***

Хьюго был вынужден разомкнуть веки сегодня утром от ощущения прохладного ветерка, щекочущего его тело. Теперь он не удивлялся отсутствием одеяла на себе. Он подумал, что не так уж и плохо проснуться вовремя. Тем не менее было очень разумным решением сказать, что пора подбросить дрова в камин, потому что холод въелся в стены. Он вздохнул, когда увидел спящую Вивиан, которая оттолкнула одеяло. Любовники, которые пережили эти привычки сна, соблазнились деньгами или ее «невероятной» красотой?

Что ж, трудно не любить человека, чей кошелек рвется от денег. Даже он допустит мысль жить с этой женщиной. Прошло три дня с тех пор, как они вернулись из дворца. Эллимия очень понравилось, что ее муж не выходит из комнаты три дня, заключив в объятия женщину, «дар» Идиэт. Было интересно, запала она в душу ли настолько, но выражение лица Эллимии было довольным и радостным. Он вздохнул от демонстрации навыков жены и ее хвастовства.

Эллимия столь же сильно ненавидела Джейсона. В тот день, когда она ушла из дома после ссор отцом, который всегда настаивал на том, что, встречая трудности лицом к лицу, становишься сильнее, Хьюго с жалостью смотрел на сестру. Родившиеся в аристократической семье, все должны от чего-то в меру отказаться. Для аристократов обыденно считать любовь роскошью.

На следующий день после того, как Вивиан привела Катию Джейсону, Хьюго потребовал права на море Ройл. Он сделал такой уверенный вид, что она искренне верила, что может доверять ему и положиться на этого мужчину. Но встреча так и не состоялась, так как принц еще не выходил из комнаты. В конце концов сегодня ему снова пришлось искать принца. В любом случае, разве не стоит дать то, что требуют? Но непреклонность из дня в день так и оставалась.

Рядом с ним Вивиан перевернулась. Он вздохнул и накрыл ее одеялом, увидев, как она съежила свое замерзшее тело. Он ненавидит, когда им пользуются. Она может быть удивительной женщиной, если учесть, что истоки ее жадности начинаются с того, что она берет то, что ей не предназначено. Он не знал, что она до самой смерти будет использовать такие методы.

Богиня, родившаяся в ковре роскошного зала, элегантно украла сердце принца. Все внимание, будь то женщины или мужчины, было приковано к Катии, но на самом деле его глаза были направлены на Вивиан, гордо улыбавшейся возле него. То, как она улыбается, будто все знает, и то, как алые уста очерчивают линию, было до опасения будоражаще. Он никогда не думал, что будет одержим женщиной на всю оставшуюся жизнь.

На миг он погрузился в раздумья, а когда пришел в себя— оказалось, что он встал. Войдя в комнату и глядя на Вивиан, которая тихонько улыбается, будто ничего не происходит, Хьюго почувствовал замешательство.

Неизвестно, как она убила брата и как его поместили в психиатрическую больницу. Десять лет назад многие репортеры хлынули, чтобы раскрыть правду, но ничего на удочку не попалось. Что же она за женщина такая?

Его вдруг пробрало любопытство. Нет, она стала ему интересна каким-то таинственным образом, и казалось, что он может понять, но до конца все-таки не понимал. Разве не очень грустно, что столь ловкого человека просто вытесняют с поста преемника по причине того, что он женщина. Вивиан, возможно, не знала, но Хьюго нравился умный и способный человек больше, чем казалось. Он всегда следовал закону джунглей, обращаясь с победителем как с победителем. Конечно, все изменится, если это поглотит его, но не Вивиан Розелис.

Вивиан ворочалась с боку на бок из-за ледяного ветра, свистящего через окно. Она несколько раз поворочалась на кровати, и неожиданно к ней протянулась рука. Она не хотела, чтобы кто-то прикасался к ней, но температура тела ей пришлась по душе. Похоже, что хищник, который обычно непрерывно вставал на дыбы, отдыхал. На первый взгляд все может казаться очень мирным, но в конце концов натура не меняется. Он смотрел на нее, пока она в какой-то момент открыла глаза. Вивиан заговорила, свернувшись под одеялом и поморгав приоткрытыми глазами.

—Холодно.

—Ты знаешь, что ты одна забираешь все одеяло?

—Что за ребячество, снова о своем?

—Видимо, это не поменяется в течение двух лет, пока мы спим в одной кровати.

—Тем не менее мне холодно, — задорно улыбнулся Хьюго, наблюдая, как у Вивиан дрожат кончики губ.

Когда мужчина увидел, как она свернулась калачиком и прижалась к нему, казалось, что холод не был ложью. Тем не менее, демонстрируя чрезмерно холодное отношение в юмористической форме, он сумел сделать так, чтобы не возникло ложного представление, что она ему симпатична. Это была чертовски благородная женщина. Говорить ей «я люблю тебя» или вести себя как влюбленный— бестолковое дело в большей степени, чем что-либо другое.

Если подкрасться к ней перед людьми или поцеловать в щеку, в глазах не промелькнет ни единой искорки любви. Обычно женщины не говорят, что придают большое значение прикосновениям. В детстве домашний учитель говорил, что женщина— та, кто посвящает свое тело только мужчине, которого она любит искреннее и глубоко, разве это не так? В отличие от мужчин, женщины — те, кто уходят в омут с головой в любви, и говорят, что на такое способны только они. Но именно он попал в беду от этого холодного взгляда и сладкого прикосновения. Хьюго думал, что испытал все, обнимая бесчисленных женщин и держа их в своих объятиях, но он был единственным, кто ощущал смущение.

Ему показалось еще абсурднее, что он хотел придать смысл чему-то, в то время как она не собиралась поддаваться искушению. Ему не понравилось, что еще больше поразило чувство неловкости, возникшее из-за снова возникших странных мыслей. В любом случае это была экстравагантная женщина. Он небрежно откинул назад несколько прядей серебристых волос, которые рассыпались по спине, стараясь, насколько это возможно, подавить дрожь в голосе, и спокойно спросил..

—Иногда я думал, но ты же не пытаешься соблазнить меня своим телом?

—Когда мы спали? Что не так с моим телом?

—Да, что-то вроде этого.

—Ты смеешься. Бесполезно придаешь смысл какому-то прикосновению. Разве ты не говорил, что у тебя было много любовниц?

Сказала Вивиан, будто прозвучавшее было глупостью. Она не знала, что у этого мужчины остались столь невинные чувства, даже если у других это не так. У него был большой опыт с женщинами, поэтому она думала, что он примет это как ни в чем ни бывало. Фактически, это был тот человек, который сказал, что сначала они будут пользоваться одной комнатой, а также притворяться, что влюблены.

Но Вивиан жутко улыбнулась. Да, она ошиблась. Независимо от того, сколько было любовниц, люди изначально ожидают любви. Было неправильно думать, если что-то сделает один, другой поступит так же.

—У мужа есть столь простодушная сторона, если бы я знала, то должна была быть осторожней, а что если я скажу, что люблю тебя?

—Такого не может быть.

—Тогда я тоже сначала скажу. Я не придаю значения контактам и тому подобному. И ты был первым, кто предложил такое.

—Я знаю.

—И, прежде всего, зачем жертвовать телом, чтобы соблазнить кого-то вроде тебя. Ты разве того стоишь?

Немного обидно. Его гордость пострадала из-за ощущения, что она относится к нему как к пустому месту. Хьюго скривил лицо. Но Вивиан была спокойна, смотря на такое выражение.

—Если бы я действительно хотела соблазнить тебя, мне даже не пришлось бы использовать тело.

—И чем же тогда соблазнила?

—Этого я не скажу.

—Тц.

—Кстати, мой муж очень наивен, когда говорит, что его привлекает тело.

—Заткнись. Мне стыдно.

Хьюго говорил искренне. Он только что был очарован атмосферой, глядя в голубые глаза; было ужасно стыдно за слова, которые он бессознательно произнес. Но Вивиан просто улыбалась. Он вздохнул. И косо приподнял губы, спросив.

—Но разве ты не слишком беззащитна?

—Что?

—Ты спокойно спишь с мужчиной рядом.

—Я не верю, что мой муж из тех, кто наслаждается насилием. Это перебор для тебя.

—Я таким не увлекаюсь.

Хьюго улыбнулся на ее слова. Да, для него было ужасно иметь отношения с женщиной, которая лежала без сознания или плакала. Сколько бы он ни спал с женщинами, разница между ним и наследником Джейсоном была в этом. У Джейсона было «хобби» выискивать женщину, которая плачет и сопротивляется, и спать с ней. Это было поистине мерзко и грубо.