С потолка не было видно прохода, ведущего в Северный район. На самом деле, сам проход был заблокирован огромной стеной, которая опустилась, преграждая путь. На черной стене были нарисованы яркие граффити, изображающие змею темно-зеленого цвета, которая подняла голову и украшала стену.

От пояса змеи вниз было затоплено водой, и только маленькая голова, напоминающая черепаху или змею, едва выглядывала из воды. Судя по всему, всё это было изображено золотыми, черными, белыми и различными зелеными спреями для граффити.

Когда Ким Чжэ Хи, который долго отрыгивал морскую воду, ослаб и повис, он спросил Чон Сан Хёна.

— Сан Хён, сколько времени мы были в воде?

Его голос звучал так, как будто по его горлу прошли наждачной бумагой. Похоже, из-за того, что Ким Чжэ Хи всё время отрыгивал воду, его голос совсем осип. Чон Сан Хён нахмурился и ответил:

— Не так долго. Минуты три, наверное. Почему спрашиваешь?

— ...Я наглотался воды около минуту, но, кажется, буду продолжать отрыгивать весь день.

Ким Чжэ Хи сказал это так, как будто он вот-вот потеряет сознание. Он сдался и просто лежал, глотая воду, не в силах больше двигаться. Чон Сан Хён, глядя на поверхность воды, глубоко вздохнул.

— Наш командир сказал считать время, когда Чжэ Хи и стоматолог были под водой. Он сказал, что если вы не будете спасены за четыре минуты, нужно будет сообщить об этом.

Ким Чжэ Хи ослабленно спросил у Чон Сан Хёна.

— Почему 4 минуты?

— Думаешь, командир объяснил мне всё? Он кричал 'время!' и я просто сказал время, как будильник. Если бы я только убежал! Зачем я вообще забрался на потолок, мог бы просто как Джи Хёк или Э Ён убежать.

— ...Я думаю, что время, которое мы провели в воде, влияет на вероятность выживания.

Услышав мой ответ, оба посмотрели на меня. Не знаю точно, за сколько времени наступает смерть после падения в воду, но я не хочу это знать. Я не помню, сколько времени я плавал, когда открылась спасательная капсула. Возможно, 3 минуты, а может, 30 минут.

На мой взгляд, Шин Хэ Рян действовал наилучшим способом. Даже если бы я с Ким Чжэ Хи побежали быстро, мы бы не смогли догнать других. Со Джи Хёк буквально летел по воздуху, и я не мог бы успеть за ним.

Ким Чжэ Хи несколько раз закашлялся, затем потряс веревку, обвязанную вокруг своей талии и сказал мне:

— Что было бы, если бы мы провели больше 4 минут под водой? Руководитель группы бы нас бросил?

— Не хочу это знать.

Шин Хэ Рян нигде не было видно. Я осторожно поднял воротник своей мокрой рубашки и проверил на наличие раны. Мое правое плечо, рука и грудь были в синяках. Ох, даже дышать больно. Не зная, что делать, я выжал воду из подола рубашки.

К счастью, потолок подводной базы был высоким, иначе все бы уже затопило, как в обычном доме. Я повис на материалах потолка и осмотрел поверхность воды, где плавали всякие предметы. Черная как смоль вода двигалась в такт вибрациям подводной базы, и мне стало немного страшно. Ким Чжэ Хи осмотрел свое тело и мое, а затем спросил у Чон Сан Хёна:

— У тебя есть планшет?

— Мой планшет упал, когда я бегал.

— Ты не поднимал его?

— Если бы я его поднял, я бы умер дважды. Командир сказал, что нужно с этим смириться.

— Как насчет планшета Роукера?

— Думаю, Э Ён забрала его.

Ким Чжэ Хи нахмурился.

— Уровень воды больше не поднимается. Похоже, кто-то спустил баррикады. Откуда утечка? Из Южного района? Или из Восточного?

— Если бы это было из Восточного района, было бы хорошо. Пусть все другие инженеры погибнут в воде, но только не Такахаши.

Вдруг вентилятор, на котором висел Чон Сан Хён, заскрипел и начал издавать опасные звуки. Чон Сан Хён замер, не отрывая взгляда от вентилятора. Ким Чжэ Хи, улыбаясь, сказал:

— Попробуй думать по-доброму.

— ...Зачем? Они тоже, наверное, хотят, чтобы другие люди умерли. Когда случаются такие происшествия, я бы хотел, чтобы людей умирало как можно больше.

— Вот поэтому и вентилятор тебя не любит.

Чон Сан Хён, услышав слова Ким Чжэ Хи, с вызовом ответил:

— Что, мне пару слов сказать, и этот железный кусок уже меня ненавидит...

Скрип! Вентилятор, не выдержав веса Чон Сан Хёна, начал издавать страшные звуки. Ким Чжэ Хи закашлялся и сказал:

— Видишь моё состояние? Да я лучше попрошу у вентилятора милости, чем снова полезу в эту воду.

Чон Сан Хён, посмотрев на наш мокрый вид, нахмурился и попытался дотянуться до нас ногой, но из-за коротких ног он не смог. Болтаясь на вентиляторе, он сказал:

— Чёрт. Мужик же слово дал!..(скрип!) Ладно! Был не прав! Спасите меня, пожалуйста! Командир! Командир! Почему вас всегда нет, когда я в вас нуждаюсь?! От вас нет толку! (скрип!) Ах, я буду хорошим! Вентилятор, спаси меня!

Ким Чжэ Хи, с трудом сдерживая смех, не мог остановиться от хохота, и я тоже не мог сдержаться от смеха. Моя веревка, которая была обвита вокруг моей талии, легко распуталась, когда я потянул её в другую сторону. Я, потрясая веревкой, которую использовал, чтобы связать Чон Сан Хёна, сказал:

— Сможешь поймать?

— Ооо! Оооо!

— Я брошу на счёт три.

— Если соврешь и не бросишь...

— Раз, два, три! Лови!

Чон Сан Хён, пытаясь поймать веревку, отпустил вентилятор и прыгнул, но в тот момент металлическая шторка вентилятора, на котором он висел, рухнула вниз. Чон Сан Хён, схватив веревку, из-за собственного веса скользнул вниз и, не удержавшись, упал. В тот момент раздался громкий плеск воды, за которым последовали крики о помощи и звуки плавания. Ким Чжэ Хи холодно наблюдал за всем происходящим, улыбаясь, и сказал мне:

— Весело, правда?

— …Вы, похоже, даже наслаждаетесь этим.

— Ах, Сан Хён — наш личный шут, как-никак

Он потянулся, широко зевнул, потом лениво провёл рукой по лицу:

— Сан Хён — единственный сын своих родителей, его всегда баловали, из-за чего он и вырос таким невоспитанным, с плохими манерами, не умеющим отличать, что можно сказать, а что нет. Ни фильтра, ни уважения, ни доверия к людям. Он ни во что не верит, кроме себя.

Тем временем Чон Сан Хён с отчаянной мордой доплыл до плавающего в стороне деревянного книжного шкафа и кое-как забрался на него.

Ким Чжэ Хи с ленивым интересом наблюдал, как тот барахтается:

— Говорят, в школе он столько проблем создавал, что пять лет из дома не выходил.

— Как он устроился на работу?

— Понятия не имею. Но он, вроде, шарит в системах — то данные из MARIS достанет, то какую-то инфу выцепит. С компьютерами он хорошо умеет работать.

Затем Ким Чжэ Хи слегка прикрыл глаза и с недоумением спросил:

— Такие потопы происходят каждый день?

— Нет. Для меня это тоже в первый раз.

Ким Чжэ Хи снова закашлялся, обвёл взглядом полузатопленный Центральный сектор и добавил:

— Если будет пожар, предупредите меня заранее.

— И что вы будете делать, если скажу вам об этом заранее?

Неужели нет хорошего решения? Как тушить пожар на подводной базе? Работает ли спринклерная система? Или, может быть, просто нужно ограничить доступ воздуха? Вода вокруг изобилует, так что, наверное, тушить не будет проблемой, но Ким Чжэ Хи, пожав плечами, сказал:

— Ницше сказал так: [Мысль о самоубийстве является большим утешением: с ее помощью можно пережить много темных ночей.]

— Он действительно такое говорил?

Впервые об этом слышу. Оставим моё скудное гуманитарное образование. Я знаю только, что Ницше говорил о "смерти Бога". Почему он был таким мрачным? ... Почему Ким Чжэ Хи такой же мрачный? Если пожар будет серьёзным, он собирается покончить с собой? Я попытался уменьшить его беспокойство, чтобы развеять его тревоги, и сказал:

— Я побывал на многих подводных баз, но никогда не видел большого пожара.

— Рад слышать.

Ким Чжэ Хи кивнул, и я почувствовал, что он искренне облегчён. Это немного странно. Верующий в Церковь Бесконечности и так называемый спаситель этой секты начали говорить о Церкви Бесконечности, болтая прямо под потолком.

— Почему вы вступили в Церковь Бесконечности?

— Кажется, я говорил об этом уже не раз.

— Знают ли люди из секты, что с вами произошло? Что вы умерли и вернулись к жизни?

Ким Чжэ Хи долго смотрел на меня, затем сощурил глаза.

— Я когда-то говорил об этом? Церковь Бесконечности, скорее всего, не знает. Я вступил туда, притворившись обычным мирянином, который ничего не знает. Когда я присоединился туда, в самом начале, моё сердце бился сильнее, чем когда-либо. Я проникал в культ, скрыв свою личную тайну.

— Как вам было после вступления?

— В большинстве культов требуют деньги или труд, или предлагают посвятить всю свою жизнь вере. Церковь Бесконечности удивила меня тем, что не требует такого.

Затем Ким Чжэ Хи, оглядев затопленную подводную базу, сказал:

— Вчера мне было скучно, а сегодня довольно весело. Целый год скучал. Вы были на первой подводной базе?

— Нет, ещё не был. Что там есть?

Ким Чжэ Хи, глядя в пустоту, ответил:

— Говорят, что там установили алтарь. Не знаю, завершили ли установку, потому что я там не был. В наши дни, установка таких вещей много времени не требует.

Я никогда в жизни не слышал слова "алтарь". Наверное, слышал пару раз на уроках истории, но теперь оно вызывает странное чувство.

— А что приносят в жертву на этом алтаре?

— Не знаю. Судя по их словам, это гренландская. Но кто знает, что именно? Я же обычный мирянин. Но если говорят, что нужно точить ножи, это явно не то, что будет доставлять радость тем, кто там окажется.

Ким Чжэ Хи, вздыхая, начал разматывать верёвку на талии, и указал пальцем в сторону поверхности воды. Я заметил, как Шин Хэ Рян, который до этого плавал на торговом автомате в сторону Северного района, выходит с Восточного района.

Шин Хэ Рян был на огромном торговом автомате с газированными напитками, поставив несколько, похожих на людей, бесформенных тел на огромный автомат с газировкой.