Хе Чжон скрежетала зубами, глядя на кроткую Сэ И. Если бы не ты. Эта установка сохранялась до тех пор, пока она не родила Сэ Джуна. После рождения сына до неё, как ветер, долетели слухи. 

Сонбэ тоже уже давно женился и создал счастливую семью. Хе Чжон, прижимая к груди новорожденного сына, рыдала навзрыд. И все же хорошо, что был сын. Сэ Джун был для нее существом, которое заменит мужа, на которого можно положиться и которому можно верить больше всех на свете.

Поэтому она любила его. Поэтому баловала. Что в этом плохого? Почему все говорят, что виновата только я? Хе Чжон смотрела на Мён Хён и Сэ И, смеющихся в магазине как мать и дочь.

— Ты должна компенсировать мне то, сколько я потеряла из-за тебя, Сэ И.

После рождения Сэ И ее жизнь была сплошным адом. Только родив Сэ Джуна, она едва выбралась, но из-за Сэ И ее жизнь снова стала жалкой.

Злой рок.

Хе Чжон не могла думать иначе. Это дитя, рожденное ею, но оно было ужасным и ненавистным. Она не могла забыть вид Сэ И, которая жестоко отвернулась и ушла, хотя она пыталась унизиться и помириться.

— Входить нельзя.

Хе Чжон решительно вошла в магазин, где висела табличка «Закрыто» и стояли охранники. Несколько охранников, растерянных ее внезапным поведением, схватили ее, но она грубо оттолкнула их. Из-за шума у входа Мён Хён и Сэ И, находившиеся в магазине, посмотрели в ее сторону.

Мён Хён старалась сохранить невозмутимое лицо, но Сэ И была другой. Кровь мгновенно отхлынула от ее лица, и она смотрела на нее холодным взглядом, как на чужого человека.

Как ты смеешь смотреть на мать такими глазами?

Хе Чжон вытаращила глаза. И посмотрела на охранников, державших ее, глазами, сверкающими безумием. Она была готова вцепиться в кого угодно.

— Прошу прощения, госпожа. Мы немедленно уладим это.

— Нет, пусть войдет. Это моя знакомая.

Знакомая.

Я твоя знакомая? Человек, который станет сватьей?

Строит из себя культурную и благородную, но Мён Хён такая же снобка, как и она. Какая причина не говорить людям прямо, кто она такая?

— Мён Хён, мне обидно слышать такие слова. Знакомая. Ты ходишь под ручку с моей дочерью по магазинам, а меня называешь знакомой — что подумают другие люди? А каково мне слышать, что я знакомая, а не сватья.

Когда охранники, преграждавшие путь, отступили, Хе Чжон решительно прошла внутрь. И высказала правду.

— Хе Чжон, давай пойдем в тихое место и…

— Зачем в тихое место? Если это слова, которые нужно говорить там, где не слышат другие, не говори их. Такие слова вообще не говорят, Мён Хён.

В отличие от Мён Хён, которой нужно было оглядываться на других, ей не на кого было оглядываться. Поэтому она была увереннее Мён Хён.

— Мама.

Сэ И не опустила голову. И не отвела взгляд. Это вызывало злость, поэтому она позвала ее ледяным тоном. Хе Чжон посмотрела на Сэ И с ослепительной улыбкой.

— Что, дочь?

При этих словах Сэ И закусила губу. Хе Чжон улыбнулась еще шире.

Снова Хе Чжон появилась перед ней.

Казалось, в самый счастливый момент болото несчастья, поджидавшее ее, схватило за ногу. Сэ И, уже знавшая по опыту, что бесполезно барахтаться на краю обрыва, пытаясь не упасть, спокойно смотрела на смеющееся лицо Хе Чжон.

Что бы ни случилось, я выберусь.

Даже если несчастье будет сверлить ее взглядом, Сэ И не собиралась сдаваться. Сын Джу и Мён Хён верят в нее и ждут, она не может сказать, что не справится.

В отличие от Мён Хён, которая с трудом подавляла растерянность разумом и сохраняла невозмутимое выражение лица, Хе Чжон откровенно демонстрировала свои эмоции. Сэ И, расцепив руку с Мён Хён, тихо сказала:

— Матушка, извините, но не могли бы вы дать нам машину?

— Сэ И, зачем машина? Хочешь поговорить с мамой? Я попрошу людей отойти, поговорите здесь. Лучше на моих глазах. Мне тревожно отпускать тебя одну.

— Ничего не случится. Не волнуйтесь. И раз мама приехала сюда, я хочу проводить ее в последний раз, поэтому прошу. Разрешите только сегодня, матушка.

Мён Хён смотрела на нее тревожным взглядом, не понимая, что она задумала. Сэ И слабо улыбнулась, чтобы облегчить беспокойство Мён Хён.

— Но уходить вот так…

— Ах да, матушке ведь будет неудобно добираться домой без машины, верно? Тогда я поеду на такси. Пожалуйста, давайте продолжим шопинг, который не закончили сегодня, в следующий раз.

— Сэ И, что за глупости. Машину можно вызвать другую. Поезжай на этой. Поезжай и поговори с мамой как следует. Только не дай поранить свое сердце. Когда проводишь Хе Чжон и выйдешь, обязательно позвони мне.

— Да.

Даже когда она отвечала с красивой улыбкой, тревога не сходила с лица Мён Хён.

Внезапно вспомнилось, как Хе Чжон и Мён Хён впервые встретились в этом универмаге.

Тогда Мён Хён, забыв о статусе жены председателя, радовалась Хе Чжон как студентка. Ей было так жаль расставаться, что она с радостью пригласила ее к себе домой.

А теперь они избегают даже встречаться взглядами. Сэ И понимала, что неловкая улыбка — это лучшее, что могла сделать Мён Хён.

— Возвращайся благополучно. Как будешь ехать, обязательно позвони.

— Да, поняла.

Сэ И попрощалась и отвернулась от Мён Хён. Хе Чжон, наблюдавшая за ними с саркастическим выражением лица, протянула руку, когда она подошла. Сэ И остановилась и отрешенно посмотрела на протянутую руку Хе Чжон.

— Возьми. Как ты брала руку Мён Хён.

Разве она была такой послушной дочерью, чтобы хвататься за руку, которую ей не подавали даже в детстве, а теперь вдруг протянули? Вместо того чтобы взять за руку, Сэ И прошла мимо Хе Чжон.

— Выходите.

Бросив слова, температура которых разительно отличалась от тех, что она говорила Мён Хён, она направилась на парковку. Подумав о Мён Хён, которая смотрит ей в спину, она выпрямилась. Это было невыразимо жалко и ужасно, но Сэ И отчаянно прятала эти чувства, чтобы они не просочились наружу.