Возможно, возникло сожаление о документе, написанном специально для нее, о поставленной печати и подписи. Надменный человек, несомненно, ощутит огромное негодование из-за того, что он "склонил голову и умолял о любви женщину, которая оказалась настолько неразборчивой в личной жизни, что заводила любовников". Она отчетливо знала, где находилась гордость подобных мужчин, как Хьюго, но главное искусно понимала, как такими попирать. Это был единственный подарок, предоставивший опыт подниматься с пола.

Она выглядела слегка разозленной. Предприниматели чувствительны к расчетам прибылей и убытков, так что она была отличным торгашом. Женщина обладала коммерческой моралью без морали. А выплата процентов была верным действием для коммерческой морали.

Хизер повернула голову. Вивиан бормотала, пребывая в хорошем настроении и красилась перед туалетным столиком. Хизер сразу же ринула к ней, подняла пудру и легкими движениями нанесла на лицо. Вивиан изящно улыбнулась, закрыв глаза. Увидев это, Хизер опять подняла помаду, что лежала на туалетном столике. Этот цвет очень подходит ее хозяйке. Кроваво-красный.

В тот момент кто-то постучал в дверь, и она открылась.

Без разрешения открыть дверь Вивиан могла только Катрин, так что у Вивиан не было необходимости открывать глаза, потому она спокойно сидела, заметив сестру. Конечно, именно бархатный голос Катрин раздался со скрипом отпирающейся двери. Однако, в отличие от ее обычной, голос звучал чуть выше и громче.

—Виви!

—Я этого не слышала, сестра.

—Виви! Боже мой, что это такое? Это правда?

—Ты имеешь в виду вчерашние новости? Пришла, чтобы поспорить об этом сегодня? Или дорога из дома заняла целый день?

—Я не знала, что вчерашнее это правда. Я думала, это просто бессмысленная шутка. Где соучастник преступления, когда ты вовлечена в скандал? Виви, это правда?

—Все так и есть. Это газета под нашим руководством, и это подделка...

—Виви, боже мой!

Поспешно умолкла Катрин на слова Вивиан. Вивиан похлопала по лицу и отвернулась от преувеличенных голоса и жеста. Катрин задыхалась от слез, сомкнув губы. Казалось, что сияющая роса у глаз засверкала от искренности, а не от актерского мастерства. Вивиан нахмурилась из-за неимоверной глупости. Она не ожидала подобной сентиментальности и даже слез. Вивиан открыла рот, чувствуя, что не может понять.

—Сестра, я думаю, что я — завоеватель мира. Помнишь, когда наша компания нашла драгоценности в горах Акли? Я не была тогда так взволнована, как сейчас. Это немного портит настроение...

—Нет, Виви, ты ведь станешь герцогиней. И не какой-то, а Идиэт! Виви, я очень рада, что ты наконец-то решила остепениться и выйти замуж.

Катрин, которая не могла продолжать говорить из-за потока эмоций, разразилась сдержанным плачем. Вивиан, увидевшая этот образ, коснулась лба. Она не то что бы не понимает Катрин, но все равно не могла сказать, что это выглядело трогательным. Как бы то ни было, Катрин не знала, что Вивиан и Хьюго решили развестись спустя два года. Она знала, что имущество Вивиан и права управления теперь переданы герцогу.

Тем не менее ее такое устраивает. Когда видишь, как кто-то глубоко тронут ситуацией, в которой младшая сестра может стать нищей, вполне возможно усомнение в будущем отношений сестер. Вивиан вздохнула, покачав головой. По стандартам Катрин, не было ничего странного. Она всегда хотела, чтобы Вивиан вышла замуж за хорошего мужчину и отказалась от кампании. Вивиан не знала, почему сестра так себя ведет. Это из-за неожиданной перемены? Понимание и исполнение, конечно, были другими проблемами.

—Виви, я рада, что у тебя теперь появился мужчина, который будет защищать тебя. Ты тоже можешь жить как женщина, дабы больше не возникало трудностей.

Вивиан попыталась сказать, что не только не нуждается в защите других, но и то, что, будучи женщиной, она никогда не думала о тяжести безбрачной жизни, тем не менее решила промолчать, глядя, как Катрин слишком любит плакать и смеяться одновременно.

***

—Эй, кто это? Разве это не наш романтический герцог Идиэт!

Хьюго нахмурился на забавные речи, которые он улавливал во время ходьбы.

Если бы он не знал, что это всего лишь легкая шутка, он сразу бы поразился. И если бы не тот, кто это предъявил, то он бы не выдержал и сразу же его ударил. Мужчина поднял голову и посмотрел на источник звука, который издевался над ним. Он обладал непримечательным лицом, но когда на устах расцветала улыбка— оно становилось очаровательным. Там, куда кинул взор Хьюго, лежал маркиз Фрост и его брат Ной в объятьях блондинки. Уточним, что ноги, на которых он лежал, принадлежали оперной актрисе Дине Блиер, в настоящее время обретшей наибольшую популярность в столице.

Дина с улыбкой посмотрела на приближающегося Хьюго. Девушка взяла виноград, лежащий рядом, и положила в рот Ноя. Смакуя им, Ной вскоре поднялся с ее ног.

—Придет ли наш романтический жених? *

*речь идет о свадьбе: придет ли жених на свадьбу

—Заткнись.

—Говорят, она красавица. Сегодня утром я чуть не расплакался, когда прочитал газету.

—Я сказал, заткнись.

—Любовь века, выходящая за рамки вкусов!

Вместо того чтобы заткнуть рот другому человеку, Хьюго умолк сам.

В любом случае, зная, что с этим не поделать, он осторожно почесался.

К слову, Ноя Фроста он знал с детства и в каком-то смысле с ним неплохо ладил, а эта была женщина Вивиан Розелис, которую он видел от силы несколько раз, но хочет уже дистанцироваться от нее. Для первого это было из-за невинной дружбы и самой важной взаимной выгоды, вытекающей из детства, в то время как вторая из-за страха... Нет, чего тут бояться-то? Он глупо молчал, предотвращая мысли, текущие из подсознания. На самом деле сегодня утром он смотрел газету, и чай едва не вытек из носа.

Он непреднамеренно реагирует на внезапное нападение врага на поле боя. Мужчина чуть не упал в обморок от содержимого газеты.

История невероятной любви к Вивиан Розелис была ведущей, но не столь сильно бросающейся в глаза. Потому что в первую очередь это было соглашение между двумя. Что действительно его расстраивает, так это то, что даже если женщина, которую он любит, поддерживает любовницу со слезами на глазах, он не может заботиться о ней, колеблется и хочет защитить ее свободу на расстоянии….хватит. Он решил не принимать во внимание.

Только от этой мысли поднялся жар. Аристократия была чутка к женскому целомудрию. Снимая белую простынь с кровати, он также должен в первую ночь проверить, девственна ли жена или нет. И если бы жена не была девственницей, то муж имел право расторгнуть брак.

Разумеется, такое случалось редко. Жениться на женщине, что не девственница,— постыдная причина для развода. По этой причине женщины также были уязвимы к тому, что их мужья указывали им на существенные недостатки. И такие женщины всю жизнь подчинялись своим понимающим мужьям и прощали им. Конечно, Вивиан не была настолько девственной, дабы стать настоящей герцогиней, но это были их собственные обстоятельства, и, по мнению других, он был не более, чем дурак, пожертвовавший своей «мужской гордостью» и просивший любви у женщины.