—….

—Можно не покидать столицу, ты можешь находиться рядом со своим братом. Будешь близко к герцогу, так что не придется покидать этот дом, и, главное, у тебя будет личный доход.

—…это.

—Ты должна иметь личную собственность, независимо от того, хочешь выйти замуж или нет. Да и... Разве не стоит попробовать?

Личная собственность. Чувство от слов на кончике языка было настолько неожиданным, что Хлоя проглотила слюну. Она ничем не обладала с момента своего рождения. В герцогстве с ней обращались хуже, чем с горничной, и после того, как она пришла к герцогу, ей сказали, что она женщина, которая продает свое тело герцогу. Она намеренно отказывалась от вещей, которые давали, потому что думала, что Хьюго не понравится, если она будет купаться в роскоши, и в итоге жила в постоянной тревоге.

Это была столица, в которой она прожила довольно долго. Она не могла радоваться, что покинет ее. Но герцог женился, а ее здесь не должно было быть. Любовники были обречены на такой исход. У нее была возможность, о которой она не думала. Она хотела за нее ухватиться, но казалось, что у нее не получится. Может быть, есть что-то, что радует глаз, кроме того, чтобы повеселить мужчину в постели с приличной мордашкой.

Женщина перед глазами была чем-то необычным. Не каждый в мире мог жить как Вивиан. Были такие сильные люди, как она, но даже в этом случае большинство из них относилось к слабым и беспомощным. Тогда Вивиан улыбнулась и сказала.

—Обдумай еще немного. Не заставляй долго ждать.

Она заговорила и пошла. Но еще до того, как она вышла из комнаты, Хлоя спросила низким голосом.

—Я тоже могу справиться?

—Не узнаешь, если не попробуешь.

—Что произойдет, если у меня не получится?

—Я тебя уволю.

Вивиан всегда справедливо нанимала людей. Она любила умных и смышленых—и даже закрывала глаза на наглых, но не пересекающих границ, по отношению к ней, если те были умны. И, естественно, критерий этой способности был только в том, "удобна ли она для использования". Это были ее стандарты, но очевидно, что это довольно большая возможность для Хлои.

—Воспользуешься ли этим шансом или нет— решение полностью зависит от тебя. Если у тебя все получится, то тебя ждут привилегии, хорошее отношение, а если не получится— я тебя безжалостно уволю. Мне все равно, кто может максимизировать прибыль для меня, будь то женщина или мужчина.

—….

—Если хочешь честно участвовать в конкуренции, подумай еще пару дней и ответь мне...

—Я согласна.

—А?

—Я попробую.

Хлоя улыбнулась. На ее лице были скрытые ожидания и эмоции от неожиданного момента. Вивиан высокомерно улыбнулась.

—Хорошо, тогда начнем с контракта?

***

—Наш принц сегодня выбрался из берлоги?

Хьюго поднял голову на голос той, кто был занят выходом из кареты. Он вздохнул и покачал головой на приближающуюся Вивиан, обмотанную в шаль, колыхающуюся от ветра.

—Нет, все тщетно.

—Ого, он случайно не умер? Зайди в комнату и скажи, чтобы проверили.

—Есть свидетельство от слуги, что он жив.

—Какое облегчение. Я думала, что он труп.

Вивиан пожала плечами. Но Хьюго понял, что сегодня ее поведение отличается от прежнего, и сузил переносицу.

—Но с чего ты вдруг покинула дом?

—Настроение хорошее. Сегодня я наняла личного секретаря.

—Личный секретарь?

Сколько часов он пробыл во дворце, что она внезапно наняла личного секретаря? Вивиан заговорила в ответ на выражение, полное вопросов.

—Хлоя Исын нанята в качестве личного секретаря.

—Хлоя?

—Она не поедет в Айзен. Поэтому освободи одну чистую гостевую комнату. Потому что там будет спать секретарь.

—Нет, минутку.

—Что?

Видя Вивиан, которая перемещала шаги, мужчина впал в паникую и его выражение полностью испортилось. Он не мог понять смысл слов Вивиан.

—Ты имеешь в виду, что Хлоя нанята в качестве секретаря?

—Угу, что-то не так?

—Она была моей любовницей.

—Знаю. Это как-то влияет на то, чтобы она стала моей секретаршей?

Вивиан качнула головой, будто ей было любопытно. Раз она была любовницей, то не может работать секретарем? Но Хьюго серьезно произнес.

—Она никогда не училась на должность секретаря.

—Она не получила только формального образования. Судя по всему, она все время отвечала за твое расписание и бухучет.

—Это всего лишь внутренние дела герцога.

—Думаешь, что внутренние дела аристократа легки? И работа секретаря— это систематизация внутренних дел. Ах, и еще добавлю одно.

Теперь Хьюго нахмурился, будто боялся слов Вивиан. Вивиан продолжила, красиво сложив глаза.

—Использовать такого человека с талантом, чтобы только согреть постель. Образ такого Идиэт— предел.

—…

—Как человек, для которого успех является синонимом, я могу сказать, что для успеха нужны три вещи. Во-первых, замечательный лидер, который распознает таланты, во-вторых, отличный подчиненный, умеющий выбирать хороших лидеров, и в третьих, гармоничные отношения между лидером и подчиненным. В Идиэт есть второе, а первого недостает? Запиши. Ты нигде не услышишь подобного наставление.

Это было безмерно нагло, но прежде чем Хьюго успел отреагировать на выражение, кричащее «мое слово – закон», Вивиан закончила речь и вошла в особняк. Оставив Хьюго одного, чье мировоззрение и ценности полностью разрушились.

***

Прошел месяц с тех пор, как Вивиан наняла Хлою в качестве временного секретаря.

Все это время Хлоя получала базовое образование от профессионального секретаря, который каждый день приходил из ассоциации секретарей, и Вивиан была счастлива получить права на проход моря после того, как принц покинул комнату.

Хьюго чуть не оглох от криков Дитель, кричащего о том, что на территории королевской семьи разместить корабль компании немыслимо, но ничего страшного не возникло, потому что в доме живет человек, который более ужасен, чем Дитель. Вивиан, которая наверняка взорвется, если не заполучить права, напугала больше, чем Дитель.

Тем временем, принц согласился с предложением Хьюго дать Ротен право на управление портами, что привело к очередному взрыву Дитель, но Катия была вынуждена сесть рядом и взять все в узды из-за ликования. Когда Катия посмотрела на Хьюго в середине собрания, он, увидев это, странно не мог скрыть мысли о том, что эта женщина и Вивиан похожи.

В любом случае время быстро пролетело. Катия расспросила Вивиан о связи между Дитель и принцем, а также о различных дискуссиях. В то время как Хьюго, капитал которого благодаря женитьбе на Вивиан вырос в десятки раз, собирался постепенно выбрать более подходящего наследника, к дверям герцога пришло письмо.

—Банкет в честь дня рождения?

Спросила Вивиан.

Интересно, как так получилось, что банкеты в королевской семье никогда не прекращались. Когда она думала, что деньги, которые она потратила, спускались на такие встречи, давление с бурлением поднималось, отчего она выпивала стакан с холодной водой.