Мён Хён не могла скрыть растерянности, как только положила трубку. Прошло уже два дня после звонка, но Мён Хён помнила каждое слово разговора с Сын Джу. Поэтому, когда вчера позвонила Сэ И, ей хотелось сказать: «Давай встретимся немедленно».

Она слышала от Хе Чжон, но не знала, что Сэ И и Сын Джу действительно встречаются. Она подозревала, но, вспоминая настороженность и неприязнь Сын Джу при первой встрече с Сэ И, не могла представить их вместе.

И взгляд, полный неприязни, когда она представила её как репетитора Сын Хё, и холодные кивки при встречах дома.

Но Сын Джу позвонил ей из аэропорта перед самым вылетом. И с тревогой в голосе говорил только о Сэ И. Его беспокойство о том, что он улетел, не связавшись с ней, передалось и ей.

— Что же это…

Она дала денег Хе Чжон не для того, чтобы разлучить Сэ И и Сын Джу. Не потому, что поддалась шантажу Хе Чжон, а в надежде, что Хе Чжон хоть ненадолго оставит Сэ И в покое. Но если Сын Джу и Сэ И действительно встречались, что же она наделала?

Став взрослым, Сын Джу почти не открывал душу. После возвращения из-за границы он стал еще более циничным, и с ним было трудно общаться, хоть он и сын. Работа у него шла отлично, но личная жизнь была настолько пресной, что это вызывало беспокойство.

Сыновья других семей доставляли проблемы с женщинами, а её сын был настолько ограничен в контактах, что она даже ошибочно заподозрила его в нетрадиционной ориентации. И если такой сын начал смотреть на Сэ И…

— Госпожа, Им Сэ И пришла.

— Начальник Юн, приготовь чай. Я выйду.

Наконец-то. Мён Хён, нервничавшая с самого утра, проверила домофон, отправила начальника Юна на кухню и сама пошла к прихожей. Путь от ворот до дома занимал время, но ожидание было невыносимым.

От волнения она теребила руки, а услышав звук двери, расцепила их и натянула улыбку.

— Здравствуйте, госпожа.

Увидев Сэ И, вошедшую и поздоровавшуюся, Мён Хён почувствовала ком в горле. Два дня после звонка сына всё валилось из рук. Она думала, что только она так переживает, но, видимо, нет.

Сэ И выглядела изможденной. Не только лицо, но и тело исхудало. Она выглядела отекшей, как после болезни, и это вызывало жалость.

Позвонив Сэ И и пригласив на встречу, Мён Хён чувствовала себя виноватой. После звонка сына, улетевшего в Германию позавчера, сердце колотилось, как при болезни, а сейчас еще сильнее.

— Сэ И, мы так давно не виделись, да?

— Да.

— Проходи скорее.

Сэ И вошла. С каждым днем становилось теплее, окна были открыты, и ветер шевелил белые кружевные занавески. Сэ И, бросив на них взгляд, села на диван, куда её пригласила Мён Хён, а Мён Хён посмотрела в сторону кухни.

— Начальник Юн, подай нам холодный чай. Сэ И, тебе же лучше холодный, чем горячий?

— Да, госпожа.

Они сидели и неловко поглядывали друг на друга. Когда-то Мён Хён мечтала о такой дочери, как Сэ И, но сейчас у неё на душе было так тяжело, что она не знала, с чего начать. Но Сэ И, как всегда сдержанная, улыбнулась ей и заговорила первой.

— Госпожа, я проверила то, о чем вы просили.

— А? Просила… о чем?

— Я узнала то, что вас интересовало насчет управляющего директора, можете не волноваться. У управляющего директора нет никаких проблем. Так что не беспокойтесь и можете искать ему хорошую невесту. Я пришла сказать вам это.

— Сэ И…

Мён Хён позвала ее с выражением ужаса на лице. Но Сэ И лишь тихо улыбалась. От этой невинной улыбки, словно она ничего не знает, сердце Мён Хён разбилось вдребезги.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Тэ Сын Джу любит женщин, а не мужчин. Значит, скоро он пойдет на свидание и женится на хорошей женщине. Она знала, что должна закончить это своими руками, но на самом деле Сэ И не хотела идти в особняк Тэ.

Она думала, что лучше просто оборвать связи, но из уважения к Мён Хён, которая была к ней добра, не смогла этого сделать и позвонила. Войдя в особняк Тэ, где его не было, она встретилась с Мён Хён и сказала не волноваться за Сын Джу.

Видя лицо Мён Хён, готовой заплакать, у неё тоже подступил ком к горлу, но она подавила его изо всех сил. И улыбнулась.

Хе Чжон сказала, что матери уже обо всем договорились. Сын Джу пойдет на свидание с той женщиной, с которой они пересеклись в отеле в Канвондо, а её кандидатуру рекомендовала Мён Хён.

В эту субботу днем? Встреча назначена в отеле «Тэсын», дочерней компании группы, что говорило о том, что Мён Хён опасается её. Чтобы успокоить Мён Хён и окончательно разобраться в своих чувствах, Сэ И пришла сюда.

— Выпейте чаю.

Сэ И только смотрела на чашку, которую принес начальник Юн, но не притронулась к ней. Чай со льдом и ломтиком лимона выглядел освежающим. Но пить не хотелось. Если от кислого вкуса выступят слезы, её могут неправильно понять.

— Почему не пьешь? Принести другой?

— Нет, госпожа, я пила кофе по дороге… буду пить медленно.

— Сэ И, ты обижена на меня? Называешь «госпожа», хотя я просила звать мамой, и смотришь на меня не очень хорошо.

— Нет, что вы. Я просто болела несколько дней. Простудилась, и силы еще не восстановились, наверное, поэтому. Не обращайте внимания. И кстати, я слышала от мамы. Что вы потрудились ради меня.

Она не хотела говорить этого. Сэ И начала разговор с улыбкой, словно вонзая нож себе в сердце. Хотела косвенно сказать, что не стоит так настораживаться из-за того, что она недолго встречалась с Сын Джу.

— О чем… ты?

— Я слышала, вы нашли мне жениха. Спасибо.

Сэ И сказала это с милой улыбкой. В этот момент Сын Хё, спускавшийся со второго этажа, услышал это и быстро подошел к ним. Сэ И, которая почти не видела Сын Хё после его поступления в университет, улыбнулась ему.

— Мама, что это значит? Учитель идет на свидание вслепую? И это ты устроила?

— Увидел учителя — поздоровайся. И не вмешивайся в разговор взрослых. Поздоровайся и иди наверх…

Мён Хён строго отчитала Сын Хё. Но Сын Хё смотрел не на Мён Хён, а на Сэ И. Прозанимавшись с ней почти год, Сын Хё чувствовал себя с Сэ И свободнее, чем с Мён Хён.

— Сын Хё, как дела?

— У меня-то нормально. Но разве вы не собирались учиться за границей, учитель? Мама, разве ты не обещала отправить учителя учиться, если она поможет мне поступить? А теперь свидание? Нашей учительнице еще рано замуж, зачем свидание…

— Сын Хё, иди наверх. Мама же сказала, у взрослых разговор.

— Если я уйду, ты не поддержишь учебу учителя, а попытаешься выдать её замуж за какого-то придурка. Учитель говорила, что хочет учиться.

Сэ И с удивлением смотрела на возбужденного Сын Хё. Почему в Сын Хё, которого она считала всегда веселым и беззаботным, проглядывают черты строгого и решительного Тэ Сын Джу? Наверное, потому что они братья. Если так посмотреть, они и внешне похожи.

Я скучаю по тебе, Тэ Сын Джу.

Тоска, которую она сдерживала, прорвалась из-за пустяка. Сэ И посмотрела на Мён Хён, спорящую с Сын Хё, и встала.

— Учитель, почему вы встали? Уходите?

— Да. Сын Хё, увидимся. Госпожа, я пойду.

Мён Хён растерялась. Она встала следом с видом, что ей еще есть что сказать, но Сэ И даже избегала взгляда. Мён Хён поспешно протянула руку и схватила Сэ И за руку.

— Мне нужно еще кое-что сказать, Сэ И. Всего десять минут, у тебя нет времени?

— Да. Простите. У меня встреча с подругой.

— Сын Джу…

Мён Хён сжала её руку и произнесла имя Сын Джу. Сэ И стерла улыбку с лица и посмотрела на Мён Хён.

— Простите, госпожа. У меня правда нет времени. И я больше не хочу говорить об управляющем директоре. Дело, о котором вы просили, я закончила сегодня здесь. До свидания.

Сэ И мягко высвободила руку из руки Мён Хён, поклонилась и повернулась. Сын Хё, который шел следом, выражая сожаление, она лишь молча улыбнулась.

Теперь прощания закончены, и больше ей незачем сюда приходить. Не желая оставлять даже сожалений, Сэ И вышла из особняка, глядя только вперед.