Говорят, после того дня слухи о Сэ И и нем широко разошлись по компании. Они лишь зашли в офис, держась за руки, но разговоры разрослись как снежный ком. Он думал, что ему все равно, будь что будет. Но проблема заключалась в том, что были сотрудники, узнавшие Сэ И.

— Несколько человек из административного отдела распускают о Сэ И злонамеренные слухи… Думаю, нужно принять меры.

Если начальник Чан говорит о принятии мер, можно даже не спрашивать, насколько эти слухи злобные. Когда Сын Джу плотно сжал губы, выражение лица начальника Чана стало еще более встревоженным.

— Когда вы попали в аварию на мотоцикле, в административном отделе, видимо, немного сплетничали. А теперь, когда Сэ И появилась в компании вместе с вами, взволновались даже те сотрудники, которые считали это просто слухами. Поскольку молва быстро распространилась через корпоративный мессенджер…

— Как думаете, свадьба сможет это перекрыть?

— Что?..

Начальник Чан удивленно моргнул. И чему он так удивляется? Разве он стал бы приводить Сэ И в компанию за руку без такой решимости? Сын Джу знал, что о ней судачили с тех пор, как Сэ И уволилась со стажировки и перестала появляться в компании.

Поэтому он специально привел ее в офис за руку, чтобы все видели. Проигнорировал пустой лифт для руководства и поехал на общем. Он уже догадывался, что будут ходить самые разные сплетни, начиная с того, что стажерка вильнула хвостом и охмурила управляющего директора.

— Я спрашиваю, сможет ли объявление о свадьбе мгновенно похоронить эти слухи.

— Ну это… да.

— Я скоро сделаю объявление, так что не волнуйтесь. И если можно установить сотрудников, причастных к этим слухам, сделайте это.

— Будет исполнено.

— Можете идти.

Пришло время забрать ее.

Если он терпел независимость Им Сэ И до сих пор, значит, ждал достаточно. Она сказала, что начнет докторскую, и в последнее время так погрузилась в учебу, что ему даже становилось обидно.

При ее способностях, позволивших такому оболтусу, как Сын Хё, поступить в университет, ей не о чем волноваться на экзаменах, но Сэ И выкладывалась на полную. Чтобы организовать свадьбу, не мешая ей, он должен действовать сам.

Если это позволит забрать Им Сэ И, то чего он не сможет сделать?

Сын Джу некоторое время напряженно думал, а затем взял телефон. Он набрал номер, который получил от начальника Чана и сохранил, но ни разу не звонил.

Когда пошли гудки, он напрягся. В тот момент, когда он сглотнул сухой комок в горле, на звонок ответили.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Школа после ухода учеников погрузилась в тишину. Учителя будут в учительской до конца рабочего дня, так что в кабинет директора никто не войдет. Директор Им стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на школьный двор, где падали осенние листья.

Осень была глубокой. Заявление о разводе с женой было подано, и период на примирение почти истек. Родители, уезжавшие к младшей сестре, вернулись в его дом, но дети разъехались.

Сэ Джун, решивший пойти в армию сразу после окончания этого семестра, жил у друга. В отличие от Сэ Джуна, который иногда давал о себе знать, от Сэ И не было ни весточки.

— Я так старался правильно воспитать чужих детей, почему же не приложил усилий к воспитанию своих собственных?

Возможно, он устал. Мать, бесконечно ненавидевшая женщину, которую он любил; жена, переносившая ненависть к свекрови на него. Это был порочный круг. Он любил, но эта любовь испарилась гораздо быстрее, чем он думал.

Поэтому он стал сторонним наблюдателем. Теперь он жалел об этом, но тогда ему тоже было тяжело. Он устал и от матери, и от жены. Пока он с мрачным лицом пережевывал прошлое, на спортивную площадку, разбрасывая опавшие листья, въехал дорогой автомобиль.

Приехал.

Он ждал, так как ему заранее позвонили и сообщили о визите. В последнее время он уходил из школы только тогда, когда сгущалась темнота. Район был маленьким, и слухи здесь распространялись быстрее, чем где-либо. Поздний уход с работы был его выбором, так как он не мог поднять голову, чувствуя, что опозорил имя своего отца.

— Такой приезд только привлечет внимание людей.

Он цокнул языком, глядя на Сын Джу, который остановил машину посреди спортивной площадки и вышел. Учителя ведь еще не ушли и сидят в учительской.

— Издалека видно, какой он статный.

Наследник «Тэсын Групп» приехал к нему. Причина визита была понятна. Вероятно, чтобы получить разрешение на брак с его дочерью. Может, это хоть немного компенсирует потерю лица из-за развода? Директор Им привел в порядок свое рабочее место и приготовился встречать гостя.

Глядя на табличку «Кабинет директора», Сын Джу застегнул пуговицу пиджака. В любом случае, это был человек, к которому нужно проявить уважение, поэтому он принял подобающий вид.

Тук-тук.

Постучав и выдохнув, он открыл дверь кабинета директора. Директор Им в толстых очках встал с места, словно не знал о его приходе. Хотя Сын Джу ясно видел, как тот стоял у окна минуту назад. Сын Джу закрыл дверь, вошел и поклонился директору Иму.

— Как вы поживали все это время?

— Добро пожаловать.

Директор Им с улыбкой протянул руку для рукопожатия. Сын Джу охотно пожал ее обеими руками. Подумав, что Сэ Джун больше похож на директора Има, чем Сэ И, Сын Джу сел на предложенное место. Кабинет директора оказался не таким большим, как он думал.

Взгляд Сын Джу на мгновение задержался на корейском флаге, висевшем за столом, что показалось ему необычным, а затем он встретился глазами с директором Имом.

— Итак, у тебя ко мне дело?

— Да.

То, как он прикидывался, будто ничего не знает, выглядело очень умело. Сын Джу очень рано понял: приятная внешность не означает, что человек хороший.

Родившись и выросши в семье бизнесменов, он научился разбираться в людях раньше других. Можно сказать, постиг это сам, без учителей.

— Это касается Сэ И?

— Нет. Это касается старших.

— Это… о чем ты? Что значит «касается старших»? Похоже, я поторопился с выводами. Я думал, ты пришел просить разрешения на брак с Сэ И. Поэтому немного нервничал.

Разрешение?

У него не было намерений просить у директора Има разрешения на брак с Сэ И. Он пришел заранее попросить о понимании, так как семья директора Има — это те люди, которых нельзя просто отделить от Сэ И, но, похоже, его неправильно поняли.

— Так в чем заключается проблема старших?

— Если мы поженимся, пожалуйста, просто поприсутствуйте.

— Ч-что значат эти слова?

— Ровно то, что я сказал. Мы планируем соблюсти все обычные для свадьбы процедуры. Проведем встречу родителей, пригласим семьи и сыграем свадьбу. Но я пришел сказать, что это всё. Я хочу попросить вас не навязывать Сэ И ничего под предлогом семьи.

Директор Им выглядел так, словно не понимал его слов. Впрочем, это неудивительно. Как родитель, он наверняка хотел бы руководить свадьбой дочери, но Сын Джу собирался вежливо от этого отказаться.

Семья была для Сэ И болью. Раной. В тот момент, когда он услышал ее признание о том, как она держалась изо всех сил в одиночку, без чьей-либо поддержки, Сын Джу пообещал себе стать ее опорой. Ему бы хотелось провести тихую церемонию только для двоих, но ради Сэ И он не мог этого сделать.

Нужно забрать ее так, чтобы никто в компании больше не смел шептаться и судачить о них.

— То есть ты хочешь сказать, чтобы я только присутствовал на церемонии, так?

— Да. Верно.

— Ха-а, неожиданные слова, я немного сбит с толку.

— А меня больше сбивает с толку то, что вы этого совсем не ожидали. Разве не более странно делать вид, что вы близки как отец только к свадьбе дочери, в то время как до сих пор, когда Сэ И было тяжело, больно и одиноко, вы делали вид, что ничего не замечаете? Я сказал все, что хотел, поэтому откланяюсь. До свидания.

Возможно, директор Им мог бы выругаться ему вслед. Но это не имело значения. Он был из тех, кого мало задевала брань. Если Сэ И будет спокойна, он готов и на большее, а уж получить пару проклятий и отшить назойливых людей — это вообще дешевая цена.

Когда он открыл дверь и вышел из кабинета директора, люди, похожие на учителей, вздрогнули и быстро разбежались. Они выглядели испуганными, словно их застали за подслушиванием у кабинета, но он, не обращая внимания, спустился по лестнице.

Пока он шел к машине, где ждал начальник Чан, дул прохладный ветер. В этот момент Сын Джу подумал: «Хорошо бы весной». Если бы они стали одним целым той весной, когда впервые встретились.

От одной этой мысли на его губах застыла счастливая улыбка.