Она встретилась с профессором и обсудила поступление в докторантуру. Профессор сказал, что еще не поздно, и он рад, что она решилась. Она занималась в библиотеке и работала в кафе Джу Ён.

Домой она не звонила. Отец не звонил, но Хе Чжон была другой. Она звонила и писала без конца. Сэ И только проверяла сообщения, но не отвечала.

Конечно, она волновалась. Как там отец? Вернулись ли бабушка с дедушкой домой? В порядке ли Сэ Джун?

«Семья сама разберется. Думай только о себе».

Иногда беспокойство нарастало. Тогда Сын Джу, словно читая её мысли, давал советы. Думать о себе. Он всегда ставил её на первое место и говорил быть эгоисткой. Поэтому в последнее время Сэ И жила чуть надменно. Ставя свои чувства выше других.

Если подумать, раны всегда наносят самые близкие люди. Чужие люди не могут ранить, и ты не можешь ранить их. Поэтому она не хотела видеть маму, но Хе Чжон пришла в кафе Джу Ён.

— Сэ И, твоя мама пришла. Если не хочешь её видеть, иди в офис на второй этаж. Я что-нибудь придумаю.

Джу Ён, знавшая, что Сэ И не общается с семьей, подошла к ней и прошептала, как только Хе Чжон вошла.

— Не нужно. Раз пришла, придется встретиться. Можно я выйду ненадолго?

— Конечно. Но ты уверена, что хочешь пойти с мамой?

— Зря беспокоишься.

Сэ И сняла фартук и подошла к Хе Чжон, которая смотрела на неё у стойки. Хе Чжон, которую она увидела в конце осени, сильно похудела и выглядела изможденной.

— Поговорим на улице.

Она прошла мимо матери и вышла из кафе первой. Хе Чжон последовала за ней. Холодный ветер трепал её давно не завитые волосы. Сэ И направилась в парк неподалеку.

Лучше сидеть на скамейке рядом, чем друг напротив друга за чаем. Сэ И всё еще было трудно смотреть Хе Чжон в глаза. И такие внезапные визиты тоже были тяжелы. Сэ И вошла в парк, где царила глубокая осень, и села на скамейку.

— Ушла из дома и похорошела?

— Да.

— Почему не берешь трубку?

Хе Чжон, севшая рядом, спросила колючим тоном. Ничего не изменилось. Может, потому что она ничего не ждала, слова Хе Чжон больше не ранили так сильно.

— Потому что не хочу.

— Собираешься совсем порвать отношения? Как бы я тебе ни была неприятна, я твоя мать. Это не те отношения, которые можно так легко разорвать.

Упрямство осталось прежним.

Нет отношений, которые нельзя разорвать. С момента перерезания пуповины мать и дитя становятся отдельными существами.

Если верить Хе Чжон, в мире не должно быть людей, порвавших с родителями, но таких много. Если отношения причиняют боль, лучше держать дистанцию, если не получается разорвать их полностью.

— Вы пришли сказать это?

— Я развожусь.

Хе Чжон сказала это как нечто грандиозное, но Сэ И ожидала этого. Лучше бы она развелась раньше, не откладывая. Тогда рана отца была бы не такой глубокой.

— Я развожусь. С твоим отцом.

— Это ваше дело. Решайте сами. Мне нечего сказать.

— Дрянь.

Из уст Хе Чжон вырвалось грубое ругательство. Сэ И признала это. Согласилась. Сейчас она дрянь. Она выбрала быть плохой, чтобы думать о себе и не раниться. Поэтому ругань не казалась несправедливой.

— Ты всё еще встречаешься с Сын Джу? Если собираешься замуж, может, мне встретиться с Мён Хён? Лучше, чтобы матери договорились, так свадьба пойдет легче.

— Нет. Не делайте этого.

При упоминании встречи с Мён Хён лицо Сэ И окаменело. Какое право она имеет говорить о её браке? Какое право? Слова, которые она выплеснула на неё, до сих пор сидели в сердце, как занозы.

Когда сердце ныло от внезапно всплывающих слов Хе Чжон, она специально думала о другом. Она нанесла такую глубокую рану, а теперь хочет обсуждать свадьбу?

— Я больше не буду против. Я сама займусь подготовкой к свадьбе…

— Вот именно. Я не понимаю, почему тот, кто был против, теперь хочет заниматься моей свадьбой. Не делайте этого. Не вмешивайтесь. Я сама разберусь со своим браком. И даже если я выйду замуж, я бы не хотела, чтобы вы приходили.

— Ты… ты всё сказала?

— Да. Я сказала всё. И больше ничего не хочу слышать.

Когда Сэ И встала, Хе Чжон грубо схватила её за руку. Её взгляд был полон гнева и обиды.

— Я же сказала. Как бы я тебе ни была неприятна, я тебя родила.

— Вот именно. Я не просила меня рожать. Если собирались ранить меня после рождения, лучше бы вообще не рожали.

Зная, что это жестоко, Сэ И вонзила шип в сердце Хе Чжон. Она не знала, ранят ли её слова Хе Чжон, но самой Сэ И было больно их произносить.

Когда ранишь другого, больно и самому. Невозможно нанести удар и остаться невредимым.

И всё же она сказала это, потому что ненависть к Хе Чжон не утихла. Потому что её наглость пугала. Потому что ей не нравилась её самонадеянность, с которой она считала, что может управлять жизнью дочери.

Сэ И обняла себя руками и пошла к кафе Джу Ён. Осень подходила к концу. Глядя в высокое небо, Сэ И вдруг почувствовала тоску по одному человеку. Казалось, если она не увидит его прямо сейчас, то заплачет.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Она не собиралась идти сюда. Но ноги сами привели её к высокому зданию, и это, как назло, оказалось здание «Тэсын Групп».

— Зачем я сюда пришла.

Она не собиралась заходить внутрь. Но уходить просто так было жалко, а зайти в компанию она не могла. Поэтому Сэ И зашла в кофейню в лобби. Заказав горячий американо, она искала свободный столик.

— Слышала про управляющего директора Тэ?

Приглушенный голос заставил её навострить уши. Фамилия Тэ, к сожалению, была редкой. И в этом районе люди с фамилией Тэ, скорее всего, были связаны с тем, кого она знала, находясь на вершине пирамиды.

— А что с ним?

— Говорят, он стал совсем другим человеком? Раньше вел себя так, будто готов сожрать сотрудников, а теперь и тон сменил, и отношение?

Ого, Тэ Сын Джу. Наконец-то прислушался к моему совету? Она уже собиралась улыбнуться, гордясь им.

— И теперь сотрудницы сходят с ума. Лицо красивое, способности ого-го, к тому же из королевской семьи — он просто задирает планку для всех незамужних сотрудниц. К тому же теперь у него характер стал лучше, и к нему не так страшно подходить.

— Поэтому в столовой все стараются сесть поближе к нему?

— Конечно, надеются встретиться взглядом и начать историю судьбоносной любви, крутятся вокруг него, как гиены. Говорят, у него пока нет девушки?

Почему это нет?

Я тут, с широко открытыми глазами.

Разве для этого просила его быть добрее? Чтобы стать добычей для сотрудниц? Знала бы, что услышу такое — не заходила бы в кофейню. Лучше бы не слышала.

— Ваш американо.

Услышав, что заказ готов, Сэ И встала. И в этот момент в кофейню вошло знакомое лицо.

— Э? Э…

Человек, который тыкал в неё пальцем и только экал, не в силах назвать имя, был секретарь управляющего директора Тэ, Чан Хо Ёль, за начальником которого охотились «гиены».

Сэ И взяла кофе и прошла мимо Хо Ёля, застывшего в дверях. Глаза Хо Ёля расширились, спрашивая: «Почему вы проходите мимо?», но какое ей дело.

Пф.