В эти дни казалось, что на грудь положили кусок железа. После того дня, когда она пошла в компанию, соскучившись по Сын Джу, Сэ И, оставаясь одна, вспоминала слова Ли Ын Джин. Она самонадеянно думала, что ей все равно, сколько бы ее ни перемывали, но обвинения, брошенные прямо в лицо, пронзили ее сердце как раскаленный железный прут.

В тот день перед председателем Тэ она не хотела подавать виду, поэтому в родительском доме много смеялась и говорила, но, вернувшись домой, ей пришлось выпить лекарство для пищеварения и пустить кровь из пальца [1]. Не хотелось признавать, но слова Ын Джин не были полностью неверными.

[1] Традиционный корейский метод снятия расстройства желудка путем прокалывания кончиков пальцев иглой.

Со стороны их брак с Сын Джу может быть непонятен. Вполне естественно. Были поводы для недопонимания. Например, случай в столовой, когда Ын Джин обвинила ее в том, что она соблазняет Сын Джу. Сэ И, начавшая свою первую социальную жизнь в качестве стажера, просто хотела помочь Сын Джу, потому что не хотела, чтобы его ругали.

В то время, когда все ее внимание было направлено только на Тэ Сын Джу, она просто ела с ним, считая это помощью Сын Джу, у которого была плохая репутация в компании.

Но в глазах других ее поведение могло выглядеть как бесстрашное сближение с директором с целью соблазнения.

В Юволь-доне тоже так.

Никто не знал, что дом директора Има, который со стороны казался всем идеальным, внутри был на грани развала. Слова о том, что если смотреть из-за ворот, все кажутся счастливыми, но стоит переступить порог — у каждого дома своя история, были чистой правдой.

Репутация директора Има, которого уважали и почитали в Юволь-доне, давно упала на землю. Вслед за дедом и отец жил как уважаемый педагог, но теперь превратился в объект сплетен. Бабушка и мама гордились тем, что дедушка и отец были директорами школ, как медалью, но в глазах других это было ничто.

Ли Ын Джин считала, что ее дедушка и отец даже не идут ни в какое сравнение с ее происхождением.

Возможно, взгляд Ын Джин — это взгляд обычного человека. Сын Джу, который выбрал ее, не имеющую ничего за душой, только из-за любви, возможно, действительно странный человек. Настолько сильно в наши дни люди не любят терпеть убытки.

И все же Сын Джу выбрал ее. Оценка ее как золушки из дорамы, возможно, тоже вполне закономерна.

От одного звонка Мён Хён перед приходом Сын Джу с работы Сэ И не могла поднять лицо от стыда.

— Я слышала, Сэ И. Говорят, в тот день, когда ты приезжала в родительский дом, в компании случилось что-то плохое?

Она узнала.

А ведь она так старалась скрыть. Лицо Сэ И вспыхнуло, словно ее поймали с поличным, от мягких слов Мён Хён. Значит, председатель Тэ тоже знает? И то, что в компании ходит множество разговоров о браке... тоже знает?

— Простите, что заставила волноваться, мама.

— Какое там волнение. Я за тебя переживаю. Я думала сделать вид, что не знаю, вдруг слова этой глупой девчонки ранили твое сердце, но решила, что так нельзя, и позвонила. Потому что неуважение к тебе, Сэ И, равносильно неуважению ко всем нам. И я не оставлю в покое того, кто трогает моего ребенка. Я намерена обязательно получить извинения или заставить заплатить соответствующую цену.

— Нет, мама. Это я во всем недостаточна...

— В чем ты недостаточна, что говоришь такое? Ты ни в чем не виновата. Да, можно сжаться от того, что говорят другие. Но, Сэ И, я бы хотела, чтобы ты была уверенной. Кто бы что ни говорил, выпрями спину, высоко подними голову и можешь вести себя нагло. За тобой стою я, твоя свекровь, и к тому же Сын Джу с его скверным характером. Верь. Что бы ни случилось, мы на твоей стороне.

Закончив разговор с Мён Хён, Сэ И разрыдалась. Те слова, что сказала Мён Хён, словно нанесли мазь на ее израненное сердце.

Слова о том, что они будут на ее стороне, кто бы что ни говорил, в конце концов заставили ее плакать. Эти переполняющие эмоции застряли в груди и вывели ее темной ночью не в спальню, а в гостиную.

Она всегда считала, что одна. Любовь, которую она больше не ждала, потерпев неудачу каждый раз, когда пыталась заслужить ее. Но семья, которую она обрела благодаря Сын Джу, дарила ей переполняющую любовь, хотя она даже не старалась.

Сэ И с трудом могла в это поверить. Она не понимала, почему семья Сын Джу охотно отдает ей ту любовь, которую не давали даже люди, родившие ее.

Свадьба тоже.

В другой семье из-за такой свадьбы поднялся бы скандал. Перед свадьбой ее родители развелись, а отец даже попал в аварию. Им должно было быть неприятно и неловко, но чета председателя Тэ ни разу не подала такого вида.

Почему?

Почему?

Кто она такая, что к ней относятся так незаслуженно хорошо?

Сколько она просидела одна в темной ночи, подобрав ноги на диване? Со звуком открывающейся двери ее позвал низкий голос.

— Им Сэ И.

В этот миг у Сэ И без причины перехватило горло. В носу защипало, а глаза стали горячими. Голос мужчины, зовущего ее, проник в самое сердце.

— Сэ И.

Голос, ставший чуть нежнее, приблизился, Сын Джу раскрыл объятия и Сэ И с готовностью бросилась. Грудь мужчины, температура которого была выше ее собственной, обняла ее, прижимая без единого зазора.

Сэ И закрыла глаза и прислонилась к нему. Так уютно и спокойно.

Когда она в объятиях этого человека, кажется, что все упреки и печали мира обойдут ее стороной. Но это лишь на мгновение. Даже если он есть, реальность, с которой ей нужно справляться, определенно существовала.

— Почему не спишь и вышла?

— А вы, Сын Джу?..

— Потому что тебя нет. Тебя нет рядом со мной, как я могу спать. Я теперь не могу спать без тебя. В последнее время всерьез думаю, не брать ли тебя с собой в командировки.

Правда?

Если ее нет, Тэ Сын Джу теперь даже спать не может и бродит в поисках нее посреди ночи?

Сэ И, прислонившись к его груди, которая обнимала ее как драгоценность, невольно рассмеялась.

Ее, которая до мозолей в ушах слышала, что она бесполезная дочь, Сын Джу берег как свою женщину. Ему, которого заставляли уступать все сыну-брату, Сын Джу говорил, что для нее ничего не жалко, так что бери все.

Родившись на свет, она сейчас находится под самой надежной защитой, так почему же она, как дурочка, ранится от слов Ли Ын Джин и сидит одиноко посреди ночи, покинув его объятия в такое время.

— Сын Джу.

— М?

В его голосе, ответившем, пока он опирался подбородком на ее голову, было полно сна.

— Что во мне хорошего, что вы даже женились?

На самом деле она давно хотела спросить.

Она знала, что он любит, но все же она была в том возрасте, когда понимаешь, что любовь не может быть абсолютной в мире, к которому принадлежит этот человек, поэтому хотела спросить еще больше.

— Всё.

— Всё?

Как так?

Даже ей самой иногда не нравятся некоторые свои черты, а Сын Джу ответил ей без малейшего колебания. Всё нравится. Поэтому даже женился.

— А ты?

Почему она решилась выйти за него замуж. Она никогда об этом не думала. Кажется, решилась просто потому, что он нравился, нравился он сам. Она заранее знала, какие разговоры пойдут, если она будет с ним. И все же он нравился ей настолько, чтобы перешагнуть через это, чтобы не колебаться от таких слов.

— Потому что люблю.

— Вот именно. В этом смысле, если зайдешь и докажешь свою любовь, я буду благодарен.

— В такое время?

Уже глубокая ночь. Доказывать любовь?

— А что, время — проблема?

— Нет, не в этом дело.

— Тогда обними. Я человек, который готов обнять тебя в любой момент.

Надежно.

Когда рядом муж, дарящий ей абсолютную любовь, что бы ни говорили люди, она не понимает, почему позволила себе поколебаться от слов других людей, а не его.

Видимо, даже если говоришь себе не делать этого, раны от времени взросления не заживают легко. Но все же, какое счастье. Что он рядом. Что есть он, который так трепетно и тепло обнимает ее. Сэ И слезла с дивана и зарылась в его объятия.