Скорость машины, мчащейся в Пхёнтхэк, была пропорциональна скорости потока беглого английского, льющегося из телефона, и от этого на душе у Сэ И было неспокойно. Слушая произношение, которое невозможно поставить в корейских школах, она пыталась успокоить бурлящие внутри чувства.

В голову, полную тяжелых мыслей, вторгся беглый английский Сын Джу, и, пытаясь перевести его, она не могла думать ни о чем другом.

Перед отъездом Хо Ёль категорически отговорил её садиться на переднее сиденье. Пришлось сесть рядом с Сын Джу, но и здесь было неуютно.

В партии экспортных полупроводников был брак, и претензии клиента длились довольно долго. Вид Сын Джу, разговаривающего по телефону с серьезным лицом, заставлял её, приехавшую сюда, чтобы отвлечься, чувствовать себя как на иголках.

Тэ Сын Джу, которого она наблюдала во время работы в «Тэсын», был занят не только в будни, но и в выходные. Ранний уход и поздний приход — иногда она думала: неужели чеболям тоже приходится жить так напряженно? Должно быть, стресс огромный, и если не снимать его вовремя, можно поддаться искушениям.

— Начальник Чан. Позвоните сейчас на завод, скажите задействовать персонал по полной, запустить все простаивающие линии и немедленно доложить, какой объем можно производить в день.

— Да, господин управляющий директор.

Закончив разговор, Сын Джу снова взял телефон и начал что-то искать. Вид его нахмуренного лба вызывал жалость, и она невольно протянула руку, желая разгладить морщинку, но тут же сжала кулак.

Недоразумение насчет его отношений с Хо Ёлем уже рассеялось. Перед тем как сесть в машину, Сэ И не сдержала любопытства и осторожно спросила Хо Ёля, но тот отмахнулся так, что сомнений не осталось. Они точно не выглядели как влюбленные, чья любовь под запретом.

«Вы близки с управляющим директором?»

«Я? Нет, ни в коем случае. Говорю это только вам, госпожа Сэ И: если бы не просьба председателя, я бы уже сбежал».

К тому же Хо Ёль сказал, что его приставил председатель. Эти слова окончательно развеяли подозрения. Так и есть, вряд ли Тэ Сын Джу нравятся мужчины. Трудно представить, что ему нравятся женщины, но мужчины — тем более.

Управляющий директор Тэ Сын Джу.

Рядом сидел не Тэ Сын Джу, потерявший память, а Тэ Сын Джу, родившийся с золотой ложкой во рту. Видимо, проведя с ним всего пару дней, Сэ И почувствовала ложную близость и решила, что они сблизились. Она чуть не забыла, что Тэ Сын Джу — человек из совершенно другого мира.

— Кажется, к вам кто-то пришел?

Вопрос Сын Джу прозвучал так тихо, что она едва расслышала, и не нашла, что ответить. Какой чуткий. Он слышал всё, что происходило в соседней квартире? Ему наверняка не понравится, если она скажет, что приходили Хе Чжон и Сэ Джун — и несколько дней назад, и сегодня. Из-за родных, которые входили и выходили, как к себе домой, Сэ И чувствовала себя неловко перед ним.

— Пришли мама и брат.

— Зачем?

Он спросил, глядя в телефон. Его безразличный тон заставил её задуматься: говорить правду или нет? Но она не могла не ответить наследнику «Тэсын Групп», который, по сути, был хозяином дома.

— Мой брат учится в Сеуле, и ему далеко добираться, поэтому они хотят, чтобы он жил со мной.

— И что, почему?

— Что?

Он задал сухой вопрос, не поднимая глаз.

— Ты сказала, брату далеко добираться, поэтому они хотят, чтобы он жил с тобой? А как он добирался до сих пор?

— На своей машине.

— И в чем проблема? Пусть ездит дальше. На своей машине.

Он сделал очень краткий и ясный вывод. Пусть ездит, как ездил.

Она была согласна с ним на сто процентов. Но у Хе Чжон были другие мысли. Сэ И не могла объяснить Сын Джу любовь и рвение Хе Чжон к единственному сыну.

— Хм.

Сын Джу поднял голову и посмотрел на неё. В ослепительно белой рубашке и темно-сером галстуке он выглядел безупречно.

В пиджаке цвета галстука, глядя на неё холодным взглядом, он напоминал того человека, которого она впервые увидела в особняке Тэ. Красивый, но отгороженный чертой, которую нельзя переступать, словно человек из другого мира.

— Им Сэ И.

Он, который после прихода Хо Ёля всегда добавлял «госпожа» к её имени, назвал её просто по имени, глядя строгим взглядом.

— Сэ И.

Когда она не ответила, он позвал тише. Её имя сорвалось с его губ, словно вздох.

— Я уже спрашивал. Она мачеха?

— Нет, ничего такого.

— Спрашиваю на всякий случай: у твоей семьи есть на тебя какой-то компромат?

Какой может быть компромат в семье? Она покачала головой, но он, похоже, не поверил.

— Значит, проблема в самой семье?

Сын Джу наклонил голову, пробормотал это и посмотрел в окно.

Горы, переходящие от весны к лету, были полны красных и желтых красок. Вдоль дороги, по которой они быстро ехали, ветер срывал белые цветы, и они летели, как снег. День был таким чудесным, а на душе у неё всё так же пасмурно.

Её уволили, как жить дальше?

Она знала, что желание учиться дальше — это жадность. И что получить помощь для учебы за границей — ещё более невозможно. Она знала это, но отпустить эту мысль было нелегко. Если бы это был Сэ Джун, он бы смог поехать учиться. Потому что он сын.

В её семье до сих пор глубоко укоренилось предпочтение сыновей. Дедушка, отец, Сэ Джун — все единственные сыновья, может, поэтому мужчин ценили больше.

Но разве все женщины бесполезны? И бабушка, и мама — женщины, но они словно соревнуются, кто больнее ранит другую.

Мама не виновата в разорении своей семьи, но бабушка до сих пор относилась к Хе Чжон как к чужой. Она твердо верила, что невестка из разорившейся семьи преградила путь её сыну.

Она гордилась тем, что дедушку почитали в районе как директора школы, но винила маму в том, что её собственный сын, отец Сэ И, стал всего лишь директором местной школы.

А мама…

— Мы приехали, господин управляющий директор.

— Выходим.

Машина въехала на территорию завода в Пхёнтхэке. Когда она остановилась перед зданием, ожидавшие сотрудники завода выстроились в ряд, словно на параде. Кто-то открыл дверь снаружи, Сын Джу вышел, и она тоже неловко выбралась из машины.

— Добро пожаловать, господин управляющий директор.

Мужчина, который был намного старше Сын Джу, поклонился, и за ним последовали остальные. У Сын Джу было серьезное лицо, а те, кто ждал его, изо всех сил старались перекинуться с ним хоть словом или встретиться взглядом.

— Не вздумай сбежать, иди прямо за мной. У меня всё ещё амнезия.

Когда она отошла немного в сторону от окруженного людьми Сын Джу, он, как-то узнав об этом, схватил её за запястье, притянул к себе и прошептал.

Словно ему спокойно только тогда, когда она рядом.

Она лучше всех знала, что это не так, но ей нравилось это поведение Сын Джу. Возможно, это даже утешало.

Она была ребенком, бесполезным с момента рождения. Им Сэ И привыкла к тому, что на неё смотрят с упреком, а не с любовью, потому что она не родилась мальчиком, а Тэ Сын Джу отчаянно нуждался в ней.

Она запечатлела в памяти его образ, идущего на шаг впереди неё в сопровождении начальника завода. Странно, но она не могла отвести от него глаз.