мощь Ци Меча, он уже выдавал атаки уровня Истинного Короля.

Её защита не могла выдержать больше пары таких ударов.

Вскоре она оказалась на самом пороге гибели.

Впрочем, смерть как таковая её не пугала — здесь никто из них не боялся умереть. Её терзало лишь то, что она не смогла сломить Алекса и присвоить то, что делало его столь исключительным. Она боялась, что сокровище, которое она так долго искала, ускользнет от неё.

Она продолжала сопротивляться, надеясь, что он оступится или совершит ошибку.

Но Алекс был безупречен. Каждый его выпад был выверен и нацелен на убийство. Если бы не её защитный доспех, она была бы мертва еще несколько минут назад.

Но и броня была не вечной. Даже самый прочный доспех мог блокировать удары лишь до тех пор, пока в нем теплилась Ци.

Артефакт медленно вытягивал энергию из своей хозяйки, но когда удары посыпались градом, скорость восполнения перестала поспевать за расходом.

И этот критический момент наступил.

Яростные разрезы обрушивались на неё со всех сторон; каждый обладал мощью, способной рассечь её надвое, словно раскаленный нож — кусок масла. Броня держалась до последнего.

До тех пор, пока не раздался сухой треск.

Алекс услышал, как по доспеху побежала трещина, и в тот же миг артефакт погас. Теперь он был не более полезен, чем обычная железка. Перед его мечом она была фактически нагой.

Глаза девушки расширились от ужаса, когда она осознала неизбежное. Она проигрывала какому-то мальчишке. Мало того, что она уступила Фу Тао, так теперь её втаптывал в грязь юнец, едва переступивший порог царства Истинного Владыки.

Ярость затопила её взор, когда белый меч приблизился к её шее, а затем…

БАМ!

Вокруг неё вспыхнул защитный барьер, призванный спасти её от фатального удара.

Девушку уже начало окутывать серебристо-белое сияние — активировался талисман экстренной телепортации.

Алекс почувствовал отдачу, и его меч на миг отскочил назад. Едва восстановив равновесие, он покрепче перехватил рукоять и нанес повторный удар. Его целью была ее шея — он целился туда, где она должна была находиться внутри окутавшего её света.

Его глаза горели яростью. Эта девчонка явилась сюда с одной целью — убить его, а теперь собиралась просто так уйти?

Алекс уже трижды позволял врагам ускользнуть лишь потому, что их защищали эти проклятые талисманы.

«Нет!» — пронеслось в его голове. «Только не в этот раз».

Однако когда его клинок почти достиг цели, он почувствовал, что расстояние между ними увеличивается — девушка начала перемещение и вот-вот должна была исчезнуть навсегда.

«Нет! Еще немного», — взмолился он про себя. «Всего лишь на шаг вперед».

— Иди вперед! — прорычал он, обращаясь и к своему мечу, и к самому себе.

И тогда, словно повинуясь его неистовому крику, меч внезапно стал капельку длиннее.

Нет, это было не так. Длина клинка осталась прежней.

Это Алекс продвинулся вперед на долю дюйма.

Нет, и это было неверно. Алекс стоял ровно там же, где и в начале.

Значит, это девушка сама придвинулась ближе к нему?

Алекс не понимал сути произошедшего, и в тот миг его это совершенно не заботило. Его безмолвная мольба была услышана, и лезвие меча коснулось крови противницы.

СВИСТ!

Белое сияние погасло, и девушка исчезла.

Алекс с трудом восстановил дыхание, глядя на пустое место перед собой. Затем он перевел взгляд на меч в своей руке.

На лезвии не было ни единого пятнышка крови. Впрочем, их там никогда и не бывало.

Ему не нужна была кровь, чтобы понять: он успешно отсек ей голову. Он был в этом абсолютно уверен.

Вот только… он совершенно не понимал, как именно ему это удалось.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

Мастера Святого царства находились снаружи, мирно погрузившись в медитацию на открытом пространстве.

До закрытия врат оставалось еще три дня, так что спешить им было некуда.

Внезапно неподалеку от них вспыхнули два серебристых огонька, и Духовное чутье старейшин мгновенно устремилось к ним, чтобы опознать прибывших.

— Две вспышки разом, какое любопытное совпадение, — заметил кто-то.

— Должно быть, эти дети схлестнулись в бою и умудрились нанести друг другу по сокрушительному удару, — предположил другой мастер.

— А может, это и впрямь простая случайность, — отозвался третий старейшина.

Они ожидали увидеть своих учеников, выходящих из серебристого марева, поэтому взирали на происходящее с нескрываемым интересом.

И тут обе вспышки погасли одновременно.

С одной стороны на землю рухнуло обезглавленное тело женщины в багровых одеждах. С другой стороны упала голова трупа, в которой один из старейшин с ужасом узнал свою подопечную.

— Сирань! — вскричал старец в багровом халате и бросился к ней. Однако он опоздал. Девушка была мертва.

— Кто посмел убить нашу ученицу?! — взревел старик от ярости, и от его крика весь остров содрогнулся.

Шэнь Цзин разомкнул веки, привлеченный шумом. Увиденное заставило даже его изумленно приподнять брови.

«Каким образом труп был телепортирован уже после смерти?» — гадал он. Первой мыслью было использование особого талисмана, который перенес части тела по отдельности, но это не имело смысла. На девушке ведь должен был быть обычный защитный оберег.

Он подошел ближе, всмотрелся в рану и внезапно замер. Характер срезов…

«Как?» — его глаза округлились от первобытного ужаса. «Как кто-то вообще способен на такое?»

Он не мог даже вообразить, что на этом континенте — да что там, во всём поднебесном мире — существует практик Истинного царства, способный на подобное свершение.

Если этот человек продолжит расти и постигать новые истины… Шэнь Цзин невольно ощутил холодок страха за будущее этих земель.