Ранее, когда горничная пыталась тайно поцеловать его,

Я оставила остальную часть своих мыслей невысказанными.

Но Блитцен понял, что я имела в виду, и медленно кивнул.

— Да.

«Что за… так он знал, что горничная пытается его поцеловать, но держал глаза закрытыми и притворялся спящим?»

В таком случае—

— О, понятно. Она тебе нравится, да? Извини, что прервала.

Я подумала, что случайно вторглась в романтический момент.

Как неловко для горничной.

Я уже собиралась быстро извиниться и уйти, как вдруг —

— Нет.

Отказ Блитцена остановил меня.

Я медленно повернулась к нему.

— А?

— Она мне не нравится.

Она ему не нравится?

— Тогда почему ты позволил ей пытаться тебя поцеловать?

— Не знаю.

(п.п.: окееей? То есть он утверждает, что она ему не нравится, но при этом против и не был, кто-то явно пиздит как дышит)

Блитцен лениво наклонил голову.

В нём была какая-то вялая и опасная привлекательность, так отличавшаяся от отца, который был полон необузданной энергии.

Когда глаза Блитцена сузились, его рубиновые глаза были наполовину скрыты.

— Она рассказала мне, что розы были заменены с Brown Velvet на Teresica.

— …

Его красивые губы, как и остальные черты лица, изогнулись в идеальную арку.

Теперь я могла понять, почему горничная ранее восхищённо вздыхала.

Даже в этом ярком и чистом лесу, залитом солнечным светом, Блитцен каким-то образом источал томную, опасную ауру.

Но его внешность не была важна — важно было то, что он сказал.

Я глубоко нахмурилась.

«Что этот ребёнок вообще говорит сейчас?»

— Предлагать своё тело в качестве платы, даже если это всего лишь поцелуй, — не самая лучшая идея.

— …

— Как только ты привыкнешь к мелочам, ты можешь в итоге переступить черту.

— …

— Если ты поймёшь это только после того, как зайдёшь слишком далеко, будет трудно всё исправить.

Я строго отчитала Блитцена серьёзным тоном.

— Как бы сильно ты потом ни жалел, время не повернуть вспять.

Блитцен посмотрел на меня мгновение, а затем тихо усмехнулся.

— Что смешного?

— Из всех моих кузенов ты одна из самых младших, но иногда говоришь самые взрослые вещи.

О нет.

Я быстро закатила глаза и, более детским голосом, мило добавила:

— — Так сказал мой папа.

— Дядя Даймонд?

Не сработало?

— Ага! Мой папа!

Глаза Блитцена слегка расширились, прежде чем он снова наклонил голову и кивнул.

— Верно. Он не ошибается.

Он действительно согласился…?

«Слава Богу.»

Я взглянула на Блитцена, пытаясь понять его реакцию, но по его выражению лица я не могла понять, о чём он думает.

Джошуа тоже был не самым выразительным, но его всё же было легче читать, чем Блитцена.

— Но, — продолжил Блитцен.

— Да?

Прежде чем я успела ещё больше ошибиться, Блитцен объяснил немного подробнее.

— Она не так храбра. Она просто подходит достаточно близко, чтобы почувствовать головокружение, а затем убегает.

Вот почему он её оставил.

Я снова нахмурилась.

— Всё равно —

— Неправильно всё ещё неправильно.

Блитцен закончил мою фразу за меня.

Я добавила:

— Точно! Она пыталась тебя поцеловать!

Я знаю, что поцелуй не изнашивает щёки или губы.

«Но поцелуй в губы особенный. Его нужно хранить для того, кто тебе нравится».

По крайней мере, в возрасте Блитцена он должен так думать.

Горничная подошла слишком близко для кого-то, кто просто «головокружится».

Блитцен, казалось, был забавлен тем, как сильно я волновалась, улыбаясь, когда встал.

Он схватил куртку рядом с собой, отряхнул траву и вытер руки о брюки.

Затем он растрепал мне волосы.

Это не было похоже на грубые похлопывания Бальзака — это больше походило на нежное поглаживание по коже головы.

Прежде чем я успела отреагировать, Блитцен тихо прошептал:

— Спасибо.

— …

И с этими словами Блитцен ушёл, оставив меня стоять одну, всё ещё чувствуя тепло его руки на моей голове.

«…Я действительно не могу его понять».

Из всех моих кузенов Блитцена было труднее всего понять.

Не то чтобы он был неприятным, просто его было трудно прочесть.

Мне нравилось его лицо, потому что оно напоминало мне отца.

«Но я понятия не имею, о чём он думает».

Я энергично покачала головой, как будто пытаясь отбросить эту мысль.

Сейчас это не главное.

Мне нужно увидеть Рагона и быстро вернуться домой.

Вдоволь наигравшись с Рагоном, я вернулась в поместье Даймонда.

Когда я вошла в кабинет отца, он внимательно изучал карту.

Рядом с картой лежала стопка документов с подробными сведениями о производстве мандаринов по странам.

«Не может быть…»

Я не хотела верить, но, похоже, я была права.

Как и в прошлый раз, когда он принёс гору винограда, потому что я вскользь упомянула, что он мне нравится, на этот раз он планировал привезти тонну мандаринов.

(п.п: блин с таким отцом мгг будет сложно добиться жгг, вхвхвх)

«…Завоевав самую крупную страну-производителя мандаринов».

Нет, пожалуйста, не надо!

Но если я скажу что-то прямо, папа просто надуется.

Я села на диван, прямо напротив его стола, и открыла книгу.

Небрежно, как будто это ничего не значило, я сказала:

— Папа, думаю, мы можем перестать привозить фрукты домой.

Папа поднял на меня глаза.

— Я ещё не получил Орден Заслуг.

Как только вы получаете Орден Заслуг, вам присваивается титул.

Ранг титула варьируется в зависимости от обстоятельств.

Но поскольку папа — сын герцогской семьи Астра, он мог бы получить титул виконта, а если повезёт, то даже графа.

«Если это произойдёт, он сравняется с дядей Гримье, который получил титул графа в прошлом году.»

Прощай, пустой титул «генерала»!

Но—

«Я не хочу, чтобы он продолжал получать травмы, стремясь к этому».

Это расстраивает меня.

Даже моя ослепительная платиновая медаль не могла дать папе титул.

Первое место среди третьего поколения имеет значение только в рамках самого третьего поколения.

На данный момент папа получал пользу от небольшой божественной защиты, которую я могла ему дать, зная, что он был главным героем романа.

Но как долго это продлится?

«Бафф главного героя не вечен. Сюжет может в любой момент обернуться кризисом».

Главный герой получает не только баффы.

Есть также кризисы, трудности и препятствия, которые сопровождают его путь.

Всегда наступает время, когда происходит что-то настолько душераздирающее, что даже сердце читателя колотится от страха.

«Если такой кризис обрушится на папу —»

Немногие вещи действительно повлияют на моего эмоционально сдержанного папу.

Это либо затронет меня, близнецов, либо причинит ему серьёзную травму…

«Перестань об этом думать!»

Сама мысль была ужасающей, поэтому я быстро вытеснила её из головы.

— Нам не нужны мандарины. У нас теперь есть белый кристалл. Виконт Дебюсси сказал мне, что ты в последнее время был на слуху в столице.

Вот почему, возможно, лучше произвести неизгладимое впечатление на жителей столицы, чем прямо сейчас отправляться в поход в другую страну.

Это закрепило бы его репутацию.

Папа сразу понял, на что я намекаю.

— Столица, хм…

Он откинулся на спинку стула, начиная серьёзно обдумывать это.

«Папа — из тех, кто внимательно слушает и искренне обдумывает то, что говорит его маленькая дочь».

Мой папа такой хороший папа.

Объективно говоря, но особенно с моей точки зрения, он лучший папа в мире.

Наблюдение за тем, как он обдумывает мои слова, наполнило моё сердце теплом и уютом.

Папе не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

— …Было бы обидно упустить эту возможность.

Да!

Я незаметно отодвинула бумаги о производстве мандаринов далеко в сторону.

— Итак, я подумала… как насчёт встречи с твоими друзьями в столице?

— …?

Папа посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.

Его взгляд был прямым и уверенным, но —

«Этот взгляд говорит: «Какие друзья?»»

— …

Я на мгновение замолчала.

«Всё в порядке. У меня их тоже нет».

Я всю жизнь просидела в поместье Астра, так что у меня не было возможности завести друзей.

Но папа другой!

— Твои друзья из академии!

У папы были ужасные отношения с дедушкой, поэтому он рано покинул семейное образование Астры и вместо этого отправился в академию.

Даже семь лет назад, несмотря на все его таланты и достижения, папа управлял одним из беднейших поместий из-за этого.

Вместо того чтобы проходить семейное образование Астры, папа отправился в академию, где встретил своих друзей — дядей, которые все были частью центрального дворянства.

Папа, возможно, не считает их друзьями, но я знаю.

«Они считают его другом!»

Один из этих дядей даже помог мне в моей прошлой жизни, когда я была совсем одна после смерти папы.

Я была так благодарна за поддержку, которую он оказал мне, когда мне не на кого было положиться.

— И как ты пришла к такой идее?

Вопрос папы заставил меня вздрогнуть.

— Ммм, Конрад упомянул.

— Конрад Маршал, хм… Ну, он не ошибся.

На мои слова папа глубоко задумался.

Поскольку все дяди были влиятельными фигурами, укрепление этих связей определённо было бы полезным.

— Я подумаю об этом.

Это было равносильно тому, что он последует моему предложению.

Папа никогда не мог мне отказать.

— Хорошо!

Я энергично ответила и встала.

Я тихонько вернула книгу, которую только притворялась, что читаю, на книжную полку.

Как неловко — я не прочитала ни одной страницы.

В любом случае, пора было спать, так что я собиралась идти наверх.

Но тут папа позвал меня.

— Эрилотта.

— Да?

Я раскинула руки и побежала к папе, который поднялся со стула и шёл ко мне.

Он крепко обнял меня.

Я обвила его шею руками, как всегда.

«Папины духи».

После наших объятий на ночь мы посмотрели друг на друга.

— Сладких снов.

— Тебе тоже, папа.

После сердечных прощаний я направилась в свою комнату.

Камень связи светился и вибрировал.

«Как долго он звонил?»

Испуганная, я быстро ответила.

— Это Эрилотта.

[Это Микелан, госпожа.]

Ох!

«Это звонок, которого я ждала».

Я попросила Микелана кое-что расследовать некоторое время назад.

В частности, я попросила его выяснить, как граф Талос смог превзойти дядю Гримье, старшего сына Астры, и получить доступ к Центральной Башне.

Это был расплывчатый запрос, но Микелан согласился без колебаний.

Я нетерпеливо спросила:

— Как всё прошло?

[Информация строго контролируется, поэтому сбор всех подробностей может занять некоторое время. Однако…]

Микелан ненадолго замолчал.

Столкнулся ли он с чем-то, чем было трудно поделиться?

— Что это?

[Ходят слухи, что граф Талос встречался с лордом Ноаризеном в прошлом месяце.]

Ноаризен?

Ноаризен Астра?

«Ноаризен… Он отец Блитцена».

Ноаризен женился на члене семьи Астра.

Даже после смерти тёти он продолжал жить как часть семьи Астра.

Я слышала, что он взял на себя обязанности, которыми занималась моя тётя.

— Граф Талос и дядя Ноаризен… Подозрительно, что они встретились при таких обстоятельствах.

[Мне также расследовать лорда Ноаризена?]

— Да.

[Понял.]

Я завершила звонок и скрестила руки.

«Хм, я не ожидала, что мой дядя будет замешан здесь».

Учитывая, что я столкнулась с Блитценом в лесу сегодня днём, время казалось странным.

Тук-тук.

Пока я была глубоко задумана, в дверь постучали.

Но прежде чем я успела ответить, дверь распахнулась.

— Давай перекусим!

Близнецы энергично ворвались в мою комнату, неся поднос, полный пухлых зелёных виноградин.

— Конечно.

Мы сели вместе на диван в моей спальне, болтая, пока мы ели виноград.

Бальзак положил виноградину мне в рот.

Терпкая, сладкая мякоть лопнула во рту, когда кожица раскололась между зубами.

— Вкусно!

Прохладный и сладкий — идеально.

Пока я наслаждалась вкусом, Джошуа положил мне в рот ещё одну виноградину.

Я жевала, а затем Бальзак накормил меня ещё одной.

Затем Джошуа.

Затем Бальзак.

И снова.

И снова, и снова.

(п.п: эти бро решили откормить Эри виноградом, ахаха, ну или у них соревнование кто больше виноградин положит ей в рот)

— Угх!

Я прищурилась на них обоих.

— Мммф! Я бойфе не моху жевать! (Мммф! Я больше не могу жевать!)

Бальзак сжал кулаки, дрожа от волнения.

— Когда твои щёки надуваются, как у белки, мне хочется пробить стену. Почему это?

— …Тоже не знаю.

Я не была уверена, но надеялась, что он на самом деле не пробьёт никаких стен.

Я бросила на Бальзака уставший взгляд, пытаясь жевать с набитым ртом, и Джошуа пробормотал:

— Дядя Ноаризен, хм…

Мы обсуждали графа Талоса и дядю Ноаризена, пока ели виноград.

Честно говоря, я не ожидала, что Бальзак сильно поможет, но Джошуа, казалось, мог быть полезен.

Опять же, иногда Бальзак удивлял меня полезными идеями.

Как тогда, когда он заметил, что корабль принца Белейна прибыл в гавань без флагов.

Хотя, конечно, он сам не осознавал его значения.

На данный момент я сосредоточилась на Джошуа.

— Что ты думаешь?

— У дяди Ноаризена хорошая репутация. Он дружелюбен, беззаботен, и поскольку он не участвует в споре о наследстве как зять, он хорошо ладит с другими родственниками.

— И он умелый маг, что делает его полезным, — добавил Бальзак.

Оба они были правы.

Ноаризен был довольно способным магом — настолько, что дедушка дал ему должность в исследовательском институте.

«Но он не был тем, кто причинял какие-либо проблемы в моей прошлой жизни».

В этой жизни я едва общалась с дядей Ноаризеном, может быть, максимум пять раз.

Я знала о нём ещё меньше, чем о Блитцене.

Всё, что я знала, это то, что жители Астры, казалось, любили его.

«Но подумать только, он работает с графом Талосом?»

Почему бы ему?

Граф Талос был не самым желанным союзником.

«Он ни в коем случае не тот, с кем стоит заключать союзы, особенно если это противоречит желаниям дедушки».

Не только дедушки — по сравнению даже с другими членами второго поколения Астры, Талос был далёк от влияния.

«Что-то здесь нечисто».

Когда что-то начинает плохо пахнуть, пора копать глубже.

Нужно выяснить, что похоронено, иначе всё поле может сгнить, и придётся всё перекапывать.

Мне определённо нужно больше информации.

«Стоит ли мне начать копать в сторону Блитцена?»