Глава 613. Токсины и яды

«Побочные эффекты от поедания слишком большого количества пилюль? Неужели существует нечто подобное?» — задался вопросом юноша и устроился поудобнее, чтобы углубиться в чтение.

Поначалу Алекс не придал книге особого значения, решив, что название — не более чем приманка для привлечения внимания, лишенная реальной почвы. Это напомнило ему те кричащие заголовки, которыми так изобиловал интернет в его прошлом мире. Однако по мере чтения его глаза сужались, а мысли становились всё серьезнее: в книге упоминались вещи, о которых он раньше не задумывался, но которые были явно критически важны.

Согласно трактату, после приема пилюли требовалось время, чтобы она подействовала в полную силу. Но даже после этого в организме оставались некие «отголоски» или остаточные эффекты, на выведение которых также уходило немало времени.

Автор предполагал, что это происходит из-за того, что микроскопические частицы порошка пилюли оседают на стенках меридианов, попадая туда из кровотока в процессе поглощения энергии телом. Алекс знал, что кровеносная система человека в определенных узлах тесно переплетается с энергетическими каналами, так что в этой теории было рациональное зерно.

Но было ли это правдой в его случае? Алекс, например, никогда не сталкивался с подобными проблемами, хотя случалось, что он принимал по несколько пилюль подряд.

«Впрочем...» — размышлял он. — «Если припомнить, я ведь никогда не принимал пилюли обычным способом, не так ли?»

«Не считая тех редких случаев, когда мне требовалось исцеление, все проглоченные мной пилюли обычно мгновенно превращались в чистую Ци, а остатки порошка, скорее всего, просто уничтожались моим телом, ведь так?»

Алекс внезапно осознал, что у него нет четкого понимания того, как на самом деле работают пилюли. До этого момента он просто принимал как данность тот факт, что они эффективны.

«Понимаю, значит, это чистая правда. Токсины пилюль... должно быть, это крайне серьезная проблема», — подумал он.

Это натолкнуло его на мысли о том, сколько же дряни накопилось в телах обычных игроков, которые горстями ели пилюли, чтобы хоть как-то ускорить свое развитие. «Не это ли одна из причин, почему их прогресс в культивации настолько плачевен?» — гадал Алекс. И часть истины в этом определенно была.

Остатки порошка сами по себе могли быть ядовиты. И хотя здоровое тело способно справиться с малым количеством вредных веществ, их постоянное накопление неизбежно вело к тяжелым последствиям.

Алекс продолжил чтение и наткнулся на разделы, посвященные способам избавления от этих токсинов. Один из методов показался ему парадоксальным: нужно было принять другую пилюлю, предназначенную специально для очистки. В её состав входили ингредиенты, способные расщеплять застрявшие в каналах частицы и восстанавливать нормальный ток Ци. Другой способ заключался в поиске опытного целителя, который с помощью своей Ци буквально выталкивал бы порошок через микроскопические бреши в сосудах.

Помимо лечения, в книге описывались и методы профилактики. Самый очевидный — максимально ограничить потребление пилюль. Чем меньше пилюль ты ешь, тем меньше шансов, что в твоих меридианах что-то застрянет. Другой путь, куда более сложный, — употреблять только те пилюли, что обладают высочайшей Гармонией. К сожалению Алекса, автор не вдавался в подробности, почему именно это помогает, ограничившись лишь констатацией факта.

На этом книга закончилась. Алекс закрыл её и погрузился в раздумья.

«В чем же коренное различие между пилюлей с высокой Гармонией и дешевой подделкой?» — очевидно, в самой Гармонии.

«Или, если быть точнее, в количестве энергии, которую смогла вобрать в себя каждая сфера», — рассуждал юноша.

Исходя из своих знаний о структуре и составе, он понимал: чем плотнее и идеальнее перемешаны частицы порошка в пилюле, тем выше будет её Гармония.

«Значит ли это, что частицы порошка, которые несут в себе энергию, легче усваиваются и распадаются без следа, в то время как "пустой" порошок без энергетической подпитки просто слипается в комки?» — задался он вопросом.

Если эта догадка верна, становилось ясно, почему качественные пилюли оставляют после себя меньше токсинов. Алекс еще какое-то время обдумывал полученную информацию. В сухом остатке всё сводилось к двум простым правилам: не злоупотреблять пилюлями и всегда стремиться к созданию идеальных составов.

«Теперь я понимаю, почему за пилюлями с высокой Гармонией ведется такая охота. Дело ведь не только в их эффективности, верно?» — подумал он.

Алекс вернул трактат на полку и взял второй из трех заинтересовавших его томов. Он прочел название про себя:

«Ядовитые пилюли столь же важны, как и целебные».

К сожалению, вторая книга оказалась далеко не такой увлекательной, как он надеялся. Трактат о ядах лишь сухо повествовал о том, насколько важно для алхимика разбираться в пагубных составах. В нем говорилось о тончайших различиях между ядами, которые не всегда под силу нейтрализовать обычным целебным пилюлям.

Следовательно, мастеру необходимо знать врага в лицо, чтобы быть готовым к встрече с ним. Знание структуры яда позволяло создавать антидоты гораздо быстрее и эффективнее. Эта книга лишь напомнила Алексу о его старом намерении — научиться искусству создания ядов. Он собирался заняться этим уже давно, но бурные события в Империи Багряного Пламени заставили его позабыть об этой цели.

Алекс замер. «События, через которые я прошел?» — мелькнуло в голове.

Нет, это было неверно. Он сам ни через что не проходил. Это была его душа-клон, которая действовала в его теле. «Почему я воспринимаю те события как нечто, сотворенное мной лично?» — он замечал это и раньше, но теперь эта мысль стала навязчивой.

Он больше не воспринимал действия клона как «работу кого-то другого». По какой-то причине в его сознании они стали его собственным опытом. Грань между ним и его двойником медленно, но верно стиралась. На данном этапе было бы не ошибкой сказать, что нынешний Алекс и тот, кем управлял клон, — один и тот же человек.

«Неужели я окончательно сливаюсь со своим телом после долгого подавления? Что вообще происходит?» — гадал он. У него до сих пор не было четкого понимания того, что творилось с ним за пределами игры. Те воспоминания оставались зыбкими и туманными. Однако всё, что происходило внутри игрового мира, теперь ощущалось как его собственная жизнь.

Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и вновь сосредоточился на книге. Впрочем, ничего по-настоящему ценного он там больше не нашел, особенно учитывая его нулевой опыт в ядоварении. Он решил вернуться к этой теме позже, когда хотя бы немного попрактикуется. Теперь, когда он узнал о ядовитых болотах на востоке империи, которые ему всё равно придется посетить ради Двуцветной или Трехцветной Ядовитой Лилии, он наверняка скоро окунется в эту тему с головой.

Затем Алекс достал последнюю книгу, привлекшую его внимание на полке. Книгу под названием:

«Простейшее применение формаций в алхимии».