— Хаа, хаа...

Казалось, что её красные щёки выражали, насколько встревоженной и озадаченной была эта девушка, больше, нежели тяжёлое дыхание.

Она последовала за братом в горы, чтобы навестить семью по материнской линии.

Возможно, беды начались, когда она оставила свою служанку в их доме. Обычно служанка следовала за ней, куда бы она не пошла, но поскольку в этот раз она сопровождала своего старшего брата, служанка осталась позади.

Они должны были взобраться на эту гору, чтобы добраться до семьи их матери, но так как горы были очень опасны, они не могли путешествовать на лощадях или же палакинах. Охваченные жаждой приключений ЫнСо и её брат решили самостоятельно взобраться на гору. Она смотрела на листья жёлтых цветков адониса, выглядывавших из-под снега, когда потеряла своего брата.

Он, наверное, не понял, что сестра не следует за ним, и продолжил подниматься на гору.

Девушка никогда раньше не поднималась на гору в одиночку.

Это был в первый раз, когда она сама отправилась к семье матери.

В прошлом году наводнение унесло мост, идущий через реку, так что в этот раз они не могли пойти этим путём. Теперь, когда зима практически закончилась, они решили навестить семью по материнской линии, неторопливо прогуливаясь по горе.

Будучи хорошо известным солдатом в этой стране, её брату удалось бы обежать и перепрыгнуть эту гору. Но для ЫнСо эта горная тропа была незнакомой и пугающей.

Если бы она была со своим братом, то не была бы так напугана. Но её брата нигде не было видно, а небо темнело. Она больше не могла подавлять страх.

Её сердце бешено забилось. Ей казалось, что в любой момент кто-то выскочит из полумрака леса.

Когда снег и лёд начали таять, она услышала шум реки в долине неподалёку. Она так же могла услышать издали крики горных животных.

Насколько далеко ушёл её брат?

Как долго он шёл, не оборачиваясь для того, чтобы посмотреть, как там сестра?

Бесмысленно проклиная своего брата, девушка ухватилась за кривую сосну, когда повернулась.

— Ааааа!

Она наступила на какие-то ветки на земле, из-за чего подскользнулась и упала. Она начала падать с горы.

Земля ещё не оттаяла и оставалась обледеневшей.

После того, как она перестала катиться, девушка неуклюже села, издав слабый стон.

Её юбки были испачканы, а ладони покрыты царапинами.

Уже стемнело, так что она не могла чётко видеть, но она могла почувствовать, что руки влажные из-за её собственной же крови.

Она практически зарыдала.

— Эм, Вы в порядке?

Незнакомый мужской голос щекотал её уши.

Она больше боялась голоса незнакомца, нежели темноты.

Встретить ночью незнакомого мужчину в горах было пострашнее, чем повстречать тигра.

Внезапно услышав муской голос, она быстро огляделась, дрожа от страха. Раздвинув ветви деревьев, мужчина показал себя.

В отличие от напуганной девушки, мужчина приблизился к ней с уверенными шагами.

— Я не опасен, так что, пожалуйста, не беспокойтесь. Страх так ясно написан на Вашем лице, это заставляет меня чувствовать себя слегка неловко.

Он опустился на колени напротив девушки и засунул руку в карман, горько рассмеявшись.

— Ах..!

Она удивлённо вскрикнула, когда он внезапно взял её за руку, но, похоже, его это не заботило. Он начал наматывать тканевую ленту ей на руку.

— Я не причиняю вреда ни женщинам, ни детям, поэтому не переживайте.

Она не могла сказать, говорил ли он правду или же нет, но она прекрасно понимала, что не сможет противостоять его силе.

Он может сделать с ней всё, что пожелает, а она не сможет остановить его. По этой причине она плотно закрыла свой рот.

— Можете встать?

В ответ на эти слова девушка кивнула.

— Ааах!

Однако, как бы она ни старалась, она не могла встать.

В тот момент, когда она попыталась встать, она с криком рухнула обратно на землю.

Она определённо подвернула свою лодыжку, когда катилась.

Мужчина наблюдал, как она нахмурила свои брови. Она пыталась сдержать слёзы, когда держалась за лодыжку. Мужчина повернулся и показал ей свою спину.

Не зная намерения мужчины, девушка тупо уставилась на его спину.

— Садитесь.

— Но...

Взобраться на спину незнакомого мужчины? Это вообще было неприлично.

— Кто ещё есть на этой горе? Впереди есть храм. Я только подниму Вас туда, так что садитесь. Как только Вы доберётесь до храма, то сможете найти какую-то помощь. Затем Вы сможете отправить сообщение домой.

— Но садиться на Вашу спину немного...

— Тогда Вы собираетесь провести тут ночь? Если это то, что Вы желаете, то я не возражаю. Я сам пойду в храм и позову кого-нибудь на помощь.

Он собрался оставить её здесь одну?

Когда уже стемнело?

Боясь, что он действительно оставит её позади, она быстро забралась на его спину.

Ей было немного неловко садиться на спину незнакомого мужчины, но это было лучше, чем бояться.

— Ах!

Как только девушка села на его спину, мужчина встал.

Ошарашенная девушка крепко обняла его за шею.

— Если Вы будете так крепко держать меня, то я не смогу дышать.

— Ах...!

Озадаченная его словами, она положила свои руки на его плечи.

Крепко сжав его плечи, она уткнулась головой ему в спину. Ей казалось,что её сердце вырвется из груди.

С девушкой на спине мужчина с лёгкостью шёл по тёмной тропинке.

Лунный свет игриво мерцал сквозь деревья, когда они вдвоём поднимались по горной тропинке.

Теперь, когда она находилась на спине мужчины, зловещий шум бегущей воды в долине и крики дики животных больше не пугали её так сильно.

Теперь она слышала лишь тихое дыхание мужчины. Она чувствовала, как бьётся его сердце через его спину, касаясь своей грудью.

Так прошло время.

— ЫнСо! ЫнСо...!

Девушка подняла голову, когда услышала отчаянный голос своего брата. Мужчина тоже остановился.

Впереди они услышали шелест ветвей.

Это определённо был брат, судорожно спускающийся с горы, ища её.

— Думаю, он ищет Вас.

Мужчина медленно присел, когда говорил, и позволил девушке слезть.

— Если Вы немного подождёте здесь, то прибудет помощь, так что я прощаюсь, поскольку мне нужно кое-что сделать.

Когда он начал разворачиваться, девушка окликнула его:

— Подождите...

Она была у него в долгу.

То, что она даже не знала его имени, было неправильным.

Разве она не должна хотя бы знать имени своего спасителя?

— Ваше имя...

Он повернулся и посмотрел на неё.

Когда их глаза встретились, она быстро опустила свою голову.

Она внезапно засмущалась.

Мужчина некоторое время молчал.

Она нервно теребила повязку на руке, когда её уши покраснели. Мужчина вытянул руку и положил её ей на голову.

Почувствовав его тёплую руку, она подняла взгляд.

Он аккуратно убрал лист, прилипший к её макушке.

— Моё имя не имеет значение.

На этом он отступил.

Он скрылся в лесу, а через несколько мгновений шелест прекратился.

Она смотрела на то место, где он исчез, лунный свет лился сверху на девичью голову.

Мимо неё начал дуть ветер, слегка задевая её растрепанные волосы.

Луный свет, ветер... из-за всего этого она чувствовала слабость.

Была ли она опьянена лунный светом или же ветром? Или опьянена теплом, исходящим от руки незнакомца? Она не знала причину, но у неё закружилась голова. Так, если бы она выпила.

— ЫнСо...!

Когда брат наконец нашёл её, он был ужасно бледен.

Он без конца извинялся за то, что не заметил, что она не была позади него. Однако голос брата не достигал её ушей.

Она лишь слышала...

"Эм, Вы в порядке?"

Только голос незнакомца сохранялся.

Она могла лишь слышать голос этого незнакомого мужчины, хотя даже не знала ни его имени, ни встретиться ли они когда-нибудь вновь.

* * *

На серередине горы был горный храм. За храмом находилось ещё одно здание, в котором часто было немного посетителей.

Здание было зарезервировано для тех, кто давал большие пожертвования храму, поэтому буддийские монахи не обращали внимание на то, что в нём происходило.

— Для нас большая честь принимать столь благородных гостей в таком скромном месте. Если вы подождёте ещё немного, то мы скоро сможем вернуть вас во дворец.

Хотя это и называлось зданием, оно было не очень большим.

Два мужчины сидели в обыкновенной комнате.

Помоложе сидел на почётном месте в то время как постарше стоял перед ним на коленях.

Было очевидным, что молодой человек имел более высокий статус.

— Я в порядке. Как продвигается революция?

— Всё как и планировалось. Чувствую, что время приближается. Мы наконец сможем спуститься отсюда, до окончания сезона дождей.

— Говоришь сезон дождей... Действительно довольно скоро...

— Да, Ваше Высочество. Это скоро произойдёт. Вам правда не придётся долго ждать.

— Дворец...

Пробормотал юноша.

Он не мог вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как он вступил во дворец. Он едва ли мог вспомнить, как это выглядело. Молодой человек горько рассмеялся.

— А что за мужчина снаружи, которого ты привёл с собой?

Он указывал на молодого воина снаружи, у которого, казалось, была вокруг себя впечатляющая аура.

— Его зовут Хо СоЮн. Недавно из-за короля он потерял родителей и сестру. Он взялся за меч во имя возмездия и в ближайшие дни будет весьма полезен.

— Слишком много людей потеряли свои жизни.

— Поэтому мы должны исправить эту ошибку. Вы так не считаете?

— Не знаю, сделаю ли я как-то лучше, если пролью на пути к трону всю эту кровь.

Не было сомнений, что эти мужчины в настоящий момент подготавливали восстание, чтобы свергнуть короля.

— Пожалуйста, позаботьтесь о своей королевской личности, Ваше Высочество. Пока мы говорим, вода в долине оттаивает. Скоро весна, а за ней и летний дождь. Когда дождь прекратится, всё вернётся на круги своя. Как только наступит сухая осень, мы начнём собирать щедрый урожай.

— Я тоже желаю, чтобы так и было.

Бормотание молодого человека задержалось в комнате.

(П/п: Хммм... Как я поняла, принц тогда был юн. Возможно, ему от силы было 20 лет. И по его речи не сказала бы, что все те нынешние события были его идеей. В общем, по первому впечатлению лучше ни о ком здесь не делать поспешных выводов.)