Вернувшись в Сеул, они разошлись по своим квартирам. Сэ И торопилась, думая, что Сын Джу может скоро прийти.

Он говорил, что Сэ Джун снова придет сюда? Это тоже возможность, созданная за счет неё. Сэ И медленно оглядела офистель. Сэ Джун имел право желать это просторное и роскошное место.

Да разве только Сэ Джун? Она говорила, что ей здесь неуютно, но на самом деле ей здесь нравилось. Сэ И зашла в комнату и сложила в сумку часть распакованных вещей. И связалась с Джу Ён. Подруга, которая говорила звонить в любое время и обещала приехать, бросив всё, была единственной опорой Сэ И сейчас.

— Джу Ён, забери меня, пожалуйста.

Она не отвечала на звонки мамы, но с Джу Ён поддерживала связь. Единственная подруга, которой можно было открыть душу, без лишних слов сказала, что выезжает немедленно. Дождь, начавшийся еще при отъезде из Сеула, лил до сих пор, нудно и тоскливо.

Капли дождя, стекающие по стеклу, казались её собственными слезами, и от этого становилось еще грустнее. Вынеся собранную сумку в гостиную, она не села на диван, а присела на корточки рядом с сумкой, обхватив колени. Она долго смотрела в окно, когда телефон завибрировал.

— Алло, Джу Ён.

— Я на парковке. Выходи. Или мне подняться?

— Нет, я спущусь.

Дождь на пороге лета лил довольно сильно, напоминая сезон дождей. Это была мокрая ночь. Вынося вещи, Сэ И, кажется, оглянулась на квартиру Сын Джу. Возможно, поэтому, как только она села в машину Джу Ён, ей стало плохо.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Жар поднялся такой сильный, что даже Джу Ён испугалась, и около полуночи они поехали в отделение неотложной помощи. Только после капельницы мучивший её жар спал. Джу Ён, беспокоясь о подруге, лежащей в маленькой комнатке при кафе, была вынуждена позвонить домой Сэ И.

Хе Чжон, забравшая Сэ Джуна, посадила спящую Сэ И в машину и повезла в Юволь-дон. Сэ И, не зная, что вернулась в дом, из которого так гордо ушла, без сознания, спала беспробудным сном, словно в обмороке. Проспав два дня подряд, она открыла глаза и увидела рядом Хе Чжон.

— В эту субботу идешь на свидание.

Сэ И попыталась встать с кровати. Но головокружение было таким сильным, что она пошатнулась и замерла. От долгого лежания казалось, что тело затягивает в землю. Последним, что она помнила, было то, как она села в машину Джу Ён, а проснулась дома.

Скрывать неприязнь стало привычкой. Сэ И не понимала, о чем говорит Хе Чжон, и всё же села, прислонившись к спинке кровати, и посмотрела на маму.

— Кто идет на свидание?

— Ты.

Обязательно так поступать с дочерью, которая только что встала после тяжелой болезни? От обиды защипало в носу и глазам стало горячо.

— Не пойду.

— Придется.

— Мама. Я болела. Тебе не кажется, что это слишком — приставать к человеку, который едва встал на ноги? Я не знаю, как я здесь оказалась, но я только вернулась домой и еще не решила, что буду делать дальше. Так что подожди немного. Я решу, что делать, и скажу тебе…

— Нет. Тебе не нужно ничего решать. Просто делай, как говорит мама. Я думала сказать тебе устроиться на работу. Но лучше выйти замуж до пенсии отца. Тебе нужно создать семью, чтобы не думать о глупостях.

Глупостях?

— Что это значит?

— Тэ Сын Джу.

Хе Чжон произнесла его имя без запинки. Она смотрела на Сэ И с насмешкой. Словно говоря: «Попробуй оправдаться». Она видела насквозь её чувства, о которых Сэ И никому не говорила, и осуждала их.

— Мама, этот человек…

— Человек, который тебе совершенно не пара. Говорят, не смотри на дерево, на которое не сможешь залезть. Семья Тэ — друзья, но думаешь, они примут тебя? Думаешь, станут родственниками со мной, женой какого-то директоришки, только по дружбе?

Ответ на вопрос Хе Чжон был очевиден. Поэтому Сэ И промолчала.

— Ни за что. Мён Хён сказала, что одолжила тебе офистель и посоветовала учиться, потому что ей было жаль тебя. И за поступление Сын Хё она заплатила щедро. И за твою встречу с управляющим директором Тэ тоже заплатила, Сэ И. Чеболи щедрые, ничего не скажешь. И жениха тебе подобрала Мён Хён. Так что иди без разговоров. Твоего замужества хотим не только я, но и Мён Хён. Ты же понимаешь, что это значит?

Пока Хе Чжон говорила, Сэ И не могла пошевелиться. Едва дышала, чтобы не задохнуться. Вот оно как. Теперь я действительно не смогу встретиться ни с госпожой, ни с Сын Джу.

Она уже слышала это от Сэ Джуна, но подтверждение из уст Хе Чжон ударило под дых. Хе Чжон, словно забивая гвоздь в крышку гроба, добавила, что жениха выбрала мать Сын Джу. Сэ И почувствовала, как рухнула надежда, которую она питала неосознанно.

— Отдыхай.

Хе Чжон ушла. А Сэ И всё ещё сидела в оцепенении.

Она знала, что с Сын Джу ничего не выйдет. Но, видимо, была маленькая надежда. Раз госпожа к ней добра, раз Сын Джу смотрит на неё так горячо, может, есть шанс? Она глупо не могла расстаться с этой надеждой.

Сэ И приложила руку к ноющему сердцу. Она не плакала, не желая чувствовать себя жалкой. Просто молча переваривала свалившуюся на неё реальность.

Поморгав какое-то время, она огляделась вокруг кровати. Нашла глазами телефон, взяла его и постучала по экрану. Но черный экран не загорелся.

Пока она болела, никто не зарядил телефон, он был выключен, и она не стала его заряжать. Ей казалось, что если она увидит хоть какой-то след Тэ Сын Джу, любое сообщение, то не выдержит. Поэтому Сэ И убрала телефон в ящик тумбочки, словно запечатывая его.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Завод работал без сбоев, обеспечивая экспортные поставки, но другая немецкая компания предъявила претензии к товару по причине, которая не должна была быть проблемой. Срочно назначили командировку, и Сын Джу позвонил Сэ И перед вылетом.

«Аппарат абонента выключен…»

Из-за внезапной проблемы на заводе и во втором отделе продаж объявили чрезвычайное положение. Сын Джу, не успев связаться с Сэ И, поехал в компанию и пробыл там далеко за полночь. Последние дни он был так занят, что даже не видел Сэ И, только отправил смс. А сегодня звонил из аэропорта во время регистрации, но она не ответила.

Что случилось?

Предчувствие было нехорошим. Но отменить командировку он не мог. Багаж сдан, осталась посадка, и он не мог покинуть аэропорт только из-за плохого предчувствия.

Но и садиться в самолет с этой тревогой было невыносимо. Сын Джу долго думал, а затем набрал номер быстрого набора.

— Сын Джу, что случилось в такой час?

— Мама, у меня к вам просьба.

— Разве ты не улетаешь сегодня в командировку? Начальник Юн сказал, что возникли проблемы с экспортом. Ты еще в аэропорту? И что за просьба? Что случилось?

Сын Джу колебался. Можно ли говорить матери? Но вскоре понял, что его сомнения напрасны. Мать доверяла Сэ И больше всех. Мён Хён была тем человеком, которому можно было доверить Сэ И.

— Я не могу связаться с Сэ И.

— Что?..

— Я встречаюсь с Сэ И. Я подумал, что должен сказать вам. Мы встречаемся недавно, но у меня серьезные намерения. Я звонил Сэ И, но телефон выключен. Я приехал в аэропорт, не сказав ей. Она может заволноваться, если я внезапно пропаду, так что, пожалуйста, свяжитесь с ней и передайте. Чтобы позвонила мне, как только включит телефон. Что мне жаль, что улетел, не увидевшись. Передайте только это, пожалуйста.

Мён Хён молчала. Но он чувствовал в долгом молчании её растерянность и удивление. Когда дома говорили идти на свидание — он шел. Когда заходила речь о браке — молчал, никогда не говорил, что встречается с кем-то или что ему кто-то нравится.

И первой женщиной, о которой он рассказал матери, была Сэ И. Возможно, его сердце с самого начала смотрело только на неё.

— Мама, мне пора.

— Да, хорошо. Я передам.

— Пожалуйста.

Закончив короткий разговор, Сын Джу снова набрал номер Сэ И. Телефон всё еще был выключен.

Надо было позвонить ей в дверь вчера, хоть и было поздно. Не стоило уходить, думая, что скоро увидимся. Бесполезные сожаления.

— Управляющий директор, идемте.

В лаунже первого класса, из-за маленького зеленого столика с диваном, к нему торопливо подошел Хо Ёль. Сын Джу убрал планшет в портфель и допил остывший кофе.

Полет до Франкфурта, места назначения, займет много времени, и у него была гора документов для изучения.

— Я уже связался с немецким филиалом и согласовал время. После завершения дел в Германии мы отправимся в Швейцарию…

— Прежде чем мы улетим, начальник Чан, давай проясним одну вещь.

— Да, господин управляющий директор, слушаю.

— С этой минуты, если свяжется Им Сэ И, докладывай мне в первую очередь, что бы это ни было. Понял?

Хо Ёль с удивленным лицом не смог ответить сразу. «Какие у вас отношения с Им Сэ И, раз вы так говорите?» — спрашивали его глаза, но рот молчал.

Очень правильное поведение.

Но его мысли по-прежнему были заняты Им Сэ И. Беспокойство о ней перевешивало работу. Сын Джу с усилием отогнал эти мысли и встал.

Пора отправляться.