Все, чего можно достичь в Apocalyps F — Карон достиг. У него есть все, что только сердцу угодно, до чего хватит человеческой фантазии, учитывая игровые возможности. «Эстер де Барония» — королевство, которое поднимал с низов мужчина вместе с Лушкой живет и процветает, война оставила в стороне эти земли и нелюдей, живущих на них. О чем еще можно мечтать, когда виртуальный мир у твоих ног, а подданные рады Его Величеству?

Единственное, что до сих пор ежедневно всплывает в менюшке заданий у игрока — вопросы по перенаселению городов и те решаются довольно просто: возведением новых городов и выдачей гражданам жилищ в ранее незаселенных местах. Наверное, кроме Карона никто в Апоке' не сталкивался с такими проблемами — ибо на форуме VR-игры даже упоминания поручений категории «Перенаселенность» не всплывало.

Редчайшие древние предметы, одни из самых сложных по находимости сокровищ в игре есть у правителя страны. Бог знает сколько времени мужчина потратил на поиск этих безделушек.

Хоть игра сжигала однообразностью последние нервные клетки, Карон продолжал играть. Ему хотелось стать частью этого мира... мира, построенного из пепла два года назад. Карону не пятнадцать лет, он не грезит невообразимым, а потому понимает, что мечты детские и неосуществимые.

До техобслуживания осталось меньше трех минут. Всякий раз в такие моменты он злобно топал ногами, но... сегодня спокойно принял уход игры в трехчасовой оффлайн.

Все останется как прежде — завтра после возвращения с работы домой, обычный работник компании ляжет на кровать, подключится к сети, войдет в Apocalyps F, пару раз проклянет разрабов за участившиеся тех-работы и продолжит задротить в их игровой продукт. Он раб стратегии и даже в порыве гнева и брошенных от ярости заявлений никогда не уйдет в другую VRMMO.

— … Сильно устал я... — Обронил он фразу, обращаясь к самому себе. Она прозвучала так отстраненно, будто её произнес другой человек. — Сколько времени?

Взмахом руки он вновь призвал игровое меню. Плашка с временем загорелась перед глазами.

Две минуты.

Как бы прощаясь с уходящим в «нет сети» Кароном, судя по переклику системного уведомления, какой-то NPC-правитель маленького государства объявил войну королю «Эстер де Баронии». В поле зрения игрока с характерным писком появилось новое сообщение.

— Эм? — Мужчина повел удивленно бровью.

Вместо привычного «Вам объявил войну тот-то по причине того-то» в окошке отрисовался странный текст, половину которого из-за сломанных шифрованием символов он разобрать не смог.

«Что происходит?» — Тут и там в сообщение мелькали звездочки. Вдруг...

… голову сковала боль. Подобно ядерному взрыву она распространялась по всей черепной коробки, затрагивая каждую извилину, каждую складку мозга. Жжение перешло на виски, сдерживать боль было невыносимо.

— Аааааааааааааа! — Закричал государь, схватившись обеими руками за лоб.

Сильная головная боль объяла прожженными в камине цепями сознание. Пытаясь скрыться от боли, мужчина свалился с трона. Пелена застлала глаза. Ища спасение, он вопя во все горло орал и катался по ковру.

По мозгам, казалось, лупит разрядом тока... или кто-то намеренно пыряет по нервам железной иглой. Голова трещала, Карон даже слышал, как бьется его сердце. Еще немного и башка взорвется от боли. Сильный жар обволок тушу с шеи до ног, из за рта пошла пена, конвульсии участились.

На случай экстренных ситуаций, дабы защитить пользователей от нагрузки VR-гарнитуры, создатели устройства внедрили в абажур функцию безопасности. Спустя три часа непрерывной игры система предлагает пользователю на час передохнуть — можно отказаться или согласиться, тут дается выбор. Если человек находится в виртуальном мире девять часов — то VR-шлем автоматически отключается до следующего утра.

Те, кто придумывали устройство, действительно беспокоились о состояние здоровья покупателей (или об имидже, возможно). Они прекрасно понимали, что огромный пласт купивших могут безвылазно сидеть и играть, а потому буквально вынуждали их уходить на перерывы.

В магазинах перед покупкой предупреждают: VR-гарнитура воздействует на мозг, а потому может вызывать головные боли из-за частого, продолжительного погружения в виртуальной отрисованный людьми извне мир. Перед использованием, люди обязуются пройти мед-обследование, чтоб удостовериться, что прибор не обострит имеющиеся заболевания пользователей. В зависимости от тяжести болячек — могут вовсе запретить пользоваться или наложить ограничения.

Карон абсолютно здоров. Просто с утреца разболелась голова, ко дню боль не прошла. Пустяк считал мужчина, а потому засел играть в любимую Apocalyps F, как ни в чем не бывало. Ему стоило сегодня отказаться от погружения в виртуальной мир — однако правителю «Эстер де Баронии» не терпелось позаниматься «королевскими делами».

Смерть — так можно охарактеризовать то, что творилось с мозгами Карона. Мозжечок с остальной частью «содержимого черепной коробки» будто сгорели.

Медленно сознание игрока растворялось в пустоте... конвульсии, боль исчезли, пришло умиротворение.

Перед тем, как окунуться в небытие, мужчина увидел странные красно-черные символы перед глазами и колышущиеся на ветру светло-голубые волосы Лушки. Та трясла плечики господина и, казалось, роняла слезы на пол.

Позже, причина частых тех-обслуживаний стала известна — в день гибели Карона разработчики отключили сервера навсегда. Они откровенно задолбались поддерживать мертвый проект: три активных сервера с двузначными количествами игроков. В их Apocalyps F играло меньше людей, чем в виртуальную косынку.

Дабы отключить сервера единовременно, несколькими постоянными уходами в «офлайн» они готовились к выходу с игрового рынка.

На публике этого они, конечно, не оглашали — в официальных извинениях ссылались то на вирус, то на внутренние проблемы студии. Каждый раз в интервью по-разному. Всех, кто играл в Apocalyps F тогда автоматически выкинуло из игры... тихо ушла из жизни первая стратегия на VR.

Лишь один человек не смог выйти из сети... его мозг во время игровой сессии перед уходом на техобслуживание SLG-проекта умер. Позже, специалисты пытались выяснить, как оно произошло и сошлись на предположение: техническая неполадка. Сигнал об уходе на тех-работы не дошел до VR-гарнитуры мужчины и потому, его сознание «отрубилось» вместе с сервером.

Но сейчас руководство игровой студии не ведает о гибели мужчины. Его тело пока не нашли в шикарной квартирке неподалеку от станции метро.

Так подошла к концу история обычного офисного работника... и с гибели человека пошло сказание о житие Карона в «Эстер де Баронии». Странный случай с серверами игр и VR-устройством положил начало новой вехи в приключениях того самого почившего игрока.

В одно мгновение история об бедняке без целей и смысла существования превратилась в историю о правление короля и его подчиненных.