Лайя взволновано вскочила на ноги.

"Братишка, вот держи."

Она поспешно сняла накидку.

Ее действия были поспешными, из-за чего книга упала на пол. Лайя торопливо подняла ее, но Рой уже её заметил.

"Книга?"

"Да, это книга, а точнее руководство по фехтованию."

"Руководство? ... Ты собираешься научиться владеть мечом?"

Взгляд Роя медленно опустился.

"Нет!"

Если бы только я могла научиться фехтованию, брат, как ты думаешь, если бы могла, я бы жила так?

К сожалению, владение мечом не соответствовало телосложению Лайи Блэквинтер.

Не существовало такого метода, по которому она могла бы учиться, учитывая, что её тело болело и обессиливалось после прохождения определённого расстояния.

Но разве это была моя вина?

"Я не могу использовать меч, и даже если б училась, это было бы бесполезно."

"..."

"Никто на тебя не смотрит, и тебя не будут критиковать как бесполезную, если ты освоишь правильную технику."

Дело не в том, что я не хочу учиться.

Ну, давайте забудем об этом. Сначала мне нужно помочь Рою.

"Это твоё, брат."

Рой безучастно смотрел на книгу в ее руке.

"Название звучит странно, не правда ли? На самом деле, если не обращать внимание на это странное название, содержание этой книги очень поможет тебе."

"Почему ты даешь это-?"

"Сокровище?"

"Да, почему ты даешь мне это?"

Лайя застенчиво моргнула.

Она не удивилась, но ей стало неловко.

Обычные люди, сталкиваясь с чем-то, в чём они не уверены, реагировали вопросами, направленными на преодоление своих страхов или гнева.

Третий брат Лайи отреагировал иначе; он предпочел постоянно игнорировать ее.

Интересно.

Это тоже было правильным направлением, брат.

"Ты можешь просто сказать спасибо?"

"...Это не то-"

"Да. Скажи спасибо."

"..."

Не стоит снова это игнорировать, Рой.

"Это правда, я подарила тебе это не просто так."

"Тогда почему?"

"Но прежде всего, брат, как так получилось, что твой голос даже красивее твоей внешности?"

"...!"

"...Что?"

"Брат, я впервые вижу, чтобы ты так много говорил!"

Лайя подошла к своему брату, на ее лице расплылась широкая улыбка, отчего Рой, неосознанно нахмурившись, отступил назад.

Ого, брат, ты такой бдительный.

"Но ты прав, братец Рой, я не дам тебе это, потому что хочу, чтобы братик был сильным."

"Ты сильный?"

"Да, в действительности, даже братец Рой должен знать, что истинной силы нельзя достичь одними лишь тренировками."

Рой вздрогнул.

"Даже я, которая ничего не знает о мечах, знаю, что мой брат нуждается в учителе или в чем-то вроде руководства, чтобы освоить техники."

"А что ещё ты знаешь?"

"Я много знаю, первый и второй братья тоже берут уроки."

Маленькая девочка протянула руку и используя книгу в качестве приманки, ей впервые удалось приблизиться к своему брату.

Она говорила правду, и другие дети семьи Блэквинтер получили различную поддержку и защиту со стороны семьи.

Хотя их отец был нынешним главой семьи Блэквинтер, единственными, кто не получил помощи и поддержки, были она сама и Рой Блэквинтер.

"Единственными, кому не дали никаких инструментов для развития, были мой брат Рой и я."

Так, почему второй брат Стефан, который мог заручиться достаточной поддержкой, пробрался в библиотеку кабинета отца?

Сейчас было неподходящее время для размышлений о подобных вещах.

"Я хочу, чтобы мой брат был сильным. Вот почему я принесла это."

"..."

"Даже если заберу ее себе, брат, в любом случае я не смогу ей пользоваться."

Словно в подтверждение своих слов, из её горла вырвался кашель. Возможно он был слабым, но достаточно громким, что бы его услышали братья и сестры.

Маленькая девочка откашлялась и на своего брата нависшего над ней.

"Разве нельзя изменить ситуацию, став сильнее?"

"Что?"

"Не обязательно, чтобы это было что-то значительное, просто что угодно будет лучше, чем то, что есть сейчас."

Надеюсь, твоя жизнь сложиться иначе, чем в оригинальной истории. Не зацикливайся на комплексе неполноценности, брат, становись сильнее.

Это та причина почему она так сильно пыталась изменить всё что можно в своей семье.

Вполне достаточно тренироваться как обычно.

Но я стараюсь жить свою жизнь за тобой со спокойным дыханием.

"Это не странно для тебя, братец Рой? Неприятно, когда тебя всю жизнь игнорируют. Нет, по меньшей мере, мне не нравиться, когда это происходит со мной."

И всё же, даже если я не смогу спрятаться за тобой, брат, я найду другие способы жить.

Я всё ещё хочу стать сильной. Но для этого мне сначала нужен меч, который направил бы меня, стоя передо мной.

"Если ты меня послушаешь, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь, брат."

Неосознанно. Она напрягла пальцы, сжав их в кулаки.

Если бы я могла, то предпочла бы изучить искусство владения мечом, а не возлагать свои надежды на мечника.

Решительно, она пришла к выводу, что нет смысла зацикливаться на обстоятельствах, которые никогда не изменить.

Слова сказанные странствующим волшебником, Теодором, всплыли в памяти.

"Дитя моё, у тебя талант к магии."

Она обдумала его слова.

Это практически последняя надежда, но я рискну и попытаюсь найти способ проверить, смогу ли я колдовать.

Но прежде всего, мне нужно убедить этого братца принять..

Ну, такой был первоначальный план, прежде чем...

«Не говорите глупостей».

Хлоп!

Почувствовав резкую боль в тыльной стороне ладони, Лайя очнулась от своих размышлений и посмотрела на книгу, безвольно лежащую на полу.

Ты ублюдок! Зачем ты это в меня бросил?!

Едва собираясь накричать на него, она осознала, что сейчас у неё есть более важные заботы.

Ее тело наклонялось.

Удар.

Моя попа болит.

Удар по руке не должен был причинить ей серьезных повреждений, но ее маленькое и слабое тело не выдержало силы удара, поэтому она упала.

Стонав от боли, она подняла голову, ее красные глаза сверкали, и она встретилась взглядом с Роем Блэквинтером, который нервно прикусил губу от чувства вины.

«Я... ты хочешь, чтобы я стал сильнее? Это ложь».

Существует небольшая история о том, как Рой Блэквинтер начал свои одинокие тренировки.

Вначале ему был дан рыцарь, достойный звания мастера меча.

Однако эти отношения продлились недолго, поскольку этот человек оставил оскорбительные комментарии в адрес Роя Блэквинтера и вскоре ушёл в 1-й рыцарский полк.

Позже стало известно, что это был поступок вассальной семьи, желавшей провозгласить Кайла Блэквинтера преемником, но к тому времени Рой сбился с пути.

Лайя вспомнила жалкую, тайную историю Роя, и ее плечи поникли.

Рой Блэквинтер уже будет взрослым, когда узнает обо всем.

"И даже если это правда..."

Прямо сейчас от него остались лишь воспоминания о том, как его безрассудно бросили, покрытый ранами, нанесенными теми, кому он когда-то доверял.

«Ты хочешь сказать, что будешь прятаться за моей спиной, а я позволю тебе делать всё, что захочешь?»

Ну, я не ожидала, что он скажет это так же прямо, как я сама себе.

Но ты прав, конечно, твоя жизнь не принадлежит тебе, маленький черный котенок.

В конце концов, учитывая, что его личность сформировалась позже, он не стал бы слушать и подчиняться.

Он не дел бы того, о чём я прошу, когда бы я ни попросила.

Она дрожащими руками поднялась на ноги.

«Ублюдок! Почему бы тебе тоже не споткнуться и не упасть!»

Она сердито выругалась.

Конечно, она не проклинала его намеренно, просто, увидев брошенную, покрытую пылью книгу, ее глаза расширились, и она ответила.

Если подумать, даже если бы она была в прошлой жизни, если бы кто-то осмелился выбросить сокровище, как будто оно ничего не стоит, она бы увидела лишь ярость.

Будучи сиротой, она никогда не хотела причинять другим столько же страданий, сколько причиняла себе, поэтому сдерживала свой гнев. К сожалению, он продолжал накапливаться, пока не вырвался наружу.

В любом случае, эта привычка сохранилась, как и она сама.

«Если тебе это не нравится, просто скажи нет! Зачем ты вообще это выбросил?!»

Мне придётся вернуть его позже, но тогда выяснится, что оно покрылось грязью.

Если выяснится, кто вор, возьмешь ли ты на себя ответственность? Сейчас оно немного порвано по краям!

«Если ты не понимаешь, когда я говорю, то что мне остается делать?!»

«Ха, ты ведь не говорил, что тебе это не нужно - ты просто швырнул это в меня!»

«Когда это случилось со мной?!»

«Ты! Я правда не понимаю, о чём ты думаешь. Почему ты всё время меня перебиваешь?!»

Холодная капля стекала по ее щеке.

Тыльная сторона ее ладони так сильно болела, что она невольно, не осознавая, начала плакать.

Спотыкаясь, она изо всех сил старалась удержать равновесие. Увы, одной лишь воли было недостаточно, ее слабое тело опрокинулось, она, обессиленная и безвольная, рухнула.

Слезы наворачивались у неё на глазах.

Почему я не могу остановить их?!

«О чём ты вообще думаешь, братишка? Если бы я действительно хотела причинить тебе боль, зачем бы я приносила тебе еду?»

«... Возможно, оно было отравлено.»

«Яд плохо действует на людей Блэквинтеров!»

Блэквинтер, там где их потомки большие и сильные, да? Все невосприимчивы, кроме меня!

Она в гневе вытерла слезы.

"...Прости."

Лайя прекрасно понимала, что, разозлившись, она в итоге окажется в роли злодейки.

Ну и что? Да, это я пытался соблазнить тебя фехтованием, но всё же.

Она попыталась стряхнуть грязь с юбки.

По сути, никому бы не было дела, если бы она прошлась по особняку в грязной юбке, но она отказалась ходить в ней, словно с позором.

Я так по-детски ссорилась или это потому что я стала моложе?

Ей стоило об этом задуматься и пожалеть.

«Должно быть, я был слишком эгоистична».

Вздохнув, Лайя искренне извинилась, сосредоточив взгляд на своей грязной юбке и не видя выражения лица брата.

Если бы ей пришлось гадать, она бы, наверное, посмотрела на него так, словно говорила: «Ну же, признайся».

Отступив назад, она споткнулась.

Ой, наверное, я вывихнула ногу.

Ситуация была как удар в живот.

Однако ей нужно было поднять книгу, она все еще валялась на полу, и, похоже, Рой не проявлял никакого желания ее поднимать.

Хромая, она наклонилась, подняла вещь и, вместо того чтобы передать ее Рою Блэквинтеру, аккуратно поставила ее на землю перед ним.

«Это для брата Роя, можешь использовать как хочешь. Всё равно я им пользоваться не смогу».

Она горько усмехнулась про себя.

«Жаль, что я даже меч в руки не могу взять, не говоря уже о том, чтобы поднять».

Подняв взгляд, Рой заметил странное выражение лица.

Ну, совсем недавно одна девочка называла его ублюдком, а теперь ее отношение изменилось на 180 градусов. Это вполне понятно.

"..."

Снова опустив глаза, девочка потерла щеку.

Недолго думая, она повернулась, чтобы уйти.

Похоже, сегодня не лучший день.

Хромая, она ушла, понимая, что ей нужно будет обработать травмированную ногу.

«Тогда до встречи, брат».

Небо над головой было затянуто облаками.

***

Шааааа!

На следующий день, вслед за мрачными тучами, прошёл сильный ливень.

Дождь начался рано утром, и закончился после полудня.

Лайя, весь день безучастно смотревшая в окно, мельком увидела что-то под дождем и вскочила со своего места.

"Ах!"

Схвативши свою юбку, она побежала так быстро, как только могла, в её руках было полотенце и одеяло.

Проходящие мимо служанки странно смотрели на нее, но никто не произнес ей ни слова.

Если их взгляды случайно встречались, они тут же уклонялись от неё.

Она плавно выбежала из особняка.

Кошечка!

После всей шумихи накануне Лайя отказалась навестить Роя Блэквинтера.

Причина заключалась не в том, что ей было неловко его видеть или что она его ненавидела. Нет, она хотела дать ему немного времени.

В противном случае, она считала, что принесет больше вреда, чем пользы.

Даже если она могла б быть проигнорированной, если она продолжит его беспокоить, была высокая вероятность, что Рой действительно возненавидел бы её.

Так что я сейчас бегу к коту, а не брату.

Она внушила себе, что хочет всего лишь посмотреть на котёнка, которого обычно видела рядом с Роем Блэквинтером.

Я не знаю, заботиться о нем Рой или нет, но если заботиться, то не думаю, что у него это хорошо получается.

Разве утром здесь не был дождь?

Она задумалась, у него черная шерсть, напоминавшая Роя, что ещё больше её беспокоило.

Кап-кап.

Кап-кап.

Из-за дождя садовая дорожка была залита лужами, пока Лайя спешила добраться до третьей тренировочной площадки.

К счастью, растяжение связок оказалось не таким сильным, как она предполагала, поэтому она могла быстро ходить, даже если болела нога.

"Где ты... Ах!"

Прибыв на третью тренировочную площадку, она посмотрела на котенка.