Хьюго, внимательно наблюдая за тем, как она это делает, снова обратился к приглашению. Александр, четвертый принц. Почетный гость банкета, единственный брат дочери короля, принцессы Кристины, с которой у него когда-то была помолвка. В этом году ему исполняется 18 лет, и по официальным данным, он собирается устроить грандиозный банкет, но, на самом деле, если они придется с пустыми руками, их ждет наказание. Однако еще больше его внимание привлекло то, что Александр сейчас является кандидатом на трон, на который есть свои планы. Молодой, мягкосердечный и управляемый. Все же стоит быть осторожным, учитывая, что принц был в списки тупых и легко управляемых. Вивиан опустошила второй бокал, взглянув на Хьюго.

—Так что же мне еще взять с собой на сей раз?

—Не нужно ничего брать с собой. Александр не такой уж и влиятельный принц. Нет, если быть точным, самый бессильный принц.

—Да? Если подумать, я молчала, потому что не было нужды спрашивать, но что происходит с королевским семейством и властью?

—Ты этого не знаешь?

—Я знаю только столько, сколько знает большинство Бачхеллон. И меня не интересует происходящее в королевской семье или аристократии.

—Вот как.

Хьюго опустил приглашение, что было в руках, и неторопливо открыл рот.

—В дополнение к первому умершему принцу, у короля шестеро принцев и три принцессы.

—Он превосходно поработал над выведением потомства.

—….

—Скажи, — произнесла Вивиан, показав абсурдное выражение Хьюго.

Пришло время адаптироваться, но он снова напрягся и продолжил говорить.

—У короля пять королев. Первая королева, что принадлежит к герцогскому роду, навеки закрыла веки, не оставив потомства в молодом возрасте. Вторая родила первого принца, нынешнего и второго—Джейсона, третья— третьего принца Логана, четвертая — Кристину, третью принцессу, четвертого принца Александра, и наконец пятая королева Маша родила пятого и шестого принцев.

—Его величество потратил на детей всю энергию, которую следовало потратить на свои дела.

—Но после всех усилий, приложенных им, ни один из сыновей не приносит никакой пользы. Первый принц немного лучше остальных, но он рано умер от болезни, судьба второго наследника видна на лицо, третий внезапно сбежал из дома из-за любви, четвертый — Александр, а у двух последних близнецов проблемы с интеллектом из-за наследственного заболевания.

—Это проклятье или что-то в этом роде.

—Они прокляты. Все. Первая королева подверглась преследованиям за то, что не смогла родить детей, и покончила жизнь самоубийством, перерезав горло ножом в центре королевского двора. Кругом был хаос, кровь брызгала фонтаном из шеи настолько, что все тело короля покрылось алым.

Вивиан перестала улыбаться. Если это действительно трагедия, пусть будет трагедией, если комедия — комедией. Но Хьюго нахмурил переносицу, прислонившись к стулу.

—В любом случае первая королева умерла, не сумев что-то сделать, и король завел вторую королеву.

—Смерть —вина отсутствию результатов.

—Именно поэтому между Джейсоном и нынешним королем большая разница в возрасте.

—Разве ты не говорил, что королю больше восьмидесяти?

—В 71 он завел близнецов, 5-го и 6-го принцев.

—Ох.

—Великолепный старец.

—А что с королевой?

Вивиан просто решила отвлечься от мыслей о жадности вульгарного королевского сына.

Любопытство направилось в другую сторону. Вместо этого она обратила внимание на королевскую дочь. Внезапно она вспомнила принцессу, которая улыбалась на свадьбе. Кажется ее звали принцесса Кристина.

—Первая принцесса вышла замуж за короля Йорка, а вторая отправилась в храм, дабы вечно почитать богов. И та самая принцесса, которую ты видела на свадьбе, Кристина.

—Как и ожидалось, младшая принцесса любимица.

—Вовсе не так. Король ждал сына, но разочаровался из-за дочери.

—У него и так так куча сыновей, и снова хочет сынка?

—Так или иначе, жадность сыновей короля безгранична.

Вивиан покачала головой. Она думала, что знает причину, по которой не рождались адекватные мальчики. Разве это не говорит о том, что бывают случаи, когда люди не получают то, что они хотят больше всего? Чем сильнее наши желания, тем дальше мы от них отдаляемся.

—Нам придется пойти на этот банкет. Приготовь подарок на день рождения сам. Так как за последние дни бесполезные траты компании огромны, из-за чего у меня проблемы.

—Из-за меня?

Вивиан нахмурилась, и Хьюго сильно прокашлялся, кривя душой. Вивиан посмеялась над ним.

—Нет. Деньгами, потраченными на тебя, можешь распоряжаться по своему желанию.

—Напрасная тревога.

—О, да, я благодарна, если так.

—Так что происходит?

—Из-за частной школы расходы есть, но не такие большие. Но все будет хорошо, если полностью с этим завершить.

Вивиан улыбнулась. Последнее время было приятным. Прошел месяц с тех пор, как она вышла замуж на Хьюго, но приближались роды старшей сестры Катрин. Хоть и осталось четыре месяца, но правда они приближаются столь же быстро, как и летит время?

—Моя сестра скоро родит ребенка.

—Сестра? А, графиня Вилькер?

—Не называй так, ее зовут Катрин.

Вивиан нахмурилась, а он склонил голову. За исключением официальной службы, иногда сотрудники мягко смеются над званием герцогини. Но сейчас выражение лица Вивиан выглядело так, будто она готова убить и заживо съесть.

—Да, Катрин, ты говоришь мне о своей сестре. Она беременна?

—Да. Через четыре месяца будут роды, так что нужно подготовить подарок.

—У нее ведь два ребенка?

—Верно. Ария и Лиз. Это красивые дети. Мои драгоценности, — горько улыбнулся Хьюго.

«Мои драгоценности»? Она не выглядела человеком, который мог бы использовать такое сладкое название, поэтому выглядело странно.

—Полагаю, ты любишь детей?

—Нет, я ненавижу детей. Они прекрасны, потому что мои племянницы.

Вивиан улыбалась, думая о застенчиво улыбающихся Арии и Лиз, которые, как козы, везде носились. Хьюго посмотрел и неистово заговорил.

—Ты, на удивление, кажется, очень щедра по отношению к сестре. Твои поступки не содержат «семейной любви».

—Потому что у меня есть долг.

—….

—Крупный долг.

—Долг?

—Обычно торгаши чувствительны к долгам, — необычно горько улыбнулась Вивиан, вставая с места.

Хьюго посмотрел на нее запутанным взглядом. Теперь он взглянул на Вивиан под другим углом.

На удивление, она любит семью. Он иначе подумал о ней, сделав глубокий вздох. Удивительно, но она не казалась такой суровой женщиной. Вивиан оглянулась назад, будто обнаружила это. Она сделала глубокомысленное лицо.