Когда Вивиан вошла в кабинет после всей подготовки, мужчина приветствовал ее не как высоко сложенные документы, а как человека. Вскоре она лучезарно улыбнулась, глядя на лицо драгоценного герцога, которого видела несколько дней назад. Но Хьюго нахмурился на улыбающееся, почему-то искаженное лицо.

То, как улыбалась эта женщина, было очень странным; мужчина почувствовал это с самого начала. Он не мог уловить, что у нее на уме, однако настроение явно нехорошее. В момент размышлений он решил, что это уникальная странность этой сумасшедшей девушки. Сначала она была чем-то вне его мировоззрения. А приписку «женщина» было некомфортно добавлять. Кажется, он чересчур принижает женщин.

Вивиан села на диван. Герцог пришел рано утром. Причина была настолько очевидной, что даже говорить об этом не приходилось. Она посмотрела на документы рядом с ним и ухмыльнулась.

—Как и ожидалось, мы быстро справляемся с задачей, о которой ты догадываешься.

—Это сарказм?

—Ох, я действительно тронута. Где мне еще сыскать столь теплого комплимента?

Хьюго покачал головой.

—Лучше молчать, чтобы наш разговор прошел гладко.

—О боже.

—Я не думаю, что ты будешь молчать.

Вивиан резко хмыкнула. Чем больше она наблюдала, тем интереснее казался мужчина. Вместо того чтобы смотреть с рациональной точки зрения, было забавно, когда этот высокомерный мужчина, не зная, что делать с ней, барахтается. На самом деле он не в ее вкусе. Более того, она не питала душевного удовольствия кого-то топтать.

«Он как надменная кошка».

Дерзкая кошка вела себя грубо. Потом, в конце концов, вернулась, попросив еды, и потирала лицо о ладонь. Вивиан не чувствовала угрызения совести, сравнивая сумасшедшую собаку поле боя с чем-то вроде кошки. Она искренне так думала.

—Так ты думала?

—Думала? О, свадьба?

Не было необходимости думать. Дело в том, что Вивиан была готова принять его с того момента, как он сделал предложение. Но не нужно было показывать поспешность.

Сейчас она увидела Хьюго с расслабленным выражением. И разомкнула губы.

—На самом деле, есть то, что меня тревожит.

—Говори.

—Если ты герцог, вероятно, у тебя есть какие-то деньги, а, может, их довольно много, так зачем нужно занимать деньги у меня?

—Узнаешь, когда свадьбу сыграем.

—Точно. Тогда больше не стану спрашивать.

—Это очень мудро.

—Вместо этого попрошу нечто полезное. Можешь написать то признание, о котором я говорила в прошлый раз?

—Нет.

—Боже, вот беда.

—Но я могу написать что-нибудь другое.

—Другое?

—Хьюго Идиэт пытается сместить наследного принца, заменив новым. Можешь рассматривать это как мой план. Даже поставлю печать, личную роспись и оттиск. Все три.

Вивиан высказала жалобу. Да, это не было изменой. В некотором смысле свержение принца, назначенного королем, можно считать формой восстания, но если это попытка установить кого-то другого королевского происхождения, то, безусловно, преступление намного хуже измены. В тот момент, когда принц узнает, это повлечет гибель всего рода.

Вивиан ненавидела что-то вроде борьбы за власть. На самом деле, именно поэтому она не трогала знать во время бизнеса. Но почему-то казалось, что из-за этого брака она встретиться с тем видом темноты, который больше всего не нравится. Она надавила на затылок. Кошмарное будущее впереди. Она изящно улыбнулась прищуренному Хьюго, который смотрел сомнительным взглядом. И заговорила.

—Да. Давай сделаем это.

Попробуем брак, который ничего не стоит. В тот момент, когда из уст Вивиан прозвучали положительные слова, Хьюго успокоился.

Как бы там ни было, ему повезло, что женщина заслуживает доверия после сказанных ею слов. С виду капризность не была ее частью, присущей множеству женщин. Хьюго невольно поймал взглядом Вивиан и снова удивился. Порой понимание мыслей и чувств может оказать длительное влияние. Нет, почему он пялится на нее? В отличие от запутанных мыслей Хьюго, от Вивиан присутствовала только ее половина. Ее другая половина пребывала во вчерашнем сне, и только остальная часть разума находилась в процессе исполнения задачи. Вскоре Хьюго отдал принесенные документы. Внутри конверта лежало много переписанных им контрактов.

Вивиан окинула контракт безразличным выражением лица. Все, что она требовала, было написано.

—Обе стороны имеют обязательства, права и …

—Эй.

—А за нарушение этих правил нужно возместить...

—Проклятие!

Вивиан подняла голову. Увидев, как на ее лице появились вопросы, Хьюго нахмурился .

—Я взяла контракт задом наперед.

—Ах…

—Удивительно, что могу читать его, даже если держу вверх ногами. Что за нелепость.

Вивиан опустила взгляд на контракт, который держала в руках. Она не знала до тех пор, пока не прочитала; теперь женщина увидела кое-что. Вивиан была удивлена его таланту и сразу же приняла контракт. Вот только в тот момент стоило смеяться с невыразимыми чувствами, распространявшимися с одного уголка сердца.

Она дрожала. Из-за сна. Вивиан удивилась, что у нее по-прежнему есть совесть, способная ощущать вину, и снова удивилась, что она думала о другом. Независимо от случившегося, она встала с постели, промокшая от холодного пота, только потому, что снова видела ту ночь во сне, не смогла избавиться от того несчастья, и встретила другого человека.

Что это такое? Как заклинание, она вернулась. Ничего страшного. Ничего особенного. Не было никакой необходимости сдерживаться из-за столь тривиальной вещи. После нескольких таких повторений на сердце улеглось. Чувство вины, съедавшее все тело, исчезло. Она опять прибралась в голове и обратилась к контракту. Хьюго почувствовал чуждый вид Вивиан, от которой сегодня исходит чувство неловкости. С тех пор как он вошел в комнату, мужчина заметила витиеватое; разве она не читала контракт вверх ногами, не улыбалась ли непонятно чему, громко смеялась, говоря «наконец-то совершилось»?

Женщина, меняется меняющаяся, была поразительной. Он бы чуть не спросил, что случилось, если бы они были чуть ближе. Однако они не были близки, и Хьюго не был столь надоедливой пиявкой. Вивиан уже подписала каждый из четырех контрактов с подписью Хьюго. Наконец, поставила печать Ротен, и все стало идеально. Если он не выполнит все это, то это будет измена Хьюго, или, возможно, заявление об отречении принца окажется в руках королевской семьи. Что бы ни было, разрыв отношений между королевской семьей и Идиэт возможен только путем попытки отречения наследного принца, назначенного королем. Если это произойдет, то Идиэт не видать у моря погоды.

Когда она подписала контракт с обещанными ей условиями и в последний раз поставила печать договора о браке, в ее руках находилось заявление, которое он дал. Подпись его почерком и печать Идиэт.

От принятия всего этого возникло странное удовольствие. Аристократию, о которой отец мечтал всю свою жизнь, так называемое дворянское общество, в которое он жаждал войти, даже принося в жертву дочь, тем не менее он не увидел. Они, которые, никогда не касались ее рук, слишком легко попали в ее руки. Мужчина на глазах —свидетель результата благородства. Человек с самой что не на есть голубой кровью, самым благородным происхождением, почестями, славой.

Теперь у нее есть мужчина, даже на установленный срок. Подобное возможно благодаря статусу «глава Ротен», самой прибыльной компании континента. Где же ирония? Вивиан улыбнулась, скривив губы. Она сложила глаза, слегка прикрыв веки синего цвета. Это было безумно соблазнительно, очень красиво. Но она уже ошиблась в красоте. Говорят, красота женщины должна быть естественной. Сделанная красота — дешевой. Кто же такое сказал? Мужчины. Смех, смешанный с самоподдержкой, просочился через уста. Увидев это, Хьюго прищурился.

Вивиан Розелис. Глава Ротен.

Когда он впервые ее увидел, его пробирал интерес. Что она за женщина? Мужчина навострился, как свирепый хищник, он вытащил меч и столкнулся с угрозой. Он был готов к этому, но потом вновь ничего не понял. Не понял, что за скромность, что за лисья хитрость женщины. Улыбка—но без смеха. Улыбка с прищуренными глазами и прекрасна, и ужасна. И сегодня. Женщина, держащая контракт, напоминала статую Святой, которую он видел в детстве. В этой метафоре забавы нет, но так оно и было. Это была самая далекая от благородной святой женщины. Было слишком расточительно, чтобы назвать ее Святой. Она была груба, невоспитанна, ей не хватало этикета, вот только такая мысль на миг вспыхнула в голове. Спокойно смотрящая на контракт в горькой вырисованной ухмылке. Только сегодня она выглядела как человек.

—Ваше превосходительство.

—…

—Ваше превосходительство?

—…. Да.

Когда ее очаровательный голос зазвенил в ушах, он разозлился минутным отвлечением и сознательно немного помолчал, чтобы не раскрыть этого факта. Она улыбнулась, как будто заметила это или чувствовала, но не была уверена, и вскоре снова сложила глаза, продолжив.

—Значит, наши обещания нашли точку?

—Да.

—Срок — два года. Спустя два года мы разведемся.

—Да.

—Хорошо.

—…

—Хорошо.

Наблюдая за женщиной, которая элегантно бормочет в одиночестве, Хьюго пришлось испытать странное чувство.