После заявления Гортензии в комнате воцарилась тишина. Виолетта резко встала и сверху вниз посмотрела на своего мужа. Герцог вздрогнул.

— Муж мой, что вы только что сказали?

— Ну, хочешь ли ты действительно стать моей женой…

Она красива, умна и тверда. Эта девушка может показаться немного суровой, но на самом деле очень добросердечна. Наверно, Виолетта лучшая женщина, в ней нет никаких недостатков.

— А что еще я мог сказать. Проклятие снято, я уверен, что ты будешь пользоваться огромным спросом у противоположного пола, так что тебе не обязательно быть моей женой.

На глазах девушки навернулись слезы. Когда она моргнула, то слеза потекла по ее щеке.

— Как же так… господин Гортензия, вы столько раз целовали меня и шептали слова любви, а сейчас собираетесь бросить!!!

Эльф вдруг раздражается смехом. Увидев это, Виолетте очень расстроилась, хотя и так уже плакала.

— Что смешного?

— Я думал, Ви ненавидит то, что вышла за меня замуж.

— Р-разве я это говорила?

— Да, говорила, что ненавидишь.

— Я вообще не помню. Правда такое говорила?

— Правда. Я использовал магию признания, чтобы заставить твоего брата поговорить со мной по душам. Твой брат так расслабился, что все рассказал.

— А, что-то подобное было, да.

— На самом деле многие люди меня ненавидят, и это никогда не изменится.

Личность и характер нелегко изменить.

— Ви, пожалуйста, не плачь, когда злишься.

«Ты выглядишь очень мило, поэтому так и хочется обнять тебя», – однако Гортензия проглотил эти сладкие слова.

— Почему… вы поцеловали меня так, как будто хотели этого? Неужели подумали, что ошиблись в своих чувствах?

— Я хотел подтвердить, что проклятие не будет активировано.

— Вы солгали, когда сказали, что хотели бы пожениться по-настоящему?

— Я помню все, что говорила Ви, словно в слово, но не помню, что говорил я.

— Как безответственно! А что будет со свидетельством о браке?

— Можно попросить Его Величество аннулировать. Возможно даже стереть записи о браке и сделать вид, что никогда не женились. И так, кто-то получит совершенно невинную девушку.

Виолетта встала на колени между ног Гортензии и ударила его кулаком в грудь. Герцог чуть не вскрикнул от боли, уж довольно мощным получился удар.

— Брачный аферист! Бездумный эльф! Ненавижу! Ненавижу!

С ярко-красным лицом и не перестающими течь слезами, девушка из раза в раз повторяла слово «Ненавижу». Совершенно неубедительная неприязнь. Можно с уверенностью заменить слово «Ненавижу» на слово «Люблю». Вот, Гортензия обнял Виолетту и сказал:

— Ви, я чувствую то же самое.

— О чем вы?

— Ты же на самом деле не ненавидишь меня, верно?

— Я…

Он провел линию от талии до затылка и положил руку ей на подбородок. Щеки девушки стали еще краснее и напоминали спелые фрукты.

— Нет?

— Откуда такая уверенность?

— Потому что ты расстроена.

— …

Виолетта попыталась отвернуться, но другая рука эльфа легла на ее щеку. Она посмотрела прямо на Гортензию.

— Долгое время я стараюсь не обращать внимание…

— Что такое?

— Речь идет о продолжительности жизни моей семьи.

— Вы имеете в виду, что хоть и относитесь к эльфам, но не являетесь долгожителями?

— Верно.

Семья герцогов Роданс, существующая уже тысячу лет, смешивали свою кровь с людской, поэтому, как эльфов, продолжительность их жизни становилась все короче и короче.

— Мой отец ослаб после пятидесяти лет. Вероятно, это намного меньше, чем продолжительность жизни человека.

Глядя на дату смерти сменяющих друг друга герцогов Роданс, можно сказать, что последние представители умерли достаточно молодыми.

— Учитывая все это, я тоже долго не проживу.

Хоть продолжительность жизни эльфов становилась короче, но магия оставалась все такой же сильной.

— Тело – это сосуд для магии. Например, если кожаный мешок постоянно и энергично заливать водой в течение многих лет, в конце концов, он испортится и порвется, верно? Герцоги Роданс живут именно так.

Когда используешь продвинутую магию, то магическая сила также активируется. После битвы со злым драконом Гортензия почувствовал, что магическая сила внутри стала намного больше, чем раньше.

— Моя жизнь не будет такой уж длинной.

— Как же так!..

Если Гортензия умрет, то Виолетта не осмелится снова выйти замуж. Это слишком жалко.

— Я искренне хочу, чтобы Ви была счастлива, поэтому…

Лучше расторгнуть брак. Когда он собирался сказать это вновь, то получил сильный удар от девушки.

Удивительно, но Виолетта вдруг мяукнула и превратилась в кошку.